1 وبعد هذه الأمور، عندما ملك أرتحشستا ملك الفرس، جاء عزرا بن سرايا بن عزريا بن حلخيا بن شلوم،
2 ابن صدوق، بن أخيطوب، بن أمريا، بن عزيا، بن مريموث، بن زارايا، بن ساوياس، بن بوكاس، بن أبيسوم، بن فينحاس، بن العازار، بن هارون رئيس الكهنة.
3 هذا عزرا صعد من بابل كاتباً، وكان على دراية تامة بشريعة موسى التي أعطيت من إله إسرائيل.
4 فأكرمه الملك لأنه وجد نعمة في عينيه في كل طلباته.
5 وصعد معه أيضاً بعض بني إسرائيل من كهنة اللاويين والمغنين المقدسين والبوابين وخدام الهيكل إلى أورشليم،
6 وفي السنة السابعة من ملك أرتحشستا، في الشهر الخامس، كانت هذه السنة السابعة للملك. لأنهم خرجوا من بابل في اليوم الأول من الشهر الأول، وجاءوا إلى أورشليم حسب الطريق الصالح الذي أعطاهم الرب إياه.
7 وكان عزرا ماهراً جداً، حتى أنه لم يهمل شيئاً من شريعة الرب ووصاياه، بل كان يعلم كل إسرائيل الأحكام والفرائض.
8 وأما نسخة الأمر الذي كتبه الملك أرتحشستا ووصل إلى عزرا الكاهن وقارئ شريعة الرب فهي كالتالي:
9 الملك أرتحشستا يرسل سلامه إلى عزرا الكاهن وقارئ شريعة الرب.
10 وبعد أن قررت أن أتعامل بلطف، فقد أصدرت أمراً بأن يذهب معك إلى أورشليم أولئك من أمة اليهود والكهنة واللاويين الموجودين في مملكتنا، الذين يرغبون ويرغبون في ذلك.
11 "فكل من له رأي في ذلك فليذهب معك، كما رأيت أنا وأصدقائي السبعة المستشارين."
12 لكي ينظروا إلى أمور اليهودية وأورشليم حسب ما هو في ناموس الرب.
13 "وحملوا إلى أورشليم الهدايا التي نذرتها أنا وأصدقائي للرب إسرائيل، وكل الذهب والفضة الموجودة في بلاد بابل، للرب في أورشليم،
14 وكذلك ما يُعطى من الشعب لمعبد الرب إلههم في أورشليم، حتى يُجمع الفضة والذهب للثيران والكباش والحملان وما يتعلق بها.
15 لكي يقدموا ذبائح للرب على مذبح الرب إلههم الذي في أورشليم.
16 وكل ما تريد أنت وإخوتك أن تفعلوه بالفضة والذهب، فافعلوه بحسب مشيئة إلهكم.
17 وأما آنية الرب المقدسة التي أعطيت لك لبيت إلهك الذي في أورشليم فتضعها أمام إلهك في أورشليم.
18 وأما كل ما تذكره من أجل هيكل إلهك فأعطه من خزائن الملك.
19 وأنا الملك أرتحشستا أمرت أيضًا أمناء الكنوز في سورية وفينيقيا أن كل ما يطلبه عزرا الكاهن وقارئ شريعة الله الأعظم، فليعطوه إياه بسرعة.
20 إلى مجموع مائة وزنة من الفضة، وكذلك أيضًا من القمح حتى مائة كور، ومئة قطعة من الخمر، وأشياء أخرى بكثرة.
21 لتكن كل الأشياء حسب شريعة الله باجتهاد أمام الله العلي، لكي لا يأتي الغضب على مملكة الملك وبنيه.
22 وأنا أوصيكم أيضا أن لا تطلبوا ضريبة أو أي فرض آخر من أي من الكهنة أو اللاويين أو المغنين المقدسين أو البوابين أو خدام الهيكل أو من أي من الذين لهم أعمال في هذا الهيكل، وأن لا يكون لأحد سلطان أن يفرض عليهم أي شيء.
23 وأنت يا عزرا، بحسب حكمة الله، تقيم قضاةً وقضاةً، لكي يقضوا في كل سورية وفينيقية لكل من يعرف شريعة إلهك. ومن لا يعرفها فتعلمه.
24 وكل من يتعدى على شريعة إلهك وشريعة الملك، فإنه يعاقب بشدة، سواء بالموت أو بعقوبة أخرى، أو بغرامة مالية، أو بالسجن.
25 ثم قال عزرا الكاتب تبارك الرب إله آبائي الوحيد الذي وضع هذه الأمور في قلب الملك لأجل تمجيد بيته الذي في أورشليم.
26 وأكرمني أمام الملك ومشيريه وجميع أصدقائه وعظمائه.
27 لذلك تشجعت بمعونة الرب إلهي، وجمعت رجال إسرائيل ليصعدوا معي.
28 وهؤلاء هم الرؤساء حسب عشائرهم ورتبهم الذين صعدوا معي من بابل في ملك أرتحشستا الملك.
29 من بني فينحاس جرشون، ومن بني إيثامار جمائيل، ومن بني داود لطس بن سكنياس.
30 ومن بني فارص زكريا ومعه مائة وخمسون رجلاً.
31 ومن بني فحث موآب إيلياونيا بن زارايا ومعه مئتا رجل.
32 من بني زاتوه سكنياس بن يزليوس ومعه ثلاثمائة رجل. ومن بني عادين عوبيث بن يوناثان ومعه مئتان وخمسون رجلاً.
33 ومن بني عيلام يوشيا بن جتوليا ومعه سبعون رجلاً.
34 ومن بني سفطيا زارايا بن ميخائيل ومعه سبعون رجلاً.
35 ومن بني يوآب أبدياس بن يزلوش ومعه مئتان واثنا عشر رجلاً.
36 ومن بني بنياد أساليموث بن يوشافيا ومعه مائة وستون رجلاً.
37 ومن أبناء بابي زكريا بن باباي ومعه ثمانية وعشرون رجلاً.
38 ومن بني آشتات يوحنا بن أكاتان ومعه مائة وعشرة من الرجال.
39 ومن بني أدونيقام الأخيرين وهذه أسماؤهم: إليفلط وجويل وسامايا ومعهم سبعون رجلاً.
40 ومن أبناء باغو، أوثي بن إستالكوروس، ومعه سبعون رجلاً.
41 فجمعتهم إلى النهر الذي يدعى ثيراس، حيث نصبنا خيامنا ثلاثة أيام، ثم تفقدتهم.
42 ولكن لما لم أجد هناك أحدا من الكهنة واللاويين،
43 ثم أرسلت إلى العازار وإيدويل ومسمان،
44 وألناثان، وماميا، ويوريباس، وناثان، ويوناتان، وزكريا، وموسلامون، رجال رؤساء وعلماء.
45 وأمرتهم أن يذهبوا إلى صدّيوس القائد الذي كان في مكان الخزانة.
46 وأمرهم أن يكلموا داديوس وإخوته وأمناء الخزنة في ذلك المكان لكي يرسلوا إلينا رجالاً يقومون بخدمة الكهنوت في بيت الرب.
47 وبيد ربنا القوية أتوا إلينا رجالاً ماهرين من بني مولي بن لاوي بن إسرائيل أشيبيا وبنوه وإخوته ثمانية عشر رجلاً.
48 وأسيبيا وأنوس وأوسايا أخوه من بني كنونيوس وبنوهم عشرون رجلاً.
49 ومن خدام الهيكل الذين أقامهم داود، والرجال الأوائل لخدمة اللاويين، خدام الهيكل مائتين وعشرين، وقد أُظهِرت أسماءهم.
50 وهناك نذرت صوماً للشباب أمام ربنا، لأطلب منه رحلة موفقة لنا ولمن معنا، ولأولادنا وللمواشي.
51 لأني خجلت من أن أطلب من الملك جنوداً وفرساناً وقائداً لحماية أنفسنا من أعدائنا.
52 لأننا قلنا للملك أن قوة الرب إلهنا تكون مع الذين يطلبونه ليعينهم في كل شيء.
53 ثم طلبنا من الرب أيضًا أن يطلب منا هذه الأمور، فوجدناه مقبولًا لدينا.
54 ثم فصلت اثني عشر من رؤساء الكهنة: اسبرياس وأسانياس، وعشرة رجال من إخوتهما معهما.
55 ووزنت لهم الذهب والفضة وآنية القدس لبيت ربنا التي أعطاها الملك ومشورته والرؤساء وكل إسرائيل.
56 "ولما وزنتها، سلمت إليهم ستمائة وخمسين وزنة من الفضة، وآنية فضة مئة وزنة، ومئة وزنة من الذهب،
57 وعشرين من آنية من ذهب، واثنتي عشرة آنية من نحاس، نحاس نقي لامع كالذهب.
58 فقلت لهم أنتم مقدسون للرب، والآنية مقدسة، والذهب والفضة نذر للرب رب آبائنا.
59 اسهروا واحفظوها حتى تدفعوها إلى رؤساء الكهنة واللاويين ورؤساء آباء إسرائيل في أورشليم في مخادع بيت إلهنا.
60 فأتى الكهنة واللاويون الذين أخذوا الفضة والذهب والآنية بها إلى أورشليم، إلى هيكل الرب.
61 "ومن نهر ثيراس ارتحلنا في اليوم الثاني عشر من الشهر الأول، وأتينا إلى أورشليم بيد ربنا القوية التي كانت معنا. ومن ابتداء رحلتنا أنقذنا الرب من كل عدو، وهكذا أتينا إلى أورشليم."
62 وبعد أن أقمنا هناك ثلاثة أيام، أُعطي الذهب والفضة التي وُزنت في بيت ربنا في اليوم الرابع لمرموث الكاهن ابن عيري.
63 وكان معه العازار بن فينحاس ومعهم يوساباد بن يسوع وموئت بن شبان اللاويان. فأسلم إليهم الجميع بالعدد والوزن.
64 وكل وزنهم كتب في نفس الساعة.
65 ثم إن الذين خرجوا من السبي قدموا ذبائح للرب إله إسرائيل اثني عشر ثورا عن كل إسرائيل وستة وثمانين كبشا.
66 اثنان وستون خروفاً وتيوساً لذبيحة السلامة اثنا عشر كلها ذبيحة للرب.
67 وأبلغوا أوامر الملك إلى وكلاء الملك وولاة بقاع سورية وفينيقية، فكانوا يكرمون الشعب وهيكل الله.
68 وبعد أن تم ذلك، جاء إلي الرؤساء وقالوا:
69 ولم ينزع شعب إسرائيل، الرؤساء والكهنة واللاويون، من بينهم الغرباء من أهل الأرض، ولا نجاسات الأمم من الكنعانيين والحثيين والفرسيين واليبوسيين والموآبيين والمصريين والأدوميين.
70 لأنهم هم وأبناؤهم تزوجوا ببناتهم، واختلط النسل المقدس بغرباء الأرض، ومنذ بدء هذا الأمر كان الرؤساء والعظماء شركاء في هذا الإثم.
71 ولما سمعت هذه الأمور مزقت ملابسي والثوب المقدس، ونتفت شعر رأسي ولحيتي، وجلست حزيناً وثقيلاً جداً.
72 فاجتمع إليّ كل الذين تأثروا بكلام الرب إله إسرائيل، وأنا حزنت على الإثم، وجلست حزيناً إلى تقدمة المساء.
73 ثم أقوم من الصوم وملابسي والثوب المقدس ممزقان وأحني ركبتي وأمد يدي إلى الرب،
74 فقلت يا رب إني أخجل وأخجل من وجهك.
75 لأن خطايانا قد كثرت فوق رؤوسنا، وجهالتنا وصلت إلى السماء.
76 فمنذ أيام آبائنا كنا وما زلنا في خطيئة عظيمة إلى هذا اليوم.
77 ومن أجل خطايانا وخطايا آبائنا، سُلِمنا نحن وإخوتنا وملوكنا وكهنتنا لملوك الأرض للسيف والسبي والنهب بالعار إلى هذا اليوم.
78 والآن فقد أظهر لنا بعض الرحمة منك يا رب، حتى يبقى لنا جذر واسم في مكان قدسك.
79 "وليظهر لنا سراجاً في بيت الرب إلهنا، ويعطينا طعاماً في زمن عبوديتنا."
80 نعم، حين كنا في العبودية، لم يتركنا الرب، بل جعلنا منعمين أمام ملوك فارس حتى أعطونا طعامًا.
81 نعم، وكرموا هيكل ربنا، وأقاموا صهيون الخربة، حتى أعطونا إقامة أكيدة في اليهودية وأورشليم.
82 والآن يا رب ماذا نقول وقد بلغنا هذا؟ لأننا تعدينا وصاياك التي أمرت بها عن يد عبيدك الأنبياء قائلا:
83 إن الأرض التي أنتم داخلون إليها لكي تمتلكوها ميراثا هي أرض نجسة بنجاسات غرباء الأرض وقد ملأوها من نجاساتهم.
84 لذلك الآن لا تلحقوا بناتكم ببنيهم ولا تأخذوا بناتهم لبنيكم.
85 ولا تطلبوا السلام معهم أبدًا، لكي تقوىوا وتأكلوا خيرات الأرض، ولكي تتركوا ميراث الأرض لأولادكم إلى الأبد.
86 وكل ما أصابنا إنما هو بسبب أعمالنا الشريرة وخطايانا العظيمة، لأنك يا رب خففت عنا خطايانا،
87 فأعطيتنا مثل هذا الجذر، لكننا رجعنا أيضًا لنتعدى على شريعتك ونختلط بنجاسة أمم الأرض.
88 ألا يجوز لك أن تغضب علينا لتهلكنا حتى لا تترك لنا جذرًا ولا بذرة ولا اسمًا؟
89 يا رب إسرائيل أنت صادق لأننا بقينا اليوم أصلاً.
90 هوذا نحن الآن أمامك في آثامنا، لأنه لا يمكننا أن نقف بعد أمامك بسبب هذه الأمور.
91 وبينما كان عزرا يعترف في صلاته، باكياً، وملقى على الأرض أمام الهيكل، اجتمع إليه من أورشليم جمع عظيم من الرجال والنساء والأطفال، لأنه كان هناك بكاء عظيم بين الجمع.
92 فنادى يكنيا بن ييئيلوش واحد من بني إسرائيل وقال يا عزرا قد أخطأنا إلى الرب الإله واتخذنا نساء غريبة من أمم الأرض والآن كل إسرائيل في العلاء.
93 فلنحلف للرب أن نخلع جميع نسائنا اللواتي أخذناهنّ من الأمم مع أولادهنّ.
94 كما قضت، وكما يطيعون شريعة الرب.
95 قم وانفذ، لأن هذا الأمر يعود إليك، ونحن سنكون معك. افعل ذلك بشجاعة.
96 فقام عزرا واستحلف رؤساء الكهنة واللاويين من كل إسرائيل أن يعملوا مثل هذه الأمور فحلفوا كذلك.