Das Buch Genesis (von griechisch Γένεσις, Génesis; biblisch-hebräisch: בְּרֵאשִׁית, romanisiert: Bərēʾšīṯ, „Am Anfang“) ist das erste Buch der hebräischen Bibel und des christlichen Alten Testaments. Sein hebräischer Name ist derselbe wie sein erstes Wort, Bereshit („Am Anfang“). Genesis ist ein Bericht über die Erschaffung der Welt, die frühe Geschichte der Menschheit, die Vorfahren Israels und die Ursprünge des jüdischen Volkes.
Die Tradition schreibt Moses als Autor der Genesis sowie der Bücher Exodus, Levitikus, Numeri und des größten Teils des Deuteronomiums zu; Moderne Gelehrte, insbesondere ab dem 19. Jahrhundert, verorten die Urheberschaft der Bücher jedoch in das 6. und 5. Jahrhundert v. Chr., Hunderte von Jahren, nachdem Moses gelebt haben soll. Basierend auf der wissenschaftlichen Interpretation archäologischer, genetischer und sprachlicher Beweise betrachten die meisten Gelehrten die Genesis eher als mythologisch als als historisch.
Sie lässt sich in zwei Teile gliedern, die Urgeschichte (Kapitel 1–11) und die Ahnengeschichte (Kapitel 12–50). Die Urgeschichte legt die Vorstellungen des Autors über das Wesen der Gottheit und über die Beziehung der Menschheit zu ihrem Schöpfer dar: Gott erschafft eine Welt, die gut und für die Menschheit geeignet ist, aber wenn der Mensch sie durch Sünde verdirbt, beschließt Gott, seine Schöpfung zu zerstören und nur zu verschonen den rechtschaffenen Noah und seine Familie, um die Beziehung zwischen Mensch und Gott wiederherzustellen. Die Ahnengeschichte (Kapitel 12–50) erzählt von der Vorgeschichte Israels, des auserwählten Volkes Gottes. Auf Gottes Befehl hin reist Noahs Nachkomme Abraham von seinem Geburtsort (beschrieben als Ur der Chaldäer und dessen Identifizierung mit dem sumerischen Ur in der modernen Wissenschaft vorläufig ist) in das von Gott gegebene Land Kanaan, wo er als Fremder wohnt, ebenso wie sein Sohn Isaac und sein Enkel Jacob. Jakobs Name wird in „Israel“ geändert, und durch die Vermittlung seines Sohnes Joseph kommen die Kinder Israels nach Ägypten, insgesamt 70 Menschen mit ihren Haushalten, und Gott verspricht ihnen eine großartige Zukunft. Genesis endet mit Israel in Ägypten, bereit für das Kommen von Moses und den Exodus. Die Erzählung wird durch eine Reihe von Bündnissen mit Gott unterbrochen, deren Umfang sich sukzessive von der gesamten Menschheit (dem Bund mit Noah) zu einer besonderen Beziehung zu einem einzigen Volk (Abraham und seine Nachkommen durch Isaak und Jakob) verengt. bereit für das Kommen von Moses und den Exodus. Die Erzählung wird durch eine Reihe von Bündnissen mit Gott unterbrochen, deren Umfang sich sukzessive von der gesamten Menschheit (dem Bund mit Noah) zu einer besonderen Beziehung zu einem einzigen Volk (Abraham und seine Nachkommen durch Isaak und Jakob) verengt. bereit für das Kommen von Moses und den Exodus. Die Erzählung wird durch eine Reihe von Bündnissen mit Gott unterbrochen, deren Umfang sich sukzessive von der gesamten Menschheit (dem Bund mit Noah) zu einer besonderen Beziehung zu einem einzigen Volk (Abraham und seine Nachkommen durch Isaak und Jakob) verengt.
Im Judentum konzentriert sich die theologische Bedeutung der Genesis auf die Bündnisse, die Gott mit seinem auserwählten Volk und das Volk mit dem Gelobten Land verbinden.