Der Jakobusbrief ist ein allgemeiner Brief und einer der 21 Briefe (Lehrbriefe) im Neuen Testament.
Der Autor identifiziert sich selbst als „Jakobus, ein Diener Gottes und des Herrn Jesus Christus“, der an „die zwölf zerstreuten Stämme“ schreibt (Jakobus 1:1). Der Brief wird traditionell Jakobus, dem Bruder Jesu (Jakobus dem Gerechten), zugeschrieben, und die Zuhörerschaft wird allgemein als Judenchristen angesehen, die außerhalb Israels verstreut waren.
Seinen Brief umrahmt er mit einem Gesamtthema geduldiger Beharrlichkeit in Prüfungen und Versuchungen und schreibt, um seine Leser zu ermutigen, konsequent nach dem zu leben, was sie in Christus gelernt haben. Er verurteilt verschiedene Sünden, einschließlich Stolz, Heuchelei, Günstlingswirtschaft und Verleumdung. Er ermutigt und fleht die Gläubigen an, demütig nach göttlicher statt nach weltlicher Weisheit zu leben und in allen Situationen zu beten.
Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts wurde der Jakobusbrief größtenteils auf wohlwollende Missachtung verbannt – obwohl er von vielen frühen Theologen und Gelehrten wegen seines Eintretens für die Einhaltung der Tora und gute Werke gemieden wurde. Bekanntlich betrachtete Luther den Brief einst als eines der umstrittenen Bücher und stellte ihn in einen Anhang, obwohl er ihn in seinem Großen Katechismus als das maßgebliche Wort Gottes behandelte.
Der Brief zielt darauf ab, ein breites jüdisches Publikum zu erreichen. In den letzten Jahrzehnten hat der Jakobusbrief aufgrund der zunehmenden Suche nach dem historischen Jakobus, seiner Rolle innerhalb der Jesusbewegung, seinem Glauben und seinen Beziehungen und Ansichten zunehmendes wissenschaftliches Interesse auf sich gezogen. Diese Wiederbelebung des Jakobus ist auch mit einem zunehmenden Bewusstsein für die jüdische Grundlage sowohl des Briefes als auch der frühen Jesusbewegung verbunden.