1 Al día siguiente, Holofernes ordenó a todo su ejército y a todo su pueblo que habían venido a unirse a él, que trasladaran su campamento frente a Betulia, para tomar de antemano las subidas de la región montañosa y hacer la guerra contra los hijos de Israel.
2 Aquel día sus hombres fuertes levantaron sus campamentos, y el ejército de los hombres de guerra era ciento setenta mil hombres de a pie y doce mil de a caballo, sin contar los bagajes, y otros hombres que iban entre ellos a pie, una gran multitud.
3 Y acamparon en el valle cerca de Betulia, junto a la fuente, y se extendieron a lo ancho desde Dotaim hasta Belmaim, y a lo largo desde Betulia hasta Cinamo, que está frente a Esdrelón.
4 Los hijos de Israel, al ver su multitud, se turbaron mucho y decían cada uno a su prójimo: Ahora estos hombres lamerán la faz de la tierra; porque ni las altas montañas, ni los valles, ni las colinas, pueden soportar su peso.
5 Entonces cada uno tomó sus armas de guerra y, después de haber encendido fuego en sus torres, se quedaron velando toda esa noche.
6 Pero el segundo día, Holofernes sacó toda su gente de a caballo ante los ojos de los hijos de Israel que estaban en Betulia,
7 Y observó los pasajes que conducían a la ciudad, y llegó a las fuentes de sus aguas, las tomó y puso guarniciones de hombres de guerra sobre ellas, y él mismo se dirigió hacia su pueblo.
8 Entonces vinieron a él todos los jefes de los hijos de Esaú, y todos los gobernadores del pueblo de Moab, y los capitanes de la costa del mar, y le dijeron:
9 Que nuestro señor escuche ahora una palabra para que no haya derrota en tu ejército.
10 Porque este pueblo de los hijos de Israel no confía en sus lanzas, sino en la altura de las montañas en las que habita, porque no es fácil subir a las cimas de sus montañas.
11 Ahora pues, señor mío, no pelees contra ellos en orden de batalla, y no perecerá ni un solo hombre de tu pueblo.
12 Quédate en tu campamento y guarda a todos los hombres de tu ejército, y deja que tus siervos tomen en sus manos la fuente de agua que brota al pie de la montaña.
13 Porque allí tienen agua todos los habitantes de Betulia; Entonces la sed los matará, y abandonarán su ciudad, y nosotros y nuestro pueblo subiremos a las cumbres de los montes que están cerca, y acamparemos sobre ellos, para vigilar que nadie salga de la ciudad.
14 Así, ellos, sus mujeres y sus hijos serán consumidos por el fuego, y antes de que la espada venga contra ellos, serán derribados en las calles donde habitan.
15 Así les darás una mala recompensa; porque se rebelaron y no encontraron paz contigo.
16 Y estas palabras agradaron a Holofernes y a todos sus servidores, y ordenó hacer lo que habían dicho.
17 Entonces partió el campamento de los hijos de Amón, y con ellos cinco mil de los asirios, y acamparon en el valle y tomaron las aguas y las fuentes de agua de los hijos de Israel.
18 Entonces los hijos de Esaú subieron con los hijos de Amón y acamparon en la región montañosa frente a Dotaim; y enviaron algunos de ellos hacia el sur y hacia el este, frente a Ekrebel, que está cerca de Chusi, eso está sobre el arroyo Mochmur; y el resto del ejército de los asirios acampó en la llanura, y cubrió la faz de toda la tierra; y se levantaron sus tiendas y carruajes ante una gran multitud.
19 Entonces los hijos de Israel clamaron al Señor su Dios, porque su corazón desfalleció, porque todos sus enemigos los habían rodeado y no había manera de escapar de en medio de ellos.
20 Así permaneció alrededor de ellos toda la compañía de Asur, tanto su infantería como sus carros y su gente de a caballo, durante treinta y cuatro días, de modo que todos sus vasos de agua acabaron con todos los inhibidores de Betulia.
21 Y las cisternas se vaciaron, y durante un día no tuvieron agua para beber hasta saciarse; porque les dieron de beber por medida.
22 Por eso sus niños se desanimaron, y sus mujeres y sus jóvenes desmayaron de sed, y cayeron en las calles de la ciudad y junto a las puertas, y ya no tenían fuerzas.
23 Entonces todo el pueblo se reunió con Ozías y con el jefe de la ciudad, tanto jóvenes como mujeres y niños, y clamaron a gran voz y dijeron delante de todos los ancianos:
24 Dios sea juez entre nosotros y vosotros, porque nos habéis hecho un gran daño al no exigir la paz de los hijos de Asur.
25 Porque ahora no tenemos quien nos ayude; pero Dios nos ha vendido en sus manos, para que seamos arrojados delante de ellos con sed y gran destrucción.
26 Ahora pues, llámalos y entrega toda la ciudad como botín a los habitantes de Holofernes y a todo su ejército.
27 Porque mejor nos es ser despojado para ellos que morir de sed; porque seremos sus siervos, para que nuestras almas vivan y no veamos ante nuestros ojos la muerte de nuestros niños, ni nuestras esposas ni nuestros hijos muriendo.
28 Tomamos por testigos contra vosotros al cielo y a la tierra, y a nuestro Dios y Señor de nuestros padres, que nos castiga según nuestros pecados y los pecados de nuestros padres, para no hacer como hemos dicho hoy.
29 Entonces hubo un gran llanto unánime en medio de la asamblea; y clamaron a Jehová Dios en alta voz.
30 Entonces Ozías les dijo: Hermanos, confiad, aguantaremos aún cinco días, en los cuales el Señor nuestro Dios volverá a nosotros su misericordia; porque él no nos desamparará del todo.
31 Y si pasan estos días y no nos llega ninguna ayuda, haré según tu palabra.
32 Y dispersó al pueblo, cada uno por su cuenta; y fueron a los muros y torres de su ciudad, y enviaron a las mujeres y a los niños a sus casas; y fueron muy humillados en la ciudad.