© 2003 Bruce Barton
© 2003 La Christian Fellowship de Estudiantes de El libro de Urantia
«El hombre que nadie conoce… un descubrimiento del verdadero Jesús» fue escrito por Bruce Barton, quien (lo descubriría muchos años después) era un famoso publicista. Este libro causó una gran impresión en mi mente joven. De alguna manera conservé Como urantiano, muchos años después, me sorprende lo cerca que estuvo Bruce Barton en 1924 de describir lo que creo que era el verdadero Jesús. Gracias a los muchos urantianos que han expresado su interés en este trabajo.
Larry Mullis
Una perversa falsedad ha llegado a través de los siglos. Reapareció en un libro en inglés el año pasado. El autor, al describir una visita al alegre Lord Fisher, dice que lo encontró menos jovial de lo habitual. Evidentemente algo pesaba en su mente, y al cabo de un rato lo reveló. «Ustedes saben que Léntulo sucedió a Pilato como gobernador de Jerusalén», comentó en tono apagado… El nuevo gobernador dio una descripción minuciosa de nuestro Salvador y concluyó con la afirmación: «Nadie lo ha visto reír jamás». Tras ese lamentable comentario, Lord Fisher se sumió en un silencio meditativo. Quería ser reverente; había estado bien arraigado en las tradiciones de su iglesia y clase; cumpliría con su deber como cristiano e inglés, sin importar el costo. Pero adorar a un Señor que nunca reía era una tensión. Lord Fisher no fingió nada al respecto.
La cita de Lentulus es una falsificación, escrita por un impostor desconocido en un siglo posterior; sin embargo, con qué perseverancia ha vivido y con qué trágica minuciosidad ha realizado su trabajo. ¿Cuántos millones de personas de mente feliz, cuando han pensado en Jesús, han tenido un sentimiento de inquietud? «Supongamos», han dicho, «que entrara en la habitación y nos encontrara riendo y divirtiéndonos. Cuando hay tanto sufrimiento y pecado en el mundo, ¿es correcto ser feliz? ¿Qué diría Jesús?.. Con tales escrúpulos la gente alegre ha visto teñidos sus momentos más brillantes. El hombre más amigable que jamás haya existido ha sido separado por un negro muro de tradición de aquellos cuya amistad más disfrutaría. La teología ha levantado una imagen tallada y ha despojado al mundo. la alegría y la risa del gran compañero.
No es difícil de entender cuando se recuerda el carácter de los primeros teólogos. Vivieron días tristes; eran hombres de introspección, para quienes cada cosa simple simbolizaba algún misterio oculto; y la vida misma, una maraña de fórmulas filosóficas. Desconcertados por la muerte de Jesús, rechazaron la espléndida verdad y en su lugar elaboraron un credo. Los corderos eran ejecutados en el Templo, como sacrificio por los pecados de los adoradores; ergo, Jesús era el Cordero de Dios. Su muerte había sido planeada desde el principio del mundo; la raza humana era irremediablemente descarriada; Dios sabía que así sería y nada lo apartaría de su propósito vengativo de destruirlo excepto el sacrificio de un Hijo inocente.
Thomas Paine observó verdaderamente que ninguna religión puede ser realmente divina si contiene alguna doctrina que ofenda la sensibilidad de un niño pequeño. ¿Hay algún lector de esta página cuya sensibilidad infantil no se haya escandalizado cuando la explicación tradicional de la muerte de Jesús llegó a sus oídos por primera vez? ¿Habría algún padre humano, amando a sus hijos, sentenciado a todos a muerte, y habría sido persuadido a conmutar la sentencia sólo por el sufrimiento de su mejor amado? ¡No es de extrañar que se supusiera que el Jesús de tal doctrina nunca se hubiera reído!
Los evangelios cuentan una historia diferente. Pero los escritores eran hombres de mente sencilla y, naturalmente, dieron mayor énfasis a los acontecimientos que más les impresionaron. Dado que la muerte es el más dramático de todos los fenómenos de la vida, la crucifixión y los acontecimientos que la precedieron inmediatamente se exponen con todo detalle. La denuncia de los fariseos (tan sorprendente para los discípulos como lo sería para nosotros la denuncia del Senado de los Estados Unidos por parte de un filósofo descalzo); el arresto por parte de los soldados por la noche; el juicio ante el Sanedrín; el momento silencioso de la aparición en el balcón del palacio de Herodes; la larga y triste lucha hasta el Calvario y las horas de agonía en la cruz: estas fueron las escenas que quedaron grabadas de manera indeleble en sus memorias, y todos los días soleados que los precedieron perdieron importancia. La vida de Jesús, tal como la leemos, es lo que sería la vida de Lincoln si no supiéramos nada de su niñez y juventud, muy poco de su trabajo en la Casa Blanca y cada detalle de su asesinato. Los cuatro evangelios contienen relatos muy completos del llanto que siguió a la crucifixión: el milagro final; Sólo Juan recordaba las risas en medio de las cuales se realizó la primera.
Fue en el pequeño pueblo de Caná, no lejos de Nazaret; y Jesús y su madre habían sido invitados a un banquete de bodas. A menudo, esta celebración duraba varios días. Se esperaba que todos disfrutaran al máximo mientras duraran la comida y la bebida, y era un motivo de orgullo para la madre de la novia que tanto la comida como la bebida duraran mucho tiempo.
El entusiasmo estaba en su punto máximo en esta ocasión cuando un sirviente entró nervioso y susurró un mensaje angustioso a la anfitriona. El vino se había acabado. ¡Imagínate, si quieres, el disgusto de la pobre mujer! Esta era la boda de su hija, el único evento social en la vida de la familia. Por ello habían hecho todo tipo de sacrificios, recortando un poco de sus gastos de manutención, prescindiendo de un vestido nuevo, descuidando una reparación necesaria en la casa. Una vez terminado, podrían contar el costo y encontrar alguna manera de compensarlo; pero hasta que se haya ido el último huésped, no se deben escatimar esfuerzos para mantener la dignidad de la familia en el vecindario. Con este fin lo había planeado la pobre mujer con su orgullosa y sensible manera; y ahora, en la cima misma del éxito, toda la estructura de sus sueños se vino abajo. El vino se había acabado.
La mayoría de los invitados estaban demasiado ocupados para notar la entrada del sirviente o el rápido rubor que subió a las mejillas de la anfitriona. Pero la mirada y la simpatía de una mujer fueron más agudas. La madre de Jesús vio cada movimiento de la pequeña tragedia y con ese instinto más rápido que la razón comprendió su significado. Se inclinó hacia su hijo y le confió el mensaje que habían leído sus ojos amigos:
«Hijo, el vino se acabó».
Bueno, ¿qué pasa con eso? Era sólo uno entre una veintena de invitados, tal vez un centenar. Ya había habido suficiente vino tal como estaba; La fiesta era ruidosa y nada contenida. Que se calmen, se despidan de su anfitriona y se vayan a la cama. Se sentirían mucho mejor por la mañana… O, si persistían en continuar, dejarían que los familiares de la anfitriona compensaran la falta. Sólo era un huésped de otro pueblo. Sin duda estaban presentes los hermanos de la mujer y, en caso contrario, algunos de sus vecinos. Fácilmente podrían escabullirse y traer vino de sus propias tiendas antes de que se comentara la escasez… ¿por qué debería preocuparse por algo que no era asunto suyo?
Además, había un precedente en el asunto. Sólo unas semanas antes, cuando fue torturado por el hambre en el desierto, se había negado a usar su poder milagroso para transformar piedras en pan. Si el reclutamiento de sus propias fuerzas estaba por debajo de la dignidad de un milagro, seguramente difícilmente se podría esperar que él interviniera para prolongar una fiesta como ésta… «Amigos míos, hemos pasado una velada muy agradable y estoy seguro de que estamos en deuda con nuestra anfitriona por ello. Creo que hemos abusado de su generosidad tanto como deberíamos. Sugiero que deseemos a la feliz pareja una vida larga y próspera y regresemos a casa». Seguramente ésta es la manera solemne en que debería hablar un maestro.
¿Se le pasó por la cabeza algún pensamiento de ese tipo? Si lo hicieron, no tenemos constancia de ello. Miró el rostro melancólico de la anfitriona (ya las lágrimas brillaban bajo sus párpados); recordó que aquel acontecimiento era el único triunfo social de su vida abnegada; y al instante tomó su decisión. Mandó traer seis cántaros y ordenó que los llenaran de agua. Cuando se sirvió el contenido del primero, el gobernante del banquete levantó su copa hacia el novio y hacia la anfitriona, desconcertada pero feliz: «Cada uno se esfuerza primero por el buen vino», gritó, «y cuando los hombres hayan bebido abundantemente , luego lo que es peor; pero tú has guardado el buen vino hasta ahora».
La madre de Jesús miraba maravillada. Nunca había comprendido del todo a su hijo; ella no pidió entender. De alguna manera había salvado la situación; ella no preguntó cómo. Y lo que fue suficiente para ella, es suficiente para nosotros. Todo el problema de sus «milagros» está más allá de nuestros argumentos, a esta distancia. Los aceptamos o los rechazamos según la constitución de nuestra mente. Pero si se aceptan, entonces seguramente este primero no debería omitirse. A menudo se omite en los comentarios sobre su vida, o al menos se pasa por alto apresuradamente. Pero a nosotros, que pensamos primero en su amistad, nos parece gloriosamente característica y marcó el patrón para los tres años siguientes. «He venido para que tengáis vida», exclamó, «y la tengáis en abundancia». Por eso, desde el principio, hace uso de su gran poder, no para señalar una moraleja solemne, ni para aliviar el dolor de quien sufre, sino para evitar que una fiesta feliz se rompa demasiado pronto, para salvar a una anfitriona de la vergüenza. Mira, el gobernante de la fiesta se levanta para proponer un brindis… escucha los acordes discordantes de la orquesta del vecindario… mira, un hombre alto y de anchos hombros se alza sobre la multitud… Escucha, escucha su risa !
Los profetas judíos eran hombres de rostro severo; Hay pocos o ningún destello de humor en el Antiguo Testamento de principio a fin. Era tarea de un profeta denunciar a la gente por sus pecados. Vaya a la Biblioteca Pública de Boston y mire sus retratos. Su grandeza moral te conmueve, pero te alegra más bien poder escapar. No son el tipo de hombres que elegirías como compañeros en un viaje de pesca.
Juan el Bautista fue el último de esta majestuosa sucesión de tronadores. Abandonó las ciudades por considerarlas inicuas sin esperanza alguna, y acampó en un desierto junto a las orillas del Jordán. Como ropa vestía pieles de animales; su comida eran langostas y miel silvestre. Se entregó a largos ayunos y vigilias, de los cuales emergió con ojos llameantes para entregar su desafío intransigente. «Arrepiéntete», gritó, extendiendo su brazo demacrado hacia la irreflexiva capital, «arrepiéntete mientras aún tengas tiempo. Dios ha perdido la esperanza. Su paciencia está agotada; Está a punto de poner fin a los asuntos del mundo». Mucha gente acudió en masa a su campamento y su lenguaje de fuego quemó las conciencias que estaban cubiertas de una costra muy gruesa.
Recién salido de la carpintería vino Jesús para ponerse de pie y escuchar con los demás. ¿Hasta qué punto fue influenciado? ¿Creía él también que el mundo estaba casi llegando a su fin? ¿Se vio a sí mismo en un papel como el de Juan, una voz en el desierto, clamando destrucción? Hay algunas pruebas que nos hacen pensar que sí. Se alejó del campamento de Juan y se escondió en el bosque, y allí luchó contra el asunto durante cuarenta días y cuarenta noches. Pero al final tomó una decisión. Su lugar estaba entre sus compañeros.
Durante un tiempo su predicación tuvo un marcado parecido con la de Juan. Él también habló de la inminencia del Reino de los Cielos y advirtió a sus oyentes que el tiempo era corto. Pero poco a poco la nota de advertencia fue disminuyendo; aumentó el llamamiento a la justicia como una forma de vida más feliz y satisfactoria. Dios dejó de ser el juez severo e implacable y se convirtió en el Padre amoroso y amigable. Él mismo era cada vez menos el profeta, cada vez más el compañero. Tanto es así que John, encarcelado y deprimido, comenzó a ser torturado por la duda. ¿Era realmente este Jesús el hombre que esperaba que continuara su obra? ¿Había cometido él, John, un error? ¿Cuáles eran esos rumores que le llegaban sobre la conducta de Jesús: su presencia en las fiestas, su incumplimiento de los ayunos estipulados, los hábitos poco convencionales de sus seguidores? ¿Qué significó esa conducta tan poco profética?
Juan envió a dos de sus discípulos a mirar y preguntar. Y Jesús, sabiendo cuán amplia era la diferencia entre su actitud y la suya, se negó a discutir o defenderse. «Ve y cuenta a tu señor lo que has visto y oído», dijo. "Los enfermos son sanados, los ciegos reciben la vista y a los pobres se les predica el evangelio. Es cierto que no ayuno ni renuncio a los placeres cotidianos de la vida. Juan hizo su trabajo y estuvo bien; pero No puedo trabajar a su manera. Debo ser yo mismo… y estos resultados que has visto… éstas son mi evidencia».
Le encantaba estar entre la multitud. Aparentemente asistió a todas las fiestas en Jerusalén no simplemente como fiestas religiosas sino porque toda la gente estaba allí y él tenía un cariño total por la gente. Nos equivocamos si pensamos en él como un outsider social. Sin duda fueron los «pobres» quienes «lo escucharon con gusto», y la mayoría de sus discípulos más cercanos eran hombres y mujeres de las clases bajas. Pero hubo un momento en el que era todo el favorito en Jerusalén. La historia de sus días está salpicada de estas frases… «Un gobernante le pidió que comiera con él»… «Deseaban mucho que se quedara, y permaneció allí dos días»… Incluso después de haber denunciado a los fariseos como «hipócritas» e «hijos del diablo», incluso cuando las nubes de desaprobación se estaban acumulando para la tormenta final, todavía no pudieron resistir el encanto de su presencia, ni el estímulo de su charla. Cerca del final de la historia leemos que «un jefe de los fariseos le pidió que comiera en su casa».
Ningún otro personaje público tuvo jamás una lista de amigos más interesante. Corría desde lo más alto de la escala social hasta lo más bajo. Nicodemo, el miembro de la corte suprema, tenía demasiado en juego en el orden social como para atreverse a ser un discípulo, pero fue amigable en todo momento, y especialmente al final. Un hombre rico desconocido, propietario de una finca en el Monte de los Olivos, la abrió gustosamente a Jesús como lugar de retiro y descanso. Cuando necesitaba una habitación para la última cena con sus amigos, sólo tenía que enviar un mensajero y pedirla. La petición fue suficiente. Un centurión romano se alegró de que lo contaran entre sus conocidos; la esposa del mayordomo de Herodes, y probablemente el propio mayordomo, contribuyeron a su consuelo. Y en las últimas horas tristes, cuando el odio de sus enemigos había completado su obra y su cuerpo colgaba sin vida de la cruz, era un hombre rico llamado José, un hombre rico que se habría hundido en el olvido como los demás hombres ricos de todos. siglos, excepto por este gran acto de amistad, quien rogó a las autoridades por su cuerpo y, habiéndolo preparado para el entierro, lo puso en una tumba privada.
Tales eran sus asociados entre los socialmente elegidos. ¿Qué tipo de personas formaban el resto de su círculo? Todo tipo. fariseos, pescadores; comerciantes y recaudadores de impuestos; mujeres cultas y mujeres marginadas; soldados, abogados, mendigos, leprosos, publicanos y pecadores. ¡Qué espectáculo debieron presentar siguiéndolo por las calles, o cubriendo la ladera de las verdes laderas de la montaña donde pronunció su único y largo discurso! Cómo se deleitaban con la vivacidad de sus respuestas, cuando algún miembro inteligente de la compañía intentaba ponerle la zancadilla. Qué acaloradas discusiones iban y venían; ¡Qué réplicas tan sagaces, qué chistes mordaces! Le encantaba todo: la presión de la multitud, el choque de ingenios, la comida y la charla de sobremesa. Cuando fue criticado porque lo disfrutaba mucho y porque sus discípulos no ayunaban y andaban con mirada sombría, dio una respuesta que arroja una luz maravillosa sobre su propia concepción de su misión.
«¿Ayunan los amigos del novio mientras el novio todavía está con ellos?» el demando. «Ni un poco de eso; disfrutan cada momento de su estancia. Yo soy el novio; estas son mis horas de celebración. Que mis amigos sean felices conmigo durante el ratito que estemos juntos. Habrá mucho tiempo para pensamientos solemnes después de que me haya ido».
Esta era su propia imagen de sí mismo: ¡un novio! El centro y alma de una existencia gloriosa; un portador de noticias tan maravillosas que quienes las recibieron deberían quedar marcados por su resplandor como por una insignia. Por supuesto, hizo caso omiso del estrecho código de los fariseos.
«En sábado caminarás sólo hasta cierto punto», decía el Código. Caminó todo lo que quiso.
«Estas cosas puedes comer y éstas no», decía el Código. Él respondió: «No os contaminas por lo que entra en tu boca», respondió, «sino por lo que sale».
«Todas las oraciones deben presentarse de acuerdo con los formularios proporcionados», dice el Código. «Ningún otro es aceptable».
Para él era una blasfemia. Su Dios no era una oficina, ni un creador de reglas, ni un contador. «Dios es un espíritu», exclamó. «Entre el gran Espíritu y los espíritus de los hombres, que son una ínfima parte del suyo, nadie tiene derecho a intervenir con fórmulas y reglas».
Contó una historia que debió indignar a los moralistas miembros de su audiencia. Dijo que cierto hombre tenía dos hijos. El mayor, un joven perfectamente correcto y carente de interés, trabajaba duro, ahorraba dinero y se comportaba en general como un miembro respetable de la sociedad. Pero la gente estaba más triste que feliz cuando él apareció. Nunca cedió a un impulso generoso.
El hijo menor era un imprudente y nada bueno, que tomó su parte de la propiedad y se fue a un país lejano donde llevó una vida salvaje y al poco tiempo estaba sin dinero y arrepentido. Con ese humor procedió a regresar a la casa de su padre. El padre nunca había dejado de mirar y esperar; vio al muchacho que se acercaba por el camino, corrió hacia él, le rodeó los hombros polvorientos con los brazos, le besó la frente y lo llevó triunfante hasta la puerta principal.
«Traed un ternero gordo», gritó. «Hagan un banquete; Llame a los vecinos para celebrar. Por esto mi hijo que se había ido ha vuelto; estaba muerto a la decencia y al idealismo. Ahora ha limpiado su pensamiento y está vivo de nuevo».
Ese día hubo grandes acontecimientos en esa casa y todos disfrutaron de ellos excepto el hijo mayor. Estaba hosco y autocompasivo. «¿Dónde entro yo?» el exclamó. «Aquí trabajo y ahorro y nunca la he pasado bien. Este joven irresponsable no ha pasado más que buenos momentos y ahora, cuando llega a casa después de haber agotado su dinero, le hacen una fiesta. Está incorrecto.»
El padre no defendió al hijo menor, pero reprendió al mayor. Eso fue lo que hirió a los miembros engreídos y complacientes de la audiencia a quienes Jesús contó la historia. La implicación era demasiado clara. «Hay dos maneras en que un hombre puede desperdiciar su vida», decía en efecto la historia. "Una es huir de tus responsabilidades, causando dolor a tus padres y daño a tus asociados, matando tu naturaleza más fina. Eso está mal, y un hombre debe arrepentirse de tal conducta y cambiar su vida si quiere ser recibido nuevamente en la casa de su Padre.
«Pero la otra cosa es igualmente errónea. Dios es un Dador generoso, y la obtención egoísta es pecado. Dios ríe bajo el sol y canta a través de las gargantas de los pájaros. Quienes no ríen ni cantan están desafinados con el Infinito. Dios ha ejercido todo su ingenio para hacer del mundo un lugar agradable. Aquellos que no encuentran placer ni lo dan, le ofrecen una afrenta constante. Por muy precisa que sea su conducta, sus espíritus son una ofensa… ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos! Tienes mucho cuidado en dar exactamente una décima parte de tus ingresos al Templo, cifrada en fracciones de centavos. Pero descuidas las cuestiones más importantes de la ley: la obligación suprema de dejar el mundo un poco más alegre porque has pasado por allí.»
Este fue su mensaje: un Dios feliz que desea que Sus hijos e hijas sean felices.
Jesús se volvió tremendamente seguro de sí mismo a medida que avanzaba su ministerio. No hay pasaje en toda la literatura que sea más mordaz que sus denuncias de los fariseos tristes y moralistas. Les dolió el aguijón, y la multitud se rió de su desconcierto y vitoreó al joven que se atrevió a llamarse a sí mismo el más grande de los profetas y aun así proclamó que la vida es un regalo que debe disfrutarse, no una penitencia que debe cumplirse. Todos los personajes exitosos tienen un sublime desprecio por las críticas. «Nunca expliques; nunca te retractes; nunca te disculpes; Hazlo y déjalos aullar», era el lema de un gran inglés. Bien podría haber sido el lema de Jesús. «Ningún hombre puede esperar lograr nada si tiene miedo de la opinión pública», dijo en esencia. «La gente hablará en tu contra sin importar cómo vivas o qué hagas. Mire a Juan el Bautista. Vino sin comer ni beber y dijeron que tenía un demonio. Vengo tanto comiendo como bebiendo, ¿y cómo me llaman? ¡Un bebedor de vino y un glotón!»
Debió haberlo contado como una broma sobre sí mismo y sobre Juan, aunque los Evangelios no lo dicen. De hecho, a menudo debemos preguntarnos cuánto de su humor se nos ha perdido por la mentalidad literal de sus cronistas. ¿Qué tal ese incidente, por ejemplo, en el estanque de Betesda? El estanque estaba en Jerusalén, cerca del mercado de ovejas, y se suponía que tenía propiedades mágicas. Cientos de enfermos quedaron en las orillas esperando el momento en que las aguas se agitarían con la visita de un ángel del Cielo; el que lograba meterse primero en el agua, después de la agitación, quedaba sano. Una tarde, al pasar por allí, Jesús escuchó la voz quejosa de un anciano que llevaba allí treinta y ocho años. Cada vez que la piscina se agitaba, él hacía un esfuerzo poco entusiasta por saltar; pero siempre había alguien con más determinación, o amigos más serviciales. Entonces el viejo se dejaba caer en su sofá y se lamentaba de su mala suerte. Estaba lamentándose ese día cuando Jesús se detuvo y lo miró con una sonrisa caprichosa.
«¿Quieres ser sano?» Jesús exigió. El anciano se sintió instantáneamente resentido. ¡Qué pregunta tan absurda! ¡Por supuesto que quería recuperarse! ¿No lo había estado intentando durante treinta y ocho años? ¿Por qué molestarlo con semejante impertinencia?
La sonrisa en el rostro de Jesús se amplió. Él lo sabía mejor. Gozar de mala salud era la profesión del anciano. Era un hombre marcado en aquellos lugares; En las quejas diarias, cuando los enfermos expresaban sus quejas, él era el principal orador. Nadie tuvo tantos dolores como él; ningún otro síntoma era tan angustiante. Dejemos que estos recién llegados pasen a un segundo plano. La suya fue la única historia original de mala suerte. Llevaba allí treinta y ocho años.
Los ojos penetrantes de Jesús vieron profundamente las almas de los hombres. Ahora había un brillo en ellos: «Levántate», dijo enérgicamente, «y camina».
El viejo farfulló y refunfuñó, pero no pudo resistirse a la orden de esa presencia. Se levantó, descubrió con asombro que podía mantenerse en pie, rodó su cama y se alejó. Un silencio reverente cayó sobre la multitud reunida, y antes de que pudieran recuperar sus voces, Jesús también desapareció. Los discípulos quedaron demasiado impresionados para hacer comentarios; retrocedieron una distancia respetuosa y Jesús siguió caminando solo. ¿Y si lo hubieran seguido más de cerca? ¿No habrían sorprendido sus oídos algo sospechosamente parecido a una risa? Fue una buena broma para el viejo. Imaginó que había tenido mala suerte, pero su verdadera mala suerte apenas comenzaba… Se acabó el placer de la autocompasión para él… ¿Qué dirían sus padres esa noche cuando él entró? … ¡Qué sorpresa para él por la mañana cuando le dijeron que tenía que ir a trabajar!
El versículo más corto del Nuevo Testamento es «Jesús lloró». Esa nota trágica de su historia la ha conservado cuidadosamente el registro evangélico. Cómo nos hubiera gustado que también nos hubiera dicho lo que ocurrió la noche después de que el viejo quejoso crónico fue sanado. ¿Se detuvo Jesús repentinamente en medio de la cena y dejó su copa, mientras una amplia sonrisa se extendía por su maravilloso rostro? Si lo hizo, los discípulos probablemente quedaron desconcertados… muy a menudo estaban desconcertados, pero seguramente tenemos el reverente derecho de adivinar lo que tenía en mente, mientras imaginaba el regreso a casa de ese anciano curado. Esa noche seguramente Jesús debió haberse reído.
Alguien ha dicho que el genio es la capacidad de volver a ser niño a voluntad. Lincoln tenía ese tipo de genio. Alrededor de su mesa en Washington se sentaban los miembros de su gabinete silenciados por su abrumador sentido de responsabilidad. Fue uno de los encuentros más trascendentales de nuestra historia. Para su asombro, en lugar de abordar directamente el asunto que tenía entre manos, Lincoln tomó un volumen y comenzó a leer en voz alta un delicioso capítulo de tonterías de Artemus Ward.
Frecuentes risas interrumpieron la lectura, pero procedían únicamente del presidente. Los secretarios estaban demasiado conmocionados para expresarse. El humor a esa hora… ¡era casi un sacrilegio! Sin prestar atención a sus miradas de protesta, Lincoln terminó el capítulo, cerró el libro y examinó sus rostros sombríos con un suspiro.
«Caballeros, ¿por qué no se ríen?» el exclamó. «Con la terrible tensión que siento día y noche, si no me reiría, moriría; y tú necesitas esta medicina tanto como yo».
Con ese comentario, se volvió hacia su sombrero de copa que estaba sobre la mesa y sacó lo que el secretario Stanton describió como un «pequeño papel blanco». El «pequeño libro blanco» fue la Proclamación de Emancipación. Stanton apenas pudo contener el impulso de salir de la habitación. Nadie en su gabinete entendió realmente a Lincoln. Los escandalizaba constantemente por su tranquilo desprecio de las convenciones y su aparentemente pródiga pérdida de tiempo. Los amigos y consejeros de Jesús quedaron igualmente impactados. ¿Cómo podía alguien con asuntos tan importantes permitirse ser interrumpido tan casualmente? Una de las señales más seguras de grandeza, por supuesto, es la accesibilidad y la apariencia de tener una cantidad ilimitada de tiempo. «El estar extremadamente ocupado es un síntoma de vitalidad deficiente», dice Stevenson. Los discípulos estaban extremadamente ocupados, Judas sobre todo. Era el tesorero del grupo, acosado porque los gastos eran elevados y no había certeza de los ingresos del mañana. Jesús desechó esas pequeñas preocupaciones con una sonrisa.
«Considerad los lirios del campo», exclamó, «ellos no trabajan ni hilan, pero Salomón con toda su gloria no se vistió como uno de ellos». Todo eso fue muy poético, muy lindo, pero no engañó a Judas. Él sabía que no se puede llegar a ningún lugar del mundo sin dinero y era su trabajo encontrar el dinero. Los otros discípulos tenían preocupaciones similares. quedó claro en cuanto a sus posiciones relativas en el nuevo Reino; estaban preocupados porque los de fuera, no debidamente iniciados en la organización, afirmaban ser seguidores de Jesús y hacer milagros en su nombre. Se preocupaban porque había mucho trabajo por hacer. y los días demasiado cortos para hacerlo.
Pero él sobresalía magníficamente por encima de todo. Dondequiera que iba, los niños acudían en masa. La pompa y las circunstancias no significan nada para ellos. No se sienten atraídos por la prominencia ni se asombran ante su presencia. Su instinto atraviesa toda apariencia exterior con un filo rápido y agudo; indefectiblemente comprenden quiénes son reales y quiénes no. Con un conocimiento que es la sabiduría acumulada de todas las épocas, reconocen a sus amigos.
Así que se apiñaron a su alrededor, subiéndose a sus rodillas, tirando de sus prendas, sonriéndole a los ojos, rogando escuchar más de sus historias. Todo esto era muy impropio y un desperdicio a los ojos de los discípulos. Con bulliciosa eficiencia se apresuraron a recordarle que tenía citas importantes; trató de hacer retroceder a las madres ansiosas.
Pero Jesús no quiso saber nada de eso. «¡Dejad que los niños vengan a mí!» ordenó. Y añadió uno de esos dichos que deberían dejar tan claro el mensaje de su evangelio. «Ellos son la esencia misma del Reino de los Cielos», dijo, «a menos que os volváis como ellos, no entraréis en él». Como ellos… como niños pequeños… riendo… alegres… impasibles… confiando implícitamente, con tiempo para ser amables.
Sin duda, no siempre estuvo entre la multitud. Tuvo sus largas horas de retraimiento cuando, en comunión con su Padre, rellenó las profundas reservas de su fuerza y amor. Hacia el final estaba más preocupado. Sabía con meses de antelación que si hacía otro viaje a Jerusalén su suerte estaría echada; sin embargo, nunca dudó en su decisión de emprender ese viaje. Al comenzar, con la mente llena del conflicto que se avecinaba y los hombros cargados con las necesidades del mundo entero, escuchó su nombre pronunciado desde el borde del camino en tonos estridentes y desconocidos. «Jesús… Jesús… tú, hijo de David… ten piedad de mí».
Era la voz de un mendigo ciego inútil. Al instante los discípulos se le acercaron y le ordenaron silencio. ¿No podía ver que el Maestro estaba sumido en sus pensamientos? ¿Quién era él para interrumpir? Quédate quieto, ciego… vuelve a donde perteneces…
Pero la esperanza frenética no conoce reservas. Era la única oportunidad posible para el pobre. A él no le importaba más su reprimenda que a ellos su necesidad. De nuevo la voz estridente e insistente: «Jesús, hijo de David, ten piedad de mí».
Jesús se detuvo. «¿Quién dijo mi nombre?»
«Nadie, Maestro… sólo un mendigo ciego… un tipo sin valor… Bariteeus… nadie en absoluto… nosotros lo atenderemos».
«Tráelo aquí.»
Temblando de esperanza, fue guiado hacia adelante. Los ojos profundos y ricos del Maestro miraron esos ojos ciegos. La mente que había quedado enterrada en el problema más grande con el que jamás haya luchado una mente, se entregó sin reservas al problema de una vida humana desamparada. *** Aquí había necesidad; y tuvo tiempo.***
Hace algo más de cien años se predicó un sermón en la iglesia de St. John, Nueva York, que trataba muy severamente las flaquezas de la pobre naturaleza humana y proclamaba, con empalagosa seguridad, la promesa de un castigo eterno para una gran proporción de la raza. Entre los fieles se encontraba un caballero de desafortunada reputación pero de mente aguda, cuyo nombre perdura inolvidable en nuestra historia. Al salir de la iglesia una señora le habló
«¿Qué le pareció el sermón, señor Burr?» ella preguntó.
«Creo», respondió Aaron Burr, «que Dios es mejor de lo que la mayoría de la gente supone».
Ese fue el mensaje de Jesús: que Dios es supremamente mejor de lo que nadie se había atrevido a creer. No un Creador petulante, que había perdido el control de su creación y, en su ira, estaba decidido a destruirlo todo. No es un juez severo que imparte justicia impersonal. No es un Rey vanidoso al que hay que halagar y sobornar para que haga concesiones de misericordia. No un contador rígido, que compara los pecados con las penitencias y establece un equilibrio frío y duro. Ninguno de estos… nada como esto… sino un gran Compañero, un Amigo maravilloso, un Padre bondadoso, indulgente y amante de la alegría.
Durante tres años Jesús caminó de un lado a otro por las orillas de su lago y por las calles de pueblos y ciudades, tratando de hacerles entender. Luego llegó el final, y casi antes de que su fina y firme carne se enfriara, comenzó la distorsión. Aquel que no se había preocupado por las ceremonias y las formas fue convertido en el ídolo del formalismo. Los hombres se escondieron en monasterios; se azotaron con látigos; torturaban sus pieles con ásperos vestidos y gritaban que eran seguidores de él, de aquel que amaba a la multitud, que reunía a los niños a su alrededor dondequiera que iba, que celebraba el llamamiento de un nuevo discípulo con una fiesta en la que todo el vecindario ¡unido! «Mantengan la cabeza en alto», había exclamado, «ustedes son señores del universo… sólo un poco más bajos que los ángeles… hijos de Dios». Pero los escritores de himnos sabían que no era así. Ellos escribieron:
«Oh ser nada, nada
Para un gusano como yo.»
Su última cena con sus discípulos fue una hora de recuerdos solemnes. Sus mentes estaban cargadas de presentimientos. Habló con seriedad, pero el único propósito de su discurso fue elevar sus corazones, hacerles pensar noblemente en sí mismos, llenar sus espíritus con una fe conquistadora.
«Mi alegría os la dejo», exclamó.
«Tengan buen ánimo», exclamó.
Alegría… alegría… éstas son las palabras con las que deseaba ser recordado. Pero a lo largo de los siglos ha llegado la perversa falsedad de que nunca se rió.
Muchos líderes se han atrevido a trazar programas ambiciosos, pero este es el más atrevido de todos: «Id por todo el mundo», dijo Jesús, «y predicad el evangelio a toda la creación».
Consideremos la sublime audacia de esa orden. Llevar la civilización romana por todo el mundo entonces conocido había costado millones de vidas y miles de millones en tesoros. Crear cualquier tipo de recepción para una nueva idea o producto hoy implica una vasta maquinaria de propaganda y gastos. Jesús no tenía fondos ni maquinaria. Su organización era un pequeño grupo de hombres sin educación, uno de los cuales ya había abandonado la causa por considerarla desesperada y se había pasado al enemigo. Había venido proclamando un Reino y había de terminar en una cruz; sin embargo, se atrevió a hablar de conquistar toda la creación. ¿Cuál era la fuente de su fe en ese puñado de seguidores? ¿Con qué métodos los había entrenado? ¿Qué habían aprendido de él sobre los secretos para influir en los hombres?
Hablamos de la ley de «oferta y demanda», pero las palabras han cambiado. En todo lo que no sea una necesidad básica, la oferta siempre precede a la demanda. Elias Howe inventó la máquina de coser, pero casi se oxida antes de que se pudiera persuadir a las mujeres estadounidenses para que la usaran. Con su costura terminada tan rápido, ¿qué harían con su tiempo libre? Howe tuvo una visión y la había hecho realidad; ¡pero no pudo vender! Así que su biógrafo pinta un cuadro trágico: el hombre que había hecho más que ningún otro en su generación para aligerar el trabajo de las mujeres se ve obligado a asistir al funeral de la mujer que amaba con un traje prestado. Los hombres tampoco son menos testarudos que las mujeres en oposición a la nueva idea. La máquina de escribir había sido un éxito demostrado durante años antes de que se pudiera persuadir a los hombres de negocios para que la compraran. ¿Cómo podría alguien tener suficientes letras para justificar la inversión de cien dólares en una máquina de escribir? Sólo cuando los Remington vendieron a Caligraph Company el derecho a fabricar máquinas bajo la patente de Remington y dos grupos de vendedores se lanzaron a competir, se rompió la resistencia.
Casi todos los inventos han tenido una batalla similar. Dijo Robert Fulton del Clermont:
«Como tenía ocasión de pasar diariamente hacia y desde el astillero donde mi barco estaba en marcha, a menudo merodeaba cerca de los grupos de extraños y escuchaba varias preguntas sobre el objeto de este nuevo vehículo. El lenguaje era uniformemente de desprecio, burla o ridículo. Las carcajadas a menudo surgían a mi costa; la broma seca; los sabios cálculos de pérdidas o gastos; la aburrida repetición de ‘Fulton’s Folly’. Nunca se cruzó en mi camino un solo comentario alentador, una brillante esperanza, un cálido deseo ».
Ésa es la clase de seres humanos que somos, sabios en nuestra propia opinión, inmunes a las sugerencias, perfectamente seguros de que lo que nunca se ha hecho nunca se hará. Hace mil novecientos años éramos aún más impenetrables, porque la ciencia moderna con frecuencia ha atravesado la dura coraza de nuestra complacencia… Seguramente no había ninguna demanda de una nueva religión; el mundo ya estaba sobreabastecido. ¡Y Jesús propuso enviar once hombres y esperar que sustituyeran su pensamiento por todo el pensamiento religioso existente!
En este gran acto de valentía, fue el sucesor y superador de todos los profetas que lo habían precedido. Hace un momento hablábamos de que los profetas carecían de humor; pero lo que les faltaba en las comodidades de la vida lo compensaban abundantemente con visión. Cada uno de ellos trajo al mundo una idea revolucionaria, y no podemos comprender verdaderamente el significado de la obra de Jesús a menos que recordemos que él comenzó donde ellos lo dejaron, construyendo sobre los firmes cimientos que ellos habían puesto. Echemos un vistazo a ellos por un momento, comenzando con Moisés. ¡Qué milagro obró en el pensamiento de su raza! El mundo estaba lleno de dioses en su época: dioses masculinos, dioses femeninos, dioses de madera y hierro; era una tribu asolada por la pobreza que no podía presumir de tener al menos cien. La mente humana nunca había podido ir más allá de la idea de que cada fenómeno natural era la expresión de una deidad diferente. Llegó Moisés con uno de los intelectos trascendentes de la historia. «Hay un Dios», gritó. Qué idea tan abrumadora y qué magníficas sus consecuencias. Tomando a una multitud desorganizada de personas que habían sido esclavas en Egipto durante generaciones, con sus espíritus quebrantados por el gobierno y la vara, Moisés los persuadió de que Dios, este Dios todopoderoso, era su amigo y protector especial, los infundió fe en esa convicción. ¡y los transformó de esclavos a conquistadores!
Moisés murió y la nación siguió adelante bajo el impulso que él le había dado, hasta que surgió Amós, un digno sucesor. «Hay un Dios», había dicho Moisés. «Dios es un Dios de justicia», añadió Amós.
Esa afirmación es una parte tan elemental de nuestra conciencia que casi nos sorprende la sugerencia de que alguna vez podría haber sido nueva. Pero recuerde los dioses que estaban presentes en los días de Amós si quisiera tener una verdadera medida de la importancia de su contribución: los dioses de los griegos, por ejemplo. Zeus era el principal de ellos, un viejo réprobo mujeriego que descargaba su ira sobre aquellos mortales que tenían la mala suerte de interferir en sus asuntos amorosos, y arrojaba su influencia hacia cualquier lado que ofreciera los mayores sobornos. Su esposa, sus hijos y sus hijas no eran mejores; Tampoco la norma moral del Dios de los israelitas era muy superior hasta que llegó Amós. Era un Dios comerciante, dispuesto a ofrecer tanta victoria a cambio de tantos sacrificios e insistente en sus prerrogativas. Amós tenía el gran privilegio de proclamar a un Dios que no podía ser comprado, cuyos oídos eran sordos a las súplicas si la causa era injusta, que no mostraría discriminación en el juicio entre los fuertes y los débiles, los ricos y los pobres. Fue una concepción estupenda, pero Amós persuadió a los hombres a aceptarla y ha seguido siendo parte de nuestra herencia espiritual.
Pasaron los años y Oseas habló. La suya no había sido una vida feliz. Su esposa lo abandonó; Con el corazón roto y vengativo, estaba decidido a abandonarla para siempre. Sin embargo, su amor no le permitió hacerlo. Él fue hacia ella, la perdonó y la aceptó de nuevo. Entonces, en sus horas de soledad y cavilación, ¡se le ocurrió un gran pensamiento! Si él, un simple hombre, podía amar tan desinteresadamente a alguien que había roto la fe en él, ¿no debería ser Dios capaz de otorgar un perdón tan grande o mayor hacia los seres humanos extraviados? La idea encendió su imaginación; se puso de pie ante la nación y lo proclamó con celo ardiente: ¡un Dios tan fuerte que podía destruir, pero tan tierno que no lo haría!
Un Dios.
Un Dios justo.
Un buen Dios
Estos fueron los tres pasos en el desarrollo de la más grande de todas las ideas. Cientos de generaciones han muerto desde los días de Moisés, Amós y Oseas. El pensamiento del mundo sobre casi todos los demás temas ha cambiado; pero la concepción de Dios que estos tres alcanzaron ha mantenido el control del pensamiento de los hombres hasta este mismo momento.
¿Qué podía añadir Jesús? Sólo un pensamiento, pero fue mucho más espléndido que todos los anteriores que ha alterado el curso de la historia. ¡Invitó a la humanidad frágil y desconcertada a ponerse de pie y mirar a Dios cara a cara! Llamó a los hombres a deshacerse del miedo, ignorar las limitaciones de su mortalidad y reclamar al Señor de la Creación como Padre. Es la base de toda revuelta, de toda democracia. Porque si Dios es el Padre de todos los hombres, entonces todos son sus hijos y, por tanto, el más común es tan precioso como el rey. No es de extrañar que las autoridades temblaran. No eran tontos, reconocieron las implicaciones de la enseñanza. O la vida de Jesús o su poder deben desaparecer. No es de extrañar que las sucesivas generaciones de autoridades hayan adornado su Idea y la hayan corrompido, de modo que la fe más simple del mundo se haya convertido en una cosa compleja de forma y ritual, de observancias obligatorias y «no deberás». Era un Poder demasiado peligroso como para permitirle vagar por el mundo, desatado y sin control.
Esto entonces era lo que Jesús deseaba enviar a toda la creación, por medio de sus once hombres. ¿Cuáles fueron sus métodos de entrenamiento? ¿Cómo conoció a los futuros creyentes? ¿Cómo afrontó las objeciones? ¿Mediante qué tipo de estrategia interesó y persuadió?
Estaba haciendo el viaje de regreso de Jerusalén después de su espectacular triunfo en la limpieza del Templo, cuando llegó al pozo de Jacob y, cansado, se sentó. Sus discípulos se habían detenido en una de las aldeas para comprar comida, por lo que estaba solo. El pozo abastecía de agua a la vecina ciudad de los samaritanos, y al poco tiempo salió una mujer con su cántaro al hombro. Entre su pueblo, los samaritanos, y su pueblo, los judíos, hubo una enemistad que duró siglos. Ser tocado incluso por la sombra de un samaritano era contaminación según el estricto código de los fariseos; hablar con uno era un crimen. La mujer no ocultó su resentimiento por encontrarlo allí. Casi cualquier comentario de sus labios habría encendido su ira. Al menos se habría dado la vuelta con desprecio; podría haber llamado a sus parientes y haberlo expulsado.
Una situación imposible, lo admitirás. ¿Cómo podría afrontarlo? ¿Cómo dar su mensaje a alguien a quien todo lo santo le prohibía escuchar? El incidente es muy revelador: hay ocasiones en las que cualquier palabra es la palabra equivocada; cuando sólo el silencio puede prevalecer. Jesús conocía bien este precioso secreto. Cuando la mujer se acercó, él no hizo ningún movimiento para indicar que era consciente de su aproximación. Su mirada estaba en el suelo. Cuando habló lo hizo en voz baja, pensativo, como si dijera para sí mismo: «Si supieras quién soy», dijo, «no necesitarías venir aquí a buscar agua. Yo os daría agua viva».
La mujer se detuvo en seco, su interés desafiado a su pesar; Dejó la jarra y miró al extraño. Era un día muy caluroso; el pozo estaba lejos de la ciudad; Estaba acalorada y cansada. ¿Qué quiso decir con tal comentario? Ella empezó a hablar, se contuvo y estalló impulsivamente, su curiosidad superó su cautela.
«¿De qué estás hablando? ¿Quieres decir que eres mayor que nuestro padre Jacob, que nos dio este pozo? ¿Tienes alguna magia que nos salve de esta larga caminata bajo el sol?»
Dramático, ¿no?: una sola frase logra el triunfo, despierta interés y crea deseo. Con instinto seguro aprovechó su ventaja inicial. Empezó a hablar con ella desde el punto de vista de su propia vida, de sus ambiciones, de sus esperanzas, sabiendo muy bien que cada uno de nosotros está interesado ante todo, y sobre todo, en sí mismo. Cuando los discípulos llegaron unos minutos más tarde, encontraron un espectáculo increíble: ¡un samaritano escuchando con gran atención las enseñanzas de un judío!
Él se preparó para ir pero ella no lo permitió. Corriendo de regreso a la ciudad llamó a sus hermanos y parientes.
«Ven», gritó, «y verás a un hombre que me contó todas las cosas que alguna vez hice».
La siguieron hasta el pozo: estos hombres y mujeres reacios y llenos de prejuicios que, una hora antes, habrían considerado increíble que alguna vez mantuvieran una conversación con uno de sus enemigos tradicionales. Con recelo al principio, pero con un interés cada vez mayor, escucharon su charla.
Se dice que los grandes líderes nacen, no se hacen. Hasta este punto es cierto el dicho de que ningún hombre puede persuadir a las personas para que hagan lo que él quiere, a menos que realmente le gusten las personas y crea que lo que quiere que hagan es para su propio beneficio. El secreto del éxito de Jesús fue un afecto por la gente que brillaba tanto en sus ojos y resonaba en su tono, que incluso el hombre más común entre la multitud sentía instintivamente que allí estaba un amigo… Las sombras de la tarde se alargaban mientras hablaba. Otros ciudadanos, atraídos por la reunión, salieron al pozo y se sumaron a la audiencia. Llegó la hora de cenar; De nuevo se preparó para partir. No quisieron oír hablar de eso. ¡Debe ser su invitado, conocer a sus vecinos, contarles más, persuadirlos más!
«Le rogaron que se quedara con ellos; y permaneció allí dos días».
Fin de la Parte II
_En el próximo número concluiremos «El hombre que nadie conoce» de Bruce Barton. En esta última entrega, Barton intenta demostrar que Jesús fue el fundador de las prácticas comerciales ilustradas modernas.
En los Documentos de Urantia, el relato de Nalda se cuenta con gran profundidad y riqueza. ¡Uno se pregunta qué podría haber hecho Bruce Barton con la vida ampliada y las enseñanzas de Jesús tal como se describen en nuestro Apocalipsis! Aquí hay una parte del episodio en el pozo de los Documentos de Urantia:
«Ahora Nalda había recobrado la seriedad, y su lado bueno se había despertado. No era una mujer inmoral por haberlo elegido así plenamente. Había sido repudiada cruel e injustamente por su marido y, en esta situación desesperada, había consentido en vivir como esposa de cierto griego, pero sin casarse. Nalda se sentía ahora muy avergonzada por haberle hablado a Jesús con tanta ligereza, y se dirigió al Maestro muy arrepentida, diciendo: «Señor, me arrepiento de la manera en que te he hablado, pues percibo que eres un hombre santo o quizás un profeta». Y estaba a punto de solicitar al Maestro una ayuda directa y personal, cuando hizo lo que tantas personas han hecho antes y después de ella —eludió la cuestión de la salvación personal, orientándose hacia una discusión sobre teología y filosofía. Desvió rápidamente la conversación sobre sus propias necesidades espirituales hacia un debate teológico. Señalando al Monte Gerizim, continuó: «Nuestros padres adoraban en esta montaña, pero sin embargo, tú dirías que el lugar donde los hombres deberían adorar se encuentra en Jerusalén; ¿cuál es pues el lugar apropiado para adorar a Dios?»»
Jesús percibió la tentativa del alma de la mujer por evitar un contacto directo y escrutador con su Hacedor, pero también vio que en su alma estaba presente el deseo de conocer la mejor manera de vivir. Después de todo, en el corazón de Nalda había una verdadera sed de agua viva; la trató pues con paciencia, diciéndole: «Mujer, déjame decirte que se acerca el día en que no adorarás al Padre ni en esta montaña ni en Jerusalén. … Tu salvación proviene no de saber cómo deberían adorar los demás o dónde deberían hacerlo, sino de recibir en tu propio corazón este agua viva que te ofrezco en este mismo momento».
Pero Nalda haría un esfuerzo más por esquivar la discusión del embarazoso problema de su vida personal en la Tierra y del estado de su alma ante Dios. Una vez más recurrió a cuestiones sobre la religión en general, diciendo: «Sí, ya sé, Señor, que Juan ha predicado sobre la venida del Convertidor, aquel que será llamado el Libertador, y que cuando venga, nos proclamará todas las cosas…». y Jesús, interrumpiendo a Nalda, le dijo con una seguridad sorprendente: «Yo, que te hablo, soy esa persona». (LU 143:5.5-7)