© 1998 Carolyn Kendall
© 1998 The Urantia Book Fellowship
El siguiente artículo se basa en gran medida en los recuerdos de Carolyn Kendall, miembro del Foro de 1951 a 1956. Otros familiarizados con los eventos que se describen a continuación, pueden recordar las cosas de manera diferente. Se invita a los lectores a comentar o agregar sus propios recuerdos de estos eventos escribiendo a The Fellowship Herald.
A medida que se acerca el cambio de milenio, la perspectiva de una nueva era de búsqueda espiritual se vislumbra cada vez más grande. El siglo XX marcó un capítulo oscuro y frecuentemente sangriento en la marcha del progreso humano hacia la era prometida de luz y vida. Otros siglos han vivido la guerra, la violencia y la agitación cultural, pero «nuestras» guerras y convulsiones invadieron nuestras vidas a través de los medios de comunicación y entretenimiento. Podríamos suponer que los hombres y mujeres civilizados están completamente hartos de eso y anhelan un mejor estado de existencia en su planeta natal.
El Libro de Urantia declara que estamos a punto de realizar ese sueño. «Urantia se estremece actualmente al borde mismo de una de sus épocas más asombrosas y apasionantes de reajuste social, de reanimación moral y de iluminación espiritual». (LU 195:9.2)
Han pasado unos 72 años desde que se iniciaron los Documentos de Urantia, 63 años desde que se completaron y 43 años desde que se publicó el libro.
En abril de 1955, William S. Sadler, Jr. presentó al Foro un documento que había preparado para guiar el trabajo de la Hermandad Urantia recientemente establecida. Se basó en material que él y ellos creían que eran advertencias de los reveladores sobre el momento de la revelación, la preparación futura del mundo para ella y lo que los creyentes debían hacer mientras tanto. Las supuestas instrucciones fueron reformuladas para parecer haber sido escritas por Sadler y «ciertos miembros del Consejo General» para la edificación de los futuros líderes. Sin embargo, la elocuencia de la pieza solo es superada por los elevados pasajes del libro mismo; y traiciona un origen distinto al humano.
El artículo de Bill Sadler destacó la propensión de los reveladores a llegar mucho antes de la preparación del mundo para la aceptación masiva, y escribió: «El libro pertenece a la era inmediatamente posterior a la conclusión de la lucha ideológica actual. Ese será el día en que los hombres estarán dispuestos a buscar la verdad y la justicia»… «un tiempo en el que será más fácil formular el cosmos de una nueva y mejorada era de relaciones humanas. Y es para este mejor orden de cosas en la tierra que el libro ha sido preparado». Cada revelación del pasado llegó en el momento óptimo, vis a vis, la estimación de la evolución futura del planeta.
A continuación, Sadler enfatizó lo que debe hacerse en el tiempo que transcurre entre la publicación del libro y la preparación del mundo para él, que siguió el patrón establecido por revelaciones anteriores. «El libro se entrega a quienes están listos para recibirlo mucho antes del día de su misión mundial. Deben crearse miles de grupos de estudio… Se ha previsto una publicación anticipada del libro para que pueda estar disponible para la formación de líderes y maestros». Luego, su documento enfatizó la importancia de captar «la atención de las personas de medios que pueden verse obligadas a proporcionar fondos para traducciones a otros idiomas. El libro debe ser traducido a muchas lenguas. Así estará el libro listo para consolar e iluminar a los pueblos de muchos idiomas cuando finalmente se gane la batalla por la libertad del hombre y el mundo esté una vez más a salvo para la religión de Jesús y la libertad de la humanidad».
El Foro se sintió inspirado por estas palabras, pero también abrumado. En respuesta parcial a estos mandatos, se inauguró la Escuela de la Hermandad en Chicago. Fue una empresa de gran éxito durante varios años hasta que se agotó localmente la oferta de estudiantes potenciales. Al principio, las traducciones y los grupos de estudio no eran de alta prioridad; estaban más preocupados por hacer correr la voz de que había llegado una nueva revelación, aunque no demasiado públicamente.
¿Qué ha pasado estos últimos 43 años? Este primer número de The Fellowship Herald es la historia de cómo El libro de Urania y sus enseñanzas han sido diseminados por miles de hombres y mujeres dedicados, cada uno de los cuales se había despertado a su mensaje sublime de verdad salvadora de almas. Encontrarás relatos de abnegación, valentía, celo misionero y sacrificio económico de quienes adelantaron alguna fase de la revelación. Hubo proyectos dignos que no dieron resultado, pero que tuvieron que ser probados por la experiencia. Hubo pequeños y grandes programas, ensayos y errores. Recién ahora podríamos escribir un manual, Cómo ejecutar una revelación. Y ahora, 43 años después, estamos casi listos para el «tiempo de preparación».
¶ La espera había terminado
En la víspera de la publicación en 1955, se le preguntó a Bill Sadler, primer presidente de la Hermandad Urantia (ahora llamada The Urantia Book Fellowship), cuántas Sociedades Urantia imaginaba dentro de diez años. Él dijo: «Oh, no menos de cien mil». ¿Hablaba en serio? Probablemente no. Pero observó la energía reprimida de los miembros del Foro que habían esperado entre cinco y veintisiete años para escapar de los confines del secreto que rodeaba la nueva revelación.
¿No era esto lo que el mundo necesitaba? La larga pesadilla de la Segunda Guerra Mundial había terminado en 1945. El conflicto de Corea había terminado. Los reveladores previeron la eventual caída del comunismo, uno de los «mayores peligros para las enseñanzas de Jesús» desde su otorgamiento, y dieron su aprobación para una «pronta publicación del libro»… «Mucho antes del día de su misión mundial .» Pero la mayoría de los miembros del Foro no escucharon esa última parte; partieron el 12 de octubre con sus 1.700 ejemplares prepagos de El Libro* de Urantia para iluminar al mundo. Esperaban una reacción sensacional a la noticia de que había aparecido una nueva revelación. Eran como Simón Pedro, quien, inmediatamente después de la ordenación, anunció precipitadamente: «Estamos preparados; salgamos ahora para conquistar el reino». (LU 140:7.7)
Bill sugirió que en lugar de cometer los mismos errores que cometieron los apóstoles y los primeros cristianos, debemos esforzarnos por «cometer algunos errores nuevos y originales». Sadler tuvo la gracia de no repetir la advertencia de Jesús a Pedro: «Que vuestra sabiduría iguale a vuestro entusiasmo y vuestra valentía compense vuestra ignorancia». (LU 140:7.7)
¶ Publicidad vs. Introducción persona a persona
A medida que se acercaba la publicación en 1955, el Comité de Extensión nacional ideó un plan para publicitar el libro. Ofrecerían los derechos de serie a la revista Life y colocarían anuncios simbólicos en las secciones de libros de los principales periódicos estadounidenses. Planearon enviar libros de regalo a personalidades famosas con la esperanza de obtener testimonios. La reacción de los líderes electos de la Hermandad fue abrumadoramente negativa. En cambio, el Comité Ejecutivo instó a una difusión silenciosa «donde haría el mayor bien, para que gradualmente, sin el uso de campañas publicitarias del siglo XX, el mundo se diera cuenta de su existencia». La forma preferida desde hace mucho tiempo de compartir el libro ha sido mediante la presentación de persona a persona y, a pesar de los esfuerzos periódicos para inaugurar campañas publicitarias, ninguna de las organizaciones de Urantia ha revertido el plan original.
Escribiendo en 1983, Meredith Sprunger, ex presidenta de la Hermandad, resumió el tema de la publicidad: «La principal razón para no usar la publicidad no es porque el Comité Ejecutivo o el Concilio General aprobaron una resolución, sino porque los medios de comunicación no funcionarán… Si puso más énfasis en los diversos aspectos específicos de la actualización de los Tres Grandes (establecer grupos de estudio, capacitar a maestros y líderes y financiar traducciones), tendríamos menos problemas con las personas que desean utilizar la publicidad en los medios de comunicación».
A veces uno no tiene que esforzarse mucho para interesar a otra persona en el libro. Un hombre de Tennessee habló de su insaciable sed de verdad. Después de obtener una licenciatura, una maestría, un doctorado y seguir buscando, rezaba por una revelación. Al cabo de una semana, un conocido le presentó El Libro de Urantia.
Pero otros se han encontrado con el rechazo de aquellos que más significan para ellos, como Dennis Neuman de Redwood City, CA, relató conmovedoramente en una carta reciente a la Fraternidad: «Mi padre tenía una fe religiosa fuerte que era inquebrantable, pero también no permite ningún cuestionamiento. Cuando traté de hablar de El Libro de Urantia con mis padres, mi madre salió de la habitación. Mi padre escuchó durante un rato y luego dijo: ‘Tú tienes tus creencias y nosotros las nuestras’. Fin de la conversación. Era un hombre que no cuestionaba, ni permitía preguntas. No era introspectivo sobre sus creencias».
Una mujer joven de los años 60, crítica con la política de no publicitar el libro, exigió: «¿Por qué tuve que escuchar sobre el libro de un hippie llamado ‘Bugs’?» La réplica fue: «Bueno, escuchaste sobre el libro, ¿no?»
¶ El enfoque espiritual
Henry Begemann, traductor holandés y representante de campo europeo en las décadas de 1970 y 1980, siempre enfatizó las «enseñanzas espirituales» sobre la información fáctica del libro cuando dirigía grupos de estudio.
Hablando en conferencias, Vern Grimsley solía decir que si se abotona correctamente el botón superior de la camisa, podrá abotonarse correctamente todos los demás; si transmites la verdad de la Paternidad de Dios y la fraternidad de todos los hombres y mujeres, todo lo demás encaja.
Al final de su mandato de tres años como presidente, William Sadler, Jr., escribió en 1958: «Dios es el único fin verdadero. Nuestra principal lealtad espiritual y dedicación es al Padre Universal, y sólo a él. Cuando nos encontramos con algún hermano espiritualmente hambriento, nuestro primer objetivo es acercarlo a su Padre espiritual. Esto lo podemos intentar con o sin el libro.» … «El libro en sí no es un fin, es un medio muy importante para un fin. Está diseñado para acercar a Dios al hombre y acercar al hombre a Dios. Podemos ministrar a nuestros hermanos espiritualmente hambrientos con o sin la ayuda de El Libro de Urantia. Pero, si el libro alguna vez se vuelve obligatorio en nuestro ministerio, entonces realmente nos hemos vuelto sectarios»… «Tampoco es la Hermandad, ni la pertenencia a ella, un verdadero fin.» …
El Religioso Urantiano
El autor, Paul Snider, fue presidente de la Hermandad Urantia de 1973 a 1976. Lo siguiente es una parte de una presentación dada en una conferencia de lectores del Libro de Urantia en Atlanta, (GA, 20 de mayo de 1983).El deseo de compartir es la primera consecuencia del proceso de transformación espiritual. El amor de Dios se agita dentro de nosotros. La emoción de Dios no se puede contener. Nuestra copa está rebosante. Y en lo profundo de nosotros existe una poderosa necesidad de compartir la maravilla y la riqueza de este descubrimiento con todos los que escuchen. El mundo nunca volverá a ser el mismo. Todas las cosas se están volviendo nuevas. Y sabemos que el poder transformador de estas enseñanzas es la esperanza del mundo.
Aquí es donde comienza el intercambio. Creo que hay al menos dos niveles de compartir. Podemos compartir al nivel de los hechos y podemos compartir al nivel de la verdad. En el nivel intelectual, el nivel de hecho, compartimos por lo que decimos. A nivel fáctico o intelectual intercambiamos hechos e información. Podríamos decir algo como: «¿Sabías que la Biblia se refiere a Dios como Padre 233 veces?». O cualquier número de magníficos pasajes de El Libro de Urantia.
Pero no confundamos nunca el compartir a nivel intelectual con el nivel más profundo y profundo, que es el nivel de la inspiración, el compartir de la verdad. Este es el nivel en el que compartimos no por lo que decimos, sino por lo que hacemos. O lo que estamos dispuestos a hacer. Este es el nivel del ejemplo vivo. Este es el nivel espiritual de compartir.
A nivel espiritual, lo primero que podemos compartir es creer en una gran revelación de la verdad.
La segunda cosa que podemos compartir a nivel de la verdad es nuestra voluntad de basar todo nuestro proyecto de vida en estas enseñanzas y, si alguna vez fuera necesario, defenderlas hasta la muerte.
Lo tercero que podemos compartir es nuestra fe. Una fe que ha expulsado todo miedo de nuestro ser. Una fe que muestra por nuestras acciones, no solo por nuestras palabras, que realmente confiamos en Dios.
La cuarta cosa que podemos compartir es nuestra determinación de practicar la presencia de Dios en nuestra vida durante cada hora de vigilia, no como una autoridad externa que mira hacia abajo en el juicio, sino más bien como un compañero en el destino que en cada momento es capaz de conectarnos con el infinito, si se lo permitimos.
Solo cuando el amor real de Dios fluye a través de nosotros, extendiéndose, tocando la vida de los demás, estamos compartiendo la realidad viva de las grandes verdades que hemos llegado a comprender.
Nuestra misión de elevar todas las instituciones de la sociedad humana y todas las religiones del mundo debe concebirse como una misión activa y positiva. Somos la levadura de la Quinta Revelación de Época.
Y nunca olvidemos que leudar significa levantar, no discutir. Jesús nunca discutió. Y como Jesús, centrémonos siempre en lo mejor e ignoremos el resto. Y por este medio nunca comprometeremos nuestras creencias.
Introducción al Grupo
_Bob y Vicki Arkens, Wausau, WI, desarrollaron una guía sistemática, oral y no amenazante para presentar el libro a un pequeño grupo de conocidos.Cuando ofrece El Libro de Urantia a nuevas personas, ¿le preocupa la idea de tergiversar el libro mediante la elección de palabras, errores de memoria o prejuicios personales? ¿Condensar el libro en el curso de una conversación o incluso una presentación de veinte minutos? ¿Un enfoque masivo?
¿Presionar a los no lectores para que se conviertan en lectores? ¿Que sus prospectos tienen miedo de un compromiso a largo plazo?
Nuestra respuesta a esos temores es directa. No tergiversamos el libro porque dejamos que la gente lo obtenga directamente del libro mismo. Nuestra introducción consiste en una serie de reuniones. Nuestra gente es contactada personalmente y las reuniones nunca son de más de ocho personas. Nuestro objetivo es simplemente ayudarlos a familiarizarse con el libro. No contamos con crear lectores para toda la vida. Finalmente, nuestros invitados no deben preocuparse de que estén renunciando a sus vidas porque dejamos muy claro que la serie dura tres sesiones, luego se termina. Resistimos toda tentación de pedirles que continúen. Para seguir viniendo, tendrán que preguntar.
Empezamos escribiendo una carta personal a nuestros prospectos. Nuestro mayor éxito ha llegado cuando organizamos una reunión y entregamos la carta en mano.
En la carta somos sinceros con lo que el libro afirma ser: «Sus autores presentan El Libro de Urantia como su quinta gran revelación para nuestro planeta».
Enumeramos las razones por las que pensamos que las características personales o los hábitos de esta persona nos llevan a pensar que estaría interesada en leer el libro. Las características incluyen curiosidad; coraje, confianza en el propio pensamiento, tolerancia y su conjunto de valores. También los preparamos para algunas ideas difíciles de tragar.
Pocas de las ideas, les decimos, son tan radicales, es decir, no somos los únicos seres en el universo, hay otros planetas habitados, los ángeles no son un mito, la muerte no confiere mágicamente la perfección instantánea, y hay un loco por el logro progresivo de la perfección ante nosotros. Explicamos la necesidad de tener tres sesiones citando uno o más ejemplos dependiendo de los intereses de los prospectos: «No pensarías en introducir a alguien en las complejidades del bridge o de la ebanistería en una sola sesión». Se les asegura que no habrá deberes.
Les dejamos un libro y prometemos llamar en unos días. Esto alivia la presión de una respuesta instantánea y hace que su respuesta final sea más reflexiva y comprometida. Ha sido nuestra experiencia que hemos sido puestos en el limbo cuando les pedimos que nos llamaran.
Los temas de las sesiones son: Dios, Jesús, Religión, Ayudantes Planetarios, Ciencia, Historia Perdida y Carrera Mortal. Estos varían según el interés del grupo. Hemos seleccionado unas diez páginas de lectura para cada tema seleccionado. Durante las sesiones empleamos el serio enfoque de «leer del libro». Nos gusta dejar que el libro hable por sí mismo en lugar de ser interpretado a través de nuestros prejuicios. Respondemos a sus preguntas mientras leemos. A menudo, sus preguntas conducen a otras selecciones en el libro.
Nuestra motivación es hacer que tantas personas se familiaricen con El Libro de Urantia como sea posible. Hay personas temerosas e intolerantes que intencionalmente intentan desacreditar el libro. Nuestro objetivo es crear una comunidad de personas que puedan responder a los rumores con: «Oh, sí, conozco el libro, y no es la maldad que pretendes». No deseamos conversos, aunque eso puede ser un resultado natural. No haremos proselitismo (inducir a convertir), pero sí evangelizaremos (compartir con celosa alegría).
(Para obtener una copia gratuita del plan del programa de Bob y Vicki Arkens, envíe un sobre con estampilla y su dirección a la Fraternidad)
¶ Panfletos, folletos y prospectos
El primer folleto con material derivado de los Documentos de Urantia fue «La evolución del alma» del Dr. William S. Sadler, una reimpresión de una conferencia que dio en 1941 en Lansing, Michigan. Según la tradición oral, los reveladores le dieron permiso para usar citas sin atribución. Fue publicado por la Fundación William F. Ayers y estuvo disponible para los miembros del Foro trece años antes de la publicación del libro. Después de 50 años fuera de impresión, el folleto fue reeditado por Jesusonian Foundation, Boulder, CO, en 1990.
La Hermandad pronto reconoció que sería imposible poner un pie en la puerta con gente nueva sin algún tipo de folleto. Sin embargo, hubo aprensión sobre el potencial de producir un tratado que, en palabras de la ex fideicomisaria de la Fundación Emma «Christy» Christensen, «barate el libro».
Se tomó una ruta conservadora. El primer folleto, publicado en 1956, fue «Extractos de El Libro de Urantia», que contenía la vertiginosa cifra de 1978 citas del libro. Luego venía «Una descripción de El Libro de Urantia», que contenía una breve reseña de cada parte del libro y una lista de los documentos. Durante años, la Fundación y la Hermandad resistieron conjuntamente los esfuerzos de individuos o grupos para producir folletos, insistiendo en que el libro debería hablar por sí mismo.
Con la posterior moderación de esa política, se produjo una ventisca de folletos. Aparecieron cientos de panfletos y tratados, diseñados para intrigar y suplicar a los posibles lectores. Entre los productores de estos materiales se han destacado la Fundación Jesusonian, la Fundación Familia de Dios, la Fundación Asoka y la Fraternidad Cristiana.
Después de que en 1962 se publicara La Cosmogonie D’Urantia, la traducción francesa de El Libro de Urantia, Jacques Weiss, el traductor, fue, durante varios años, la fuerza líder en Francia. Intentó todos los medios posibles para interesar a los famosos, los poderosos y los humildes para que miraran la revelación. En 1966 asistió a un simposio de la UNESCO de destacados científicos y profesores del mundo en París. Huxley, Oppenheimer y otros hablaron, y muchos concluyeron que era necesaria una cosmología, pero nadie tenía una que ofrecer. El último día de la conferencia, Weiss, un científico que había asistido a muchas de las sesiones, colocó discretamente 100 copias de su folleto que describía el libro cerca del guardarropa. Fueron capturados ansiosamente en dos o tres minutos.
Actualmente, los folletos dirigidos a lectores nuevos o potenciales se dividen en dos categorías: sobre el libro y sobre las organizaciones. La Fundación distribuye carpetas relacionadas con libros: Extractos seleccionados, una Descripción y una Guía para la pronunciación de nombres y palabras. La Comunidad envía una página que describe el libro, una sobre el origen, un folleto, un Resumen de los cambios textuales realizados en El Libro de Urantia, una guía de pronunciación, y La Comunidad, un folleto tríptico que describe brevemente la organización. Otros tratados están disponibles a través de Good Cheer Press, la fuente de distribución de Jesusonian Foundation.
¶ Boletines
El número de boletines de movimiento ha disminuido en los últimos años. En un momento, casi todos los que tenían un procesador de textos publicaban un boletín informativo. Todos estaban dirigidos a otros lectores, predicando al coro, por así decirlo. Uno era diferente: The Spiritual Fellowship Journal, publicado desde 1982 por The Christian Fellowship of Students of The Urantia Book, editado por Meredith Sprunger. Tal como se concibió originalmente, estaba dirigido al clero cristiano para promover el conocimiento del libro y sus enseñanzas. El año pasado, sin embargo; cambió de dirección y ahora publica artículos de calidad dirigidos a los lectores de El Libro de Urantia.
¶ Libros de la biblioteca
El año posterior a la publicación del libro, el Comité de Extensión Nacional envió por correo 50 libros a las bibliotecas públicas de las principales ciudades de los Estados Unidos. El Comité de Extensión Extranjera (ahora International Fellowship) envió 100 libros a bibliotecas en partes de habla inglesa de la Commonwealth británica. La colocación de libros de regalo en la biblioteca ha sido un programa continuo de la Hermandad/Compañerismo, las sociedades locales, la Asociación Internacional Urantia (IUA, organización de extensión afiliada a la Fundación Urantia) y grupos de estudio.
El éxito de la colocación en bibliotecas como medio de difusión es difícil de medir, pero algunas anécdotas sugieren que el enfoque ha dado algunos frutos. Un lector afirma que el libro lo encontró mientras buscaba algo para leer en su biblioteca local. ¡Un Libro de Urantia cayó de un estante sobre su cabeza!
Durante la década de 1970, se escucharon rumores de que los Libros de Urantia estaban siendo robados de muchas bibliotecas. En consecuencia, se informa que una biblioteca ha encadenado su copia a un soporte y otras solo se han puesto a disposición previa solicitud. Si bien el hurto como medio para adquirir conocimiento de la Quinta Revelación de Época no es algo que apoyaríamos, solo podemos esperar que los ladrones se hayan enmendado como resultado de leer los libros que robaron.
«Si quieres ser ordenado instructor, debes dejar que otros entierren a los muertos mientras sales a anunciar la buena nueva» (LU 163:2.2)
«La biblioteca de Dalamatia, destruida poco después de la deslealtad de Caligastia, contenía más de dos millones de documentos distintos y era conocida como «la casa de Fad»» (LU 66:5.9)
«Después de echar una primera ojeada a las principales atracciones de [Alejandría]…Jesús y Ganid se fueron a la biblioteca, la más grande del mundo. Aquí había cerca de un millón de manuscritos de todos los países civilizados: Grecia, Roma, Palestina, Partia, India, China e incluso Japón. En esta biblioteca, Ganid vio la mayor colección de literatura india de todo el mundo;…» (LU 130:3.4) «[En Roma Jesús] pasó mucho tiempo en el monte Palatino, donde se encontraban la residencia del emperador, el templo de Apolo y las bibliotecas griega y latina.» (LU 132:0.2)
«Estos supernafines primarios que poseen de manera inherente el conocimiento universal son también los responsables de su organización y de su clasificación. Al constituirse a sí mismos como biblioteca de consulta viviente del universo de universos, han clasificado el conocimiento en siete grandes grupos, y cada uno contiene cerca de un millón de subdivisiones.» (LU 27:5.5)
El Concordex
Clyde Bedell «consideró que un índice combinado con un comentario personal era el compañero perfecto de El Libro de Urantia, con las primeras 43 páginas sirviendo como introducción al libro.»No suele asociar un índice con la idea de promocionar el libro al que hace referencia. El Concordex era un asunto diferente. Por lo general, un índice consta de unas pocas páginas al final de un libro de no ficción. Dado que un índice exhaustivo de El Libro de Urantia habría duplicado el tamaño de un tomo ya formidable, la Fundación Urantia anunció en 1956 que se prepararía y publicaría un índice por separado. Varias personas trabajaron en él, pero con cada nuevo índice, el trabajo anterior tuvo que ser rehecho para mantener la consistencia.
Clyde Bedell observó todos estos falsos comienzos con creciente impaciencia. Se dispuso a proporcionar a los lectores una ayuda de estudio para ayudarles a encontrar sus referencias favoritas. La Lista personal de referencias de Clyde Bedell se publicó en 1966. Pero muy pronto imaginó un índice que haría más: podría ser un incentivo para que los lectores de librerías y bibliotecas busquen El Libro de Urantia y localicen pasajes intrigantes.
Su libro ampliado pasó a llamarse El Concordex a El Libro de Urantia e incluía un impresionante grupo de testimonios, todos lectores veteranos. Vio un índice combinado con comentarios personales como el compañero perfecto de El Libro de Urantia, con las primeras 43 páginas sirviendo como introducción al libro. Clyde imploró a la Fundación y la Hermandad que informaran a todos los compradores de la existencia de The Concordex y que se notificara a todas las librerías.
Siguieron muchos años de acalorada correspondencia con la sede y continuaron hasta su muerte en 1985. El Concordex todavía está disponible como un práctico ayudante de bajo precio para aquellos que no pueden pagar el Índice de tapa dura más caro de la Fundación ni utilizar una versión para computadora.
¶ Prisiones
La evidencia de cuán profundamente El Libro de Urantia puede afectar la vida de los prisioneros vino en 1976 de un hombre que acababa de ser liberado después de pasar dos años en prisión en La Habana, Cuba. Era un ciudadano holandés que había sido empleado de una aerolínea cuando él y su esposa, de origen cubano, fueron arrestados y encarcelados como presos políticos. Un compañero de prisión, un estadounidense que conocía el libro, hizo arreglos para adquirir una copia, aunque las Biblias estaban prohibidas. Eventualmente, 50 personas se interesaron en el libro, y la única copia se leía en grupos de cinco o seis hombres las 24 horas del día. Presos bilingües traducían para los que solo entendían español.
Varios lectores escucharon por primera vez sobre el libro mientras cumplían condena, ya sea por otros presos o al encontrar el libro en la biblioteca de la prisión. Como posesión personal, el libro incluso se ha utilizado como medio de intercambio. Un ex-prisionero informó que El Libro de Urantia había sido trocado por dos cartones de cigarrillos.
El arrepentimiento por las circunstancias que los llevaron a prisión surge una y otra vez en las cartas. Una mujer escribió desde su celda: «No haber conocido el libro antes de arruinar mi vida, me hace más pobre». Un hombre escribió en 1974: «Las experiencias de la vida sirven como lecciones, y ciertamente estamos bajo el cuidado divino y amoroso del Padre que está en los cielos. Si no hubiera sido por este período de prisión, es posible que nunca hubiera entrado en contacto con El Libro de Urantia. Las enseñanzas me han dado un verdadero propósito en la vida y he superado cualquier deseo que alguna vez tuve por las drogas».
La Asociación de Urantia del Noroeste ha patrocinado un Proyecto para prisiones en curso desde marzo de 1997. La directora, Liz Engstom, informó en NOTICIAS URANTIANAS de la Fundación Urantia que se ha colocado un libro en cada prisión federal de EE. UU. Su objetivo es colocar un libro en cada prisión estatal del país, y en prisiones en «países a cuyos idiomas se ha traducido el libro».
«Juan tuvo una experiencia solitaria y un poco amarga en la cárcel… A menudo se sentía tentado a dudar de Jesús y de su misión divina… Durante más de año y medio, este hombre robusto habituado al aire libre de Dios languideció en aquella despreciable prisión. Esta experiencia fue una gran prueba para su fe en Jesús y para su lealtad hacia él. En verdad, toda esta experiencia fue una gran prueba incluso para la fe de Juan en Dios.» (LU 135:11.1)
Los viajes de Vicent Myers en 1985 y 1986 confunden incluso al promotor más aventurero del Libro de Urantia. Se embarcó en una campaña (literalmente) para llevar libros de biblioteca gratuitos a lugares apartados de Canadá y a los estados costeros del noreste, el medio oeste superior y los estados de las llanuras de los Estados Unidos. Comenzó en noviembre de 1985 desde su casa en Worcester, MA con la promesa de la Fundación Urantia de libros gratuitos si lograba que los bibliotecarios se comprometieran a aceptarlos, salió adelante. En ese momento había alrededor de 10.300 libros conocidos en Canadá (6.000 en inglés y 4.300 en francés); con una población de 24 millones, «eso es un libro por cada 2.400 personas, una cantidad real de ‘temblor al borde’».
En Nova Scotia, New Brunswick y New Foundland, con una población combinada de 2.100.000, no había libros. Vin hizo los arreglos para que le enviaran 93 libros: la población era «religiosa y alfabetizada, ¡estaba lista para la cosecha!» En la provincia del norte de Quebec, donde el libro había estado en una lista de prohibición, dispuso 140 libros de biblioteca para atender a una población de 6 millones. En el extremo norte de Quebec, en el centro de la reserva india Cree, querían que se enviaran cuatro libros en Cree Air a sus colonias en la Bahía de Hudson. Son «bien educados y sus noches son largas, leen mucho».
¿Por qué vender libros en Canadá? «Están listos para eso y tienen menos distracciones que nosotros en los EE. UU. Canadá se parece mucho a nosotros pero sin los extremos». Él «bombardeó» el oeste de Ontario con 40 libros. Saskatchewan obtuvo 15 libros y todos los pueblos que visitó en Manitoba querían libros. En muchas bibliotecas, la persona de contacto había oído hablar del libro o incluso había leído partes de él. Sólo una biblioteca rechazó su oferta. Su misión en las bibliotecas se cumplió en tres viajes sucesivos y terminó a fines de mayo de 1986. Llegó a casa con un tanque de gasolina vacío y una moneda de cinco centavos, pero enriquecido con suficientes recuerdos para toda la vida.
Vin Myers, que ahora vive en Novato, CA, nos recuerda que todavía hay miles de bibliotecas que no tienen el libro. «Hay 350.000 bibliotecas en Rusia donde se pueden colocar libros».
¶ Envío de libros no solicitados
El Comité de Extensión Nacional en 1956 envió 30 libros no solicitados a escritores influyentes, líderes políticos y religiosos. Algunos fueron devueltos de inmediato, y uno o dos enviaron notas de reconocimiento, pero en general no hubo respuesta. Fue entonces cuando la realidad entró en acción y se dieron cuenta de que era mejor si existía una relación personal antes de intentar interesar a una celebridad o un líder destacado.
Un lector envió fotocopias del Documento 72, «Gobierno en un planeta vecino» a los líderes del Congreso y otras luminarias políticas mundiales en 1975. Un fideicomisario de la Fundación que conocía al Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, uno de los destinatarios, llamó para determinar su disposición. Le dijeron que la Casa Blanca recibe tanto material no solicitado que no pueden revisar, que lo destruyen en unos pocos días.
Un lector de mucho tiempo ha enviado un libro de regalo y una carta a todos los presidentes de los Estados Unidos desde Eisenhower. Un miembro del personal suele acusar recibo del libro, aunque se desconoce si algún Líder del Mundo Libre lo ha leído alguna vez.
«Ganid, este hombre no tenía hambre de la verdad… los ojos de su mente no estaban abiertos para recibir la luz destinada al alma… si pudiera venir a vivir con nosotros, podríamos mostrarle al Padre que está en los cielos con nuestra manera de vivir; nuestras vidas, como hijos de Dios, podrían atraerlo hasta el punto de que se vería obligado a preguntar sobre nuestro Padre.» (LU 132:7.2)
Misionero Moderno
Norm Ingram, … personifica lo que puede y debe ser un programa misionero moderno.El libro tiene cosas tanto favorables como desfavorables que decir acerca de los esfuerzos misioneros. los autores advierten que cuando aquellos que van a otras culturas intentan cambiar las costumbres de los pueblos indígenas, frustran su propósito de elevarlos espiritualmente, causando confusión y agitación en cambio. Debido a esta y otras precauciones, los lectores por lo general han evitado la obra misional abierta. No así Norm Ingram, quien personifica lo que un programa misionero moderno puede y debe ser.
Norman Ingram, residente de Whittier, California, ingeniero jubilado y lector desde hace mucho tiempo, junto con sus amigos Pradhana (Alejandro) Fuchs de Santiago de Chile y Ernesto Maciel Ruis de Leone, México, como intérpretes, comenzaron en agosto de 1996 en su casa rodante y siguieron su camino a través de México, América Central y del Sur. Colocaron más de 180 libros en bibliotecas municipales, nacionales y universitarias. Hablaron con más de 500 personas, dieron presentaciones de temas en grupos de estudio e iniciaron muchos nuevos grupos de estudio. Mientras viajaban, enviaban por fax los nombres y direcciones de los nuevos lectores a The Fellowship.
Norm no se durmió en los laureles. Al año siguiente, él y Don Roark se embarcaron en un viaje de 30 días por Asia. Comenzando en Hong Kong en noviembre de 1997, viajaron a 17 ciudades de Japón, Corea, Tailandia, Malasia, Indonesia, Sri Lanka, Taiwán, Filipinas, China y Macao, entregando 140 libros a las bibliotecas de estas ciudades. Sus modos de viaje y alojamiento eran cualquier cosa menos lujosos; usaban transporte barato, comían comida sencilla y se alojaban en albergues. Informan de muchos encuentros gratificantes con lectores y extraños serviciales que muy pronto conocieron el libro.
El antiguo «continente oscuro» es el próximo objetivo de la misión. Él y sus asociados ya están recaudando fondos y planificando la ruta a través de las principales ciudades de 34 naciones de África en septiembre de 1998. Lo acompañará el reverendo Roger Gaffeney, quien conoció a Norm en Costa Rica durante su misión al sur de la frontera, y que ha trabajado y viajado mucho por África. Los nombres de sus destinos evocan imágenes de aventura, historia, misterio y violencia: Casablanca, Marrakech, Brazzaville, Ciudad del Cabo, Durban, Nairobi, Jartum, El Cairo, Trípoli y Argel, por nombrar solo algunos. El objetivo de estos «Natanaeles» modernos no es la exploración ni la intriga política, sino presentar la quinta revelación de época a una parte del mundo que apenas ha oído hablar de ella. La gira puede durar hasta nueve meses. Si la situación política lo permite,
Anticipan que sus costos serán de alrededor de $30,000 para las necesidades básicas de viaje, combustible, comida, alojamiento y pasajes aéreos. La Escuela de Significados y Valores, PO Box 3324, Camarillo, CA, 93011-3324 ha asumido la tarea de criar traseros para Misión a África.
Misión al Clero Cristiano
«Ha llegado la hora de presentar al budismo, al cristianismo, al hinduismo, e incluso a los pueblos de todas las religiones, no el evangelio acerca de Jesús, sino la realidad viviente y espiritual del evangelio de Jesús.» (LU 94:12.7 )
El acercamiento más sistemático y audaz a los líderes religiosos ha sido el programa de 19 años de Meredith J. Sprunger. El Dr. Sprunger, ministro ordenado de la Iglesia Unida de Cristo, psicólogo clínico, rector y profesor universitario jubilado y presidente de la Hermandad Urantia de 1976 a 1979, se dispuso a presentar personalmente El Libro de Urantia a sus compañeros cristianos. Este fue un proyecto singularmente valiente, arriesgando la reputación personal y profesional entre sus compañeros.
La corporación sin fines de lucro, Christian Fellowship of Students of The Urantia Book, se organizó en 1979 en Fort Wayne, IN. La premisa del Dr. Sprunger fue que «la investigación crítica es la clave para la respetabilidad en las comunidades académica y profesional. La evaluación académica es el procedimiento necesario para la aceptación en los círculos eclesiásticos y educativos».
Comenzó escribiendo cartas personales, adjuntando un folleto cuidadosamente preparado, a 90 teólogos de seminarios estadounidenses, «las más altas autoridades del cristianismo tradicional». Dos respondieron, rechazando la oferta de libros prestados. Luego envió cartas a más de 400 ministros en las ramas más liberales de las principales iglesias cristianas dentro de un radio de 150 millas de Fort Wayne, invitándolos a reuniones en las que se revisaría el libro. Su objetivo era informar a sus asociados antes de que grupos menos liberales pudieran «envenenar las aguas de la comunicación distorsionando y denunciando» el mensaje del libro. Ocho ministros asistieron a las reuniones de orientación.
Experimentos posteriores obtuvieron mejores resultados. El Dr. Sprunger escribió cartas personales seguidas de llamadas telefónicas para programar citas con ministros de Indiana. Uno de cada diez aceptó una copia de préstamo, pero se quejó de la falta de tiempo para leer. Para 1985, alrededor del 25% de los ministros contactados terminaron con sus propias copias. Durante los siguientes doce años, Christian Fellowship se puso en contacto con más de 13.000 teólogos, ministros y miembros de asociaciones filosóficas.
El grupo sabía en 1997 que, si bien los líderes de la iglesia reconocían que necesitaban ser renovados, no estaban abiertos a una nueva visión de la realidad. El Dr. Sprunger escribió: «Cuando leí por primera vez El Libro de Urantia hace más de 40 años, inmediatamente reconocí que sus enseñanzas superiores estaban muy cerca de las posiciones teológicas de los principales pensadores en la vanguardia del cristianismo»… «Los principales teólogos, asumí, le darían al libro un examen cuidadoso y crítico, y, si lo hicieran, reconocerían su alta calidad. Serían la levadura que iniciaría un renacimiento en la Iglesia cristiana». Sin embargo, «(l)a historia de la religión muestra que (a) la nueva visión espiritual nunca es capaz de ‘ganar’ o reformar la religión anterior».
Aunque confiados en que han hecho una prueba justa, abandonaron la misión en favor de su amada Iglesia cristiana y están dirigiendo su atención a establecer grupos religiosos dentro del movimiento Urantia.
¶ Tema de divulgación en las conferencias regionales
En la década de 1980, la «extensión» fue el tema del día tanto de las conferencias generales como de las conferencias regionales más pequeñas. Los asistentes intercambiaron experiencias y compartieron su sabiduría sobre las mejores formas de difundir el libro y sus enseñanzas.
La conferencia de Allenberry en Boiling Springs, PA, en mayo de 1984, dedicó su agenda a la divulgación. La maestra de ceremonias, Mary Adams, observó: «Tal vez el mundo no esté listo para El Libro de Urantia, pero mucha gente está lista para muchas de las verdades». Berkeley Elliott, de Oklahoma, en su discurso de apertura, dijo: «Necesitamos buscar personas que puedan estar interesadas, para atraer y discriminar. Hay una red invisible en este planeta. Una persona es muy importante para compartir el amor de Dios».
Neal Waldrup, quien había regresado recientemente de China, avanzó la idea de una perspectiva global: «Buscar con energía las traducciones a otros idiomas no occidentales para que el vínculo cristiano con la cultura occidental no se contagie en el libro. No sigas tradiciones de mente estrecha al denunciar puntos de vista variantes o divergentes». Harry McMullan de Oklahoma City, OK, reconoció el valor de la transformación personal al difundir el evangelio, pero instó a que uno no se detenga hasta que sea transformado. «Muchas personas no transformadas han hecho un trabajo impresionante: Omar Khyam, Juan el Bautista; Juan no estaba en el reino, pero transformó a muchos».
El sacerdote católico Robert Schuer describió cómo trabajaba en su viñedo: «Comparto El Libro de Urantia con mi obispo y otros sacerdotes todos los miércoles. Formulamos sermones y siempre comparto mis citas. Son tolerantes y escuchan. Cada sacerdote tiene sus propios libros favoritos que usa en sus sermones. El Espíritu Santo es realmente conmovedor».
«Florece donde estés plantado», declaró simplemente Pat Devine del Bronx, Nueva York. «Donde estás, ahí es donde comienzas».
¶ Promoción de ideales espirituales en los medios de entretenimiento y difusión
El primer lector que promocionó el libro en la radio fue BM Salyer, pastor de la Iglesia Cristiana de la Nueva Era en la ciudad de Oklahoma, a mediados de la década de 1950. Después de que dejó el área, los asociados fundaron la Primera Sociedad Urantia de Oklahoma.
La exposición más temprana del libro en televisión en Europa ocurrió en septiembre de 1964 en Suiza. Jacques Weiss, traductor del libro al francés, apareció en una estación de Ginebra para promocionar La Cosmogonie D’Urantia. Había buscado durante dos años, desde su publicación, aparecer en la televisión francesa, pero fue rechazado. Creía que se debía a la falta de voluntad de los medios para publicitar ideas religiosas no católicas y poco convencionales. Weiss presentó una imagen equilibrada de la revelación en la entrevista suiza, pero solo recibió una modesta reacción de los espectadores.
La Primera Sociedad Urantia de Los Ángeles patrocinó un seminario en septiembre de 1983, «Los medios y el mensaje: ¿Hay un lugar para El Libro de Urantia?» exposición a los medios de comunicación y, ¿pueden reafirmarse las enseñanzas de Jesús a través del ministerio de los medios? La Fundación Urantia, la Hermandad Urantia y varias sociedades enviaron representantes.
Roxy Allesandro, escritora y productora de televisión, retrató dramáticamente para la audiencia las condiciones y el clima de los medios de transmisión en 1983: «Las cadenas controlan los programas. Todos piensan igual; todos están motivados por las calificaciones y las ganancias comerciales. ¿Qué sale en la televisión? Cosas que no mueven el barco… Cuando me pasaron a El Libro de Urantia, quería que Dios saliera en la televisión. No hay conciencia de Dios en la televisión: los valores espirituales rara vez se permiten en el guión. Si de alguna manera una idea edificante se incluyera en un guión y fallara, el escritor nunca volvería a trabajar». Habló de los lectores de Hollywood que anhelan transformar los medios. «¡Tenemos la responsabilidad de salir y romper el silencio sobre Dios en este mundo!» «Este es el momento de capacitarnos, perfeccionar nuestras habilidades, escribir mejores historias y letras, y poner a Dios en nuestro trabajo. Ocho años más tarde, en 1991, Roxy y su esposo Vincent Ventola escribieron para la serie de televisión «Sunday Dinner», una de las primeras comedias de situación en tener un personaje principal atractivo y franco que promovía la fe en Dios. El viaje espiritual personal de Roxy se dramatizó más tarde en una película para televisión por cable y en entrevistas con Connie Chung. Ella, Vince y su bebé perdieron la batalla contra el SIDA a principios de la década de 1990.
John Van Orsdell, autor de novelas y artículos de ciencia ficción, dirigió un taller sobre los medios en la conferencia de Allenberry (1984). Entre las conclusiones a las que llegó su grupo estaban: Al difundir ideas a través de la ficción, la televisión, el cine y la música, concéntrese en una sola idea. No introduzca demasiados conceptos. El público no está preparado para nada demasiado complejo.
La televisión tiene un apetito voraz: mucho tiempo para llenar. El Libro de Urantia y el movimiento se representaron el año pasado en el programa nocturno Strange Universe. Como suele suceder, el libro estaba relacionado con los extraterrestres y el llamado evento de Roswell. Excepto por los comentarios equilibrados de los entrevistados de Los Ángeles, el programa se habría convertido en sensacionalismo. La Fundación Urantia informó de un aumento en las ventas de libros después de la emisión del programa: 3.000 libros en inglés más de lo habitual en el mes.
El Libro de Urantia ha tenido un número considerable de lectores entre las estrellas del country-western, incluido un artista que ha repartido cientos de libros a los asociados en el negocio. Lector; Lee Rector, editor de Music City News en la década de 1980, trató de influir en los compositores de canciones para que se alejaran del tipo de letra de «amante celoso» y adoptaran una tarifa más edificante.
Celebridades de la televisión y el cine han llamado o visitado a lo largo de los años, comenzando con Lew «Dr. Kildare» Ayers en 1956, que emocionó a la entonces secretaria general, Marian Rowley. Mantuvieron correspondencia durante varios años. Algunos artistas han mencionado en entrevistas que leyeron el libro, pero la mayoría parece preferir que sus nombres no se usen como un incentivo para que otros lean el libro.
«Durante todo el viaje hacia el Paraíso, siempre habrá tiempo para el descanso y la diversión espiritual; y en la carrera de luz y de vida siempre hay tiempo para la adoración y los nuevos logros.» (LU 25:7.2)
Proclamando el Renacimiento Espiritual Venidero en la Radio
«La manera más rápida de llevar a cabo la fraternidad de los hombres en Urantia consiste en efectuar la transformación espiritual de la humanidad actual. La única técnica para acelerar la tendencia natural de la evolución social es la de aplicar una presión espiritual desde arriba;» (LU 52:6.7)
Antes de la generación de polémica entre la comunidad de lectores en 1983 con sus predicciones del estallido de la Tercera Guerra Mundial, Vern Grimsley se había establecido como el principal locutor de radio del enseñanzas de Jesús según El Libro de Urantia. Como había acordado con el Dr. William Sadler y Christy, Vern no mencionó El Libro de Urantia en sus transmisiones y simplemente proclamó la Paternidad de Dios y la Hermandad del Hombre, así como el renacimiento espiritual venidero en este planeta.
Vern Bennom Grimsley estableció la Fundación Familia de Dios en 1967 y ese año comenzó sus transmisiones desde San Francisco. Las primeras transmisiones consistieron en debates callejeros de 15 minutos y discusiones con estudiantes universitarios, proyectando sus problemas y preocupaciones durante los turbulentos años de protesta en el campus en una visión general espiritual.
Para 1975, se lo escuchaba en los 50 estados en estaciones de radio AM y FM, así como en estaciones de América Central, Gran Bretaña, Australia, Asia y África. Al principio, muchas estaciones transmitían las transmisiones como un servicio público, por lo general, a veces no era conveniente para la mayoría de los oyentes, pero a medida que crecía su popularidad, las transmisiones se trasladaron a mejores lugares. Para obtener franjas horarias ventajosas en ciudades clave, los contribuyentes generosos pagaron la cuenta. A los radioescuchas que escribieron para preguntar sobre la fuente de inspiración de Venn se les presentó El Libro de Urantia.
En 1985, la mayoría de los miembros de FOG abandonaron la organización a raíz de la controversia en torno a las predicciones de Vern, que afirmaba estar basadas en mensajes de «amigos invisibles». Actualmente, Vem, que lleva 34 años transmitiendo mensajes de elevación espiritual, se puede escuchar en las estaciones FM de California todas las semanas y en las redes satelitales y de onda corta durante los días festivos. Afirma haber presentado el libro a más de 300 residentes de su comunidad de Sierra Foothills de Oakhurst, California.
¶ Ideas de El Libro de Urantia en los medios impresos
«Propongo que los lectores hagan un esfuerzo por escribir artículos, editoriales y cartas a los editores», escribió Dennis Neuman en su reciente carta a la Fraternidad. Continuó: «Cuando aparecen artículos en varias revistas y periódicos que expresan ideas contrarias a nuestras enseñanzas, una carta bien escrita podría presentar otro punto de vista del cosmos, la realidad o Dios. Cambiar gradualmente las creencias de miles de personas a través de otros tipos de material escrito es una forma de preparar el camino para las enseñanzas de El Libro de Urania». Esto es similar a una idea escondida en la declaración de difusión y publicidad conjunta de la Hermandad-Fundación de 1983.
Marvin Gawryn, un psicólogo, escribió Reaching High—The Psychology of Spiritual Living en 1980 para un público que no lee Urania Book. Reformuló muchos conceptos espirituales y morales familiares centrados en Dios en una guía legible y útil para el individuo perplejo o con problemas. No usó citas ni parafraseo del libro, ni lo mencionó por su nombre.
Tal vez al darse cuenta de que muchas personas que necesitaban ayuda podrían no elegir un libro que enfatizara a Jesús, omitió todas las referencias a él menos una en el libro.
El autor español JJ Benítez aparentemente ha tenido una influencia en la vida espiritual de sus lectores. Benítez ha narrado acontecimientos e ideas directamente de El Libro de Urantia, incluida la rebelión de Lucifer en su libro El caballo de Troya. Se han vendido miles de copias de sus libros en España, América del Sur y América Central. Muchos lectores de habla hispana dicen que llegaron a El Libro de Urantia a través de la lectura de las obras de Benítez.
Helena Sprague de Farmington, CT, es autora de David Zebedeo y Rut, publicado en 1986. Amplía el romance mencionado brevemente en El Libro de Urantia entre David, el hermano de los apóstoles Santiago y Juan, y Rut, la hermana menor de Jesús Ella investigó a fondo la historia, la geografía y la cultura de los tiempos de Jesús, tejiendo una historia fascinante que podría inspirar al lector a buscar la fuente.
No todos los libros escritos sobre El Libro de Urantia pretenden promocionar el libro. En 1979, Jacques Vallee, cronista francés de fenómenos OVNI, aparentemente empeñado en equiparar cada culto inusual o nuevo movimiento religioso como parte de una conspiración que amenaza al mundo, publicó Mensajeros del engaño. El movimiento y El Libro de Urantia eran apenas reconocibles para cualquiera. asociado con ellos. La cobertura del autor fue superficial y distorsionada.
Un escritor posterior, Martin Gardner, hizo todo lo posible para investigar material para su polémica de 1995 contra El Libro de Urantia. En su libro, Urantia, The Great Cult Mystery, Gardner advirtió en contra de dar crédito a El Libro de Urantia. Dedicó varios capítulos a temas irrelevantes, por ejemplo, OAHSPE, los Kellogg de Battle Creek, Michigan, y un personaje, Harry Loose, a quien ningún miembro vivo del Foro recuerda. Se detiene en los elementos marginales dentro de los lectores, la ciencia supuestamente anticuada o no fáctica del libro, y la ruptura entre la Hermandad y la Fundación. Si bien es obvio que ha leído el libro, las enseñanzas espirituales parecen haberlo eludido: las enseñanzas de Jesús y la naturaleza y relación del Padre Universal con cada uno de sus hijos del universo.
¶ Traducciones
La primera traducción de El Libro de Urantia fue al idioma francés, La Cosmogonie D’ URANTIA, publicada en 1962. El traductor, Jacques Weiss, persuadió a los fideicomisarios de la Fundación Urantia de que su traducción debería publicarse en tres volúmenes, alegando que un libro tan grande no podía encuadernarse en un solo volumen. Sin embargo, se imprimieron, publicitaron y vendieron más copias del Tomo III, «La vida y las enseñanzas de Jesús», lo cual no era la intención de los Síndicos. Más tarde, los lectores franceses que solo conocían el Tomo III se sintieron apenados al saber que había mucho más en la revelación que la vida de Jesús. Una edición posterior, rebautizada como Le Lame D’Urantia, la traducción original, fue publicada en un volumen por la Fundación, al igual que la revisión posterior. Todas las traducciones posteriores se han publicado en un volumen.
La Fundación Urantia declaró su compromiso de publicar unas sesenta traducciones para 2030, el año en que está previsto que caduquen sus derechos de autor. La siguiente es una versión ligeramente editada de un informe preparado por el empleado de la Fundación Seppo Kanerva de Helsinki, Finlandia y el miembro de la IUA Luc Lachance de St. Foy, QC, Canadá.
«La versión en inglés de El Libro de Urantia está potencialmente disponible para 478 millones de personas, lo que representa solo el 13 por ciento de la población mundial total».
«De este 13 por ciento, solo un pequeño número sabe de la existencia del libro, y quizás un número aún menor esté dispuesto a aceptarlo. Un hablante nativo de inglés a menudo tiene dificultades para entender lo que significan las enseñanzas más profundas del libro. Un hablante no nativo de inglés, después de años de arduo estudio, podría desarrollar cierta competencia en inglés, pero le resultaría mucho más difícil. El Libro de Urania es simplemente demasiado difícil, si no imposible, para la abrumadora mayoría de los hablantes no nativos de inglés. Sabemos de docenas de esas personas que compraron el libro en inglés, pero pronto se dieron cuenta de que les resultaba demasiado difícil leerlo y comprenderlo. Por lo tanto, es inútil tratar de difundir el libro a todas las naciones del mundo únicamente en el idioma inglés. Hasta la fecha se han impreso menos de un millón de libros, comparado con una población mundial de seis mil millones.»
«Afortunadamente, en las últimas décadas, varias personas dedicadas de varias naciones, impulsadas por su amor por El Libro de Urania y su deseo de compartir estas enseñanzas supremas con sus parientes, han completado excelentes traducciones. Cuando se completen todas estas traducciones, aproximadamente el 85 por ciento de la población mundial tendrá acceso a El Libro de Urantia».
«Hasta la fecha, se han completado las traducciones al francés, finlandés, español, holandés y ruso; se están realizando traducciones al alemán, coreano, sueco, estonio, italiano y árabe; se planean traducciones al chino (man.), portugués, hindi, lituano y polaco».
«Después de la Conferencia de Traductores de 1997 en París, patrocinada por la Fundación Urantia, está claro que estamos al borde de una explosión de traducción, una difusión mundial de estas enseñanzas esclarecedoras».
¶ Trolling para nuevos lectores
A lo largo de los años, se han intentado muchos programas para sensibilizar al público sobre El Libro de Urantia y los grupos asociados con él. A partir de 1964, la Sociedad Orvonton participó en una campaña de 20 años en los periódicos de Chicago para anunciar las reuniones de sus grupos de estudio. Se colocaron pequeños anuncios semanales en la página de religión de los sábados de The Chicago Daily News y, más tarde, en The Chicago Tribune. Los resultados fueron modestos y, finalmente, el costo se convirtió en un factor en la terminación del proyecto.
Grupos de todo Estados Unidos han probado el programa de mensajes telefónicos. Se colocan anuncios en los periódicos locales y del vecindario, invitando a las personas interesadas a escuchar un mensaje telefónico grabado de tres minutos. Los temas cambian cada dos o tres semanas, y es probable que las ideas intriguen a los buscadores de la verdad: «¿Son reales los ángeles?» «¿Existe realmente el infierno?» «¿Hay gente en otros planetas?» «Encontrar fortaleza a través de la crisis o la tragedia», «¿Tienes hambre espiritual y sigues buscando?» Las personas que llaman dejan sus nombres, direcciones o números de teléfono si desean recibir información sobre el libro o las reuniones del grupo de estudio. La Sociedad de Arizona ha contado hasta cinco respuestas al mes. Algunas personas que llaman ya conocen el libro, o lo han leído en el pasado, y quieren volver a involucrarse en el estudio activo.
Las tiras de parachoques diseñadas por lectores que esperaban detener el tráfico surgieron en la década de 1980. Por lo general, tenían un mensaje pegadizo («Lector a bordo», «Tienes que leerlo» o «Pregúntame sobre El Libro de Urantia») y un número de teléfono para llamar y pedir más información.
Si bien no se crearon para publicitar El Libro de Urantia, los productos de té de hierbas de Celestial Seasonings Tea Company, fundada por los lectores Mo Siegel y John Hay, fueron diseñados para mejorar la conciencia de los valores morales y espirituales.
Los lectores de las publicaciones de The Fellowship, The Study Group Herald y Mighty Messenger están familiarizados con los informes del éxito de la participación del Comité de Extensión Nacional en Whole Life Expos en todo el país. Los grupos de estudio locales proporcionan personal para saludar y hablar con los transeúntes y repartir folletos. Los correos de seguimiento invitan a las personas interesadas a reuniones de orientación y grupos de estudio en el área.
La Fraternidad instaló un stand en el Parlamento Mundial de Religiones en Chicago en 1993. Esta fue una reunión de águilas: la flor y nata del liderazgo de los movimientos religiosos de todo el mundo. La Fraternidad presentó una sesión de una hora para cualquier persona interesada en aprender más sobre El Libro de Urantia. Asistieron treinta y cinco personas. Los lectores encontraron muchas oportunidades improvisadas para compartir puntos de vista espirituales con líderes religiosos de renombre.
La Fraternidad también ha participado en ferias del libro en todo el mundo. Una de las primeras cabinas instaladas por la Hermandad y la Fundación en Londres atrajo la atención de una miembro más joven de la Casa Real de Windsor que hojeó el libro e hizo preguntas al respecto. La Fraternidad y la Fundación incluso han trabajado juntas en el mismo stand en los últimos meses. Una feria del libro en el sureste de Asia experimentó un número abrumador de ventas de libros el año pasado; lo que provocó un envío de emergencia para cumplir con los pedidos.
En junio, un grupo de 11 lectores, junto con miembros de la familia, fueron de crucero en busca de lectores potenciales. Waldine Stump, Oklahoma City, OK, organizó el itinerario a Grecia, Turquía e Italia para los 20 viajeros de EE. UU., que incluía un crucero por el mar Egeo a islas y ciudades visitadas por Jesús durante su viaje por el Mediterráneo Los guías turísticos recibieron un Libro de Urantia al final de la excursión de cada día. La mayoría fueron aceptados amablemente, pero dos de los destinatarios estaban «extasiados» por recibir los suyos. El conductor del autobús en Atenas había oído hablar del libro y quería verlo (obtuvo una copia). Se agregó un libro a la colección de la biblioteca del barco antes del desembarque.
¶ ¿Cuántos libros hay por ahí?
El recuento más reciente da el número total de libros publicados por la Fundación Urantia en más de 400.000 desde 1955. La empresa editorial de corta duración de la Fraternidad, emprendida mientras el libro estuvo brevemente en el dominio público, produjo 15.000 copias adicionales. La Fundación vende actualmente alrededor de 20.000 al año, la gran mayoría de los cuales se venden a través de los principales distribuidores. Desde la publicación en 1955 hasta 1975, se vendieron o regalaron casi 58.000 libros. Entre 1976 y 1979 las ventas promediaron 10.000 por año. Hubo un aumento de precio en 1977 de $20.00 a $26.00 debido a la inflación, pero no afectó significativamente las ventas. La caída real en las ventas ocurrió después de 1979 cuando el precio del libro se elevó a $34.00. Desde 1980 hasta 1986, las ventas no alcanzaron la marca de 10,000 por año.
La nueva versión de tapa blanda de la Fundación, un sistema de distribución liberalizado, más traducciones disponibles, una mayor conciencia y la demanda han impulsado las ventas anuales a más de 20.000.
¶ Internet, un nuevo medio de difusión
El Libro de Urantia no ha sido ignorado por la explosión de la computadora e Internet. Actualmente, El Libro de Urantia es el foco de los sitios web, así como de las listas de discusión y los grupos de chat.
La página web de la Fundación Urantia se encuentra en www.urantia.org. Entre sus muchas funciones se encuentran información sobre conferencias, ayudas para el estudio, boletines y archivos, noticias internacionales y enlaces a asociaciones y oficinas internacionales de Urantia en todo el mundo. También contiene la versión completa del Libro de Urantia con motor de búsqueda.
La página web de la Comunidad se puede encontrar en urantiabook.org. Lo mantiene David Kantor, de Lafayette California, y es verdaderamente un trabajo de amor. El texto completo de las ediciones en inglés y español del Libro de Urantia se puede encontrar junto con los eventos actuales y las noticias de la conferencia. El sitio es rico en historia con fotografías de los primeros días, documentos históricos e incluso una transcripción de las charlas de Bill Sadler Jr. dadas a grupos de estudio en los años 50. Esta información tiene un valor incalculable para todo lector interesado en los antecedentes y la historia de El Libro de Urantia.
También en el sitio de Fellowship hay información sobre las diversas listas de discusión y grupos de chat que están disponibles. Algunos tienen pautas definidas y restringen la discusión a El Libro de Urantia. Otros no están afiliados y fomentan la discusión abierta en la que todo vale. Tenga en cuenta que las discusiones en estas listas pueden ser políticas y el discurso acalorado suele ser la tarifa. El sitio de la beca también incluye información sobre las sociedades locales y sus actividades.
Los Libros de Urantia se pueden comprar en línea a través de los sitios web de varias librerías, siendo la más grande Amazon.com. Puede ayudar a recaudar fondos para la beca visitando Amazon.com a través del sitio web de la beca. La Fraternidad recibe una tarifa de Amazon cada vez que se realiza una compra de esta manera.
La computadora y el internet llegaron para quedarse. Es un medio que al principio puede parecer intimidante, pero a la larga vale la pena el tiempo y el esfuerzo de aprender considerando las posibilidades de comunicación y la amplia gama de información disponible. ¡Otro paso en la dirección de un planeta unido!
¶ Grupos de estudio
No se puede exagerar la importancia de los grupos de estudio en nuestra revisión de cómo se ha difundido y se está difundiendo El Libro de Urantia. Entre los promotores más notables e incansables de los grupos de estudio se encontraba Julia Fenderson, quien viajó de un lado a otro de la costa oeste, Australia y Fiji fomentando el establecimiento de grupos de estudio. El territorio de Peter Sarfaty era el Medio Oeste superior, y también participaba en una heroica actividad de grupo de estudio. La cálida atención personal de Berkeley Elliott a los grupos de estudio la granjeó el cariño de cada lector potencial en el suroeste.
En los próximos meses se llevará a cabo una discusión sobre cómo funcionan los grupos de estudio, ya que el Comité de Extensión Nacional reevalúa su papel en el fomento del estudio del libro.
El siguiente artículo destaca la preocupación que a veces se expresa sobre cómo nuestros grupos de estudio afectan a los recién llegados. También implica que debe encontrarse un término medio entre el enfoque excesivamente intelectual y la satisfacción de las necesidades espirituales de los individuos.
¶ Referencias
- Artículo traducido. El original fue obtenido del sitio de la Fellowship