© 1991 David Glass
© 1991 The Fellowship para lectores de El libro de Urantia
| The Study Group Herald - Contenido del número, diciembre de 1991 | Diciembre 1991 — Vol. 1 No. 2 — Índice | Estudios sobre el matrimonio, el hogar y los hijos |
Informe de David Glass, Fort Worth, Texas
«Jesús tomó entonces la palabra y dijo: «Ahora que sois embajadores del reino de mi Padre, os habéis convertido así en una clase de hombres separada y distinta de todos los demás hombres de la Tierra. Ahora ya no sois como unos hombres entre los hombres, sino como unos ciudadanos iluminados de otro país celestial entre las criaturas ignorantes de este mundo tenebroso. Ya no es suficiente con que viváis como habéis hecho hasta ahora, sino que de aquí en adelante deberéis de vivir como aquellos que han saboreado las glorias de una vida mejor, y han sido enviados de vuelta a la Tierra como embajadores del Soberano de ese mundo nuevo y mejor».» (LU 140:3.1)
¶ La Primera Sociedad de Oklahoma
La Primera Sociedad de Oklahoma se ha convertido en lo que hoy es la sociedad de lectores más grande del mundo con una inscripción actual de 186 miembros. Una crónica del desarrollo de esta sociedad es una historia intrigante de liderazgo, trabajo en equipo, iniciativa y creatividad. Una de las características inspiradoras es que surgió de un solo grupo de estudio.
La historia comienza en el año de la publicación de El Libro de Urantia, 1955, cuando surgió un pequeño grupo de lectores. Este primer grupo fue visitado por William Sadler, Jr. y Marian Rowley de Chicago. Creció rápidamente y en 1957 fue constituida como la Primera Sociedad Urantia de Oklahoma. Entre los 26 miembros fundadores y fundadores se encontraban: Berkeley Elliott, Faye Brown, Van y Helen Butler, Mary Kathryn y Bill Grisso (el primer presidente de la sociedad), Mary Lou y Bill Hales, Bob y Ruth Burton, Clyde y Frankie Goodman, y B.M. Salyer, Jr. Los funcionarios actuales de la sociedad son: Tom Allen, presidente; Jeralie Scanlan, vicepresidenta; Charlene Morrow, Secretaria; Mike Challis, Tesorero; y Susan Cook, historiadora.
La Sociedad de Oklahoma fue la cuarta sociedad autorizada de la Hermandad Urantia y fue la primera en crecer a partir de su propia instigación y raíces sin heredar lectores de un grupo preexistente como el Foro u otra sociedad.
Los lectores de Oklahoma se hicieron visibles por primera vez cuando fue sede de la celebrada Conferencia Internacional de 1976 en el Fountain-head Lodge en Eufaula, Oklahoma, la segunda Conferencia Internacional. El alcance mismo de esta conferencia la hizo notable. La Conferencia Internacional anterior (en 1973) había atraído a 175 lectores, la mayor reunión de lectores del Libro de Urantia jamás celebrada hasta ese momento. Sin embargo, la Conferencia Internacional celebrada en Eufaula, Oklahoma, atrajo a no menos de 435 lectores reunidos de cerca y de lejos.
El tema de esta conferencia fue «Materia, Mente y Espíritu: Pasado, Presente y Futuro». Lectores de California prepararon dos presentaciones multimedia: «Materia, Mente, Metamorfosis», de David y Sue Kantor y amigos, que rastrean la evolución de la vida biológica en Urantia, y otra, de Larry Geis, Stephen Zendt y amigos que Fue un amplio estudio de la tormentosa historia de Urantia y del destino de nuestras primeras cuatro revelaciones trascendentales.
Los habitantes de Oklahoma celebraron otra conferencia (regional) en 1977 para la cual crearon una presentación multimedia sobre la vida y las enseñanzas de Jesús. Berkeley descubrió el don de Larry Mullins para la prosa poética y él y varios otros artistas comenzaron a trabajar en lo que resultó ser una obra maestra: «Jesús - Dios y el hombre», un relato detallado de tres horas de la vida, las enseñanzas, la muerte, la resurrección y el estatus actual de Miguel de Nebadón — Jesús de Nazaret. Esta presentación fue producto del trabajo combinado de un escritor (Larry Mullins), un compositor (Sandy Garrick) y otros músicos, fotógrafos y artistas visuales, así como ensambladores y coordinadores de la obra: Tom Allen y Berkeley Elliott, y muchos otros miembros de la Sociedad que de alguna manera organizaron sus esfuerzos desde puntos distantes de América del Norte. «Jesús — Dios y el Hombre», junto con otras producciones multimedia, ahora están disponibles para alquiler directamente en la Sociedad de Oklahoma o en la Biblioteca de la Hermandad del Hombre. El texto, «Jesús — Dios y el hombre», bella y profusamente ilustrado, está disponible en forma de libro en la Sociedad de Oklahoma por $ 10,50. Escriba a Berkeley Elliott, 14 SW 97th Street, Oklahoma City, OK 73139.
El grupo de Oklahoma está dotado de lectores con talento musical que han sido receptivos y han producido música específicamente para las distintas conferencias; y prolífico, habiendo producido un impresionante repertorio de composiciones. La música instrumental y vocal escrita específicamente para foros o conferencias regionales es: «Adelante con el prólogo», «¡He aquí el hombre!», «¿Quién dices que soy?» y varios títulos más. Entre sus otros trabajos se encuentra un musical completo presentado en la Conferencia Internacional de Snowmass, «The Power From Within», escrito y compuesto por Susan Wright. Un grupo de músicos de Oklahoma de gran éxito, llamado «Mota», ha producido álbumes y cintas como: «Kindred Spirits», «Music from Beyond the Brain», una colección titulada «Songs for Peace», «Under the Influence» , y otros.
¶ La hora de los niños
Al igual que otros grupos de lectores, la Sociedad de Oklahoma tiene un programa para niños. Se reúne cada tercer sábado en el hogar de uno o más niños cuyos padres (o padres) sirven como anfitriones mientras otro padre (o pareja de padres) guía a los niños en las actividades de su selección. A veces un canto u oración abre las actividades. La clase preparada sigue inmediatamente y consiste en información o historias de la revelación adaptadas creativamente al nivel de comprensión del niño. Un programa consistió en un espectáculo de marionetas. En otro, los niños dibujaron representaciones de los conceptos de verdad, belleza y bondad. (¿Podrías hacer eso?). A veces se lee una historia de «Tales of Joshua» del Dr. Robert Slagle. Por lo general, asisten entre cinco y diez niños de edades comprendidas entre los dos y los once años. El Libro de Urantia no se lee durante las reuniones de estos niños, aunque es posible que algunos de los niños mayores hayan comenzado a leer el libro en casa. Entre estos niños y sus padres se encuentran: Berkeley, Sammy y Claire (9, 5 y 1 1/2), hijos de Mike y Beth Challis; Coury y Ryan (11 y 3), hijos de Lyn y Mike Davis; Jessica (4 1/2), hija de Barbara Hester; Michelle (7), hija de Colleen Holden; Cory (9), hijo de Don Muir, Janelle (8), hija de David Muir, y otros.
Uno de los logros más destacados de la Sociedad de Oklahoma ha sido el desarrollo de celebraciones que conmemoran el cumpleaños de Jesús el 21 de agosto. Esta celebración comenzó en 1956 y se ha convertido en una gran tradición de la Sociedad. El año pasado la celebración tuvo lugar en un gran salón de banquetes de un bonito hotel. Al evento asistieron más de cien personas. Cada año, Bill Allen canta «La fiesta de cumpleaños del rey» acompañado por Tom al piano, y los oradores invitados pronuncian discursos inspiradores. Este año, la oradora fue Carol Hay de Boulder, Colorado, conocida por muchos por su notable presentación en Snowmass, 1990.
¶ Los grupos de estudio
Quizás el factor más importante que contribuye al progreso de esta sociedad cohesiva sean sus grupos de estudio. Los domingos y lunes por la noche, grandes grupos de estudio se reúnen en la casa de Berkeley Elliott. Estas reuniones se centran en los diversos intereses especiales de los propios lectores. Un individuo asume la responsabilidad de facilitar el estudio grupal sobre un tema particular que él o ella haya elegido. Estos estudios especiales continúan durante aproximadamente seis a diez semanas cuando se cambia el facilitador y el tema. El grupo dominical está actualmente dirigido por Richard Randall, quien ha elegido un tema interesante para su período de liderazgo: la personalidad. Cada lector comparte y discute sus pasajes favoritos de El Libro de Urantia y comenta su significado especial.
El grupo del lunes está avanzando por la parte IV muy lentamente y con mucha discusión. Al momento de escribir estas líneas, están dedicando dos reuniones sucesivas a solo una sección de uno de los «Documentos de Jesús». Esta asamblea ha adoptado el título inusual: «El Grupo de Estudio del Libro de Urantia, consciente de sí mismo y ligeramente egocéntrico». Clyde Lewis, persona de contacto de este grupo de estudio, es uno de sus miembros destacados.
El grupo del martes por la noche se reúne en la casa de Van y Helen Butler. Este grupo es el grupo original de amigos que dieron origen a la Sociedad de Oklahoma, algunos de los cuales han estado estudiando juntos desde 1957. Se han reunido en varios lugares diferentes durante su larga historia y tienen un promedio de asistencia de 12 a 18 miembros. La reunión generalmente comienza con una oración, después de la cual los miembros leen secuencialmente el libro, como siempre lo han hecho. Cuando se va a leer uno de los documentos más difíciles, parte del tiempo de la reunión también se dedica a uno de los Documentos de Jesús.
Los miércoles hay una reunión organizada por John Burchell en Bethany, un suburbio de la ciudad de Oklahoma (así como de Jerusalén). En contraste con los treinta y cinco años de experiencia de la Sociedad de Oklahoma, este grupo está en su infancia, habiéndose organizado hace sólo tres meses (en el momento de escribir este artículo). John estaba siguiendo un programa de doce pasos en el que conoció a algunos que se hicieron amigos. John había leído el libro dos veces, y cuando pidió a algunos de estos amigos cercanos que leyeran un poco del libro, inmediatamente quedaron cautivados, y esa fue la base del nuevo grupo de estudio. John y el grupo tienen la intención de experimentar diferentes maneras de abordar el estudio de El Libro de Urantia. El grupo ha crecido rápidamente y hay un fuerte deseo por parte de John, para él y sus amigos, de mejorar su comprensión del libro, su comprensión general de la realidad y lograr un «contacto consciente» más definido, como él dijo, «con todo lo que está pasando».
El jueves, un grupo de estudio se reúne en Tulsa, en la casa de Wanda y Mike Smith. Entre los miembros habituales se encuentran: Nancy Oakley, Kathy Miller, Kathy Madison, Don Gardner, Gary Dangerfield y Charles Audraine. Algunos miembros de este grupo se reúnen desde hace más de veinte años. Nancy Oakley me contó que este grupo ha desarrollado un sentido generalizado de amor y aceptación incondicionales. Comentó que aunque no todos los miembros siempre están de acuerdo en todos los temas, siempre hay un fuerte sentimiento de aprobación en el grupo que ella describió como: «Te amo pase lo que pase». A veces, las reuniones comienzan o terminan con oración, el grupo formando un círculo tomados de la mano. El sentido de cercanía espiritual, compartió Nancy, hace que estas reuniones sean una experiencia especial para sus miembros. Aproximadamente una vez al mes, Tom y Karen Allen, Berkeley Elliott y, a veces, otros hacen el viaje de noventa millas hasta Tulsa para tener comunión con estos lectores.
Estuve presente en algunas de las reuniones en la casa de Berkeley y quedé muy impresionado cuando observé que, a diferencia de la mayoría de los grupos de estudio a los que asistí, el silencio y la concentración eran notables. Están estrictamente prohibidos los pequeños intercambios simultáneos entre dos o unos pocos lectores mientras se reflexiona sobre el tema de la velada. Esta regla es respetada por el facilitador como una de sus funciones asignadas. Los lectores se escuchan unos a otros y no interrumpen la lectura de los pasajes. Esta estipulación se cumple de manera tan considerada y completa que no presencié ni siquiera una leve reprimenda por parte del facilitador ni de nadie más en todo momento.
La adoración en grupo es otra característica importante de estas reuniones de domingo y lunes por la noche. Estas expresiones de amor, gratitud y reverencia por el Padre y Su familia celestial son un desbordamiento espiritual natural de los sentimientos amorosos y el aprecio personal evocados por la lectura de esa noche. Estos períodos de adoración suelen realzarse con música instrumental y vocal. El intercambio, la socialización, el estudio, la adoración, la música y la conversación en estas reuniones no se llevan a cabo en un par de horas, sino que generalmente duran toda la noche.
La Sociedad de Oklahoma no hace proselitismo. Para unirse, uno simplemente expresa su deseo de convertirse en miembro y, después de cumplir con las responsabilidades específicas de la membresía, se hacen arreglos para que él o ella sea admitido en la próxima celebración del cumpleaños de Jesús. La membresía incluye varios factores, incluido el compromiso de ayudar en la difusión de las enseñanzas y de incorporar los valores e ideales en la vida de cada uno.
Los numerosos proyectos creativos que siempre están en marcha involucran a muchos miembros de la sociedad y aportan mayor sustancia y cohesión a la sociedad de lectores de Oklahoma. Un revelador comenta que los Ajustadores del Pensamiento a menudo son capaces de lograr una transmisión más efectiva de sus ideales y valores a las mentes de sus anfitriones mortales cuando estas personalidades que habitan en ellos están involucradas en las corrientes de ideas que fluyen de la creatividad.
Otro líder de la Sociedad de Oklahoma que realiza un trabajo tan creativo y que contribuye mucho a la vida de la sociedad es Harry McMullan III. Harry ha escrito dos folletos: «Por qué creo en El libro de Urantia» y «Jesús y El libro de Urantia». También es autor de «21 pasos para un despertar espiritual» y está trabajando en «Un diccionario del El libro de Urantia».
Además de sus muchos logros, los miembros de la Sociedad de Oklahoma irradian una actitud acogedora y acogedora hacia todos los que vienen a conocerlos y tener compañerismo con ellos, sea cual sea la ocasión. Tom Allen, actual presidente de la Primera Sociedad de Oklahoma, extiende su invitación a todos los lectores a visitar el grupo de Oklahoma siempre que sea posible. Berkeley es una anfitriona muy agradable y siempre se asegura de que los recién llegados y los invitados sean presentados al círculo de estos gregarios lectores. Tal hospitalidad y calidez dan evidencia clara de que el servicio cooperativo es transformador y que el amor genuino es contagioso duradero y también suscita afecto mutuo.
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