© 1997 Dick Bain
© 1997 The Brotherhood of Man Library
Marte siempre ha sido de especial interés para nosotros los mortales. Para los antiguos, el torvo color rojo sugería que Marte podría ser el dios que visita las guerras contra la humanidad. En la composición de Holst, «The Planets», la sección sobre Marte se titula «Mars, the Bringer of War», y la música de esta sección suena a guerra. Pero Marte también ha sido visto como un lugar donde puede existir vida. Percival Lowell, un conocido astrónomo de principios del siglo XX, creía que Marte está habitado y que las líneas que creyó ver en Marte son canales utilizados por los marcianos para distribuir agua para irrigación. Fundó el observatorio Lowell especialmente para estudiar la superficie de Marte. Mientras que las ideas de Lowell sobre una civilización avanzada en Marte fueron generalmente descartadas por otros astrónomos, la idea de alguna forma de vida primitiva persiste.
En 1976, dos naves espaciales Viking orbitaron Marte y cada una envió un módulo de aterrizaje a un sitio seleccionado en la superficie del planeta rojo. Cada módulo de aterrizaje contenía equipos diseñados para realizar experimentos en muestras de suelo extraídas de la superficie de Marte. Los resultados de los experimentos fueron contradictorios. Un tipo de experimento pareció indicar actividad biológica en las muestras de suelo, mientras que otro tipo no indicó tal actividad. Muchos biólogos creen que la aparente actividad biológica se debió a alguna interacción inorgánica. Entonces, la pregunta sobre la vida en Marte ha permanecido sin respuesta durante 20 años. Pero ahora nueva evidencia ha reabierto la pregunta.
En agosto de 1996, la prensa mundial nos sorprendió cuando anunció que se descubrió evidencia de vida en el pasado de Marte en un meteorito encontrado en la Antártida. Si bien la evidencia ciertamente respalda el caso de la existencia de formas de vida primitivas en el pasado marciano, este veredicto no es universalmente aceptado por la comunidad científica. Algunos sienten que los procesos no biológicos podrían haber producido los mismos resultados. Además, la evidencia de formas de vida es indirecta. Parece haber objetos elípticos en las rocas que podrían haber sido formas de vida y depósitos minerales cerca de estos objetos que son los mismos que los creados por la descomposición de las formas de vida en la tierra. El problema es que son mucho más pequeños que cualquier forma de vida primitiva que haya existido en nuestro planeta.
Si bien la evidencia que respalda la existencia de vida en Marte en el pasado es intrigante, desafortunadamente el jurado estará fuera por mucho tiempo a menos que las objeciones puedan ser respondidas satisfactoriamente. Pero si suponemos que existió vida en Marte al principio de su historia, ¿cuáles son las implicaciones para los estudiantes de El Libro de Urantia?
Los autores de El Libro de Urantia nos dicen que la vida, en una forma primitiva que ellos llaman «plasma de vida» en LU 36:3.2, es implantada en un mundo candidato por los Portadores de Vida. Esta forma de vida unicelular tiene el potencial de evolucionar hacia las llamadas «criaturas de voluntad mortal» como nosotros. Según los autores, los primeros mortales verdaderos surgieron del proceso evolutivo unos 449.000.000 de años después de la implantación de la vida original. (LU 58:4.2;LU 62:5.1) Si resulta que existió vida en Marte hace millones de años, entonces parecería que los Portadores de Vida fueron los responsables de esta vida.
Si se implantó vida, pero hoy no existe ninguna allí, ¿significa eso que la implantación de vida fracasó? Los autores insinúan que la implantación de vida puede no siempre tener éxito: «A los Portadores de Vida de un cuerpo planetario les conceden cierto plazo de tiempo para establecer la vida en un nuevo mundo, aproximadamente medio millón de años del tiempo de ese planeta. Al final de este período, indicado por ciertos logros en el desarrollo de la vida planetaria, ponen fin a sus esfuerzos de implantación, y ya no pueden añadir posteriormente nada nuevo o suplementario a la vida de ese planeta.» (LU 36:3.6) Entonces, ¿falló la implantación de vida en Marte, o la evolución sigue progresando allí?
Según los planetólogos que estudian datos de varias fuentes, Marte parece haber tenido ríos e incluso vastos océanos de agua al principio de su historia. Hace mil millones de años, también tenía una atmósfera de dióxido de carbono varias veces más densa que nuestra atmósfera actual. Aparentemente, debido a su menor gravedad y otros factores, Marte ha perdido ahora la mayor parte de su atmósfera y quizás gran parte de su agua superficial.
Parece que Marte habría sido un lugar ideal para implantar vida tipo Urantia en aquellas eras lejanas. Pero, sin duda, los Portadores de Vida entenderían lo suficiente sobre la evolución planetaria como para predecir su pérdida de atmósfera y agua. ¿Le implantarían vida a un mundo así? Los autores del libro nos dicen que la vida puede existir en un mundo como Marte, por lo que quizás implantaron vida allí con el potencial de adaptarse a las condiciones actuales. «Si existieran criaturas inteligentes en un planeta con una atmósfera similar a la de Venus, vuestro vecino más cercano, pertenecerían al grupo de los superrespiradores, mientras que los habitantes de un planeta con una atmósfera tan enrarecida como la de Marte, vuestro vecino exterior, serían denominados subrespiradores.» (LU 49:2.13)
Un artículo en Scientific American de noviembre de 1996 relata las condiciones en Marte hoy. ¡La temperatura promedio en el ecuador es de -76 grados F! Ocasionalmente se calienta lo suficiente como para derretir el hielo en el ecuador, pero el hielo probablemente sea permafrost, quizás a cientos de metros debajo de la superficie, por lo que no esperaríamos ver agua líquida en esta área de Marte. Puede haber hielo en la superficie de las regiones polares, pero la temperatura allí nunca superaría el punto de fusión del hielo, por lo que, de nuevo, no se espera agua líquida en la superficie.
Suena como un lugar bastante inhóspito, pero la vida existe en algunos lugares bastante inhóspitos de la tierra. Las bacterias viven en los vapores de agua sobrecalentada que emergen de los respiraderos termales en el fondo del océano. Existe toda una comunidad alrededor de estos respiraderos térmicos, todos dependientes de las capacidades de conversión de energía no fotosintética de las bacterias. En la Antártida, las plantas existen dentro de las rocas y sobreviven a temperaturas tan bajas como -100 grados F durante la larga noche de invierno antártico. Las plantas y los animales existen en las cimas de las montañas más altas, a pesar de la delgadez de la atmósfera y las bajas temperaturas. Además, los autores de El Libro de Urantia nos informan que los Portadores de vida pueden adaptar la vida para que exista incluso en un planeta sin atmósfera. (LU 49:2.24) Hay pocas dudas de que los Portadores de Vida podrían haber implantado una vida adecuadamente adaptada en Marte, pero ¿lo hicieron? Y si lo hicieran, ¿qué consecuencias habría para nosotros?
El jurado científico aún no sabe si existió vida en Marte. Pero si existió vida allí, y estamos de acuerdo con el origen de la vida descrito en El Libro de Urantia, entonces los Portadores de Vida la colocaron allí. La pregunta de si existe o no vida en Marte ahora no puede responderse hasta el próximo milenio. Una muestra del suelo marciano puede ser recolectada y devuelta a Urantia ya en 2005, pero no hay garantía de que una sola muestra de un lugar contenga la vida que estamos buscando. Dudo que podamos responder a la pregunta sobre la vida existente hasta que podamos enviar un sofisticado laboratorio biológico itinerante o montar una misión tripulada a Marte. La primera opción probablemente podría llevarse a cabo en una década, pero una misión tripulada puede requerir varias décadas de preparación. Así que tendremos que esperar pacientemente,
¶ Enlaces externos
- Artículo en Innerface International: https://urantia-book.org/archive/newsletters/innerface/vol4_2/page15.html