© 1998 Dick Bain
© 1998 The Brotherhood of Man Library
La charla de la iglesia está en el aire. La comunidad de Urantia está maldiciendo y discutiendo la posibilidad de una iglesia[^1], una religión o algún tipo de organización religiosa que incorpore las enseñanzas de El Libro de Urantia. Así como la clonación humana es controvertida en la comunidad en general, este tema también es divisivo en la comunidad de Urantia. Independientemente del calor generado por el debate, esta puede ser una idea cuyo momento ha llegado. Si es así, entonces es un momento apropiado para discutir la forma que podría tomar tal religión u organización religiosa.
Hay muchos modelos a considerar. Dado que la mayoría de las personas en nuestra cultura están familiarizadas con el cristianismo, parece natural considerarlo primero como un modelo para una organización religiosa. Pero el cristianismo tradicional no es el único modelo en nuestra cultura; hay quienes marchan al compás de otro tambor. Entre estos se encuentran los Amigos o Cuáqueros, Unity y los Unitarios Universalistas. ¿Hay ideas de valor para nosotros entre las formas y contenidos de organizaciones religiosas como estas?
Mi experiencia más reciente con organizaciones religiosas es con el Universalismo Unitario (UU-ismo). Si bien es poco probable que se considere un paradigma para una posible iglesia de Urantia, el UU-ismo tiene características que vale la pena considerar. Y los unitarios universalistas (UU) han luchado con muchos de los problemas con los que también tendría que lidiar una iglesia de Urantia. ¿Qué podemos aprender de sus triunfos y fracasos?
La iglesia unitaria más antigua que existe en la actualidad se fundó en Transilvania alrededor de 1560 EC. El movimiento fue fundado por quienes no estaban de acuerdo con el concepto de la Trinidad que la iglesia cristiana ortodoxa insistía en que debían aceptar. Varios de los primeros unitarios perdieron la vida por tal herejía. Miguel Servet fue quemado en la hoguera por sus ideas sobre la Trinidad y el bautismo. Francis David, el fundador de la Iglesia Unitaria de Transilvania, murió en prisión por su herejía después de la muerte de su patrocinador, el rey Segismundo. El unitarismo se desarrolló como un movimiento formal en Inglaterra alrededor de 1700 gracias a los esfuerzos del científico Joseph Priestley, mejor conocido por descubrir el oxígeno.
El unitarismo en los EE. UU. data de alrededor de 1805. El elemento más liberal del unitarismo de los EE. UU., asociado estrechamente con el trascendentalismo, data de 1838 cuando Ralph Waldo Emerson desafió el conservadurismo del unitarismo de su época. La Asociación Unitaria Estadounidense data de 1825. La Iglesia Universalista de América se estableció en los EE. UU. en 1793.
Los universalistas se diferenciaron del cristianismo tradicional al proclamar que la salvación está universalmente disponible para todas las personas, no solo para los salvos o para unos pocos elegidos. En 1961, los Unitarios y los Universalistas se fusionaron para formar la Asociación Unitaria Univ-ersalista que tiene su sede en Boston.
Las iglesias Unitarias Universalistas (UU) son de forma congregacional en los EE. UU. y, por lo tanto, tienen completa autonomía de la organización nacional en Boston. La forma congregacional de gobierno de la iglesia es la única opción lógica, dado el énfasis de la UU en el proceso democrático dentro de las organizaciones. Sin duda, una iglesia de Urantia encarnaría una forma democrática similar.
El UUismo probablemente sea más conocido por lo que rechaza que por lo que acepta. La mayoría de los UU no aceptan las doctrinas de la Trinidad, la divinidad de Jesús, la Expiación y el pecado original. Además, muchos UU no aceptan la idea de un cielo o un infierno, pero parece haber una minoría considerable que cree en alguna forma de reencarnación.
Si bien el UU-ismo no tiene una teología oficial, hay algunos conceptos espirituales que muchos UU aceptan. Una es la idea de que todos tenemos una presencia espiritual de Dios, la Mente Infinita o algún equivalente dentro de nosotros. Esto significa que podemos ir dentro de nosotros mismos para encontrar nuestros recursos espirituales en lugar de depender de alguna autoridad eclesiástica. Lo más parecido a una teología en UU-ismo es una declaración de principios sobre los cuales los UU han logrado consenso[^2]. Pero si bien no existe una teología UU definitiva, existe un fuerte evangelio social.
El énfasis de gran parte de la enseñanza y predicación de UU está en mejorar la vida en este mundo en lugar de esperar un lugar mejor en el más allá. Han traducido esta filosofía en acción al formar una organización de divulgación, el Comité de Servicio de UU, que participa en actividades de servicio en todo el mundo. Muchos UU también son firmes partidarios de grupos como Amnistía Internacional y organizaciones similares que intentan obtener justicia para los presos políticos y otros presos de conciencia. Además, muchas congregaciones de UU tienen un Comité de Justicia Social que trabaja en áreas como la igualdad de oportunidades y establece programas para ayudar a las personas sin poder y abusadas a encontrar la justicia social en varias partes del mundo. Son fuertes defensores de los derechos de las mujeres y las minorías en todo el mundo.
El ambientalismo también es un área de especial interés para muchos UU. Muchos son ávidos ambientalistas y apoyan firmemente a las organizaciones dedicadas a la preservación y protección de nuestro medio ambiente. Esta preocupación por la tierra se refleja en una de las declaraciones de principios de la UU[^2] que dice que la UU «Respeta la red interdependiente de la existencia… »
Creo que el colectivo de congregaciones de la UU cumple la proyección de El Libro de Urantia de que «las personas religiosas se unirán algún día y se pondrán a cooperar realmente sobre la base de la unidad de los ideales y los objetivos, en lugar de intentar hacerlo sobre la base de las opiniones psicológicas y de las creencias teológicas. Son las metas, en lugar de los credos, las que deberían unir a las personas religiosas.» (LU 99:5.7)
Por su falta de dogma y su apertura, las congregaciones de la UU atraen a una gran variedad de personas. No sabía cuán diversos son los UU hasta que realicé una encuesta de nuestra congregación durante uno de nuestros servicios de verano. Esta encuesta informal reveló el siguiente desglose: ateo, 15%; Agnóstico 21%; teísta 10%; cristiano 15%; Deísta 7%; otro 19%; pagano 13%.
Es solo porque la tolerancia es un principio importante del UU-ismo que un grupo tan diverso de personas puede funcionar juntos en relativa armonía. Si bien esto permite la armonía, también significa que el proselitismo de un punto de vista teológico particular no es bien recibido. El ministro o presentador en un servicio dominical de UU debe tener cuidado de tratar los temas (especialmente los conceptos teológicos) de manera equilibrada, o al menos admitir que lo que se presenta es solo su comprensión o creencia sobre el tema.
Aunque las personas de la comunidad de Urantia están conectadas por las enseñanzas de El Libro de Urantia, esta comunidad constituye un grupo muy diverso de personas. Cualquier organización religiosa de Urantia se enfrentará a algunos de los mismos problemas que enfrentan las congregaciones de UU. No todo el mundo acepta todas las enseñanzas del Libro de Urantia, entonces, ¿cuál será el papel del libro en cualquier organización religiosa de este tipo? ¿Le daremos la bienvenida a los escépticos a nuestra confraternidad?
Creo que los autores del libro estaban tratando de darnos una guía sobre cualquier organización religiosa cuando escribieron: «Cuando un miembro de un grupo social religioso ha cumplido con los requisitos de dicho grupo, se le debería animar a disfrutar de la libertad religiosa, expresando plenamente su propia interpretación personal de las verdades de la creencia religiosa y de los hechos de la experiencia religiosa. La seguridad de un grupo religioso depende de su unidad espiritual, no de su uniformidad teológica. Los miembros de un grupo religioso deberían poder disfrutar de la libertad de pensar libremente, sin tener que convertirse en «librepensadores». Existe una gran esperanza para toda iglesia que adore al Dios viviente, valide la fraternidad de los hombres y se atreva a suprimir la presión de todo credo entre sus miembros.» (LU 103:5.12)
Si bien muchos UU no «adoran al Dios viviente», ciertamente validan la «hermandad del hombre» y no ejercen ninguna «presión de credo» sobre los miembros.
Las congregaciones de UU pueden usar algunos de los rituales tradicionales, pero también han desarrollado algunos rituales que son apropiados para el carácter de las congregaciones de UU. Un ritual que creo que es exclusivo del UU-ismo en su encarnación es el tiempo durante el servicio dominical para las velas de preocupación o celebración. Las personas de la congregación se acercan para encender velas y contar ya sea eventos alegres que desean celebrar o inquietudes sobre algún problema en su familia, en su comunidad o en el mundo. Esto puede ser lo más parecido a la oración en grupo en la que participan los UU.
Otros rituales son modificaciones de los cristianos. Por ejemplo, en lugar de una comunión de pan y vino, una congregación UU puede tener una comunión de compartir agua o pan, lo que adquiere un significado diferente a los conceptos de «cuerpo y sangre» del cristianismo tradicional.
La comunión de flores es una tradición relativamente nueva. Una forma de este ritual consiste en que cada persona de la congregación tome una flor de una selección en el frente de la iglesia y, si es posible, se la dé a alguien de la congregación que haya tocado su vida. El ritual de las flores se originó durante la Segunda Guerra Mundial. Fue inaugurado por un ministro unitario (el fundador de la iglesia unitaria de Checoslovaquia) que quería modificar la forma y el significado de la ceremonia de comunión tradicional para que personas de todas las religiones pudieran participar.
Otro ritual de los servicios de UU es un momento de retroalimentación durante el servicio del domingo por la mañana de la congregación sobre el tema presentado por el orador. Esto le da a la gente la oportunidad de expresar puntos de vista de asentimiento o de oposición, y puede motivar al orador a defender o aclarar sus afirmaciones.
Las celebraciones navideñas en muchas iglesias UU difieren considerablemente de las de las iglesias cristianas. En el caso de la Pascua, por ejemplo, dado que los UU generalmente no creen en la doctrina de la Expiación y la resurrección de Jesús, el tema del sermón puede estar relacionado con el ciclo de vida que se renueva cada primavera y/o encontrar la renovación dentro de nosotros mismos. Una comunión de flores puede ser parte de este servicio. Otras adaptaciones que usa UU son cambiar las palabras de canciones cristianas familiares para hacerlas más aceptables, excluyendo canciones de sus himnarios que están fuera de lugar con el pensamiento de UU, o incluyendo canciones no tradicionales que están en armonía con los principios de UU.
Los UU han desarrollado algunos símbolos únicos. El símbolo más distintivo del UUismo es el cáliz. Este símbolo fue ideado para honrar a Jan Huss, un sacerdote de la época medieval. Abogó por tener la Misa en la lengua vernácula de la gente y que la gente bebiera el vino de la comunión al igual que los sacerdotes. Fue quemado en la hoguera por promover estas ideas heréticas. El símbolo del cáliz fue utilizado durante la Segunda Guerra Mundial por el Comité de Servicio Unitario en sus barcos de transporte para que no les dispararan mientras intentaban sacar a los refugiados, en su mayoría niños, de la Europa devastada por la guerra.
Las iglesias UU en Checoslovaquia tienen el girasol como uno de sus símbolos. El sello Unitario de Transilvania es la paloma rodeada por una serpiente. Esto se deriva de la instrucción de Jesús a sus apóstoles citada en Mateo: «Sed astutos como serpientes y sencillos como palomas». Los autores de El Libro de Urantia nos enseñan que:
«A pesar de los inconvenientes y las desventajas, cada nueva revelación de la verdad ha dado nacimiento a un nuevo culto, e incluso la nueva exposición de la religión de Jesús debe desarrollar un simbolismo nuevo y apropiado. El hombre moderno debe encontrar un simbolismo adecuado para sus nuevos ideales, ideas y lealtades en expansión. Este símbolo realzado debe surgir de la vida religiosa, de la experiencia espiritual.» (LU 87:7.6)
Uno de los problemas que tiene una pequeña comunidad religiosa liberal como la de los UU es la identidad. Debido a que el número de UU es pequeño y el UU-ismo no tiene una teología universalmente aceptada, muchos no UU no entienden lo que es. Incluso los UU tienen dificultades para explicarlo. Muchos UU rechazan la etiqueta cristiana, sin embargo, hay algunas iglesias cristianas UU. Para agravar el problema, el UU-ismo en los EE. UU. está en constante evolución. ¿Cómo puedes capturar la esencia de algo que sigue cambiando?
Otra cosa que contribuye al cambio es la afluencia de nuevos miembros que provienen de entornos cristianos tradicionales. Puede que hayan renunciado a su lealtad a su iglesia anterior, pero no necesariamente han renunciado a todas sus antiguas creencias. Por lo tanto, no sorprende que una clase llamada «Construyendo su propia teología» se lleve a cabo periódicamente en las congregaciones de la UU.
La clave de la supervivencia del UU-ismo es su énfasis en la tolerancia. Cada uno está a cargo de su propio sistema de creencias. En cierto modo, da una gran libertad, porque cada uno sabe que el proselitismo es inaceptable y, por lo tanto, los miembros están libres de presiones para aceptar las creencias de los demás.
Dado que la identidad UU no proviene de sus enseñanzas espirituales, ¿qué tiene de especial la iglesia? Su identidad proviene de su involucramiento en temas sociales, y sus programas de extensión. El énfasis de UU en el alcance se deriva de sus convicciones de que estamos en relación con los demás, los extraños, la familia y la tierra misma, y por lo tanto la fe de uno no existe en el vacío. Pero algunos UU no están totalmente satisfechos con esta identidad.
Hay muchos UU que sienten que la iglesia necesita tener una orientación más espiritual. El problema es que los UU no están de acuerdo en lo que significa el término «espiritual». Los UU también luchan con sus sentimientos hacia Jesús. Algunos tienen una gran reverencia por él; otros lo descartan como otro falso mesías. ¿Cómo puede un ministro abordar estos temas donde hay puntos de vista tan divergentes? Los ministros que he conocido tratan de presentar todos los lados de la imagen y honrar todos los puntos de vista, mientras dan a conocer sus propios puntos de vista.
Otra forma en que se pueden manejar las diversidades es formando grupos de interés especial dentro de una congregación. Un grupo de cristianos de UU puede reunirse y tener un grupo de discusión bíblica. Un grupo de paganos podría reunirse para una celebración del solsticio o realizar una celebración del solsticio como un servicio de domingo por la mañana en esa época del año. Si bien estos diversos grupos no siempre logran la armonía, sin embargo, es un testimonio de la tolerancia de los UU que hay tan poco conflicto como hay.
Sin duda, el tema de la identidad no será un tema tan difícil para una iglesia de Urantia como lo es para una congregación de UU. Una iglesia de Urantia no tiene que ser todo para todas las personas, pero sin embargo tendrá que desarrollar una identidad única. Una pregunta importante es si tal iglesia será vista como una iglesia/religión completamente nueva o simplemente como otra secta dentro del cristianismo. Debido a que parte de la teología del Libro de Urantia es similar a la teología cristiana, será difícil evitar la etiqueta cristiana. ¿Podemos? ¿Deberíamos? Podemos pensar que estas son preguntas que no tendremos que responder durante décadas, pero el tiempo puede ser más corto de lo que pensamos.
He leído que ya hay dos iglesias de Urantia en California que están empezando a abordar estas cuestiones. Si el movimiento de la iglesia crece y comienza a crecer rápidamente, muy pronto tendremos que abordar muchas de estas preguntas. Hay algunas lecciones que podemos aprender de la historia. Una de ellas es que la iglesia cristiana no surgió repentinamente de la nada. Se construyó sobre la base del judaísmo, el zoroastrismo y otras tradiciones.
Si bien debemos y ciertamente desarrollaremos nuestro propio simbolismo, rituales e incluso música, creo que, al menos inicialmente, necesitaremos apropiarnos y adoptar según sea necesario, algunas cosas del cristianismo y otras fuentes como el UUismo.
Podríamos beneficiarnos de tomar lo mejor de estas fuentes y adaptarlo a nuestras necesidades. Esto tiene varias ventajas. En primer lugar, los rituales y la música les parecerán familiares a los que tienen un trasfondo cristiano, o cualquier trasfondo del que provengamos, y se sentirán más cómodos con estas cosas que con algo nuevo y extraño. Tal vez deberíamos tomar deliberadamente algunas otras tradiciones también para darles un punto de contacto con la nueva iglesia. Pero cualquiera que sea el comienzo de la empresa, creo que eventualmente debe establecer una identidad única para diferenciarla del cristianismo, unir fuerzas con el cristianismo o dividirse en varias facciones.
Creo que tenemos mucho que aprender de las religiones e instituciones religiosas del mundo. Han desarrollado símbolos, rituales y música psicológicamente satisfactorios durante siglos y milenios. No creo que debamos rebajarnos a la mera imitación, pero debemos aprovechar tanto los errores como las lecciones ganadas con tanto esfuerzo de todas estas fuentes, y seleccionar y adaptar lo mejor de ellas para que se ajuste a nuestras necesidades. Isaac Newton dijo que se subió a hombros de gigantes. No dudo que estaremos parados sobre los hombros de gigantes espirituales también.
Reconocimiento: Gracias a la Rev. Heather Collins de la Congregación de Gwinnett de la UU por sus sugerencias mientras preparaba este artículo. Salvo que se indique lo contrario, las citas son de El Libro de Urantia.
Notas: Si bien «iglesia» es un término exclusivamente cristiano, uso iglesia de Urantia en este artículo en el sentido de una organización religiosa compuesta por personas de la comunidad de Urantia, al igual que «iglesia» puede referirse al cuerpo de cristianos
Una declaración de principios: Nosotros, las congregaciones miembros de la Asociación Unitaria Universalista, nos comprometemos a afirmar y promover:
Todo debe aguardar su hora…
Jesús a Ganid (LU 130:5.3)
El valor y la dignidad inherentes a cada persona; Justicia, equidad y compasión en las relaciones humanas; Aceptación mutua y estímulo al crecimiento espiritual en nuestras congregaciones; Una búsqueda libre y responsable de la verdad y el sentido; El derecho de conciencia y el uso del proceso democrático dentro de nuestras congregaciones y en la sociedad en general; El objetivo de la comunidad mundial con paz, libertad y justicia para todos; Respeto por la red interdependiente de toda existencia de la que formamos parte.