© 1998 Richard I. Bain
© 1998 La Christian Fellowship de Estudiantes de El libro de Urantia
Parece haber cierta agitación en la comunidad Urantia respecto del posible surgimiento de una organización religiosa urantiana. ¿Una parte de nuestra comunidad está evolucionando hacia una organización de este tipo? ¿Cómo te sientes al respecto?
Observo una variedad de reacciones, desde un respaldo incondicional hasta una fuerte condena. El diálogo ha comenzado, pero ¿nos entenderemos a medida que avance? Demasiadas veces los grupos han entablado un diálogo sin comprender los términos utilizados por quienes tienen puntos de vista opuestos. Para evitar este tipo de diálogo infructuoso, creo que es conveniente definir algunos términos antes de iniciar una discusión sobre las cuestiones. Es muy difícil hablar de religión debido a los múltiples significados de las palabras. Un buen ejemplo es la diferencia entre fe y creencia. En el Documento 101 y en varios otros artículos de El Libro de Urantia se analiza la diferencia entre fe y creencia. Desafortunadamente, hoy en día fe y creencia se usan indistintamente, por lo que es necesario explicarle a alguien que no esté familiarizado con el libro el sentido en que El Libro de Urantia usa estos dos términos. Otras palabras que tienen múltiples significados y que pueden causar confusión en las discusiones son «iglesia», «religión» y «religioso».
Hay quienes hablan del surgimiento de una iglesia Urantia (incluido yo mismo), pero me pregunto si no sería más exacto hablar del surgimiento de una nueva religión y una nueva organización religiosa. Según el diccionario en línea Merriam Webster, el término «iglesia» en el caso del cristianismo puede referirse ya sea al edificio utilizado para los servicios, al clero de la religión cristiana o a todo el cuerpo de cristianos. El término se aplica específicamente a la iglesia cristiana, por lo que podría resultar menos confuso utilizar el término «organización religiosa» en lugar de «iglesia». Para propósitos de discusión, dividiré la religión en tres categorías: religión interna (personal), religión socializada y religión institucionalizada encarnada en una organización religiosa. Por lo general, la religión socializada se asocia con la religión institucional. Entonces, cuando digo religión, me refiero a la variedad socializada; A la religión individual la llamaré religión personal, y a la religión institucionalizada la llamaré organización religiosa.
Aquellos que son estudiantes de El Libro de Urantia han sido conocidos colectivamente como el movimiento Urantia, la comunidad Urantia o los urantianos. Dado que Urantia es el nombre de nuestro planeta, entonces, lógicamente, la comunidad Urantia son todos los habitantes del planeta Tierra. Sin embargo, considerando que «comunidad Urantia» ya se ha utilizado desde hace algún tiempo para designar al cuerpo colectivo de estudiantes de El Libro de Urantia, utilizaré este término así. En otros casos, usaré urantiano(s) como sustantivo en el sentido en que se usa el término «cristiano(s)» o como un modificador de la misma manera que se usa «cristiano» en «iglesia cristiana».
De las tres formas de religión, la religión personal es la primera en aparecer. A medida que esta vida interior se exterioriza y se comparte con nuestros semejantes, comienza a aparecer la religión colectiva y socializada. Entonces, la religión personal y el impulso humano de compartir y socializar son los padres de la religión colectiva socializada. A medida que la religión evoluciona, los ritos y rituales comienzan a surgir de la vida religiosa colectiva. Y finalmente, da origen a la religión institucionalizada, la organización religiosa.
¿Cuál es la relación entre la religión y una organización religiosa? Veo la organización como la forma y la religión como su contenido o sustancia. La forma sin sustancia es estéril. La sustancia sin forma es caos. La forma da forma a la sustancia, pero la sustancia da vida a la forma. ¿Cómo funcionan juntas la forma y la sustancia? Una analogía es la de una corporación y sus miembros constituyentes. El grupo de miembros existe separado de la corporación, pero puede funcionar como una entidad e interactuar con el mundo de manera unificada a través del mecanismo de la corporación. La religión puede manifestarse social y colectivamente, pero la organización religiosa es un mecanismo a través del cual la religión puede tratar al mundo como una organización y no simplemente como un conjunto de religiosos. La diferencia entre un ejército y una mafia es la organización. Así como los individuos preceden a la corporación, en el caso de la religión la sustancia precede a la forma y es la razón de la forma. La religión no sólo precede a la organización religiosa, sino que siempre debe ser la navegante del barco organizacional. Idealmente, la organización existe para servir a los religiosos. Cuando la forma domina la sustancia, podemos encontrar un pueblo atado por legalismos, como los judíos de la época de Jesús estaban atados por el énfasis excesivo en el ritual y la ley. Si la sustancia muere, la forma puede continuar, pero es un cuerpo sin alma. Desafortunadamente, este es casi el caso en algunas iglesias cristianas de hoy.
¿Cuál es la relación entre religión y una organización religiosa? Veo la organización como la forma y la religión como su contenido o sustancia. La forma sin sustancia es estéril. La sustancia sin forma es caos. La forma da forma a la sustancia, pero la sustancia da vida a la forma.
En el caso de la comunidad Urantia, obviamente tenemos una parte importante de la sustancia, El Libro de Urantia. Pero El Libro de Urantia habla del surgimiento de una religión centrada en Jesús. No considero que la creencia en El Libro de Urantia sin ir acompañada de una fe viva sea una religión centrada en Jesús. Creer es un acto pasivo, pero las enseñanzas de Jesús están en voz activa, no en voz pasiva: «Sígueme»; «Amarás a tu prójimo como a ti mismo;» «Pon la otra mejilla;» «Haz a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti». Para mí es evidente que una religión urantiana debe ser una religión activa si está centrada en Jesús. Algunos dirían que sólo está activo el alcance, pero recuerde que «oración» y «adoración» pueden ser tanto verbos como sustantivos. Es cierto que una religión centrada en Jesús debe tener un activismo tipo Jesús como parte de su sustancia.
¿Está evolucionando una religión urantiana dentro de nuestra comunidad? Si por religión nos referimos a un grupo de personas con un conjunto común de creencias, entonces, en ese sentido, ya existe una religión urantiana. Pero creo que el término «religión» significa más para la mayoría de las personas en nuestra cultura que simplemente un conjunto común de creencias; Creo que implica los símbolos y la práctica de la religión en iglesias y sinagogas: ritos, rituales, adoración y símbolos. Quizás sea más exacto describir el urantismo como una religión emergente. Está evolucionando de una comunidad poco unida a una entidad religiosa identificable. No es todavía una planta ni un animal; es una especie de «plantimal». Y cuando el animal finalmente emerja, ¿cómo será? ¿Cómo queremos que se vea?
_No tengo ninguna duda de que cualquiera que sea el destino de las actuales organizaciones embrionarias, eventualmente surgirán organizaciones religiosas urantianas de nuestra comunidad. Creo que la presencia de un diálogo sobre este tipo de organizaciones es una señal de que algunas personas ya están abiertas a ellas y de que su aparición no está lejos en el futuro.
¿Evolucionará una organización religiosa dentro de nuestra comunidad Urantia al mismo tiempo que una religión urantiana? ¿Está la religión urantiana lo suficientemente desarrollada como para beneficiarse de una organización religiosa urantiana? No creo que la comunidad Urantia en su conjunto vaya a evolucionar hasta convertirse en una organización religiosa; Hay demasiada diversidad y no poca cantidad de sentimiento antiinstitucional en nuestras filas como para permitir que toda la comunidad se institucionalice. Sin embargo, dado que ahora hay «iglesias» urantianas organizándose en California y en otros lugares, tal vez sería seguro decir que hay organizaciones religiosas urantianas embrionarias evolucionando dentro de la comunidad Urantia. Además, dentro de la comunidad se está debatiendo la idea de una organización religiosa urantiana. No tengo ninguna duda de que cualquiera que sea el destino de las actuales organizaciones embrionarias, eventualmente surgirán organizaciones religiosas urantianas de nuestra comunidad. Creo que la presencia de un diálogo sobre este tipo de organizaciones es una señal de que algunas personas ya están abiertas a ellas y de que su aparición no está lejos en el futuro. Y cuando digo organizaciones religiosas, me refiero a algo análogo a las tres definiciones de iglesia citadas anteriormente, es decir, edificios, clero y una organización de apoyo. ¿Son necesarios todos estos tres aspectos? ¿Seguiremos el camino de la iglesia cristiana?
Así como el cristianismo evolucionó en presencia del judaísmo, una religión urantiana y organizaciones religiosas están evolucionando en presencia del cristianismo en nuestra cultura. Por supuesto, hay otras religiones y organizaciones presentes en nuestra cultura, como el Islam y el judaísmo, pero el cristianismo es la religión y la organización religiosa dominante. Hay dos cosas que hacen que la relación entre una organización religiosa urantiana y el cristianismo sea particularmente interesante. El primero es el gran parecido entre parte de la teología cristiana y las enseñanzas del Libro de Urantia. El segundo es el hecho de que muchos urantianos también son miembros de alguna de las iglesias cristianas. Esta situación tiene algunas similitudes con la situación de los primeros cristianos.
Antes de ser expulsados de las sinagogas, los seguidores judíos de Jesús formaban una secta dentro del judaísmo. ¿Habrá una secta urantiana dentro del cristianismo? Mi experiencia y la de otros es que El Libro de Urantia no está generando mucho interés en la iglesia cristiana. Debido a que el cristianismo es en gran medida una religión basada en la autoridad, cualquier nueva idea religiosa tiene dificultades para ser escuchada por las bases a menos que cuente con el respaldo de la jerarquía. Algunos dirían que los urantianos de doble lealtad no han hablado lo suficiente sobre El Libro de Urantia en su comunidad eclesial. Mis propios intentos de introducir El Libro de Urantia en las iglesias cristianas a menudo se han topado con hostilidad o apatía. Para mucha gente, el cristianismo es una religión cómoda y familiar que no requiere mucha reflexión, sólo aceptación. Sólo un pequeño número de personas son verdaderos buscadores espirituales, por lo que no tengo muchas esperanzas de ver jamás masas de cristianos acudiendo en masa a la librería en busca de ejemplares de El Libro de Urantia.
¿Qué pasa con los que son cristianos urantianos? ¿Se unirán para formar una secta dentro de la iglesia cristiana? Dado que su presencia en la mayoría de las iglesias es pequeña, no los clasificaría como una secta dentro de la iglesia en este momento. A medida que nuestro número crece lentamente dentro de la iglesia cristiana, puede llegar un momento en que nuestra doble lealtad se convierta en un problema, como sucedió con los seguidores judíos de Jesús en las sinagogas. Muchos cristianos urantianos no están satisfechos con la reacción ante el Libro de Urantia en sus iglesias. Debido a algunas reacciones negativas tanto del clero como de los laicos de sus iglesias, no sienten que puedan hablar libremente sobre esto dentro de su iglesia. Este descontento puede hacer que esas personas sean receptivas a la idea de una organización religiosa Urantia fuera de la iglesia cristiana.
Debido a que El Libro de Urantia y la teología cristiana tienen algunos puntos en común, tal vez después de que las organizaciones religiosas urantianas evolucionen, se desarrollará una relación estrecha entre la iglesia cristiana liberal y las organizaciones urantianas, así como Canadá y Estados Unidos tienen una relación estrecha debido a una frontera común. y culturas similares. Pero tal vez esta relación esté determinada tanto por las percepciones como por la realidad.
¿Se percibiría una nueva religión y organización religiosa basada en las enseñanzas de El Libro de Urantia como simplemente otra rama del cristianismo, o es lo suficientemente única como para ser identificada como una nueva religión con organizaciones religiosas distintas de la iglesia cristiana? ¿Querríamos ser incluidos bajo el paraguas cristiano? Dado que el cristianismo está tan extendido en nuestra cultura, y dado que muchos conceptos de El Libro de Urantia están tan cerca de la teología cristiana, puede resultar difícil convencer a la gente de que no somos simplemente otra variante del cristianismo. Y si decidimos aceptar el papel de otra secta cristiana, ¿cómo incluiremos a aquellos para quienes el cristianismo no es parte de su herencia cultural? Este dilema lo han enfrentado otras comunidades religiosas.
Me parece que las organizaciones religiosas urantianas en otras culturas pueden no parecerse a las organizaciones que surgen de nuestra cultura, y no deberíamos esperar que lo hagan, como tampoco nuestro arte o literatura se parece necesariamente al de otras culturas.
La mayoría de los unitarios universalistas optan por no ser identificados como cristianos, sin embargo, hay algunas iglesias unitarias universalistas que se llaman a sí mismas iglesias cristianas unitarias universalistas y su naturaleza está más cerca de las iglesias cristianas tradicionales que la mayoría de las congregaciones unitarias universalistas. ¿Es esto un presagio para el futuro de las iglesias de Urantia? ¿Habrá centros de adoración urantianos, iglesias cristianas de Urantia, templos budistas de Urantia, mezquitas musulmanas de Urantia, etc.? ¿O tendremos un gran popurrí de tradiciones, comulgando un día, girando con los derviches otro, bailando con los sufíes otro y cantando como monjes budistas otro día? Una cosa es cierta; Los autores de El Libro de Urantia describen la evolución de la religión como centrada en Jesús. ¿Es posible tener esto como concepto central y al mismo tiempo permitir expresiones culturales variadas?
Me parece que las organizaciones religiosas urantianas en otras culturas pueden no parecerse a las organizaciones que surgen de nuestra cultura, y no deberíamos esperar que lo hagan, como tampoco nuestro arte o nuestra literatura se parecen necesariamente a los de otras culturas. Sin embargo, si las organizaciones religiosas y la religión urantianas encarnan las enseñanzas de Jesús y siguen su ejemplo en lugar de ser una religión acerca de Jesús, creo que la religión y las organizaciones resultantes serán mucho más aceptables para los urantianos de otras culturas que el cristianismo. Unidad en lugar de uniformidad debería ser nuestra consigna
Algunos pueden adoptar la opinión de que la teología de una religión Urantia es simplemente el contenido de El Libro de Urantia, pero dudo que ese sea el caso a medida que pase el tiempo. Consideremos el cristianismo. Ciertamente contiene las enseñanzas de Jesús, pero gran parte de la teología cristiana no son las enseñanzas de Jesús. A medida que el cristianismo evolucionó, absorbió no sólo rituales sino también conceptos de otras religiones. ¿Podemos evitar esta acumulación de fuentes externas? ¿Deberíamos? Para bien o para mal, gran parte de la teología del cristianismo consiste en las interpretaciones y conceptos de Pablo y los apóstoles con adiciones de varios teólogos posteriores como Tomás de Aquino. Los autores del Libro de Urantia tienen reacciones encontradas hacia Pablo. Por un lado, debido a que era flexible, pudo moldear el cristianismo de modo que atrajera a los seguidores de las religiones occidentales existentes. Por otro lado, degradó el estatus de la mujer en la iglesia y enfatizó la Doctrina de la Expiación. ¿Surgirá una figura paulina de la comunidad Urantia para darle su propio giro a la teología del Libro de Urantia o reinterpretarla para otra cultura? ¿Cómo reaccionaremos ante tales acontecimientos?
¿Y qué hacemos con los ritos y rituales de una religión urantiana? ¿Tomamos prestado del cristianismo y otras religiones para una nueva religión Urantia? Cuando un fariseo le preguntó a Jesús por qué sus apóstoles no ayunaban como lo hacían los demás judíos, él respondió en parte: «Tampoco se echa vino nuevo en odres viejos, no sea que el vino nuevo reviente los odres y se pierdan tanto el vino como los odres… El hombre sabio pone el vino nuevo en odres nuevos. Por eso mis discípulos muestran sabiduría al no incorporar demasiadas cosas del viejo orden en la nueva enseñanza del evangelio del reino». (LU 147:7.2) Los nuevos conceptos de la Quinta Revelación de Época obviamente requerirán nuevas observancias y rituales, pero una religión centrada en los Documentos de Urantia también podría utilizar lo mejor de las prácticas religiosas más antiguas. Creo que deberíamos utilizar símbolos y rituales que puedan dotarse de nuevos significados, significados apropiados para nuestra comunidad y la teología del Libro de Urantia, pero estos ritos, rituales y símbolos no deberían ser simplemente una copia de los existentes. Por ejemplo, debido a su conexión con la Doctrina de la Expiación, me sorprendería ver una cruz sobre o dentro de un centro de adoración urantiano, pero esperaría ver un servicio de comunión celebrado en dicho centro. Es lógico que la comunión encuentre un lugar en una religión urantiana, especialmente porque Jesús estableció este ritual en la Última Cena. Pero la teología de esta comunión ciertamente no será como la de la comunión cristiana, ya que El Libro de Urantia condena enérgicamente la Doctrina de la Expiación. Afortunadamente, tenemos algunas orientaciones de Jesús en El Libro de Urantia sobre cómo dotar a los elementos del servicio de la comunión de un significado nuevo y más apropiado. (LU 179:5.4)
La Navidad y otras festividades cristianas pueden ser otra área problemática para los urantianos. Hay muchos rituales cristianos asociados con la Navidad. ¿Celebrarán los religiosos urantianos la Navidad de forma diferente a los cristianos? Sospecho que las organizaciones religiosas de nuestra cultura conservarán gran parte del boato y el ritual navideño, ya que es parte del patrimonio cultural de aquellos de nosotros que venimos de un entorno cristiano. Pero espero que una modesta celebración de cumpleaños el 21 de agosto de cada año también sea uno de los ritos de los centros de adoración urantianos. La Pascua en los Documentos de Urantia no está asociada con la Doctrina de la Expiación. Pero la cruz y los dramáticos acontecimientos que condujeron a ella son parte tanto del Libro de Urantia como de la Biblia. Estoy seguro de que los artículos de El Libro de Urantia que tratan de estos acontecimientos serán la base para los servicios de Pascua exclusivamente urantianos. Ciertamente podemos sacar provecho de las «Lecciones de la Cruz» (LU 188:5) y celebrar la resurrección con tanta sinceridad como lo hacen los cristianos, aunque no por las mismas razones.
Una religión organizada que surja de la comunidad Urantia necesitará símbolos potentes que ayuden a unir a sus participantes. Un símbolo que ya han proporcionado los autores de El Libro de Urantia son los tres círculos concéntricos. Desafortunadamente, este símbolo era un balón de fútbol político porque fue registrado como marca registrada por la Fundación Urantia. Sin embargo, parece que este símbolo ahora puede ser utilizado por una organización religiosa como símbolo religioso sin crear problemas legales; Tengo entendido que la Fundación permitirá el uso de círculos concéntricos con fines religiosos. Sin duda, otros símbolos surgirán de la vida religiosa de los urantianos a medida que evolucione la religión urantiana. Y los símbolos son importantes. Los autores de El Libro de Urantia señalan: «A pesar de los inconvenientes y las desventajas, cada nueva revelación de la verdad ha dado nacimiento a un nuevo culto, e incluso la nueva exposición de la religión de Jesús debe desarrollar un simbolismo nuevo y apropiado. El hombre moderno debe encontrar un simbolismo adecuado para sus nuevos ideales, ideas y lealtades en expansión. Este símbolo realzado debe surgir de la vida religiosa, de la experiencia espiritual. Este simbolismo superior de una civilización más elevada debe estar basado en el concepto de la Paternidad de Dios y estar cargado del poderoso ideal de la fraternidad de los hombres». (LU 87:7.6)
Los nuevos conceptos de la Quinta Revelación de Época obviamente requerirán nuevas observancias y rituales, pero una religión centrada en los Documentos de Urantia también podría utilizar lo mejor de las prácticas religiosas más antiguas. Creo que deberíamos utilizar símbolos y rituales que puedan dotarse de nuevos significados, significados apropiados para nuestra comunidad y la teología del Libro de Urantia, pero estos ritos, rituales y símbolos no deberían ser simplemente una copia de los existentes.
Hay muchas preguntas que tendrán que abordar quienes decidan construir una organización religiosa para incorporar la religión urantiana emergente. Preguntas como:
Si este movimiento para construir una organización religiosa urantiana se desarrolla y comienza a crecer rápidamente, tendremos que abordar muchas de estas cuestiones muy pronto. Hay algunas lecciones que deberíamos aprender de la historia. Una de ellas es que la iglesia cristiana no surgió repentinamente de la nada. Se construyó sobre los cimientos del judaísmo, el zorastrismo y otras tradiciones. Si bien deberíamos y ciertamente evolucionaremos nuestro propio simbolismo, rituales e incluso música, creo que necesitaremos, al menos inicialmente, apropiarnos y adoptar estas cosas del cristianismo y otras fuentes según sea necesario. Podríamos sacar provecho de tomar lo mejor de estas fuentes y adaptar estas observancias a nuestras necesidades. Esto tiene varias ventajas. En primer lugar, los rituales y la música les resultarán familiares a aquellos de origen cristiano (o de cualquier origen que tengamos) y se sentirán más cómodos con estas cosas que con algo nuevo y extraño. Quizás deberíamos tomar deliberadamente también algunas otras tradiciones para darles un punto de contacto con la nueva religión y organización religiosa.
Creo que tenemos mucho que aprender de las religiones y las instituciones religiosas del mundo. Han desarrollado símbolos, rituales y música psicológicamente satisfactorios a lo largo de siglos y milenios. No creo que debamos rebajarnos a la mera imitación, pero deberíamos aprovechar tanto los errores como las lecciones aprendidas con tanto esfuerzo de todas estas fuentes, y seleccionar y adaptar lo mejor de todas ellas para que se ajuste a nuestras necesidades. Isaac Newton dijo que se apoyó en los hombros de los gigantes científicos que lo precedieron. Sin duda, también estaremos sobre los hombros de gigantes: los gigantes espirituales de épocas pasadas.
Richard Bain es ingeniero eléctrico y editor de Innerface International. Es un estudiante desde hace mucho tiempo de El Libro de Urantia.