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Por Graeme C.
(Presentado en la Conferencia ANZURA en Mooloolaba QLD, octubre de 2018)
Basado en una presentación en la Conferencia ANZURA 2018, aquí hay otro intento de construir puentes entre la ciencia moderna y la religión tradicional, concentrándose principalmente en sus diferentes enfoques del conocimiento. La ciencia se trata fundamentalmente de más conocimiento y su prueba de valor es qué tan bien funciona el conocimiento en el mundo físico. La religión también es una actividad de búsqueda de conocimiento, pero más en el sentido de un «conocimiento» interno e individual cuyo valor reside más en sus cualidades divinas y conscientes de Dios.
Después de trabajar durante un tiempo en el problema ciencia-religión, finalmente queda claro que los puntos de diferencia son reales y fundamentales. No surgen simplemente de que las personas sean difíciles entre sí. El buscador de conocimiento que realiza el arduo trabajo de diseñar experimentos cada vez más exigentes siempre estará en desacuerdo con aquel que afirma «simplemente saber». Y el conocedor de Dios siempre se sentirá perturbado cuando el buscador de conocimiento demuestre poderes divinos aparentemente espiando dentro de la caja de trucos del universo sin permiso.
Sin embargo, de alguna manera El Libro de Urantia logra cruzar rutinariamente los puntos de vista científico, religioso y filosófico, tratándolos como islas con puentes entre sí. Es importante destacar que no hay muchos intentos de diluir o transformar estos puntos de vista, sólo de apreciar su utilidad y ejercitar al lector en el uso de estos puentes libre y frecuentemente; ser consciente del estilo de pensar que se requiere en cada momento y estar siempre dispuesto a trasladarnos a una isla donde se piensa así. La esperanza parece ser que la habilidad para realizar tales cruces sea un logro digno que tal vez incluso contribuya a una forma de religión verdaderamente avanzada.
Inspirándome en este enfoque del Libro de Urantia, me gustaría tomar un ejemplo de las teorías cuánticas de la ciencia moderna y convertirlo en un ejercicio para interpretar una variedad de implicaciones religiosas y filosóficas.
Ayudará a apreciar cuán importante es para la ciencia el término «trasfondo cósmico», ya que el significado habitual de «cósmico» en el cielo estrellado también se considera que implica un grado de orden, del mismo modo que «caótico» puede implicar desorden. Este es el sentido en el que se utilizó «Cosmos» como título de la conocida serie de televisión y el libro de Carl Sagan.
Con el cosmos de su lado, el funcionamiento de la ciencia es fluido y fácil de describir. El universo funciona según reglas.
Estas reglas son lo suficientemente confiables como para permitir que la observación y la experimentación en un momento y lugar sean aplicables en otro momento y lugar. Por lo tanto, el conocimiento se acumula constantemente hasta convertirse en una apariencia de comprensión. Y la prueba de tal comprensión es una capacidad cada vez mejor para abordar los fenómenos; aquellos acontecimientos que son observables y mensurables. La palabra «antecedentes» capta muy bien la idea de que algunos funcionamientos del universo están fuera del alcance de la ciencia: demasiado grandes o demasiado pequeños, demasiado rápidos o demasiado lentos, demasiado lejanos, demasiado sutiles, etc. En otras palabras, esos funcionamientos no califican como fenómenos y simplemente tenemos que aceptarlo por el momento. Pero la posibilidad de que el universo sea demasiado poco fiable, de que el cosmos falle, está completamente fuera de la ciencia, por definición.
También ayudará a apreciar que los fenómenos de la ciencia abarcan un rango de tamaño tan amplio que acercarse a las interesantes condiciones cuánticas en el punto de falla del cosmos es casi imposible.
En términos de tamaño, a veces se dice de los humanos que estamos en el «centro de las inmensidades» (se desconoce el origen de la cita). Un ser humano individual es más pequeño que el diámetro del universo conocido por la 25ª potencia de diez y más grande que un electrón por aproximadamente la 15ª potencia de diez. Algo de unos 100 km de diámetro estaría bastante cerca del centro del rango de tamaño; aproximadamente del tamaño del espacio familiar en el que vivimos y por el que conducimos. Comparados con las estrellas, somos pequeños pero nada despreciables. En comparación con los átomos, somos grandes pero todavía capaces de realizar observaciones sutiles, casi hasta el punto en que la materia se vuelve indefinida.
Por cierto, el libro de Roger Penrose, «Lo grande, lo pequeño y la mente humana», afirma que la conciencia tal como la conocemos también ocurre cerca de la mitad de la escala de tamaño.
¶ Movimiento browniano
Ahora que sabemos cuántos órdenes de magnitud debemos alcanzar, resulta una agradable sorpresa que el uso de un microscopio convencional permita acceder a un mundo maravilloso de seres vivos y también al espectáculo de partículas diminutas, como granos de polen, siendo sacudidas por las moléculas de su medio acuoso, efecto denominado «browniano», tras su descubrimiento por Robert Brown en 1827.
Y el movimiento browniano es de particular interés porque es casi un ejemplo de Dios jugando a los dados con el universo y porque fue el tema de algunos de los primeros trabajos de Albert Einstein. Las moléculas son verdaderamente infinitesimales en comparación con los granos de polen y sólo sus inmensas velocidades y trayectorias definidas las hacen efectivas. No era posible derivar el movimiento del grano a partir de movimientos de moléculas individuales, por lo que Einstein utilizó un método matemático llamado mecánica estadística. Sin embargo, la inquietante necesidad de estadísticas en este caso es sólo una necesidad matemática hecha con la viva expectativa de que el movimiento de todas las moléculas pueda conocerse en principio. Aquí sólo los humanos juegan a los dados y la ciencia se salva de cualquier humillación.
Es sorprendente cómo Albert Einstein tuvo tantos encuentros cercanos con los límites de la ciencia. Su trabajo sobre el movimiento browniano le proporcionó experiencia real en el descubrimiento de fenómenos estadísticos de apariencia extraña. Quizás esto ayude a explicar por qué su confianza en el trasfondo cósmico era tan firme cuando se le presentaba la irreductible extrañeza de los fenómenos cuánticos.
¶ Un misterio cuántico
El misterio cuántico, en el que el orden realmente parece romperse, se ilustra dramáticamente en el famoso experimento mental de la «doble rendija», que reúne en la mente como uno solo lo que en realidad eran una variedad de experimentos separados en el laboratorio.
Cuando un rayo de luz pasa a través de un agujero tan pequeño como la longitud de onda de esa luz, se propaga como si viniera de una pequeña fuente de luz nueva. Y cuando hay dos agujeros muy juntos, las ondas que entran por un agujero anulan las ondas que entran por el otro para crear un patrón de regiones más claras y más oscuras que se pueden ver si se permite que la luz caiga sobre una pared o, incluso mejor, en una película fotográfica, para hacer un registro permanente. Doble rendija es sólo otro término para los dos agujeros y el patrón es la evidencia de que la luz está hecha de ondas.
El primer indicio de extrañeza surge cuando la intensidad de la luz se reduce hasta que los fotones de luz entran en el experimento sólo uno a la vez y golpean la pared una pequeña mota a la vez. La sorpresa es que después de un tiempo el patrón que eventualmente se acumula en la película fotográfica es el mismo que el del haz de luz. Aunque se esperaría que cada fotón individual atravesara sólo uno de los agujeros, de alguna manera es capaz de generar estadísticamente el patrón de una onda que atraviesa ambos agujeros.
Los estados cuánticos, las incertidumbres y la propagación ondulatoria se pueden describir con precisión en matemáticas, pero sigue siendo un misterio impenetrable exactamente cómo la partícula cuántica llega a estos estados, casi desapareciendo de la realidad, y cómo se transmite la información necesaria para satisfacer las estadísticas. Ésta es la otra gran ocasión en la experiencia de Albert Einstein en la que la física se volvió estadística, esta vez bastante más profundamente. Cuando se refiere a experimentos cuánticos como éste, la observación de Einstein es en parte una advertencia para que la ciencia se esfuerce más, en lugar de conformarse con una teoría estadística, y en parte una expresión de confianza nacida de la experiencia de que el universo de Dios es un universo ordenado en el que tal esfuerzo será recompensado eventualmente.
Sólo para completar una apreciación del experimento de la doble rendija, consideremos lo que sucede cuando detectamos por qué agujero pasa cada fotón. Bueno, cada detección es también una confirmación de que un fotón se comporta como una partícula ordinaria y, de hecho, el patrón en la película no aparece. Y finalmente, si suponemos que el detector de fotones está basado en fotones, es posible, al menos en principio, realizar la detección con una determinada cantidad de incertidumbre alargando la longitud de onda del fotón detector. Luego, el patrón mejora cuando la certeza es baja y empeora cuando la certeza es alta.
Se ha inventado toda una gama de experimentos mentales creativos similares para elaborar conceptos cuánticos. Pero una vez que se comprendió cuán fundamental era la extrañeza cuántica, la ciencia nunca volvió a ser la misma y los puntos de vista filosóficos fuertemente materialistas tuvieron que suavizarse, todo ello para el mejoramiento de la empresa científica y de las personas que se preocupan por explorar tales ideas.
¶ La ciencia y El libro de Urantia
Al regresar del borde de la comprensión científica, es hora de buscar algo de valor filosófico o religioso, porque hay una larga historia de valores espirituales que se atribuyen a cada nueva comprensión en el mundo físico, más obviamente en los objetos de adoración o veneración que incluye el sol brillante, la luna benigna y vigilante, la tierra fértil, el trueno sorprendente, el volcán destructivo, el cometa estrellado que pasa y el meteorito enviado por el cielo.
Si bien ese comportamiento de adoración tiene una cualidad supersticiosa, en muchos casos probablemente haya algo más. Creo que la mayoría de los humanos, mientras adoran al sol, por ejemplo, serán conscientes al mismo tiempo de que el símbolo del sol captura sólo parcialmente la idea de Dios y, por lo tanto, serán receptivos a una ampliación del símbolo. De acuerdo con el estilo de enseñanza descrito en El Libro de Urantia, Jesús podría respetar la admiración de un objeto tan hermoso y poderoso como el sol y luego podría sugerir gentilmente que el concepto debería ampliarse para incluir otra propiedad divina, como la personalidad.
En los tiempos modernos, la superstición y la adoración son reemplazadas por el entusiasmo ordinario. Hace un par de siglos la ciencia estaba muy entusiasmada con el reloj porque es una excelente metáfora de la complejidad del universo y la regularidad cíclica y determinista del movimiento planetario; un fondo cósmico mecánico. Ahora un entusiasmo similar se siente con un recién llegado llamado el ordenador, cuyo lugar aún se está definiendo.
La capacidad computacional para simular la realidad toma algunos giros filosóficos interesantes, aunque el uso de términos contradictorios como «realidad virtual» hace que sea difícil ponerse de acuerdo sobre lo que podría ser la realidad ordinaria. De manera similar, la capacidad computacional para simular la inteligencia a veces se discute en relación con la conciencia, lo que tampoco hace que esos términos sean más fáciles de abordar.
Pero lo más preocupante es que lo que inicialmente parecían ser puentes prometedores entre la ciencia, la filosofía y la religión, eventualmente conducen nuevamente a otra forma de materialismo. Esta cosa difícil, el materialismo, puede considerarse como una falta de voluntad general para considerar cualquier aspecto de la realidad más allá de lo físicamente observable. Es posible mantener un punto de vista espiritual incluso mientras se trabaja con materiales y se intenta comprenderlos como debe hacerlo cualquier persona en el mundo físico. Y supongo que también es posible construir realidades virtuales e inteligencia artificial sin ser muy materialistas. Sin embargo, estoy igualmente seguro de que la mayoría de estas actividades se realizan con miras a demostrar la integridad de la realidad física, lo que las coloca fundamentalmente en la agenda materialista.
Así pues, parece que el materialista es un tema mucho más difícil que el adorador del sol mencionado anteriormente, que al menos es susceptible de un mayor conocimiento espiritual. Por ahora, recomiendo una exposición regular a más teoría cuántica, especialmente a su renombrado «espeluznante».
Pero, aparte del materialista más difícil, ningún ser humano influenciado por la ciencia y buscador de la verdad necesita quedar fuera de la experiencia espiritual. En los términos descritos en El Libro de Urantia, aquellos que ya están familiarizados con algunas realidades cósmicas deberían estar dispuestos a recibir más valores espirituales y significados mentales. Con este propósito identifico una gran oportunidad para explorar la riqueza del conocimiento cargado de valores que ya existe en la ciencia. Porque gran parte de lo que se entiende en términos físicos puede reformularse haciendo hincapié en los valores espirituales. O, mirando hacia atrás, imaginemos tener conocimientos de religión y filosofía que se remontan a experimentos físicos. A continuación presentamos algunas ideas formativas sobre cómo imbuir la comprensión científica con valores espirituales.
Quizás consideremos el orden en el universo que permite que se produzca la ciencia. Esto es tan elemental que normalmente se pasa por alto por completo. Sólo algún científico ocasional como Carl Sagan lo menciona alguna vez. Seguramente hay valor espiritual en tomar nota del trasfondo cósmico. Es obra de Dios incluso si no se usa la palabra Dios.
O quizás compare la sensación de asombro ante los descubrimientos científicos con la descrita por varios profetas, poetas, artistas y músicos.
O quizás considere cómo se comparan los principios unificadores de la ciencia con los principios unificadores en general, que siempre están asociados con la divinidad.
Sé que estas ideas son demasiado generales para inspirarlas directamente, así que sigo buscando formas pequeñas, específicas pero poderosas de impulsarlas: el movimiento browniano para la mente.
¶ Referencias
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