© 2022 Halbert Katzen, JD
Por Halbert Katzen J.D.
Publicado en junio de 2022. Última actualización: agosto de 2022.
¶ Resumen
¿Está la casa de la infancia de Jesús de Nazaret? ¿Se encuentra en el convento de las Hermanas de Nazaret?
Históricamente, ha habido dos lugares principales asociados con el anuncio a María por parte del ángel Gabriel de que daría a luz a Jesús. Para la tradición occidental, es la Iglesia (o Basílica) de la Anunciación. Para la tradición oriental, es el Pozo de María. El sitio arqueológico en el convento de las Hermanas de Nazaret está a unos 500 pies de la Iglesia de la Anunciación.
Las hermanas siempre han sido conscientes de la posibilidad, desde que tomaron posesión a mediados del siglo XIX, de que pudiera ser el lugar donde vivió Jesús cuando era niño. Pero a lo largo de los años, nadie quiso hacer un gran alboroto al respecto por razones políticas. Además, cabe mencionar desde el principio que no hay pruebas claras de ninguno de los dos lados.
Afortunadamente, las preocupaciones políticas han ido disminuyendo con el tiempo, lo que ha permitido que quienes tienen interés en resolver los misterios bíblicos desarrollen esta línea de investigación. En 2006, el Proyecto Arqueológico de Nazaret se involucró, lo que dio lugar a numerosas publicaciones del profesor Ken Dark. Los esfuerzos inconclusos indican que el sitio es, al menos, tan digno de consideración como los otros dos.
Sin embargo, en 2000, el arqueólogo aficionado Stephen Shanahan, utilizando las descripciones de El Libro de Urantia sobre la ubicación de la casa de Jesús, descubrió que el sitio del convento de las Hermanas de Nazaret era el más adecuado. Y lo que es más importante, pudo identificar dos losas de piedra en el sitio que son consistentes con la descripción de El Libro de Urantia de la mesa del comedor familiar en la casa de Nazaret.
Al parecer, la naturaleza de las losas de piedra (grandes y sencillas) las ayudó a sobrevivir y permanecer más o menos in situ. No se podían quitar fácilmente y su importancia histórica no es evidente. Aun así, la colocación de una de las losas en una tumba sugiere que se consideraba un artefacto importante.
Por lo general, UBtheNEWS informa sobre nuevos descubrimientos que respaldan las afirmaciones realizadas en El libro de Urantia. En este caso, el sitio arqueológico de las Hermanas de Nazaret no solo le da credibilidad a El libro de Urantia, sino que también ayuda a identificar cuál de los sitios arqueológicos es el mejor candidato para la aparición de Gabriel a María.
(Muchas gracias al reverendo Robert Crickett, quien se puso en contacto conmigo en respuesta a la publicación de este informe. Ha viajado muchas veces a Israel y se ha alojado regularmente con las Hermanas de Nazaret en esos viajes. La información y las imágenes que proporcionó se presentan nuevamente al final de este informe.)
¶ Ubicación del convento de las Hermanas de Nazaret
En sus memorias «Providencia y el secreto de Nazaret», el arqueólogo aficionado Stephen Shanahan ofrece un breve resumen de la peculiar historia temprana de este sitio:
“En el siglo XVII, los franciscanos fueron los primeros cristianos que se establecieron en Nazaret desde los tiempos de las cruzadas. Desde el siglo XII, la zona ha estado bajo control musulmán.
«Como nota al margen, tres veces los musulmanes intentaron construir un minarete en el sitio del convento y tres veces se derrumbó misteriosamente, por lo que “captaron el mensaje» y construyeron la mezquita en otro lugar”.
En 1881, las monjas francesas fundaron el convento de las Hermanas de Nazaret. Un proyecto de construcción condujo al descubrimiento del sitio arqueológico.
El Proyecto Madain, un recurso para «Historia y arqueología abrahámicas», tiene una página dedicada a este tema. Su sección «Referencias» es notable por incluir referencias que datan de 1923.
El arqueólogo Ken Dark es director del Centro de Investigación de Estudios Bizantinos y de la Antigüedad Tardía en la Universidad de Reading. Su participación en el Proyecto Arqueológico de Nazaret ha dado lugar a numerosas publicaciones que analizan la importancia de la investigación. Este artículo de la Sociedad de Arqueología Bíblica de 2015 analiza la abundancia de evidencia circunstancial que respalda la consideración de la ubicación del convento de las Hermanas de Nazaret.
Un artículo, basado en el libro de Dark, El convento de las Hermanas de Nazaret: un sitio del período romano, bizantino y cruzado en el centro de Nazaret, ambos publicados en 2020, concluye con estas observaciones:
“Se dice en De Locis Sanctis que la casa en la cripta de la iglesia es el hogar de la infancia de Jesús. En consecuencia, identificar la iglesia bizantina en el sitio de las Hermanas de Nazaret como la Iglesia de la Nutrición, por supuesto, plantea la pregunta de si la Estructura 1 realmente podría haber sido el hogar de la infancia de Jesús. A pesar de la especulación en los medios internacionales, que a menudo informan erróneamente mi posición sobre este tema, mi opinión es que es imposible decir si esta identificación era correcta.
“Podría haberse conservado una tradición local en Nazaret o cerca de allí de que este era el lugar donde Jesús había sido criado, pero la atribución podría haber sido una invención completa. No hay forma de que el estudio arqueológico o histórico pueda decidir entre estas opciones con la evidencia actual.
«Todo lo que se puede decir es que se creía que la Estructura 1 probablemente fue el lugar donde Jesús fue criado al menos desde el siglo V y probablemente desde el IV. Sin embargo, el sitio arroja nueva luz sobre Nazaret del primer siglo y, en ese sentido, es relevante para la Biblia y su interpretación».
El trabajo de Dark con el Proyecto Arqueológico de Nazaret es notable por el esfuerzo profesional que aporta al estudio del sitio. Antes de que comenzaran esos trabajos, el sitio no estaba completamente cerrado a los turistas. De hecho, en ocasiones se han ofrecido servicios de hotel y turistas y, en ocasiones, se han recibido visitas guiadas.
En 2000, envalentonados por la afirmación de El Libro de Urantia de que sus «hechos históricos… permanecerán en los registros de las eras venideras», Stephen Shanahan y Martin McBurney se embarcaron en una expedición arqueológica laica a Israel. La casa de Jesús en Nazaret y la tumba funeraria estaban en lo más alto de la lista. Providence & the Secret of Nazareth de Stephen Shanahan ofrece un relato de primera mano de su estancia en Nazaret, como invitado en el convento de las Hermanas de Nazaret. Además, contrataron los servicios de la Dra. Joanna Kujawa, «autora, erudita y detective espiritual», para que hiciera una crónica de sus esfuerzos. Recibió su licenciatura y maestría del Pontificio Instituto de Estudios Medievales de la Universidad de Toronto, Canadá, y su doctorado de la Universidad de Monash, Melbourne, Australia. El Dr. Kujawa publicó Jerusalén Diario: En busca de la tumba y la casa de Jesús en 2012. (Ver extracto.)
El Libro de Urantia enseña que María y José tuvieron ocho hijos más después de Jesús, lo que hizo necesario ampliar la mesa original. Las cuatro referencias a una «mesa de piedra» en El Libro de Urantia se utilizan para identificar la mesa familiar en la casa de Nazaret:
Una tarde, al anochecer, antes de que José hubiera regresado a casa, Gabriel se le apareció a María junto a una mesa baja de piedra y, después de que ella recuperó la compostura, le dijo: "Vengo por orden de aquel que es mi Maestro y a quien amarás y cuidarás. A ti, María, te traigo buenas nuevas al anunciarte que la concepción dentro de ti está ordenada por el cielo, y que a su debido tiempo serás madre de un hijo; lo llamarás Josué, y él inaugurará el reino de los cielos en la tierra y entre los hombres. No hables de este asunto sino a José y a Isabel, tu pariente, a quienes también me he aparecido, y que pronto también dará a luz un hijo, cuyo nombre será Juan, y que preparará el camino para el mensaje de liberación que tu hijo proclamará a los hombres con gran poder y profunda convicción. Y no dudes de mi palabra, María, porque este hogar ha sido elegido como el hábitat mortal del hijo del destino. Mi bendición reposa sobre ti, el poder de los Altísimos te fortalecerá, y el Señor de toda la tierra te cubrirá con su sombra.” LU 122:3.1
La casa de José y María era una estructura de piedra de una sola habitación con techo plano y un edificio anexo para albergar a los animales. El mobiliario consistía en una mesa baja de piedra, platos y ollas de barro y piedra, un telar, un candelabro, varios taburetes pequeños y esteras para dormir en el piso de piedra. En el patio trasero, cerca del anexo de los animales, estaba el refugio que cubría el horno y el molino para moler el grano. … LU 122:6.2
Por fin Jesús abandonó la idea de que cada miembro de la familia formulara oraciones espontáneas, y una tarde de octubre se sentó junto a la pequeña lámpara en la mesa baja de piedra y, sobre un trozo de tabla de cedro lisa de unas dieciocho pulgadas cuadradas, con un trozo de carbón escribió la oración que se convirtió a partir de ese momento en la petición familiar estándar. LU 126:3.4
La losa que estaba en posición horizontal tenía un espesor de entre 22 y 25 cm. El espesor de la que estaba apoyada contra una pared medía entre 21 y 25 cm. Stephen Shanahan comenta que, si se realizaran pruebas de residuos en estas piedras, los resultados podrían ser especialmente reveladores.
Otros dos aspectos de la ubicación del convento de las Hermanas de Nazaret también merecen mención: un conjunto de escaleras y una piedra para jugar juegos de mesa.
El único accidente real que tuvo Jesús hasta ese momento fue una caída por las escaleras de piedra del patio trasero que conducían al dormitorio con techo de lona. Ocurrió durante una inesperada tormenta de arena del este en julio. Los vientos cálidos, que traían ráfagas de arena fina, normalmente soplaban durante la temporada de lluvias, especialmente en marzo y abril. Era extraordinario tener una tormenta así en julio. Cuando se desató la tormenta, Jesús estaba en la azotea jugando, como era su costumbre, ya que durante gran parte de la temporada seca ese era su cuarto de juegos habitual. Quedó cegado por la arena al bajar las escaleras y se cayó. Después de este accidente, José construyó una balaustrada a ambos lados de la escalera. LU 123:4.5
Jesús continuó creciendo física, intelectual, social y espiritualmente. Sus viajes fuera de casa contribuyeron mucho a darle una comprensión mejor y más generosa de su propia familia, y para entonces incluso sus padres estaban empezando a aprender de él, así como a enseñarle. Jesús fue un pensador original y un maestro hábil, incluso en su juventud. Estaba en constante conflicto con la llamada «ley oral», pero siempre trató de adaptarse a las prácticas de su familia. Se llevaba bastante bien con los niños de su edad, pero a menudo se desanimaba con sus mentes de acción lenta. Antes de cumplir diez años, se había convertido en el líder de un grupo de siete muchachos que se formaron en una sociedad para promover las adquisiciones de la virilidad: física, intelectual y religiosa. Entre estos muchachos Jesús logró introducir muchos juegos nuevos y varios métodos mejorados de recreación física. LU 124:1.13
Con suerte, el profesor Ken Dark y el Proyecto Arqueológico de Nazaret continuarán sus esfuerzos para profundizar en el misterio que rodea la ubicación de la casa de Jesús en Nazaret y llegar a algo definitivo. Por ahora, El Libro de Urantia aparentemente se mantiene como la mejor fuente para limitar la búsqueda a la ubicación del convento de las Hermanas de Nazaret.
¶ Del reverendo Robert Crickett
Lo siguiente es una re-presentación de comunicaciones, imágenes y artículos proporcionados por el Rev. Robert Crickett:
«Antes de recopilar las charlas de la Hna. Margareta en una secuencia coherente con fotos relevantes, sin embargo, compartiré algo con ustedes que estoy seguro que encontrarán muy interesante.
«En 1993, el Sr. Stephen Shanahan de Melbourne, Australia, investigó el paradero del hogar original de la familia de Jesús en Nazaret. Utilizó las instrucciones del Libro de Urantia, sobre el mercado, el pozo, la colina de Nazaret, etc. El antiguo mercado todavía está justo arriba de la colina y a la vuelta de la esquina de la casa de la sagrada familia.
«Stephen localizó la casa en el convento de las Hermanas de Nazaret. En aquellos días, 1993-1994, parecía que todas las hermanas residentes creían que la ubicación de su convento era el hogar de la sagrada familia. Stephen se quedó un par de noches allí en el convento, sin saber nada sobre las excavaciones debajo del patio exterior con su estatua de José, María y el niño Jesús.
«Cuando una de las hermanas le preguntó el motivo de su visita a Nazaret, le explicó que estaba buscando el hogar original de Jesús… y que sabía con seguridad que no era la Basílica de la Anunciación, y todo apuntaba a esa zona donde se encontraba, pero que no sabía dónde podría estar el hogar de la Sagrada Familia. Con un gran corazón lleno de amor, las hermanas creyentes de aquella época le mostraron con entusiasmo las excavaciones. Stephen viajó después a Francia y, a su regreso a Melbourne, me dijo que había encontrado el hogar de la Sagrada Familia. Más aún, me mostró un folleto que había copiado en Francia en la casa del autor, un sacerdote jesuita llamado P. Jean-Bernard Live S.J. Este hombre había documentado la historia de las excavaciones en el convento de las Hermanas de Nazaret.
«Así fue que, cuando fui allí en peregrinación en 1994 con mi esposa Mary, nos mostraron las excavaciones la anciana italiana, la hermana Margareta, una creyente.
«Cuando comencé mi ministerio mundial en 2001, fue ella quien dirigió las visitas a las excavaciones cada vez que anualmente llevaba a un grupo de peregrinos al convento como un aspecto de mi ministerio, de ahí mis grabaciones de la Hna. Margareta hablando.
«Las Hermanas de Nazaret son una orden francesa de monjas que enseñan en la escuela primaria. Justo enfrente de ellas, en Nazaret, por ejemplo, está la escuela que fundaron en Nazaret. Sin embargo, en años posteriores, la hermana Margareta regresó a España o Francia. Una hermana un poco más joven que acababa de llegar a Israel se hizo cargo de la tarea de mostrar a los huéspedes, peregrinos y visitantes las excavaciones. Tal vez después de un tiempo se vio afectada negativamente por la realización de las visitas guiadas. Tal vez algunos visitantes podrían haber argumentado en contra de que el sitio fuera el hogar de la sagrada familia. O tal vez prefirió atenerse a la historia de la Iglesia Católica de que la Basílica al final de la calle era la ubicación real de la casa de la sagrada familia. De todos modos, se había agriado de la idea y era una devota incrédula y parecía tratar su papel de guía turística de las excavaciones como si fuera una tarea muy onerosa de la que preferiría librarse lo antes posible.
«Mis peregrinos notaron su actitud y su deseo de remodelar las excavaciones para que ya no se parecieran a “la casa de la sagrada familia» y fueran simplemente evidencia de un hogar cristiano primitivo, con cavidades de tumbas debajo de él, y con evidencia de una presencia de cruzados en algún momento. Me pareció que al hacerlo, ella personalmente evitaría el conflicto entre los dos sitios, el convento con su extensa evidencia y la casa debajo de la poderosa construcción de piedra de la Basílica de la Anunciación de la Iglesia Católica que se alza en gloria real y pompa a solo cien yardas de distancia.
«Sin embargo, en una peregrinación posterior, en 2014, una hermana diferente y mayor dirigió las visitas a las excavaciones. Aquí también había una verdadera creyente. Comenté sobre la hermana incrédula y la brevedad de sus explicaciones, su actitud y la escasez de reverencia que tenía por las excavaciones. La hermana se echó a reír: “Oh, ella. Bueno, no te preocupes por ella. Soy una creyente total. Todos lo somos. Venid conmigo, todos vosotros, y os mostraré el verdadero hogar de nuestro Señor Jesucristo y el hogar de la sagrada familia, el lugar de nuestra Señora, la Madre de Dios». Y, para mi deleite, ¡todo estaba de nuevo en marcha! ¡Alabado sea Dios! Parecía que a la otra hermana también se le había pedido que fuera a España o Francia, no había señales de ella en el convento.
“Curiosamente, todas estas hermanas utilizaron el mismo guión en la visita a las excavaciones. Era el guión escrito a máquina por la hermana Margareta. La hermana incrédula simplemente pasó por alto algunos fragmentos que mostraban que algunas de las excavaciones eran el hogar de la sagrada familia.
«Otra característica interesante es que en mi primera visita a la casa de la sagrada familia, en 1994, la mesa de piedra estaba en el centro exacto de la habitación. Impasible ante el paso del tiempo. Era muy fácil imaginar a José, María y los niños sentados en el suelo alrededor de esta mesa. Cuando llegué en mi segunda peregrinación, en septiembre de 2001, con el difunto William MacLean de Australia (fallecido en 2016), el difunto Henry Zeringue de California (fallecido en 2021) y Matti Heinonen del Departamento de Inmigración de Helsinki, Finlandia, la mesa había sido trasladada al borde de la habitación, como en la siguiente foto que tengo en una postal de esos primeros años de peregrinación.
«Además, he visto…, desde entonces, se han hecho excavaciones más extensas y que la casa de la sagrada familia ya no es como era. Las excavaciones han quitado suficiente del piso de la casa como para que ya no se parezca al piso. Antes, uno llegaba a la entrada de la puerta principal, subía por el hogar y bajaba para entrar al piso de la casa donde estaba la mesa de piedra. Hoy en día, el piso ha sido destripado para que el escalón delantero no toque el hogar de la puerta, sino que se baje a un área aplanada en lugar del piso de la casa.
«Debajo de la casa hay una gran sala con cámaras funerarias donde José habría sido colocado después de su muerte accidental. Era costumbre que las familias enterraran a sus miembros debajo de la casa para que la familia estuviera en una sola parcela de tierra, y esto es típico de la situación de Nazaret en los días de Jesús. En esta foto notarás que la lápida se ha quitado hacia la derecha, pero todavía está muy presente. La Hermana Margareta y la última Hermana guía turística mencionaron algo muy interesante. Hay un agujero en el piso de la casa y tiene una piedra cubriéndolo, un agujero de aproximadamente un pie por un pie. Antes de saber que había una cámara funeraria debajo de la casa, una de las hermanas movió esa piedra que lo cubría y una gran bocanada de incienso salió de la tumba de abajo. Los cristianos habían adorado allí en días pasados. Cuando las Hermanas entraron en la cámara funeraria encontraron un par de espuelas de caballero cruzado. Un hombre hace ochocientos años dejó su presencia en la casa del Señor».
«Al hacer el recorrido por las excavaciones, se desciende por unas escaleras y una barandilla que llevan a la persona hasta el nivel de la calle de la época de Jesús.
«A la derecha de estas escaleras hay un antiguo altar cristiano. Cerca hay una cisterna de agua, con grabados en la piedra que indican un sistema de poleas para elevar el agua de lluvia que se recogería en la cisterna. Esta no es la ubicación del Pozo de María, que está a unos cientos de años al este en la carretera principal que atraviesa Nazaret. Esta cisterna habría sido un punto de recolección local, me imagino, pero probablemente se secaba cada año, mientras que el Pozo de María era un manantial».
«En las paredes exteriores de la casa de la sagrada familia hay escaleras de piedra que se elevan hasta donde una vez estuvo el techo. La hermana Margareta comentó que estos escalones fueron construidos al estilo de las Cruzadas y no habrían sido originales de la casa de la sagrada familia. Aun así, tenemos presente cómo José construyó escaleras hasta el techo donde los varones de la familia dormían en las noches calurosas, y todavía lo hacen en el Medio Oriente, y donde durante el día María le enseñó a Jesús con el cajón de arena… y cómo un día, en una tormenta de arena, Jesús se cayó por las escaleras… probablemente hechas de madera… y cómo los ángeles que cuidaban de Jesús no fueron negligentes con su cuidado porque la tormenta era impredecible y repentina».
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