© 1996 The Urantia Book Fellowship
Resumen de un extenso catálogo publicado en el número de invierno de 1994 de la revista Israel Exploration Journal por D. H. K. Amiran, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, y E. Arieh, del Instituto de Investigación del Petróleo y Geofísica, Holon, Israel.
Cualquier intento de interpretar o comprender las ruinas arqueológicas actuales en Israel en relación con la época de Jesús debe tener en cuenta no solo la destrucción causada por la guerra, sino también la resultante de la importante actividad sísmica en la región durante los siglos transcurridos.
Al observar un mapa topográfico de Palestina, se aprecia una profunda falla que atraviesa la región desde el Mar Muerto, hacia el norte, pasando por el Valle del Jordán, el Mar de Galilea y más al norte. (Esta zona de rift en realidad comienza mucho más al sur, en el continente africano). Se trata de una zona de intensa actividad sísmica. A lo largo de esta zona se encuentran numerosos volcanes y manantiales termales. Las tensiones geológicas de la región se aprecian fácilmente en los estratos radicalmente plegados que quedan expuestos en las colinas que rodean Jericó. Grandes terremotos en la región han paralizado repetidamente la actividad en lo que habían sido prósperas ciudades económicas e industriales.
Además, estos eventos sísmicos han alterado el curso de vías fluviales como el río Jordán, han desplazado manantiales y han provocado la reconstrucción de aldeas sobre escombros sísmicos o junto a ellos. Estos sucesos obligan a ser cautelosos al ubicar sitios hoy en día basándose en descripciones del siglo I sobre la ubicación de manantiales y ríos. Por ejemplo, la descripción del Libro de Urantia sobre la ubicación del río Jordán con respecto a la ciudad de Pella es difícil de conciliar con la ubicación actual del río. Es posible que este río haya cambiado sustancialmente su curso durante los dos mil años transcurridos.
Comprender la época en que ocurrieron estos eventos trascendentales puede ayudar a datar las estructuras encontradas en estos sitios. Resulta de particular interés la datación de la sinagoga de Cafarnaúm: ¿fue reconstruida tras el terremoto del 363 utilizando algunos de los mismos materiales que la sinagoga donde Jesús predicó? Este terremoto del 363 y el del 749 tuvieron un gran impacto en muchos de los lugares donde se desarrolló la vida de Jesús.
Además de terremotos, se han producido tsunamis severos en la costa mediterránea y, en ocasiones, se han generado olas destructivas (seiches) en el Mar de Galilea y en el Mar Muerto. A continuación, se presenta una lista de los principales eventos que han alterado algunos de los sitios de interés para los lectores de El Libro de Urantia. Esta información proviene de un extenso catálogo publicado en el número de invierno de 1994 de la revista Israel Exploration Journal.
64 a. C. Fuerte terremoto en Jerusalén; daños en el templo y las murallas de la ciudad.
En el año 31 a. C., un fuerte terremoto azotó Galilea y Judea. Josefo informó de la muerte de “30 000 personas y numerosos animales en Judea”, con graves daños en Jericó, Qumrán y Masada.
30 d. C., 33 d. C. Daños leves en Jerusalén
Año 115 d.C. Terremoto devastador en Siria; posibles daños por maremoto en Cesarea.
En el año 306 d.C., un terremoto devastador azotó Palestina; un tsunami asoló Cesarea y Jerusalén sufrió graves daños.
363 d.C. Terremoto severo que afectó a la mayor parte de Palestina y Jordania; graves daños en Cesarea de Filipo, Cafarnaúm, Tiberíades, Gadara, Séforis, Escitópolis, Sebaste, Gofnia, Jerusalén, Cesarea, Ptolomeo y Petra de los nabateos.
En el año 419 d.C., se produjo un terremoto de intensidad moderada a grave en Palestina; muchas ciudades y pueblos quedaron destruidos; los antipatris fueron destruidos; Jerusalén sufrió graves daños.
En el año 447 d.C., los baños termales de Gadara fueron destruidos; muchas personas murieron.
Terremoto en Palestina en el año 631 o 632 d.C., con réplicas que se prolongaron durante 30 días; destrucción generalizada.
749 d. C. Terremoto severo en Palestina; decenas de miles de muertos. Cafarnaúm destruida. Susita destruida. Gran destrucción en Tiberíades. Los baños termales de Gadara completamente destruidos. Graves daños en Pella, Escitópolis y Jerusalén. Muchos de los edificios más importantes de Jerash destruidos. Gran destrucción en Filadelfia. Tsunami en la costa mediterránea. Seiche en el Mar Muerto.
Año 1033 d. C. Enjambre de fuertes terremotos con epicentro en el valle del Jordán que se prolongó durante unos 40 días. Se sintieron desde Siria hasta Egipto y en el Néguev. Ptolomeo sufrió graves daños y perdió la vida; se informó que el puerto quedó seco durante una hora antes del inicio del devastador tsunami. Gran destrucción en Judea; daños en las murallas de Jerusalén; gran destrucción en Tiberíades. Jericó fue destruida. Hebrón sufrió graves daños.
Año 1182 d.C. Galilea y Judea; de moderada a grave.
En el año 1202 d. C., un fuerte terremoto se sintió desde Siria hasta Egipto. Graves daños en Cesarea de Filipo, Escitópolis y Jerusalén; Sechem quedó completamente destruida; un fuerte tsunami en la costa del Levante aparentemente causó graves daños en Ptolemaida.
1546 d. C. Terremoto severo en Palestina; cientos de muertos; el río Jordán se detuvo durante dos días por un deslizamiento de tierra; tsunami en la costa mediterránea desde Ptolomeo hacia el sur hasta Gaza. El Mediterráneo retrocedió “una larga caminata”; se produjo una marea alta en el Mar Muerto.
En 1759 d.C., un fuerte terremoto afectó a la mayor parte de Palestina y Siria, causando entre 10.000 y 40.000 muertos; graves daños en Nazaret; derrumbe de las murallas de Tiberíades; se produjo una inundación en el mar de Galilea; un tsunami en Ptolemaida inundó las calles de la ciudad hasta una profundidad de 2 metros y arrojó barcos a la costa.
1837 d. C. Terremoto severo con epicentro cerca de Safed. Miles de muertos y ciudades enteras destruidas. Desprendimientos de rocas en Cesarea de Filipo; el 28 % de la población de Tiberíades murió; las murallas de la ciudad quedaron destruidas; un seiche arrasó las costas del Mar de Galilea, causando numerosas muertes. Daños moderados en Nazaret, Belén, Hebrón y Jerusalén.
1927 d.C. Terremoto devastador con entre 250 y 500 víctimas mortales; el caudal del río Jordán se detuvo durante 21 horas y media debido a deslizamientos de tierra; seiches en la cuenca norte del Mar Muerto.
1943 d.C. Fuerte terremoto en toda Palestina: los terremotos de 1943 y 1927 fueron los más fuertes en la región durante el siglo XX.