© 1983 James Johnston
© 1983 The Urantia Book Fellowship (anteriormente Urantia Brotherhood)
El título de esta charla me pareció un tema muy breve cuando me pidieron que hablara sobre ello por primera vez. No vi ninguna contribución que la ciencia y la tecnología hubieran hecho al crecimiento espiritual. No parecía haber ni la más mínima conexión.
Después de leer y pensar un poco desde entonces, poco a poco me he dado cuenta de que la relación entre ciencia, tecnología y crecimiento espiritual es uno de los problemas más urgentes e impactantes de nuestro tiempo, si no el más urgente.
Parece haber dos formas principales en que la ciencia y la tecnología hacen sus contribuciones: primero, en forma de desafíos que plantean a la vida religiosa, y segundo, en las oportunidades que crean.
El Libro de URANTIA dice que «Los nuevos significados sólo emergen en medio de los conflictos…» (LU 100:4.1) y que «…no puede existir ningún crecimiento sin conflicto psíquico y sin agitación espiritual.» (LU 100:4.2). Bueno, ciertamente se han creado tremendos conflictos y desafíos para el alma del hombre en nuestra era científica.
Pero también la ciencia y la tecnología han creado oportunidades claras, abundantes y accesibles para potenciar la vida espiritual, oportunidades que nunca antes habían existido en nuestro mundo.
Aunque existen muchos desafíos y oportunidades de este tipo, me gustaría examinar sólo tres tipos generales: los creados por 1.) el ritmo acelerado del cambio; 2.) aumento de las investigaciones científicas; 3,) condiciones económicas cambiantes.
Uno de los subproductos experienciales más penetrantes del progreso tecnológico es el cambio acelerado. Kenneth Boulding, un economista, ha descrito sucintamente el cambio acelerado de los últimos tres cuartos de siglo:
«… la fecha que divide la historia de la humanidad en dos partes iguales está bien presente en la memoria viva. El mundo de hoy es tan diferente del mundo en el que nací como ese mundo lo era del de Julio César. Nací en medio de la historia de la humanidad. Desde que nací han sucedido casi tantas cosas como antes».
El psicólogo social Warren Bennis lo describe de esta manera:
«ninguna exageración, ninguna hipérbole, ninguna indignación puede describir de manera realista el alcance y el ritmo del cambio… de hecho, sólo la exageración parece ser cierta»,
Está claro que nuestras formas de vida están siendo alteradas dramáticamente y a un ritmo exponencial. La ciencia alimenta continuamente el cambio con nuevas investigaciones y el 90% de todos los científicos que alguna vez vivieron están vivos hoy. La expansión de la tecnología se alimenta a sí misma. Un nuevo invento puede generar 20 nuevas aplicaciones, cada una de las cuales a su vez puede generar 20 más. La tasa de asimilación de nuevos productos y nuevas formas de vida también está aumentando dramáticamente. Vivimos en un mundo de Rip Van Winkle, cada mañana que nos despertamos, el mundo ha vuelto a cambiar. ¿Quién puede seguirle el ritmo? «El mundo moderno de la política que intenta mantenerse al día con el mundo moderno de la tecnología», dice Sidney Harris, «me recuerda a un orangután al mando de un avión supersónico».
Lo que amplifica la inquietud que acompaña al cambio es su imprevisibilidad. Escuchemos las palabras de estos lectores de oráculos relativamente recientes: «El carruaje ordinario sin caballos es actualmente un lujo para los ricos; y aunque su precio probablemente bajará en el futuro, nunca, por supuesto, será de uso tan común como la bicicleta.» Esto fue escrito en el Literary Digest del 14 de octubre de 1899. O esto de Lee Deforest en 1926.
«Si bien teórica y técnicamente la televisión puede ser factible, comercial y financieramente, la considero una imposibilidad, un desarrollo con el que no deberíamos perder el tiempo soñando.»
Pero este es mi favorito, de Science Digest, de todos los lugares, de 1948.
«Aterrizar y moverse en la luna ofrece tantos problemas graves para los seres humanos que la ciencia puede tardar otros 200 años en solucionarlos.»
Predecir es difícil, si no imposible, pero ¿cuándo parece que la vida volverá a ralentizarse? Si eres como yo, normalmente piensas: «Si puedo aguantar un par de semanas más, sé que todo esto pasará y las cosas volverán a la normalidad». Probablemente Dorothy fue un poco más precisa cuando dijo: «¡Toto, tengo la sensación de que ya no estamos en Kansas!» Un Melquisedec de Nebadón es característicamente igual de contundente:
«Este nuevo orden social que se aproxima no se establecerá afablemente durante un milenio. La raza humana debe aceptar una serie de cambios, ajustes y reajustes. La humanidad está en marcha hacia un nuevo destino planetario no revelado.» (LU 99:1.1)
«La sociedad de Urantia nunca puede esperar estabilizarse como en las épocas pasadas.» (LU 99:1.3) «El paso violento de una era de milagros a una era de máquinas», dice El Libro de URANTIA, «ha resultado ser enteramente perturbador para el hombre.» (LU 195:6.6) Podemos esperar que nos desalojen de nuestro entorno de familiaridad con mucha regularidad. El cambio rápido será mucho más constante que la constancia. En medio de esta agitación de cambio, progenie del progreso tecnológico, se encuentra un enorme desafío espiritual para encontrar constancia real y estabilidad real en la experiencia de conocer a Dios.
«Durante los tiempos psicológicamente agitados del siglo veinte, en medio de los trastornos económicos, las contracorrientes morales y las mareas sociológicas desgarradoras de las transiciones ciclónicas de una era científica, miles y miles de hombres y de mujeres se han dislocado humanamente; están ansiosos, inquietos, temerosos, inseguros e inestables; necesitan, más que nunca en la historia del mundo, el consuelo y la estabilidad de una religión sana. Existe un estancamiento espiritual y un caos filosófico en presencia de unos logros científicos y de unos desarrollos mecánicos sin precedentes.» (LU 99:4.6)
El desafío del cambio ha proporcionado un tremendo estímulo para el crecimiento espiritual: un estímulo para encontrar a Dios y la estabilidad de conocer a Dios en un entorno que cambia constantemente.
Además de ese desafío, también hay claras oportunidades. Nuestra capacidad para comunicarnos unos con otros ha florecido desde la revolución industrial. Nos hemos convertido verdaderamente en una aldea global. Los acontecimientos en cualquier parte del mundo pueden conocerse inmediatamente y tener un impacto inmediato en cualquier otra parte del mundo. Las oportunidades para la fertilización cruzada de ideas y culturas son abrumadoras. Si se trazara el crecimiento de la velocidad de los modos de transporte humanos, por ejemplo, se vería que comienza a dispararse aproximadamente a principios de siglo. Hemos pasado de viajar en camello a 12 mph, a viajar a 100 mph en una locomotora de vapor en el siglo XIX, a viajar a velocidades superiores a la velocidad del sonido en un avión comercial supersónico, a viajar a velocidades de 18,000 mph en el espacio. Veríamos el mismo tipo de gráfico si graficamos los aumentos de comunicación, comenzando con la imprenta de Gutenberg en el año 1400 (aunque los chinos tenían una antes), hasta el año 1500, cuando Europa producía 1.000 títulos de libros por año, y hasta los años 1970, cuando el mundo estaba produciendo 1.000 títulos de libros al día (y esto en una época en la que las telecomunicaciones y el ordenador dominan los modos de comunicación).
Las nuevas ideas se asimilan con glotonería. Muchos nuevos desarrollos parecen popularizarse en la sociedad postindustrial. Somos la civilización mejor informada que jamás haya existido. Alguien dijo una vez que si Jesús estuviera vivo hoy, no sería crucificado, sino que le pedirían que apareciera en el programa de Phil Donahue.
Toda esta aceleración en los viajes y las comunicaciones presagia un aumento en el poder del individuo y del grupo pequeño. Sus voces ahora pueden tener un impacto mucho más inmediato y efectivo en el curso de los acontecimientos mundiales, en la forma en que vive la gente y en los valores que sostienen.
En su libro The Aquarian Conspiracy, Marilyn Fergusen analiza las redes, una de las consecuencias de los viajes y las comunicaciones acelerados, como un potente vehículo para la transformación de las palabras. También analiza la teoría de las estructuras disipativas, ganadora del Premio Nobel, que, cuando se aplica a las sociedades (un sistema abierto que consume energía, al igual que los seres vivos), explica que una acción de pequeños grupos o redes puede tener un impacto lo suficientemente grande como para provocar un cambio hacia un nivel superior de organización, de forma muy parecida a como la evolución biológica pasa de un nivel de organización a otro.
Ejemplos de redes incluyen: las unidades de agrupación para la acción política de Ghandi; el Proyecto Hambre: personas organizadas en todo el mundo comprometidas con la eliminación del hambre; y la Hermandad Urantia es también un buen ejemplo.
Esto es lo que Fergusen tiene que decir sobre las redes:
«Amplificada por las comunicaciones electrónicas, liberada de las antiguas restricciones de la familia y la cultura, la red es el antídoto contra la alienación. Genera suficiente poder para rehacer la sociedad. Ofrece al individuo apoyo emocional, intelectual, espiritual y económico; es un hogar invisible, un medio poderoso para alterar el curso de las instituciones, especialmente del gobierno».
«Cualquiera que descubra la rápida proliferación de las redes y comprenda su fortaleza podrá ver el ímpetu para una transformación mundial. La red es la institución de nuestro tiempo».
Los cambios en las técnicas de viaje y comunicación han amplificado, en un grado extraordinario, el poder y la cantidad de redes, uno de nuestros principales vehículos para el crecimiento y la transformación espiritual.
Una de las consecuencias de la investigación científica ha sido el secularismo, la idea de que cuanto más aprendemos sobre el universo, menos Dios se vuelve y menos necesitamos de la religión. Según El Libro de URANTIA, el secularismo plantea un peligroso desafío a la civilización. Algunas de las advertencias más duras que he leído en El Libro de URANTIA se refieren directamente a las estructuras de poder secularistas prevalecientes y a lo que se llama la principal barrera para la paz mundial: el nacionalismo. Para empeorar las cosas, la ciencia ha entregado al mundo la capacidad de aniquilación total del mundo. El Libro de URANTIA tiene lo que parecen ser pronósticos mixtos con respecto al desafío del secularismo. Leemos por ejemplo:
«La secularización completa de la ciencia, la educación, la industria y la sociedad sólo pueden conducir al desastre. Durante el primer tercio del siglo veinte, los urantianos han matado a más seres humanos que durante toda la dispensación cristiana hasta ese momento. Y éste sólo es el principio de la espantosa cosecha del materialismo y del laicismo; una destrucción aún más terrible está todavía por venir.» (LU 195:8.13)
«El materialismo niega a Dios, el laicismo se limita a ignorarlo; al menos ésta fue su actitud primitiva. Más recientemente, el laicismo ha tomado una actitud más militante, pretendiendo ocupar el lugar de la religión, cuya esclavitud totalitaria rechazó anteriormente. El laicismo del siglo veinte tiende a afirmar que el hombre no necesita a Dios. ¡Pero cuidado! Esta filosofía atea de la sociedad humana sólo conducirá a la inquietud, a la animosidad, a la infelicidad, a la guerra y a un desastre mundial.» (LU 195:8.5)
El resumen de las conferencias de Urmia que hicieron los intermedios incluye estas declaraciones;
«Con el progreso científico, las guerras se van a volver cada vez más devastadoras, hasta que se conviertan prácticamente en un suicidio racial.» (LU 134:5.17)
«Habrá guerras y rumores de guerras —una nación se levantará contra otra— mientras que la soberanía política del mundo esté dividida e injustamente mantenida por un grupo de Estados nacionales.» (LU 134:6.3)
«…Pero las guerras globales continuarán hasta que se cree el gobierno de la humanidad. La soberanía global impedirá las guerras globales —ninguna otra cosa puede hacerlo.» (LU 134:6.4)
¿Podemos esperar que los gobiernos de naciones soberanas desarrollen un gobierno mundial creador de paz? No sé. Alguien dijo una vez que es tan improbable encontrar un departamento de paz en una nación soberana como lo sería encontrar un departamento de vida en una funeraria.
A pesar de las nefastas consecuencias del secularismo, su desafío ofrece una tremenda oportunidad al alma de la humanidad para el crecimiento espiritual.
Y El Libro de URANTIA no es enteramente pesimista sobre los resultados del secularismo nacionalista:
«El cristianismo … está ahora presente en el mundo civilizado de los pueblos occidentales, haciendo frente a una lucha por la existencia que es aún más inquietante que aquellas crisis memorables que caracterizaron sus pasadas batallas por conseguir el dominio.»
«La religión se enfrenta ahora con el desafío de una nueva era de mentalidad científica y de tendencias materialistas. En este conflicto gigantesco entre lo secular y lo espiritual, la religión de Jesús acabará por triunfar.» (LU 195:4.4)
También debemos reconocer el hecho de que el secularismo ha brindado muchos beneficios a la civilización: creatividad industrial, gobierno democrático y libertades civiles, por nombrar algunos.
Irónicamente, después de siglos de expresión de conflicto entre ciencia y religión, la ciencia posnewtoniana, y especialmente la física, parece estar descubriendo una base sólida para la realidad de la experiencia religiosa.
Cuanto más revela la ciencia sobre el universo físico, más parece parecerse a lo que los místicos orientales han dicho al respecto durante siglos: la vida es un espectáculo de magia, una ilusión. «No hay nada en el mundo en movimiento excepto la mente misma», dice un sutra hindú. A medida que la realidad física demuestra ser cada vez menos «real», hay un reconocimiento cada vez mayor de una presencia debajo de la superficie que es adimensional, sin peso y más allá del tiempo: la realidad de lo metafísico, la existencia de relaciones no lógicas subyacentes, y especialmente la realidad de la experiencia personal en sí misma.
El físico Gary Zukav, en su libro The Dancing Wu Li Masters, dijo: «No hay duda al respecto. Algo muy emocionante está sucediendo. Los físicos han demostrado racionalmente que nuestras ideas racionales sobre el mundo en el que vivimos son profundamente deficientes».
La ciencia no ha estado exenta de dogmatismo. Por ejemplo, la Academia francesa anunció en un momento dado que no aceptaría más informes sobre meteoritos, ya que era ridículo pensar que pudieran caer rocas del cielo. Poco después una lluvia de meteoritos estuvo a punto de romper los cristales de la Academia. Pero la ciencia ahora parece más generosamente receptiva a ideas inusuales. Nihls Bohr, el eminente físico, comentó una vez sobre una idea expuesta por un colega: «No es lo suficientemente loco como para ser verdad». La ciencia genera continuamente nuevos paradigmas para comprender el universo. Uno de ellos es ofrecido por un científico de el nombre de Pribram be, sino que es en realidad una proyección holográfica, una imagen tridimensional proyectada. Qué similar suena esto a la descripción de los intermedios:
«La humanidad es lenta en percibir que, en todo lo que es personal, la materia es el esqueleto de la morontia, y que ambos son la sombra reflejada de la realidad espiritual duradera. ¿Cuánto tiempo necesitaréis para considerar que el tiempo es la imagen móvil de la eternidad, y el espacio la sombra fugaz de las realidades del Paraíso?» (LU 189:1.3)
Cada vez más, la investigación científica parece estar descubriendo la realidad de que «el universo no se parece a las leyes, los mecanismos y las constantes que descubre el científico, y que llega a considerar como ciencia, sino que se parece más bien al científico curioso que piensa, escoge, crea, combina y discrimina». (LU 195:7.22)
No existe ningún conflicto real entre ciencia y religión y la ciencia ahora parece estar construyendo una infraestructura sólida para sustentar la realidad de la experiencia religiosa.
Debido en gran parte a la industrialización, vivimos en un mundo de enorme agitación política y económica. Vivimos en un entorno mucho más interdependiente, complejo y tecnocrático. Las teorías económicas parecen no poder hacer frente a la complejidad. Los países industrializados se ven catapultados económicamente por delante de los países menos desarrollados que luchan simplemente por desarrollar alguna forma de producción industrializada. Si bien la mayoría de la gente de los países industrializados vive mejor que los reyes y magnates de la sociedad preindustrial, la mayoría de la gente de los países en desarrollo sigue viviendo en la pobreza. Precisamente este esfuerzo por industrializarse plantea un gran desafío para el liderazgo espiritual. ¿La industrialización se llevará a cabo de forma cooperativa o a punta de pistola?
Los métodos de gestión empresarial son cuestionados en todo el mundo y vemos una tendencia que se aleja del sistema de gestión occidental, con sus raíces en el sistema de organización militar, hacia una mayor flexibilidad y creatividad, una mayor participación de los trabajadores en la gestión y una mayor descentralización de las operaciones.
Las grandes empresas, los grandes gobiernos, las grandes guerras y los grandes males económicos nos hacen sentir pequeños e insignificantes. Tenemos el desafío de darnos cuenta de que la verdadera experiencia del poder no reside en los grandes edificios, las grandes empresas o el gran gobierno, sino en nosotros mismos y en la forma en que empoderamos a los demás.
Cuando Jesús le sonrió a alguien, ese individuo experimentó una mayor capacidad para resolver sus problemas. ¡Eso sí que es poder!
La mayor riqueza económica y el tiempo libre están brindando a más personas oportunidades para lo que Maslow llamó autorrealización. Si se aprovecha bien el tiempo libre, puede ser un recurso abundante para el crecimiento espiritual.
Curiosamente, la tecnología fue responsable del surgimiento de la ciudad moderna y será responsable de lo que parece ser su descentralización.
La ciudad moderna creció alrededor del cambio de siglo. La actividad comercial e industrial se agregaba allí porque necesitaban estar a poca distancia una de otra. La tecnología de estructuras de acero y el automóvil surgieron casi al mismo tiempo, por lo que la construcción densa y de gran altura era factible y práctica. Cuantas más personas puedan estar atascadas en un área comercial, mejor. Nuestra herencia secularista ayudó a planificar centros urbanos sombríos y dislocados. No era necesario construirlos de esa manera, pero tenía buen sentido económico, aunque hubiera sido espiritual y ambientalmente repugnante.
La declaración más conmovedora y profética que he leído sobre el desafío de la ciudad moderna fue escrita por el jefe indio Seattle en 1851. Al vender 2 millones de acres de tierra india en el territorio del Noroeste, pronunció un discurso en el que dijo: parte:
«No lo sé. Nuestros caminos son diferentes a los vuestros. La vista de tus ciudades duele los ojos del hombre rojo. No hay ningún lugar tranquilo en las ciudades del hombre blanco. Ningún lugar para escuchar el despliegue de las hojas en primavera o el susurro de las alas de los insectos. El estrépito sólo parece insultar los oídos. ¿Y qué hay de vida si un hombre no puede oír el grito solitario del látigo o las discusiones de las ranas alrededor del estanque por la noche?…»
«El aire es precioso para el hombre rojo porque todas las cosas comparten el mismo aliento, la bestia, el árbol, el hombre, todos comparten el mismo aliento. El hombre blanco no parece notar el aire que respira. Como un hombre que muere durante muchos días, está insensible al hedor. Pero si os vendemos nuestra tierra, debéis recordar que el aire es precioso para nosotros, que el aire comparte su espíritu con toda la vida que sustenta…
«Debéis enseñar a vuestros hijos que el suelo bajo sus pies son las cenizas de nuestros abuelos. Todo lo que sucede a la tierra, sucede a los hijos de la tierra. Si los hombres escupen al suelo, se escupen a sí mismos».
«Esto sabemos: la tierra no es del hombre; el hombre pertenece a la tierra. Todas las cosas están conectadas. Quizás seamos hermanos después de todo. Veremos. Una cosa sabemos que el hombre blanco quizá descubra algún día: nuestro Dios es el mismo Dios».
«Puedes pensar ahora que eres dueño de Él como deseas ser dueño de nuestra tierra; pero no puedes. Él es el Dios del hombre, y Su compasión es igual para el hombre rojo y el blanco. Esta tierra es preciosa para Él, y dañarla es despreciar a su creador. Los blancos también pasarán; quizás antes que todas las demás tribus. Contamina tu cama y una noche te asfixiarás con tus propios desechos».
«Pero en tu perdición brillarás intensamente encendido por la fuerza del Dios que te trajo a esta tierra y con algún propósito especial te dio dominio sobre esta tierra y sobre el hombre rojo».
«Ese destino es un misterio para nosotros, porque no entendemos cuando todos los búfalos son sacrificados, los caballos salvajes son mansos, los rincones secretos del bosque cargados con el olor de muchos hombres y la vista de las colinas maduras borradas por los cables telefónicos».
«¿Dónde está la espesura? Desaparecido. ¿Dónde está el águila? Se fue».
«El fin de la vida y el comienzo de la supervivencia».
Pero la tecnología juega ahora un papel importante en lo que parece ser una tendencia hacia la descentralización de las ciudades y los negocios. Los avances en las telecomunicaciones ahora permiten que las empresas estén ubicadas prácticamente en cualquier lugar sin perder el contacto con el resto del mundo empresarial. El resultado podrían ser ciudades descentralizadas que estén ricamente integradas con la naturaleza en lugar de aisladas de ella.
A medida que las computadoras domésticas y comerciales se vuelven más populares, es probable que veamos un aumento en el porcentaje de tiempo que las personas en nuestra economía basada en servicios pasarán trabajando fuera de sus hogares. El aumento del tiempo que se pasa en casa es una oportunidad futura para la cultura familiar, la piedra angular de la civilización y nuestra institución más importante para la formación del carácter.
Si se resumen todos estos desafíos y oportunidades, ¿cuál sería la visión general a larga distancia de la contribución de la ciencia y la tecnología al crecimiento espiritual? Creo que, si pudiéramos ver este siglo dentro de 1000 años, diríamos que la tecnología catapultó a la civilización a una era espiritual más avanzada. Si salimos vivos de la era actual del nacionalismo, parece claro que veremos el nacimiento de una nueva era de crecimiento espiritual, y la ciencia y la tecnología habrán construido el contexto físico y social para esa era.
De diversas fuentes obtenemos destellos de la transformación que está en marcha. Marilyn Fergusen nos habla de lo que ella llama la Conspiración de Acuario.
«Más amplia que la reforma, más profunda que la revolución, esta benigna conspiración por una agenda humana ha desencadenado el alineamiento cultural más rápido de la historia».
Lewis Murnford habla de la era de «La Nueva Persona», la edad que, según él, hará que el renacimiento parezca un nacimiento muerto.
El Libro de URANTIA nos dice que estamos temblando al borde del mayor renacimiento espiritual que el mundo haya conocido jamás. Nuestro barco social acaba de abandonar las bahías protegidas de la tradición establecida y ha comenzado su viaje hacia una nueva era en alta mar del destino planetario, y dice El Libro de URANTIA:
«…el alma del hombre necesita, como nunca antes en toda la historia del mundo, escudriñar cuidadosamente sus mapas de moralidad y observar esmeradamente la brújula de su orientación religiosa.» (LU 99:1.3)
La ciencia y la tecnología han proporcionado el estímulo y la oportunidad para una nueva era espiritual, y el mundo, más que nunca antes, necesita la respuesta y la guía de personas guiadas por el espíritu durante este difícil y peligroso tiempo de transición.
— James Johnston
Toledo, Ohio