© 1989 Matt Neibaur
© 1989 ANZURA, Asociación Urantia de Australia y Nueva Zelanda
La religión y la ciencia llevan mucho tiempo reflexionando sobre las cuestiones planteadas por la Estrella de Belén. Abundan las teorías. Se han invocado supernovas, cometas, conjunciones planetarias y lo milagroso. Algunos incluso se preguntan si el evento ocurrió alguna vez, y mucho menos cuántos reyes magos.
De las muchas propuestas, la conjunción planetaria de Saturno y Júpiter es, con diferencia, la más popular. No es nuevo. Johannes Kepler, después de descubrir la conjunción Júpiter-Saturno en Piscis unos días antes de la Navidad de 1603, calculó hacia atrás y descubrió la conjunción del año 7 a.C. evento. Kepler no fue el primero en describir esto. En 1977, David H. Clark describió una afirmación similar en los anales de la iglesia inglesa que datan del año 1285 d. C… En los primeros días de los planetarios, los operadores abusaban de sus proyectores Zeiss haciendo funcionar las máquinas a alta velocidad hacia atrás hasta el año 7 a. Esta triple conjunción significa que los bucles retrógrados de los dos planetas se superponen. Traducido, Júpiter pasa por Saturno tres veces durante un período de varios meses. El último caso de este tipo fue en 1981.
Hasta hace poco, todos los cálculos para explicar la estrella de Belén como una agrupación planetaria se basaban en las «Posiciones planetarias, lunares y solares» estándar de Bryant Tuckeman. Esta obra de dos volúmenes, publicada por la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1962 y 1964, enumeró las coordenadas de los miembros de nuestro sistema solar a simple vista en intervalos de cinco y diez días desde el 601 a.C. hasta 1649 d.C… Utilizando estos volúmenes, las fechas propuestas para la conjunción Júpiter-Saturno son las siguientes: 27 de mayo, 6 de octubre y 1 de diciembre del 7 a.C.
En 1976, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de California, se emprendió un proyecto único de especial interés para los historiadores. Los científicos del JPL, junto con el Observatorio Naval de EE. UU., calcularon las posiciones de todos los cuerpos principales del sistema solar a lo largo de un lapso de cuarenta y cuatro siglos, desde 1411 a.C. hasta el año 3002 d.C. Este intento resultó singular, ya que omitieron todas las teorías analíticas anteriores del movimiento de objetos individuales. Este nuevo método adopta una técnica de integración numérica simultánea en un Univac 1100/81, inconcebible hace apenas unas décadas. La tarea requirió nueve días de tiempo de computadora, lo que dio como resultado una salida magnética conocida como «Cinta de efemérides largas». Jean-Louis Simon y Pierre Bretagnon del Bureau des Longitudes de París publicaron estos datos en «Planetary Programs and Tables from 4000 B.C. hasta 2800 d.C.» (Willmann-Bell, 1986).
En «Star of Bethlehem» (Sky and Telescope, diciembre de 1986), Roger W. Sinnott «se interesó vivamente» en reexaminar las fechas propuestas de agrupación planetaria a la luz de esta nueva información. Descubrió que las fechas indicadas para las conjunciones de Saturno y Júpiter eran incorrectas. En comparación con lo que escritores anteriores han deducido utilizando las tablas de Tuckerman, la diferencia máxima es de unos cinco días. Las conjunciones recién calculadas ocurren el 29 de mayo, 30 de septiembre y 5 de diciembre.
Esta idea no es dramática para los astrónomos, pero sí intrigante para los lectores de El Libro de URANTIA. El Libro de URANTIA se publicó en 1955. Las tablas de Tuckeman en 1962, y los programas y tablas de Bretagnon & Simon en 1986. Para apreciar el significado, a continuación se incluye un pasaje del texto:
«A estos sacerdotes de Mesopotamia les había dicho algún tiempo antes un extraño maestro religioso de su país que había tenido un sueño en el que se le informaba que «la luz de la vida» estaba a punto de aparecer en la tierra como un bebé y entre los judíos. Y allí fueron estos tres maestros buscando esta «luz de la vida». Después de muchas semanas de búsqueda inútil en Jerusalén, estaban a punto de regresar a Ur cuando Zacarías los encontró y les reveló su creencia de que Jesús era el objeto de su búsqueda y los envió. Luego se dirigieron a Belén, donde encontraron al bebé y dejaron sus regalos a María, su madre tierra. El bebé tenía casi tres semanas en el momento de su visita.
Estos reyes magos no vieron ninguna estrella que los guiara a Belén. La hermosa leyenda de la estrella de Belén se originó de esta manera: Jesús nació el 21 de agosto al mediodía del año 7 a.C. El 29 de mayo del año 7 a.C. se produjo una conjunción extraordinaria de Júpiter y Saturno en la constelación de Piscis. Y es un hecho astronómico notable que conjunciones similares ocurrieron el 29 de septiembre y el 5 de diciembre del mismo año. Sobre la base de estos acontecimientos extraordinarios pero totalmente naturales, los fanáticos bien intencionados de la generación siguiente construyeron la atractiva leyenda de la estrella de Belén. y los Magos adoradores… (El Libro de URANTIA LU 122:8.7)
A continuación se presentan las diferencias tabuladas en las fechas:
| Libro de URANTIA (1955) | Tuckerman (1962) | Diferencia (días) |
|---|---|---|
| 29 de mayo | 27 de mayo | 2 |
| 29 de septiembre | 6 de octubre | 7 |
| 5 de diciembre | 1 de diciembre | 4 |
| Libro de URANTIA (1955) | Bretagnon & Simon (1986) | Diferencia (días) |
| :— | :— | :— |
| 29 de mayo | 29 de mayo | 0 |
| 29 de septiembre | 30 de septiembre | 1 |
| 5 de diciembre | 5 de diciembre | 0 |
Es notable que los nuevos cálculos coincidan tan estrechamente con el texto de URANTIA. La única excepción es la fecha calculada del 30 de septiembre y lo que figura en el texto como 29 de septiembre. Una posible explicación para esta discrepancia puede ser metodológica. En ‘Computing the Star of Bethlehem’, Sinnott afirma:
Una cuestión importante, cuando se trata de eventos astronómicos antiguos, es la distinción entre Efemérides y tiempo Universal. Los dos sistemas funcionan con una diferencia de un minuto entre sí a lo largo de los últimos tres siglos, pero divergen en el pasado remoto debido a ligeros cambios en la duración del día terrestre. Para los cálculos planetarios de este artículo, he adoptado el valor ET - UT = +177 minutos, según lo recomendado por Bretagnon & Simon. Pero para los eclipses lunares durante la muerte de Herodes, utilicé +158 minutos de acuerdo con la introducción al canon Meeus-Mucke. Se desconoce el valor real; Un estudio reciente de F.R. Stephenson y L.V. Morrison se inclina hacia +166 minutos cerca de 1B.C. (Transacciones filosóficas de la Royal Society de Londres, Serie A, 313,47, 1984).
Se desconoce si cambiar el tiempo a otro valor, quizás +166 minutos como lo sugiere Stephenson & Morrison, compensaría la variación de un día. Se justifica una mayor investigación. Por ahora, los lectores de El Libro de URANTIA pueden consolarse al descubrir que la ciencia y su texto están convergiendo cada vez más cerca de la Estrella de Belén.
Dr. Matt Neibaur M.D.
ADENDA: Además de este artículo, el Dr. Neibaur ha publicado otro de gran interés para los lectores del Libro de URANTIA que se ocupa de identificar el día correcto de la semana para un día particular de la semana para una fecha particular durante el período en que Jesús estuvo aquí en nuestra planeta. El Libro de URANTIA que relata la vida de Jesús a menudo hace declaraciones como «el miércoles 24 de marzo» de un año en particular. Imagínese la dificultad que habría tenido cualquier impostor, haciéndose pasar por un revelador, en la época anterior a las computadoras, para identificar correctamente el día de la semana para una fecha particular hace tanto tiempo.
Además de las dificultades computacionales, hay que tener en cuenta los cambios en el calendario que se han producido desde entonces. Por ejemplo, en el momento en que se introdujo el calendario gregoriano, había una discrepancia de aproximadamente 7 días entre la fecha real y la fecha en uso real.
Vale la pena señalar que el libro no habría perdido nada si el hipotético impostor no hubiera intentado la tarea, un punto ilustrado por el hecho de que, durante más de 30 años nadie se ha dado cuenta de que tal información ha sido incluida en El Libro de URANTIA.
El Dr. Neibaur investigó este problema a fondo y luego escribió un programa de computadora para verificar la exactitud de 8 casos en los que días definidos de la semana estaban asociados con una fecha particular durante la vida de Jesús. En cada caso, el día dado por El Libro de URANTIA es el correcto.
La probabilidad de lograr este resultado mediante conjeturas se calcula fácilmente. Es 1 probabilidad entre 7, multiplicada por sí misma 8 veces, lo que da como resultado 1 probabilidad entre 5.764.801. También se puede hacer un cálculo similar para obtener los resultados de la Estrella de Belén. Ignorando el hecho de que el año de aparición de las conjunciones de Saturno y Júpiter tenía que identificarse correctamente, hay 1 probabilidad entre 365 de acertar el día del mes mediante conjeturas. Ser correcto para los dos casos equivale a 1 probabilidad entre 365 x 365. Para el caso en el que hay una diferencia de un día entre la fecha del Libro de Urantia y la del nuevo conjunto de datos, la probabilidad de que puedan ser idénticos o diferentes por un día en cada lado mediante conjeturas, es 3 en 365. Por lo tanto, la probabilidad del resultado total es 1/365 x 1/365 x 3/365, lo que equivale a 1 probabilidad entre 16.209.041.
Para calcular la probabilidad de obtener estos dos conjuntos de resultados simplemente los multiplicamos. Esto nos dice que sólo hay una posibilidad entre 93.442 mil millones de nominar esas fechas que se nos dan en El Libro de URANTIA sólo mediante conjeturas. Dado que no había otra manera de realizar esta tarea en 1955, nos vemos obligados a concluir que ésta era una tarea humanamente imposible en el momento de la publicación de El Libro de URANTIA en 1955.
Los lectores de esta obra del Dr. Neibaur deben decidir por sí mismos si permitirán que esta información tenga importancia para su propia estructura de creencias y, si están impresionados, si permitirán que las enseñanzas de El Libro de URANTIA adquieran importancia en sus propias vidas.
Nota del editor: Este es sólo uno de los muchos artículos interesantes disponibles en la Biblioteca de la Hermandad del Hombre. Para obtener más información sobre este excelente servicio, comuníquese con: Ken Glasziou, Stanley River Rd, Maleny, QLD. 4552.