© 1998 Meredith Sprunger
© 1998 La Christian Fellowship de Estudiantes de El libro de Urantia
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Durante décadas, las iglesias cristianas principales (¿antiguas? ¿laterales?) han estado perdiendo credibilidad y membresía en nuestra cultura. Como señala Mark Noll en The Scandal of the Evangelical Mind (Eerdmans, 1994), existe una falta de respetabilidad académica en las iglesias cristianas conservadoras, lo que resulta en que nuestra sociedad secular las ignore en gran medida; y como señala Bruce Bower en Stealing Jesus (Crown, 1997) distorsionan seriamente la religión de Jesús. Thomas Reeves en The Empty Church: The Suicide of Liberal Christianity (Nueva York, Free, 1996), declara que las elites denominacionales liberales, celosas y arraigadas, se preocupan más por las últimas modas políticas e ideológicas que por el evangelio cristiano básico. La atmósfera religiosa negativa se ha vuelto tan crítica que vemos artículos en revistas teológicas como «¿Nuestras iglesias seguirán siendo iglesias en el siglo XXI?» por David R. Inglis (Prism, primavera de 1997).
En esta edición del Journal revisamos el último libro de John Shelby Spong, Por qué el cristianismo debe cambiar o morir. El obispo Spong dio conferencias en la Iglesia Congregacional de Plymouth (UCC) aquí en Fort Wayne, del 9 al 12 de mayo, a las que asistí. Me gustaría agradecer a Stephen Zendt y Jay Newbern por enviarme copias de un documento que el obispo Spong envió al mundo teológico titulado «Un llamado a una nueva reforma», con fecha del 10 de mayo de 1998. El documento concluye:
Martín Lutero inició la Reforma del siglo XVI al clavar en la puerta de la iglesia de Wittenberg en 1517 las 95 tesis que deseaba debatir. Publicaré este desafío al cristianismo en The Voice. Publicaré mis tesis en Internet y enviaré copias con invitaciones para debatirlas a los líderes cristianos reconocidos del mundo. Mis tesis son mucho menores que las de Martín Lutero, pero son mucho más amenazadoras desde el punto de vista teológico. Los temas a los que ahora llamo a debatir a los cristianos del mundo son estos:
- El teísmo, como forma de definir a Dios, está muerto. Así que la mayor parte del discurso teológico sobre Dios hoy no tiene sentido. Hay que encontrar una nueva manera de hablar de Dios.
- Dado que Dios ya no puede ser concebido en términos teístas, resulta absurdo tratar de entender a Jesús como la encarnación de la deidad teísta. De modo que la cristología de todos los tiempos está en quiebra.
- La historia bíblica de la creación perfecta y acabada a partir de la cual los seres humanos cayeron en pecado es una mitología predarwiniana y una tontería posdarwiniana.
- El nacimiento virginal, entendido como biología literal, hace imposible la divinidad de Cristo, tal como se entiende tradicionalmente.
- Las historias de milagros del Nuevo Testamento ya no pueden interpretarse en un mundo posnewtoniano como acontecimientos sobrenaturales realizados por una deidad encarnada.
- La visión de la cruz como el sacrificio por los pecados del mundo es una idea bárbara basada en conceptos primitivos de Dios y debe ser descartada.
- La resurrección es una acción de Dios. Jesús fue elevado al significado de Dios. Por lo tanto, no puede ser una resurrección física que ocurra dentro de la historia humana.
- La historia de la Ascensión asumió un universo de tres niveles y, por lo tanto, no es capaz de traducirse a los conceptos de una era espacial poscopernicana.
- No existe un estándar externo, objetivo y revelado escrito en las Escrituras o en tablas de piedra que regirá nuestro comportamiento ético para siempre.
- La oración no puede ser una petición hecha a una deidad teísta para que actúe en la historia humana de una manera particular.
- La esperanza de una vida después de la muerte debe separarse para siempre de la mentalidad de control del comportamiento de recompensa y castigo. Por lo tanto, la Iglesia debe abandonar su dependencia de la culpa como motivador del comportamiento.
- Todo ser humano es imagen de Dios y debe ser respetado por lo que cada uno es. Por lo tanto, ninguna descripción externa del propio ser, ya sea basada en raza, etnia, género u orientación sexual, puede utilizarse adecuadamente como base para el rechazo o la discriminación.
Por eso presento estas tesis hoy ante el mundo cristiano y estoy dispuesto a debatir cada una de ellas mientras nos preparamos para entrar en el tercer milenio.
Las implicaciones de estas doce tesis reflejan la crisis de la teología cristiana y muestran cuán desesperadamente el cristianismo necesita la Quinta Revelación de época. A menos que el cristianismo pueda ser revitalizado por este nuevo e inspirador paradigma espiritual, su credibilidad seguirá perdiendo credibilidad en nuestra cultura científica, académica y secular. Cada vez más personas que piensan críticamente sobre la religión anhelan una visión espiritual significativa de la realidad.
Los estudiantes de El Libro de Urantia reconocerán que el Obispo Spong está bordeando las enseñanzas de la Quinta Revelación de Época. Como observé al revisar Por qué el cristianismo debe cambiar o morir, su visión religiosa realmente se dispararía si tuviera las alas de la cosmología espiritual y la visión de la Deidad y la Realidad en El Libro de Urantia. Con suerte, nos estamos acercando al día en que los teólogos cristianos emprendan una evaluación seria de la Quinta Revelación de época.
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