© 1992 Meredith Sprunger
© 1998 Fellowship de El Libro de Urantia
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14/3/92; Revisado el 28/1/98
Durante los primeros cuarenta años de su existencia, el movimiento Urantia ha evolucionado desde un puñado de lectores de El libro de Urantia en Chicago hasta cientos de grupos de estudio y miles de lectores en todo el mundo. Sin publicidad ni promoción en los medios masivos, se han adquirido más de 300.000 ejemplares del libro y se han establecido las bases del movimiento. Pero quizás el avance más importante durante los primeros años haya sido el triunfo de la libertad espiritual y la democracia participativa.
Cuando empecé a asistir a las reuniones del Consejo General a principios de los sesenta, todo estaba planeado, predeterminado, listo para usar. No se esperaba que nadie aportara nada nuevo ni diferente. Después de un tiempo en el grupo, recuerdo que tuve la audacia de sugerir que creáramos un boletín informativo. Uno de los veteranos se puso de pie y, mirándome con el dedo acusador, me dijo sin rodeos lo ridícula que era esa idea. Por suerte, poco después, el Comité Ejecutivo empezó a publicar un boletín informativo. Pero yo había aprendido la lección. Si querías proponer algo, acudía a un miembro de la oligarquía dominante para que lo aprobara.
Otro factor clave en el desarrollo del movimiento Urantia fue la temprana pérdida de sus líderes más creativos y eficaces, como Bill Sadler, Warren y Alvin Kulieke. Como resultado de esta pérdida de liderazgo creativo y del fallecimiento del Dr. Sadler, el temperamento del liderazgo de segundo orden de Chicago se volvió cada vez más conservador, defensivo y temeroso. Las políticas y actividades estaban orientadas a proteger el statu quo y las decisiones, en mi opinión, se tomaban más por miedo que por sabiduría o dirección espiritual.
Cuando asumí la presidencia de la Hermandad, uno de mis objetivos principales fue establecer los principios de democracia participativa, apertura y libertad en las actividades de la Hermandad. Tuvimos bastante éxito al iniciar el proceso, pero tardó muchos años en ser plenamente aceptado y florecer en la Fellowship. Este fue un paso fundamental en el crecimiento del movimiento Urantia.
La mayoría de las personas en el movimiento Urantia conocen el incidente de Vern Grimsley-Clayton. Vern era una persona talentosa con excepcionales dotes oratorias. Fundó la Fundación Familia de Dios y estableció un extenso ministerio radial. Durante años, sus inspiradoras charlas fueron el punto culminante de las conferencias. Su carismática elocuencia cautivó a mucha gente. Desde que le presenté a Vern El libro de Urantia, seguí su carrera con gran interés. Desde el principio, me preocupó su astuto control manipulador en el movimiento Urantia. Observé cómo Vern iba construyendo cada vez más una base de poder e influencia en la Hermandad, pero siempre le concedí el beneficio de mis dudas y mi preocupación.
A finales de 1983, un año después del fallecimiento de Emma Christensen (la última Comisionada de Contacto), Vern anunció que recibía mensajes especiales que le anunciaban el inminente comienzo de la Tercera Guerra Mundial e instó al Comité Ejecutivo de la Hermandad Urantia a trasladar su sede a su domicilio en Clayton, California, donde, según les aseguró, estaría a salvo. Inmediatamente advertí al Comité Ejecutivo y al Consejo General contra este engaño. Se produjo considerable confusión, temor y agitación entre los lectores de El Libro de Urantia, y la situación tardó años en aclararse. La Familia de Dios se desintegró y Vern fue abandonado por casi todos.
Esta fue una experiencia aleccionadora, pero a la vez saludable y fortalecedora para el nuevo movimiento. Por lo tanto, es muy improbable que alguna persona carismática o fenómeno canalizador logre captar el movimiento Urantia. El pensamiento evolutivo-racional y el sólido juicio experiencial han triunfado sobre el emocionalismo carismático y los delirios psíquicos.
En la década de 1960, Martin Myers fue invitado a mudarse con el Dr. Sadler y Christy para ayudar con las tareas y actividades de las oficinas de la Fundación y la Hermandad. Tras el fallecimiento del Dr. Sadler, Martin asumió cada vez más influencia en el liderazgo de la oficina de Chicago. En cierto modo, Christy se vio atrapada en esta situación y a veces la comentaba conmigo. Sentía que poco podía hacer al respecto; sin embargo, impidió que Martin dejara su trabajo en el banco para asumir la dirección formal de las oficinas centrales, como deseaba.
A medida que la influencia de Martin Myers aumentaba, pronto fue elegido fideicomisario de la Fundación. Como resultado, el pensamiento legalista y la asesoría legal comenzaron a dirigir las actividades de la Fundación. Los expertos en derecho idearon un método, mediante las marcas registradas, para controlar todo el movimiento. Bajo la dirección de Martin, la Fundación se volvió cada vez más autocrática. En varias ocasiones, insinuó o amenazó directamente con retirar las marcas de servicio de la Hermandad si no seguían su consejo. Con el paso de los años, se convirtió en el centro de la controversia. Finalmente, en 1989, tres fideicomisarios de la Fundación renunciaron y dos administradores de oficinas profesionales presentaron sus renuncias por no poder trabajar con él y mantener su integridad espiritual.
Durante este mismo período, el Comité Ejecutivo de la Hermandad Urantia informó a Martin que ya no tolerarían su autocracia. Tras una serie de intercambios en los que la Hermandad se negó a seguir sus directrices, Martin les retiró la licencia para usar las marcas de servicio y rescindió el contrato de arrendamiento de su oficina en Diversey Parkway, 533.
Esta acción propició la creación de la Comunidad de Lectores de El Libro de Urantia y finalmente liberó al movimiento Urantia del control legalista y autoritario. Es muy improbable que el movimiento Urantia vuelva a verse encadenado por el legalismo y la dominación autocrática.
Hemos logrado grandes avances en la apertura del movimiento Urantia a la libertad de la guía espiritual y a la dinámica de la democracia participativa. Hemos madurado y fortalecido gracias a experiencias traumáticas que nos han enseñado los peligros de la manipulación carismática, el control legalista del poder y las fantasías canalizadoras. A pesar de la magnitud e importancia de estos pasos de crecimiento, aún persiste en la mente de muchos la ilusión de que la llegada al mundo de la Quinta Revelación de Época depende de los planes y directrices que emanan de las organizaciones «oficiales» de Chicago.
Los acontecimientos recientes demuestran que el movimiento Urantia ha alcanzado su madurez. La Quinta Revelación de Época ha trascendido los límites protectores del control centralizado de Chicago y se ha extendido al mundo. Las sociedades locales y los grupos de estudio ya no esperan directivas oficiales para determinar su ministerio de difusión. Organizaciones independientes como la Fundación Asoka, la Fundación Jesusoniana, la Comunidad Cristiana de Estudiantes de El Libro de Urantia y otras están abriendo camino para la expansión de un ministerio de difusión diversificado y pluralista.
Deberíamos contemplar hipótesis sobre cómo o por qué ocurren estos errores y discrepancias.
A lo largo del año, muchos asumimos que el interés generalizado en El libro de Urantia traería un renacimiento espiritual a nuestra sociedad. Tras cuarenta años de interactuar con líderes religiosos tradicionales con la esperanza de que realizaran un análisis crítico de El libro de Urantia, es evidente que el cambio de paradigma espiritual de la Quinta Revelación de Época es demasiado grande para que lo aborden en este momento. Probablemente pasarán generaciones antes de que El libro de Urantia sea reconocido como un recurso de estudio aceptable en la Iglesia cristiana.
Al mismo tiempo, ha crecido el anhelo entre los lectores de El libro de Urantia por identificarse con una organización religiosa auténtica, junto con su ministerio espiritual desde el nacimiento hasta la muerte. Empezamos a comprender que la viabilidad de la Quinta Revelación de Época debe establecerse mediante instituciones religiosas autóctonas. Confío en que, tarde o temprano, estas nuevas organizaciones religiosas surgirán. Será interesante observar las diversas formas y tipos que adoptarán estos grupos. El movimiento Urantia se encuentra ahora en alta mar, en una aventura espiritual evolutiva.