© 1998 Meredith Sprunger
© 1998 La Christian Fellowship de Estudiantes de El libro de Urantia
John Shelby Spong
Harper San Francisco, 1998, 228 págs.
John Shelby Spong es obispo episcopal de Newark, Nueva Jersey, y autor de quince libros, incluido el más vendido Rescuing the Bible from Fundamentalism. Es un clérigo controvertido. El obispo Spong comenta que «el tamborileo de la hostilidad de los círculos conservadores, fundamentalistas y evangélicos ha sido mi pan de cada día» (p.xiv) y ha recibido dieciséis amenazas de muerte.
La fuente de esta hostilidad es el rechazo de Spong de un Dios personal, la divinidad de Jesús, la doctrina de la expiación y el cielo y el infierno, aunque cree en una forma ambigua de inmortalidad. Se autodenomina «un creyente en el exilio». (p. xix) El eje de la teología de Spong es su rechazo del Dios teísta. «La sustitución del Dios teísta del pasado por el Dios ineludible que es la Base del Ser es, en mi opinión, el requisito previo para hacer sonar el poderoso coro del futuro». ($p, 70) Acepta el concepto de Paul Tillich de Dios como algo inherente a la naturaleza humana, y está muy cerca de comprender la presencia de Dios en la experiencia humana presentada por el concepto del Ajustador del Pensamiento en El Libro de Urantia.
Curiosamente, el obispo Spong acepta las enseñanzas y acciones de Jesús en los Evangelios que se relacionan con el comportamiento ético humano (sin importar si las descripciones no son literalmente exactas), pero no acepta el testimonio de Dios de Jesús. «Fue el ser de Jesús, la plena humanidad de Jesús, lo que finalmente reveló el significado de Dios». (p. 132) Toda la teología de Spong se basa en la experiencia de Dios que, según él, es la misma de generación en generación. Lo único que cambia es la explicación de esa experiencia. Aunque el obispo Spong tiene una visión no ortodoxa de Dios y Jesús, construye una teología que tiene todos los aspectos prácticos del cristianismo. Redefine conceptos como la trascendencia: las infinitas profundidades de la vida y el tiempo de concentración en la oración. «Si la oración quiere seguir siendo parte de mi vida, debo comenzar en un lugar nuevo que requiere, ante todo, una nueva forma de visualizar a Dios». (pág.142)
El libro termina con una visión de la iglesia emergente y futura. «Sospecho que tanto la liturgia como la estructura de esa Iglesia emergente tendrán un aspecto muy diferente; de hecho, tan diferente que me pregunto si veremos continuidad entre la Iglesia de ayer y la Iglesia del mañana». (p. 183) Estamos, cree, en el umbral de cambios importantes en la religión. «En menos de cien años estoy seguro de que la forma de la religión en general y del cristianismo en particular quedará clara». (p. 227) Y su testimonio final es: «Soy el primero, el último y siempre creyente». (p.228) El obispo Spong ha hecho circular un documento titulado «Un llamado a una nueva reforma» con fecha del 10 de mayo de 1998, en el que enumera doce tesis y dice: «Así que hoy presento estas tesis ante el mundo cristiano y estoy listo para hacerlo». debatir cada uno de ellos mientras nos preparamos para entrar en el tercer milenio».
La religión del obispo Spong se centra en su experiencia con la presencia interior de Dios. En muchos sentidos su expresión práctica está en armonía con las enseñanzas de la Quinta Revelación de Época. Esta visión religiosa realmente se elevaría si tuviera las alas de la cosmología espiritual y la visión de la Deidad y la Realidad en El Libro de Urantia.
«La era moderna rehusará aceptar una religión que sea incompatible con los hechos y que no se armonice con sus conceptos más elevados de la verdad, la belleza y la bondad. Ha llegado la hora de volver a descubrir los verdaderos fundamentos originales del cristianismo de hoy deformado y comprometido —la vida y las enseñanzas reales de Jesús.» (LU 195:9.5)