© 1996 The Urantia Book Fellowship
Este mapa muestra las calzadas romanas del siglo I, las rutas de caravanas y las ubicaciones geográficas a las que se hace referencia en el Libro de Urantia.
El material que contiene este mapa se ha obtenido de diversas fuentes. Se digitalizaron mapas de distintas procedencias y se integraron en un único documento. La elaboración de este mapa presenta varios problemas, entre ellos la ambigüedad respecto a la ubicación exacta de algunos tramos de calzadas romanas del siglo I, los múltiples cambios de nombre de pueblos y aldeas a lo largo de los últimos 2000 años, la existencia de varios pueblos y aldeas con el mismo nombre, la disputa sobre la ubicación de los sitios, los cambios climáticos y geológicos que, incluso en tan solo 2000 años, han modificado el curso de ríos y arroyos, así como los cambios en la ubicación de manantiales y la variación de las zonas de forestación y aridez. En caso de duda, se utilizaron los datos de Tubinga (Alemania), los más recientes.
Ninguna fuente coincide plenamente en la ubicación de las calzadas romanas del siglo I. Todas han reconstruido rutas completas basándose en el hallazgo de tramos aislados. La consideración principal al reconstruir estas rutas es evitar los cambios bruscos de elevación y las zonas pantanosas donde la malaria era endémica. La identificación de las calzadas se basa en el hallazgo de mojones romanos que contienen información que asocia un tramo de calzada con un régimen político específico.
De particular interés para los lectores de los Documentos de Urantia es la identificación de tramos de la antigua Vía Maris a su paso por Palestina en dirección este, para unirse a la ruta norte hacia Damasco en Cesarea de Filipo. Los Documentos de Urantia, al describir la vista desde la colina sobre Nazaret, afirman que «desde cuatro direcciones, Jesús podía observar las caravanas que entraban y salían de Nazaret» (LU 123:5.13). También se señala que «más de la mitad» de todo el tráfico de caravanas que atravesaba Palestina pasaba «cerca o a través» de la ciudad de Nazaret (LU 121:2.2).
Es improbable que las caravanas se dirigieran directamente al este desde Nazaret debido a la alta cordillera que habrían tenido que cruzar antes de retomar la ruta principal. De hecho, ninguna de las fuentes muestra la ruta al este desde Nazaret, cruzando la montaña, como una vía principal utilizada para el comercio. Más bien, parece que Nazaret era una parada cerca del cruce de varias ramificaciones de las principales rutas de caravanas. Contaba con una extensa y llana zona de pastoreo para los animales de las caravanas, protegida por montañas y colinas en tres de sus lados. También parece haber existido una importante industria local dedicada al mantenimiento de las caravanas y a la reparación de su equipo. Nazaret probablemente era similar a las grandes áreas de servicio para camiones que se ven hoy en día a lo largo de las autopistas interestatales al viajar por Norteamérica o Canadá. Quizás lo más importante era que Nazaret tenía un manantial con abundante agua fresca para los animales de las caravanas.
Séforis, la capital romana de Galilea y un importante centro comercial, se encontraba a menos de cinco kilómetros de distancia, por lo que a los comerciantes que acompañaban a las caravanas les habría resultado fácil dejar los animales en Nazaret y dirigirse a Séforis para realizar sus negocios. En Séforis había escasez de agua; toda el agua para la ciudad se traía de manantiales lejanos mediante un sistema de acueductos. Donde los acueductos llegaban a la ciudad, había enormes ruedas hidráulicas, impulsadas por mano de obra esclava, que bombeaban el agua cuesta arriba hasta las cisternas excavadas en la roca bajo la ciudad.
Todas las fuentes coinciden en que las rutas principales que pasaban por Séforis eran las que se muestran en el mapa. Esta era la ruta que seguía la Vía Maris en tiempos de Jesús. Antiguamente, la Vía Maris discurría más al sur, pasando por Naín y Endor, bordeando las montañas que rodean Nazaret, y luego hacia el noreste hasta el mar de Galilea.
Los Documentos de Urantia mencionan una «ruta Magdala-Sidón» y otra «ruta Magdala-Monte Líbano», nombres que no aparecen en las fuentes contemporáneas. Las calzadas romanas que atravesaban las montañas de la región de Gischala, en el centro-norte de Galilea, una zona relativamente poblada en el siglo I, parecen estar sin identificar en la actualidad (1996). Tampoco está claro hasta qué punto las rutas de las caravanas seguían las calzadas romanas.
Durante las sucesivas conquistas militares y administraciones políticas de Palestina, sus pueblos y aldeas fueron renombrados constantemente. El Libro de Urantia utiliza sistemáticamente los nombres de uso común en tiempos de Jesús. Esto dificulta la localización de algunos de estos lugares, ya que algunos nombres no se han usado comúnmente durante 1800 años. En algunos casos, la única forma de identificarlos ha sido mediante análisis etimológicos o fonéticos de nombres alternativos conocidos.
Otro problema es que varios nombres de pueblos se usaban en múltiples lugares. Un buen ejemplo es Belén. En tiempos de Jesús, existía Belén en Judea y también en Galilea. Había una Betania justo al otro lado del Monte de los Olivos, cerca de Jerusalén, y otra al este del cruce del Jordán, cerca de Jericó. La cosa se complica cuando se tiene un nombre como «Betsaida», que significa esencialmente «casa de pescadores». Actualmente existen tres sitios en la costa norte del Mar de Galilea que los estudiosos creen que podrían ser la Betsaida bíblica, aunque los Documentos de Urantia parecen ubicarla claramente en la actual Tabgha o cerca de ella.
Para ubicar estas ciudades en relación con los relatos de los Papeles de Urantia, es necesario considerar el contexto en el que se mencionan. Por ejemplo, si se menciona una ciudad como visitada durante el recorrido por la Decápolis, se puede tener bastante certeza de que los autores se refieren a una aldea en Perea y no a otra con el mismo nombre ubicada en el Néguev occidental.
Otro problema es que varios de los pueblos y aldeas mencionados en los Documentos de Urantia son hoy simples montículos de tierra y escombros que aún no han sido excavados ni identificados. Estos sitios suelen aparecer en el mapa con un signo de interrogación después del nombre del pueblo. Además, algunos sitios se han desarrollado basándose en la tradición y no guardan relación con el sitio original. Caná es un ejemplo. El sitio que se muestra a los turistas como Caná no es donde se encontraba la aldea en tiempos de Jesús. Los arqueólogos sitúan la Caná de la época de Jesús al norte de Séforis, cerca de Jotapata, la ubicación que se muestra en el mapa.
Existe una dificultad adicional con los topónimos. Al leer los Documentos de Urantia, no parece descabellado suponer que existieron ciudades específicas con nombres como Zebulón, Galaad e Idumea. Estos también eran nombres de regiones geográficas y no se encontraron fuentes que indicaran la existencia de ciudades específicas con esos nombres. Se ha supuesto que el antiguo emplazamiento de Hammath-Galaad era idéntico al lugar que el Libro de Urantia denomina Galaad. Las ciudades de Zebulón e Idumea permanecen sin identificar.
El curso del río Jordán ha variado constantemente a lo largo de los siglos, serpenteando por el valle hasta el mar Muerto. Las descripciones de los Documentos de Urantia indican que, en tiempos de Jesús, el río discurría mucho más al este, en la región de Pella. Existen otras poblaciones de ese período, hoy aisladas en el valle del Jordán, que podrían haber estado a orillas del río hace 2000 años. Asimismo, se han producido fuertes terremotos en la región, que han alterado la ubicación de manantiales e incluso el lugar donde el Jordán brota de las rocas al pie del monte Hermón.
Este mapa debe considerarse un trabajo en progreso. Por favor, informe de cualquier error o discrepancia que descubra durante sus estudios.