© 1989 The Urantia Book Fellowship (anteriormente Urantia Brotherhood)
Los grupos de estudio de El Libro de Urantia son asociaciones familiares informales de lectores del Libro de Urantia que se unen para compartir y nutrir su experiencia de la quinta revelación de época a través del compañerismo, el servicio y el estudio. Aunque estas asociaciones han sido llamadas tradicionalmente «grupos de estudio», y el estudio en grupo de El Libro de Urantia es la característica principal, no es la única. El intercambio de experiencias e inquietudes religiosas y el compañerismo son a menudo funciones igualmente importantes. Este folleto aborda principalmente el componente de estudio de la función del grupo de estudio.
Este folleto ofrece ideas y sugerencias que pueden mejorar su experiencia en el grupo de estudio. Las prácticas descritas representan una recopilación de formas en que muchos, pero no todos, los grupos exitosos han informado que llevan a cabo sus actividades de grupo de estudio. Estas sugerencias no pretenden restringir la experimentación ni establecer reglas, sino que se ofrecen como un posible punto de partida. Los grupos exitosos han utilizado técnicas bastante diferentes a las sugeridas. Su grupo desarrollará métodos de estudio y compañerismo que se adapten a sus miembros, y así es como debe ser.
Fifth Epochal Fellowship es el nuevo nombre de la asociación fraternal de lectores de El Libro de Urantia que se organizó en 1955 para servir a la comunidad de lectores en general. No dude en ponerse en contacto con nosotros para encontrar la ubicación de los grupos de estudio en su área, para saber cómo obtener ayudas para el estudio que puedan serle útiles o en relación con cualquier cosa que involucre el bienestar de su grupo de estudio. Puede escribirnos a la dirección que aparece a continuación, llamar al (312) 327-0424 o al (312) 327-6159.
FIFTH EPOCHAL FELLOWSHIP
529 Avenida Wrightwood
Chicago, Illinois 60614
Estados Unidos de América
A nivel personal, la importancia de los grupos de estudio del Libro de Urantia deriva de nuestra necesidad de comprender mejor las enseñanzas y de compartir nuestra experiencia espiritual, amistad, aliento y refuerzo mediante la asociación con otros lectores. La participación en un grupo de estudio de El Libro de Urantia puede servir para mejorar el crecimiento espiritual personal, permitir un estudio en profundidad de El Libro de Urantia con otros y reunir a los lectores para el compañerismo y el servicio.
Puesto que El Libro de Urantia es tan extraordinariamente completo, algunos sienten que pueden estudiarlo adecuadamente en la intimidad de sus hogares, y que el estudio en grupo es superfluo. Este punto de vista pasa por alto la influencia equilibradora y correctiva del grupo sobre las opiniones individuales, y el efecto nutritivo y de refuerzo espiritual de la participación grupal. Encontramos a Dios y crecemos espiritualmente no sólo por medio de lo que el Padre nos enseña directamente, sino también a través de una estrecha asociación con nuestros semejantes.
Rodan de Alejandría habló extensamente sobre los beneficios de la asociación grupal y señaló que «Muchos nobles impulsos humanos perecen porque no hay nadie que escuche su expresión. En verdad, no es bueno que el hombre esté solo.» (LU 160:2.6)
Rodan añadió que, a través de la asociación, los hombres enriquecen sus almas al poner en común sus respectivas posesiones espirituales, evitando la siempre presente tendencia a ser víctimas de la distorsión de la visión, el prejuicio del punto de vista y la estrechez de juicio; que el miedo, la envidia y la vanidad se previenen mediante el contacto íntimo con otras mentes. Además, Rodan declaró: «La asociación entre personalidades y el afecto mutuo son un seguro eficaz contra el mal… Hay una fuerza positiva en el conocimiento de que vivís para el bienestar de los demás, y que los demás viven igualmente para vuestro bienestar y vuestro progreso. El hombre languidece en el aislamiento.» (LU 160:2.9)
Durante la última aparición de Jesús en Jerusalén, les dijo a los apóstoles: «…deseo que os améis y confiéis los unos en los otros. Judas ya no está con vosotros porque su amor se enfrió y porque se negó a confiar en vosotros, sus leales hermanos. ¿No habéis leído en las Escrituras el pasaje que dice: ‘No es bueno que el hombre esté solo. Nadie vive para sí mismo’?..¿Y no os envié a enseñar de dos en dos para que no os sintierais solos y no cayerais en los perjuicios y las desgracias del aislamiento?.. Confiad, pues, y confiad unos en otros.» (LU 193:3.2). También puede haber un propósito Supremo en la actividad del grupo de estudio. Como escribió un Poderoso Mensajero al describir al Supremo, «El hombre puede descubrir al Padre en su corazón, pero tendrá que buscar al Supremo en los corazones de otros hombres…» (LU 117:6.23)
En una perspectiva más amplia, cada grupo de estudio es una pieza fundamental para expandir la influencia de la quinta revelación de época en nuestro mundo. Los esfuerzos de cada miembro del grupo de estudio se multiplican por la asociación con otros, y la cooperación entre los grupos de estudio nos ayudará a servir a nuestro Maestro más poderosamente en la revelación de Dios a Urantia. La fuerza de nuestros grupos de estudio individuales y la calidad de la interacción entre sus miembros determinarán la fuerza, la vitalidad y el alcance de nuestra comunidad mundial de lectores y creyentes.
Los siguientes párrafos pueden sugerir ideas específicas para que su grupo las utilice para fomentar la estabilidad, el desarrollo, el compañerismo y el estudio. Si bien no existe una receta general para un grupo de estudio eficaz, varios grupos en diferentes momentos y lugares han utilizado algunas de estas ideas. El anfitrión o patrocinador puede establecer inicialmente el estilo organizativo de la reunión, pero este estilo debe evolucionar para adaptarse a la creatividad y las necesidades de los miembros participantes.
Muchos lectores han descubierto que el requisito principal para que un grupo tenga éxito es que haya al menos una persona dedicada que actúe como patrocinador y que asuma la responsabilidad de planificar u organizar la reunión. Si usted es esa persona, no debe esperar que todos los miembros de su grupo tengan el mismo nivel de compromiso; pero para que el grupo sobreviva, al menos unos pocos miembros deben ser muy dedicados.
Para ser el patrocinador, no es necesario ser un experto en El Libro de Urantia. No hay ninguna certificación disponible y mucho menos requerida. Todo lo que necesitas es amor por la gente y creer en la importancia de El Libro de Urantia y en los valores del estudio en grupo.
Una discusión sobre cómo encontrar otros lectores para su grupo está más allá del alcance de este folleto, pero un buen comienzo es decirles a sus amigos: «Este libro está cambiando mi vida. ¡Ven y estúdialo conmigo!» Algunas personas han utilizado pequeños anuncios en un periódico local para preguntar si hay lectores de El Libro de Urantia interesados en estudiar en grupo con otros lectores.
Un grupo de estudio no necesita ser grande y puede ser una experiencia satisfactoria incluso si es pequeño. Jesús dijo: «…donde están reunidos dos o tres creyentes, allí estoy yo en medio de ellos». (1763.1) Una vez que tienes uno o dos más, lo importante no es cuántos, sino cuándo. ¡Comienza donde estás, comienza ahora!
Debe intentar conseguir que al menos dos personas adicionales se comprometan a asistir prácticamente a todas las reuniones, de modo que los miembros fundadores estén de acuerdo en que la asistencia regular es una prioridad absoluta. Si los miembros menos regulares van una o dos veces y no encuentran a nadie allí a la hora normal de la reunión, decidirán que prefieren hacer otra cosa. Es importante que sus reuniones se celebren a una hora constante para que las personas puedan planificar sus horarios en consecuencia. La publicación de un aviso recordatorio es útil, especialmente si las reuniones se rotan en diferentes lugares. De ser posible, las reuniones deberían realizarse cada semana; Es mucho más difícil mantener el impulso cuando las reuniones se realizan con menos frecuencia.
Es muy importante que las reuniones se celebren en un lugar agradable y accesible. Muchos miembros de grupos de estudio han descubierto que celebrar reuniones en la casa de alguien proporciona mayor calidez y camaradería. Otros han encontrado que una ubicación neutral propicia un estudio serio y alivia las responsabilidades de hospedaje. En cualquier caso, debe haber una habitación grande disponible con abundante iluminación, apartada de actividades domésticas no relacionadas. Si se lleva a cabo en un hogar, la persona que alberga el grupo debe desarrollar un entendimiento con los miembros del hogar que no participan que le permitirá al grupo un espacio para lograr sus objetivos. El grupo debe decidir si se permite fumar. Si se permite fumar, es esencial una ventilación adecuada.
A menos que su grupo esté dando una serie de conferencias o viendo diapositivas, a la mayoría de los grupos les ha resultado útil disponer los asientos de manera que todos puedan ver a los demás. Por ejemplo, se pueden colocar sofás y sillas a los lados de la habitación.
Si el objetivo principal de su grupo es el estudio y la discusión de El Libro de Urantia, puede resultarle útil establecer algunas prácticas definidas sobre el uso del tiempo que pasan juntos en el grupo.
No pierdas tiempo. Se debe alentar a los miembros a llegar al lugar de la reunión un poco antes, para que la reunión pueda comenzar según lo programado. Si es posible, es mejor acordar que las reuniones comenzarán dentro de los cinco minutos posteriores a la hora programada. Los que llegan tarde no deben recibir una consideración especial y no es necesario recapitular la discusión de la noche para su beneficio. De esa forma tendrán un incentivo para llegar a tiempo a la próxima reunión.
La mayoría de los grupos han descubierto que una buena duración de la reunión es de dos horas. Si se reúnen un día laborable por la noche, es aconsejable elegir una hora de inicio que sea lo suficientemente tarde para permitir la asistencia después del trabajo, pero lo suficientemente temprano para asegurar una hora de finalización razonable. El anfitrión o patrocinador no debe sentirse avergonzado de indicar cuándo deben irse todos, para que nadie, sin darse cuenta, se quede más tiempo de lo esperado.
Servir bebidas como café o té a menudo contribuye a crear un ambiente relajado y agradable. A muchas personas también les gusta servir refrigerios ligeros como fruta, queso o galletas, durante un descanso o después de la reunión, para fomentar la socialización. Si esta es la costumbre del grupo, es preferible rotar la responsabilidad de llevar refrigerios entre los miembros, ya que a la mayoría le gusta la oportunidad de estar al servicio de otros miembros del grupo.
Al analizar las oraciones personales del corazón, El Libro de Urantia nos dice que «Jesús era particularmente reacio a orar en público», y que «…enseñó a los doce a orar siempre en secreto; a salir a solas en medio de los tranquilos contornos de la naturaleza, o a entrar en sus habitaciones y cerrar las puertas cuando se pusieran a orar.» (LU 144:3.14)
Sin embargo, al discutir las repercusiones sociales de la oración, el Jefe de los Intermedios escribe: «…no es necesario que la oración sea siempre individual. La oración en grupo o en asamblea es muy eficaz ya que sus repercusiones son extremadamente socializadoras. Cuando un grupo se dedica a orar en común por el acrecentamiento moral y la elevación espiritual, estas devociones producen efecto en los individuos que componen el grupo; todos se vuelven mejores gracias a esta participación.» (LU 91:5.2)
Estos dos aspectos de la oración dejan un amplio espacio para que los miembros de su grupo procuren comprender mejor estas prácticas y seguir sus propias preferencias. Muchos grupos han descubierto que, para recordarles su propósito espiritual, las reuniones deben abrirse y cerrarse con un breve período de silencio y/o una oración pidiendo la guía de Dios. Una oración así, cuando se expresa en términos que reflejan fe y amor, puede contribuir en gran medida al sentido de unidad espiritual de un grupo.
En algunas tradiciones religiosas es costumbre que los individuos oren en voz alta como parte de las devociones grupales. Si su grupo de estudio decide practicar esta forma de expresión religiosa, es prudente no permitir que se convierta en una imposición para los miembros del grupo que no estén inclinados a ello. Es posible que algunos recién llegados a su grupo no estén familiarizados o no tengan experiencia con esta práctica. Muchos otros estarán familiarizados con él, pero optarán por no participar por diversas razones.
Es muy imprudente dejar que la práctica de la oración en grupo intimide a los miembros que no quieren orar en voz alta pero sienten que el grupo lo espera de ellos. Hay muchas maneras de organizar la oración grupal para satisfacer las distintas necesidades de los diferentes grupos. Por ejemplo, algunos grupos establecen un círculo y cada persona ora por turno. Cuando todos los miembros de dicho grupo comparten una apreciación común de la oración pública, ese entorno puede proporcionar la base para una experiencia espiritual poderosa y compartida. Sin embargo, existen muchas otras posibilidades.
Un método diferente de oración grupal es que el moderador ore primero e indique que cualquiera que desee decir algo puede hacerlo. Después de un período de silencio, el moderador podría concluir leyendo una oración escrita que todos conozcan, como la oración del creyente de LU 144:3.3 de El libro de Urantia. Al realizar la oración grupal en su grupo, es importante fomentar la experimentación, responder a las preocupaciones y necesidades individuales y ser tolerante con las muchas variedades de expresión religiosa personal.
Si algunas de las personas de su grupo tienen inclinaciones musicales, la inclusión de canciones espirituales en el programa puede resultar especialmente satisfactoria.
Algunos grupos de estudio prosperan con la adoración en grupo, pero otros no. Su grupo debe abordar el tema con franqueza y llegar a un consenso. Al examinar el concepto de adoración en grupo expresado en El Libro de Urantia, su grupo tal vez desee reflexionar sobre el establecimiento por parte de Jesús de la cena conmemorativa como único sacramento de la comunión divina para sus seguidores, sobre el hecho asociado de la presencia divina y sobre la La explicación del Libro de Urantia sobre la relación entre comunión y adoración. «…la comunión…es el preludio de la verdadera adoración —la práctica de la presencia de Dios, que conduce a la aparición de la fraternidad de los hombres.» (LU 103:4.1)
Casi todos los grupos de larga duración disponen que las funciones del moderador se roten entre los miembros. Esto hace que todos participen en el proceso como líderes reales o potenciales; además, aumenta la diversidad y el disfrute del estudio en grupo. Los grupos pueden cansarse de la misma persona una y otra vez o pueden volverse demasiado dependientes. Dentro de las directrices básicas que adopta el grupo, el moderador debe tener una libertad razonable para elegir el tema y el enfoque, siempre que la reunión se centre en material contenido o relevante para El Libro de Urantia.
Cualquiera puede leer El Libro de URANTIA por sí solo; La tarea del moderador del grupo de estudio es alentar a tantos miembros como sea posible a contribuir con sus pensamientos, de modo que todos los miembros crezcan verbalizando sus propios puntos de vista y escuchando los de los demás.
El papel normal del moderador es el de líder, no el de profesor. Si es posible, es mejor evitar las críticas directas a las opiniones de los demás. La crítica explícita, por ejemplo, puede hacer que un miembro permanezca en silencio durante un período prolongado o incluso que abandone el grupo. Si el grupo es bastante grande (digamos, más de seis participantes), o si está formado por personas que no se conocen muy bien, probablemente sea mejor que el moderador se concentre en facilitar la discusión. En estos casos, esfuércese por limitar sus comentarios personales.
El moderador debe alentar a todos los miembros a ser directos en sus comentarios y a hablar tanto desde el corazón como desde la mente. Se debe alentar a los miembros a escuchar atentamente los comentarios de los demás. El moderador ideal anima a todos a participar, pero nunca obliga a nadie a hablar, y siempre centra la discusión en el tema acordado, al tiempo que permite al grupo la libertad de explorar conceptos relevantes en profundidad. Los principios de interacción y liderazgo grupal descritos en cientos de libros sobre el tema generalmente se aplican a los grupos de estudio del Libro de Urantia. El libro en sí también tiene mucho que decir sobre el liderazgo.
Una buena técnica para involucrar a miembros reticentes o callados es mostrar un deseo evidente de escuchar lo que tienen que decir. Anímelos a hablar haciendo una pregunta sencilla o invitándolos a expresar su opinión.
Cualquier grupo de estudio puede animar al nuevo lector a aprender sobre El Libro de Urantia en un ambiente relajado y amigable, especialmente un grupo que valora la apertura de mente, el compromiso, el compañerismo y la voluntad de compartir experiencias religiosas personales con otros.
Algunos miembros del grupo de estudio involuntariamente hacen que los visitantes se sientan cohibidos al ser demasiado solícitos. Si están atentos, los miembros de su grupo aprenderán cuándo cambiar el programa por el bien de un lector nuevo, cuándo detenerse y explicar un término nuevo y cuándo alentar a un lector nuevo a simplemente escuchar y trabajar para comprender. La mayoría de los lectores nuevos no quieren interrumpir su grupo ni ser el centro de atención. Generalmente, el nuevo lector sólo quiere observar. La calidez y la amabilidad son la mejor fórmula.
Es una buena idea tener a mano copias adicionales de El Libro de Urantia para que los visitantes tengan una para usar durante la reunión. Los grupos de estudio deben intentar hacer que las personas nuevas se sientan cómodas. En determinadas situaciones, las etiquetas con nombres pueden resultar útiles.
La mayoría de los grupos han desarrollado dos formas básicas de estudiar El Libro de Urantia: papel por documento o por temas. Una forma sencilla de planificar un estudio temático es utilizar el Concordex, el Key Word Index o el índice del libro, cada uno de los cuales proporciona referencias temáticas. Al elegir un tema (por ejemplo, fe, oración, libertad, Adán y Eva, vida hogareña) e investigar las citas enumeradas, puede seleccionar aquellas que desee utilizar. Planificar una lección o discusión promedio puede ser una experiencia productiva y estimulante y debe ser compartida entre los miembros del grupo.
A los grupos principiantes puede resultarles más fácil seleccionar un artículo o un grupo de artículos y simplemente leerlos. El moderador debe revisar cuidadosamente el material con anticipación e idear preguntas que fomenten el pensamiento reflexivo sobre los puntos seleccionados para la discusión. Es esencial fomentar puntos de vista alternativos, porque no existen interpretaciones oficiales del Libro de Urantia; el texto habla por sí solo y la comprensión de las enseñanzas puede ampliarse mediante muchos puntos de vista únicos.
El Comité de Proyectos Especiales de Fifth Epochal Fellowship está desarrollando una Guía de recursos de ayudas para el estudio que quizás desee obtener comunicándose con nuestra oficina.
Una vez localizados algunos lectores existentes o habiendo presentado el libro a varias personas, podría iniciar un nuevo grupo simplemente invitándolos a una reunión en una noche conveniente.
Después de una oración pidiendo orientación (si su grupo así lo desea), puede comenzar con una breve introducción del tema, leer la parte introductoria del documento que ha elegido estudiar y luego pedirle a alguien que lea la primera sección. Algunos grupos alientan interrupciones para preguntas o comentarios en cualquier momento; otros prefieren que las preguntas se dejen hasta el final de cada sección. En cualquier caso, la mayoría de los lectores han considerado importante discutir el material para descubrir las dimensiones más profundas del significado que ofrecen los diferentes puntos de vista. Cuando nadie tenga más preguntas o comentarios, deberá pedirle a otra persona que lea la siguiente sección, y así sucesivamente. Hacia el final de la reunión, muchos grupos optan por reservar un período de tiempo para observaciones espirituales edificantes de naturaleza general. También es posible que desee unirse para cantar una canción y/o cerrar con una oración grupal.
Después de leer cada sección en voz alta, el moderador puede estimular la discusión haciendo una pregunta que invite a la reflexión, algo un poco más específico que «¿Qué opinas sobre la Sección 1?» Si es posible, el moderador debería preparar una lista de preguntas con antelación. Las preguntas descubren hechos, exploran las relaciones entre los hechos y las verdades y mejoran nuestra comprensión del impacto de estas verdades en nuestras vidas. Una pregunta factual podría ser: «¿Cuántos Ancianos de los Días hay?». Una pregunta analítica podría ser: «¿Por qué los Ancianos de los Días son a la vez administradores y jueces? ¿No viola eso el principio de separación de poderes en ejecutivo y legislativo? , y ámbitos judiciales?»
El moderador debe alentar a los nuevos lectores a contribuir con sus opiniones. Sus ideas pueden ser tan interesantes y valiosas como las de las personas que han estado leyendo El Libro de Urantia durante años. La discusión y la interacción en grupo a menudo pueden ayudar a superar los problemas a la hora de comprender selecciones de El Libro de Urantia. Incluso en grupos principiantes, los aportes compartidos pueden generar preguntas que a su vez estimulan un estudio y una comprensión más profundos.
Debido a que muchos temas del Libro de Urantia parecen fundamentalmente intelectuales, a veces el moderador puede desear dirigir la discusión en líneas que fomenten el intercambio de experiencias espirituales personales, lo cual es un beneficio importante de asistir a un grupo de estudio. Estas preguntas revelan los efectos de la verdad en nuestra vida personal y, por tanto, tratan tanto de sentimientos como de hechos.
Existen técnicas específicas que pueden utilizarse para promover el debate:
Pero el moderador no debe limitarse a hacer preguntas; a veces es más apropiado resumir la discusión y reconocer las contribuciones de los demás.
Cualquiera puede leer El Libro de Urantia en casa en privado; lo que ofrecen las reuniones de grupos de estudio es un debate interesante y de toma y daca. A menudo, la discusión es centrada y tiene un propósito, en lugar de carecer de objetivo o ser serpenteante. Generalmente es aconsejable cerrar la discusión después de que se haya abordado un tema en particular durante más de diez o doce minutos. Esto evita que la discusión se desvíe demasiado.
Leer una sección en voz alta establece el tono y el estado de ánimo de la discusión que sigue; La experiencia indica que no es prudente tratar de «ahorrar tiempo» omitiendo ese paso. Tampoco es aconsejable intentar «hacer» un número específico de secciones por reunión. Es mejor tener una discusión satisfactoria sobre un pequeño número de secciones que apresurarse a leer muchas más. Parece haber un valor real en un pensamiento más profundo y reflexivo y en la discusión de declaraciones particularmente desafiantes.
Los grupos de estudio del Libro de Urantia generalmente no estudian nada excepto El Libro de Urantia. A veces, las breves selecciones de material de referencia relacionado contribuyen a la discusión, pero aquellos que deseen estudiar intensivamente algún otro libro deben formar su propio grupo separado. La mayoría de los grupos han descubierto que el estudio parece más productivo si cada persona no siente la necesidad de defender un punto de vista particular, sino que simplemente lo ofrece al grupo para su consideración.
Si una respuesta o comentario es obviamente incorrecto, una buena técnica del moderador es preguntarle al orador cómo el pasaje leído respalda la visión presentada. (Esto es mejor y más discreto que una refutación directa.) Si se plantea una pregunta que no es relevante para el tema en cuestión, el moderador podría decir que no encaja en ese punto y ofrecerse a discutirla después del final de la reunión con cualquier persona que pueda estar interesada.
Ocasionalmente, una persona perturbadora puede intentar dominar una reunión dirigiendo la discusión hacia una causa favorita o haciendo alarde de su conocimiento de El Libro de Urantia. El moderador puede solucionar este problema preguntando si alguien que aún no ha hablado desea hacer algún comentario. El moderador también podría ofrecer reunirse con la persona en otro momento para darle tiempo para discutir una causa favorita. Si todo lo demás falla, el anfitrión o patrocinador tiene la responsabilidad ante todos los presentes de llevarse a la persona perturbadora en privado y explicarle con tacto que compartir ideas y estudiar será más productivo si todos los participantes son considerados con el resto de los miembros. Es importante que el moderador tenga paciencia, sí, e incluso paciencia; pero el anfitrión o patrocinador debe mantener un orden razonable por el bien del grupo, o la persona perturbadora ahuyentará a muchos otros.
La reunión debe cultivar un espíritu de tolerancia y respeto por las opiniones diferentes. Esto puede resultar un desafío cuando se discuten temas difíciles o controvertidos. El estudio objetivo de este tipo de temas a menudo mejora si los lectores se toman el tiempo en privado para estudiar ampliamente el tema antes de participar en una discusión grupal, especialmente sobre temas altamente controvertidos en la sociedad contemporánea. Generalmente es más fácil evitar estos temas en grupos de estudio recién formados y con grupos de lectores nuevos. Si surge alguna disensión, el moderador puede recordar a todos que todos estamos tratando de servir al mismo creador y que ninguno de nosotros tiene el monopolio de la verdad, dando así valor y perspectiva a las diferencias de opinión que puedan surgir. Como práctica general, el moderador debe alentar al grupo a buscar puntos en común y temas en lo leído, pero no intentar forzar un consenso en la interpretación. «…¿cuándo te he enseñado que todos debéis tener el mismo punto de vista?» (LU 141:5.1)
La búsqueda de Dios es lo importante; No siempre es necesario que estemos de acuerdo en los detalles de cómo lo hacemos. La mayoría cree que, para ser coherentes con las enseñanzas, los grupos de estudio del Libro de Urantia deberían valorar la diversidad de opiniones. Encontramos unidad espiritual en nuestro amor mutuo por Dios, no en la uniformidad intelectual. Nada es más importante que ser uno, espiritualmente. «…Amaos unos a otros como yo os he amado. Y en esto conocerán todos que sois mis discípulos, si así os amáis unos a otros.» (LU 180:1.1)
Para mantener una buena asistencia y mantener la moral alta, suele ser útil involucrar a todos en actividades grupales significativas. Algunos grupos de estudio activos mantienen el interés planificando diversas actividades, como invitar a oradores externos, organizar reuniones conjuntas con otros grupos de estudio, preparar presentaciones para retiros o conferencias, formar un coro grupal, celebrar el cumpleaños de Jesús el 21 de agosto, realizar eventos sociales e involucrarse en servicio como grupo con proyectos tales como la colocación en la biblioteca. Como beneficio adicional de estas actividades especiales, la moral y el compromiso de los asistentes marginales generalmente pueden mejorarse si se da valor y estímulo mutuos al desempeño de tareas útiles de forma voluntaria.
Es importante asegurar que cada miembro activo tenga una voz significativa en la dirección de las actividades del grupo. Al final el autócrata se quedará en paz. Cuando los miembros regulares faltan a una reunión, se puede asignar a alguien para que los llame y les informe que los extrañaron. Los miembros del grupo parecen naturalmente interesados en llamar o visitar a otros miembros que están enfermos o afligidos.
El servicio de los miembros de un grupo de estudio puede ser de gran ayuda para el crecimiento individual y grupal. Los proyectos de servicio brindan una oportunidad especial para reclutar e involucrar a nuevos miembros para reemplazar a aquellos que de otro modo se perderían debido al desgaste normal.
Todos los grupos de estudio, nuevos y antiguos, pueden beneficiarse si prestan atención al ministerio de servicio. Los grupos orientados hacia adentro tienden a debilitarse, mientras que los grupos dirigidos hacia afuera parecen florecer. Un ministerio de servicio atractivo para los grupos de estudio del Libro de Urantia es compartir El Libro de Urantia con otros para que puedan beneficiarse de la misma revelación liberadora de nuestro Padre que nosotros hemos disfrutado. Otra es apoyar la experiencia de compañerismo de nuevos lectores y lectores necesitados.
El crecimiento de la membresía proviene del contacto de servicio amoroso, no de ilusiones. Si un grupo de estudio tiene pocos asistentes, es posible que sus miembros no hayan estado activos en acercarse e invitar a nuevas personas a asistir. Por supuesto, no todos los invitados vendrán, pero a menos que se extienda una invitación, nadie lo sabrá jamás.
A largo plazo, es posible que su grupo de estudio quiera elegir un nombre. En la mente de sus miembros, ese nombre tenderá a darle al grupo una identidad independiente del fundador o patrocinador. Además, «John & Jane» puede mudarse, o el «Grupo del Martes por la Noche» puede decidir comenzar a reunirse el miércoles. Si lo desea, puede nombrar su grupo con el nombre de la ciudad en la que se reúne, o seleccionar alguna palabra o frase de El Libro de Urantia. Aunque la palabra «URANTIA» y el símbolo de los círculos concéntricos son marcas registradas propiedad de la Fundación Urantia y, por lo tanto, no pueden ser utilizadas por un grupo que se dedique a actividades comerciales protegidas por los registros, estos símbolos pueden ser utilizados libremente por individuos para identificar sus experiencias religiosas y compromisos. Además, el nombre del libro, El libro de Urantin, no puede registrarse; por lo tanto, su grupo puede elegir un nombre que lo utilice como identificador de las actividades de su grupo, como por ejemplo «El Libro de Urantia Grupo de Estudio de…» Además, es importante para todos nosotros que se respeten los derechos de autor de El Libro de Urantia y es importante que todo uso de citas de El Libro de Urantia en materiales escritos se ajuste a las directrices apropiadas de uso justo. Los abogados de Fifth Epochal Fellowship han preparado un resumen de uso legítimo y se puede obtener escribiendo a nuestra oficina.
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Como grupo de estudio, pueden decidir que no es necesario que su grupo recaude dinero excepto para actividades especiales, sufragar los costos de refrigerios o el alquiler del lugar de reunión, o la compra de copias de regalo o préstamo de El Libro de Urantia. Sin embargo, es importante que el grupo decida cómo pagará los gastos continuos o especiales apropiados para que la carga no recaiga injustamente sobre unas pocas personas. La disciplina de decidir cómo recaudar y gastar el dinero del grupo es un recurso excelente para fomentar el interés y la participación de los miembros del grupo de estudio; sin embargo, también reducirá la fracción del tiempo total dedicado al estudio real, que es el objetivo principal del esfuerzo grupal.
Si planea mantener una cuenta bancaria y necesita discutir actividades comerciales que restarían valor al estudio y el compañerismo, la mayoría de los grupos han encontrado beneficioso abstenerse de discutir los asuntos comerciales de su grupo de estudio durante las reuniones de estudio programadas regularmente. Es mucho mejor reservar un tiempo especial para asuntos de negocios y usar discreción al abordar asuntos financieros en un grupo principiante. Los aspectos financieros valen la pena pero no son vitales, y es imperativo que estos asuntos se mantengan en perspectiva. No dejéis que interfieran con vuestro objetivo principal de compañerismo, servicio y estudio del Libro de Urantia.
A principios de 1989, Fifth Epochal Fellowship inauguró un cuerpo de Coordinadores de Área para atender las necesidades de los grupos de estudio a nivel local. Este cuerpo, que ahora cuenta con más de 100 lectores en muchos países donde se estudia El Libro de Urantia con regularidad, es designado por el Comité Ejecutivo de la Quinta Epochal Fellowship y no tiene otra tarea que ayudar a poner a los lectores en contacto con otros lectores para el propósito del estudio de las enseñanzas del Libro de Urantia. Si está interesado en el trabajo de estos incansables servidores, desea ponerse en contacto con lectores ubicados cerca de usted o desea ser considerado para dicho servicio, simplemente escriba o llame a nuestra oficina para obtener información.
De vez en cuando, Fifth Epochal Fellowship publica un directorio de grupos de estudio. Se invita a su grupo de estudio a enviar los nombres de sus patrocinadores, las fechas y horas de sus reuniones y el número de teléfono de alguien. De esta manera, los visitantes de fuera de la ciudad podrán ponerse en contacto con usted si desean asistir a alguna de sus reuniones. Las direcciones no se proporcionan en el Directorio para facilitar cualquier investigación que desee realizar.
El Study Group Herald, una nueva revista desarrollada por Fifth Epochal Fellowship, aparecerá en el otoño de 1990. Su diseño y propósito es fomentar la comunicación y el crecimiento dentro del movimiento de grupos de estudio, así como reflejar la alegría por la revelación, el realismo de la lucha humana y la unidad de las metas a medida que se desarrollan en nuestra asociación fraternal.
Esta nueva revista incluirá noticias del movimiento Urantia; las acciones de los lectores; artículos sobre cómo organizar grupos de estudio eficaces; ayudas de estudio tópico; una sección dedicada a los intereses de los jóvenes; compartir experiencias espirituales; artículos que arrojan luz sobre la revelación misma; ideas de divulgación; anuncios clasificados; un tablero de anuncios comunitario; calendarios de eventos; y listados de grupos de estudio y coordinadores de área.
Study Group Herald será una revista semestral de veinticuatro páginas. Se enviará por correo a los miembros de los grupos de estudio y a los lectores individuales del Libro de Urantia en todo el mundo.
Los Coordinadores de Área desarrollarán la mayor parte del Study Group Herald. Visitan y nutren grupos de estudio regionales y utilizarán la publicación como herramienta para establecer redes de información, ideas e inspiración que surjan de las bases del movimiento de grupos de estudio.
Representantes de los Comités de Publicaciones, Educación y Extensión Doméstica han sido nombrados para la junta directiva de esta nueva revista. Han nombrado a Martin Greenhut de Great Barrington, Massachusetts, como editor jefe. Es miembro de la Sociedad URANTIA de Connecticut Central, editor del boletín informativo de la USCC y coordinador de área para el oeste de Massachusetts.
Se aceptan contribuciones y participación de escritores, artistas, caricaturistas, fotógrafos, humoristas, críticos de libros y correctores. Si puede desempeñarse en cualquiera de estas capacidades funcionales, envíe detalles de lo que le gustaría hacer.
Las ideas y sugerencias contenidas en esta edición de la Revista se obtuvieron de las experiencias de miembros de grupos de estudio de todo el mundo durante muchos años.
Un viejo proverbio dice que si no sabes adónde vas, es probable que no llegues. Por lo tanto, es posible que su grupo eventualmente desee elaborar una declaración de propósitos. Por ejemplo, podrías comenzar con lo siguiente y realizar los cambios que consideres oportunos:
Nosotros, miembros de los grupos de estudio del Libro de Urantia, nos dedicamos a:
Damos gracias a Dios por el don del Libro de Urantia, la inspiración de nuestras actividades comunes, y aceptamos nuestra responsabilidad de ayudar a compartir esta revelación divina y sus enseñanzas con todos los hombres y mujeres.
Nuestros únicos requisitos para ser miembros son un interés en El Libro de Urantia y un deseo sincero de conocer y servir a Dios. Somos uno en espíritu pero diversos en perspectiva y opinión, reconociendo el derecho de cada uno de buscar la voluntad de Dios a su propia manera.
Como individuos, nuestros miembros pueden pertenecer y pertenecen a grupos políticos, económicos, cívicos o religiosos de su propia elección, pero como grupo elegimos no involucrarnos en este tipo de organizaciones, creyendo que las energías de nuestro grupo están mejor dirigidas hacia nuestra misión espiritual.
Nuestros líderes son servidores de confianza; ellos no gobiernan. Dios mismo es nuestro único fin verdadero. Aunque las relaciones de nuestra personalidad con nuestros semejantes también son fines en sí mismas, el estudio de El Libro de Urantia y nuestras otras funciones grupales se consideran herramientas valiosas y útiles para lograr esos fines. Reconocemos una sola autoridad espiritual: el Dios amoroso y soberano de toda la creación.
Por encima de todo, aspiramos a vivir vidas de fe y servicio dedicado en el espíritu de nuestro Maestro, Jesús de Nazaret, y a continuar en el camino de nuestro Padre de crecimiento espiritual eterno hacia la perfección.
«CON Dios Padre, la gran relación que existe es la filiación. Con Dios Supremo, la realización es el requisito previo para conseguir una posición —uno tiene que hacer algo, así como ser algo.» (LU 115:0.1)