El centro de la fe de Israel era el pacto del Sinaí: eran el «pueblo elegido».
Rituales, leyes, ceremonias, todo se agrupan en torno a la relación de pacto.
Se les prohibió tener ídolos, pero hicieron del «arca de la alianza» un fetiche.
Con el tiempo, «sólo Yahvé era Dios», y luego vinieron las «ejércitos celestiales».
Con el tiempo, la fe de Israel se volvió monoteísta. Nunca fue politeísta.
El gran alejamiento del paganismo fue la prohibición de las Imágenes.
Los dioses paganos eran dioses de la naturaleza. Yahvé era un dios de la creación y de la historia, dueño de la naturaleza.
Pero sí creían que la naturaleza estaba dominada por formas inferiores de «espíritus».
Yahvé no era un dios del sol ni un dios de la fertilidad.
De alguna manera lograron crear 12 clanes, uno para cada uno de los 12 hijos de Jacob:
a. Seis hijos de Lean: Rubén, Simeón, Leví, Judá, Isacar y Zabulón.
b. Dos de la esclava de Lea, Zilpa: Gad y Aser.
c. Dos de su segunda esposa, Raquel: José y Benjamín.
d. Dos más del esclavo de Raquel, Bilha: Dan y Neftalí.
Cuán artificiales eran estas 12 tribus se muestra cuando la pérdida de los levitas, que dejaron de ser un clan secular, fue compensada al convertir a José en dos clanes: Efraín y Manasés.
Cómo funcionó la anfictionía se muestra en el libro de Jueces.
La presencia del arca determinó el santuario central. En el desierto: la «tienda del encuentro». Más tarde—en Jerusalén, el templo.
Egipto, Asiria y los imperios hititas están pasando. Los filisteos están dominando Palestina, dándole su nombre a la tierra.
El período de los 12 jueces (contando a Débora y Barac) abarcó unos 150 años. Sólo seis de estos jueces se distinguieron.
Este es un momento de adaptación y ajuste para Israel.
El primer juez, Otoniel, repelió una invasión de fuerzas desconocidas.
Aod expulsó la invasión moabita.
Samgar no era israelita, probablemente un rey de una ciudad de Galilea, pero rechazó a los filisteos.
La victoria de Débora y Barac, probablemente en 1125 a.C., fue un acontecimiento extraordinario.
Las hazañas de Gedeón ( Jueces 6-8) están bien narradas. Los camellos domesticados aparecen por primera vez en los ejércitos de Israel.
Jefté y Sansón aparecen a continuación en el escenario. Y aquí encontramos que todavía se pueden practicar sacrificios humanos en Israel.
No existía ningún mecanismo para resolver las denuncias intertribales. Las actuaciones periódicas de los jeques no fueron suficientes para mantener el orden y la paz.