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«Fue avaricia». Esta historia fue contada por el Maestro mientras estaba en Jetavana, acerca de otro hipócrita.
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Una vez, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés, el Bodhisatta era el Rey de las Ratas y habitaba en el bosque. Entonces se desató un incendio en el bosque, y un chacal, incapaz de huir, apoyó la cabeza contra un árbol [462] y dejó que las llamas lo pasaran por encima. El fuego le quemó el pelo por todas partes, dejándolo completamente calvo, excepto por un mechón similar a un nudo en el cuero cabelludo [^185] donde la coronilla se presionaba contra el árbol. Un día, bebiendo en un estanque rocoso, vio este nudo reflejado en el agua. «Por fin tengo con qué ir al mercado», pensó. Al llegar, durante sus vagabundeos por el bosque, a la cueva de las ratas, se dijo: «Voy a engañar a esas ratas y devorarlas»; y con esta intención se detuvo cerca, tal como en la historia anterior.
Al salir en busca de comida, el Bodhisatta observó al chacal y, atribuyéndole virtud y bondad, se acercó a él y le preguntó cuál era su nombre.
«Bhāradvāja [1], Devoto del Dios del Fuego».
«¿Por qué has venido aquí?»
«Para protegerte a ti y a los tuyos.»
¿Qué harás para protegernos?
Sé contar con los dedos, y contaré vuestros números tanto por la mañana como por la tarde, para asegurarme de que tantos entraron a casa por la noche como salieron por la mañana. Así es como os protegeré.
—Entonces quédate, tío, y cuídanos.
Y así, mientras las ratas se levantaban por la mañana, empezó a contarlas: «Uno, dos, tres»; y así de nuevo cuando volvían por la noche. Y cada vez que las contaba, se comía a la última. Todo sucedió como en la historia anterior, excepto que en ese momento el Rey de las Ratas se giró y le dijo al chacal: «No es la santidad, [ p. 284 ] Bhāradvāja, devoto del Dios del Fuego, sino la glotonería la que ha adornado tu corona con ese moño». Diciendo esto, pronunció esta estrofa:
'Fue la codicia, no la virtud, la que te proporcionó esta cresta.
Nuestros números cada vez más reducidos no funcionan como deberían;
Ya hemos tenido suficiente de ti, devoto del Fuego.
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Terminada su lección, el Maestro identificó el Nacimiento diciendo: «Este Hermano era el chacal de aquellos días, y yo el Rey de las Ratas».
283:1 El ‘Hermano’ budista se afeita la coronilla, a excepción de un mechón de pelo en la parte superior, que es el análogo de la tonsura de los sacerdotes católicos romanos. ↩︎