«El testarudo.»—Esta historia la contó el Maestro en Jetavana sobre un hermano testarudo. El Bendito le preguntó si era cierto el rumor de que era testarudo, y el hermano admitió que sí. «Hermano», dijo el Maestro, «no es la primera vez que eres testarudo: lo fuiste igual de testarudo en el pasado. Además, [245] y, como resultado de tu obstinada negativa a seguir el consejo de los sabios y buenos, pereciste por la mordedura de una serpiente». Y diciendo esto, contó esta historia del pasado.
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En una ocasión, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés, el Bodhisatta nació en una familia adinerada del Reino de Kāsi. Al alcanzar la edad de discreción, vio cómo de la pasión surge el dolor y cómo la verdadera dicha se alcanza al abandonarla. Así, se deshizo de la lujuria y, partiendo hacia el Himalaya, se convirtió en ermitaño, alcanzando, mediante el cumplimiento de las meditaciones místicas prescritas, las cinco órdenes del [ p. 115 ] Conocimiento Superior y los ocho Logros. Y como vivió su vida en el éxtasis de la Visión, con el tiempo llegó a tener un gran número de seguidores de quinientos ermitaños, de quienes fue maestro.
Un día, una joven víbora venenosa, que vagaba como las víboras, llegó a la cabaña de uno de los ermitaños; y ese hermano le tomó tanto cariño como a su propia hija, alojándola en un tronco de bambú y mostrándole su bondad. Y por estar alojada en un tronco de bambú, la víbora era conocida con el nombre de «Bambú». Además, como el ermitaño sentía tanto cariño por la víbora como si fuera su propia hija, la llamaban «Padre del Bambú».
Al enterarse de que uno de los Hermanos tenía una víbora, el Bodhisatta mandó llamar a ese Hermano y le preguntó si el informe era cierto. Al confirmarlo, el Bodhisatta dijo: «Nunca se puede confiar en una víbora; no la tengas más».
«Pero», instó el Hermano, «mi víbora me es querida como un alumno a un maestro; no podría vivir sin ella». «Bueno», respondió el Bodhisatta, «sabes que esta misma serpiente te hará perder la vida». Pero, haciendo caso omiso de la advertencia del maestro, el Hermano aún conservaba a la mascota de la que no podía separarse. Solo unos días después, todos los Hermanos salieron a recoger frutas, y al llegar a un lugar donde crecían de todo tipo en abundancia, se quedaron allí dos o tres días. Con ellos fue el «Padre del Bambú», dejando a su víbora en su prisión de bambú. Dos o tres días después, cuando regresó, pensó en alimentar a la criatura y, abriendo la caña, extendió la mano, diciendo: «Ven, hijo mío; debes de tener hambre». Pero enfadada por su largo ayuno, la víbora le mordió la mano extendida, matándolo en el acto, y escapó al bosque.
Al verlo muerto, los Hermanos acudieron y se lo comunicaron al Bodhisatta [246], quien ordenó que el cuerpo fuera incinerado. Entonces, sentado en medio de ellos, exhortó a los Hermanos repitiendo esta estrofa:
El hombre testarudo, que cuando se le exhorta, paga
No hagas caso a los amigos que te dan amables consejos,
Como el padre del bambú, será reducido a nada.
Así exhortó el Bodhisatta a sus seguidores; y desarrolló dentro de sí mismo los cuatro Nobles Estados, y a su muerte renació en el Reino de Brahma.
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Dijo el Maestro: «Hermano, esta no es la primera vez que te muestras testarudo; no fuiste menos testarudo en tiempos pasados, y por eso encontraste la muerte por la mordedura de una víbora». Habiendo terminado su lección, el Maestro mostró la conexión e identificó el Nacimiento diciendo: «En aquellos días, este testarudo Hermano era el Padre de Bambú, mis discípulos eran el grupo de discípulos, y yo mismo su maestro».