«Un buitre ve un cadáver», etc. —Esta historia la contó el Maestro sobre un Hermano que tenía que mantener a su madre. Las circunstancias se relatarán en el Nacimiento de Sama [1]. El Maestro le preguntó si él, siendo Hermano, realmente mantenía a personas que aún vivían en el mundo. El Hermano admitió: «¿Qué parentesco tienen contigo?», continuó el Maestro. «Son mis padres, señor». «Excelente, excelente», dijo el Maestro; y les pidió a los Hermanos que no se enojaran con este Hermano. «Los sabios de la antigüedad», dijo, «han servido incluso a quienes no eran parientes suyos; pero la tarea de este hombre ha sido mantener a sus propios padres». Diciendo esto, les contó esta historia de tiempos pasados.
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Érase una vez, cuando Brahmadatta era rey de Benarés, el Bodhisatta vino a la vida como un joven buitre en la Colina del Buitre, y tuvo a su madre y a su padre para alimentarlo.
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Una vez vino un fuerte viento y lluvia. Los buitres no pudieron resistir; medio congelados, volaron a Benarés, y allí, cerca del muro y de la zanja, se sentaron, temblando de frío.
Un comerciante de Benarés salía de la ciudad camino a bañarse cuando vio a estos miserables buitres. Los reunió en un lugar seco, encendió una fogata, mandó traerles carne de res del quemadero y puso a alguien a cuidarlos.
Cuando azotó la tormenta, [51] nuestros buitres se recuperaron y volaron de inmediato hacia las montañas. Sin demora se encontraron y deliberaron. «Un comerciante de Benarés nos ha hecho un favor; y un favor merece otro, como dice el dicho [2]: así que, a partir de ahora, si alguno de nosotros encuentra una prenda o un adorno, debe dejarlo en el patio de ese comerciante». Así que, a partir de entonces, si veían a alguien secando su ropa o sus galas al sol, esperando un momento de indecisión, los atrapaban rápidamente, como halcones que se abalanzan sobre un trozo de carne, y los dejaban en el patio del comerciante. Pero él, siempre que veía que le traían algo, solía hacerlo a un lado.
Le contaron al rey cómo los buitres saqueaban la ciudad. «Cáchame un solo buitre», dijo el rey, «y haré que me lo traigan todo». Así que colocaron trampas y engaños por todas partes; nuestro obediente Buitre fue capturado. Lo capturaron con la intención de llevarlo ante el rey. El mencionado mercader, camino a atender a su majestad, vio a estas personas caminando con el Buitre. Fue en su compañía, por temor a que le hicieran daño.
Entregaron el buitre al rey, quien lo examinó.
—Roban nuestra ciudad y se llevan ropa y todo tipo de cosas —empezó—. —Sí, señor. —¿A quién se las han dado? —A un comerciante de Benarés. —¿Por qué? —Porque nos salvó la vida, y dicen que una buena acción merece otra; por eso se las dimos.
«Dicen que los buitres pueden avistar un cadáver a cien leguas de distancia», dijo el rey; «¿y no ves una trampa preparada para ti?» Y con estas palabras repitió la primera estrofa:
“Un buitre ve un cadáver que yace a cien leguas de distancia:
Cuando caes en una trampa, ¿no la ves, por favor?
[52] El Buitre escuchó y luego respondió repitiendo la segunda estrofa:
“Cuando la vida está llegando a su fin y se acerca la hora de la muerte,
Aunque te acerques a él, no habrá trampa ni lazo que te impida ver.
Tras la respuesta del Buitre, el rey se volvió hacia nuestro mercader. “¿De verdad te han traído los Buitres todas estas cosas?” [ p. 36 ] “Sí, mi señor.” “¿Dónde están?” “Mi señor, todas están guardadas; cada uno recibirá lo suyo: ¡solo deja ir a este Buitre!”. Se salió con la suya; el Buitre fue puesto en libertad y el mercader devolvió todas las propiedades a sus dueños.
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Terminada esta lección, el Maestro declaró las Verdades e identificó el Nacimiento: —al concluir las Verdades, el obediente Hermano se estableció en la fruición del Primer Camino:—«Ānanda era el rey de aquellos días; Sāriputta era el Comerciante; y yo mismo era el Buitre que sustentaba a sus padres».