«Amo a las serpientes Virūpakkha,» etc..—Esta historia la contó el Maestro mientras vivía en Jetavana, acerca de cierto hermano.
Se cuenta que, sentado a la puerta de su sala de estar, cortando leña, una serpiente salió de un tronco podrido y le mordió el dedo del pie; murió en el acto. Todo el monasterio supo cómo había muerto repentinamente. En el Salón de la Verdad, [ p. 101 ], empezaron a hablar de ello; contaban que el hermano Fulano estaba sentado a la puerta, cortando leña, cuando una serpiente lo mordió y murió al instante.
[145] El Maestro entró y quiso saber qué discutían mientras estaban sentados juntos. Se lo contaron. Él dijo: «Hermanos, si nuestro hermano hubiera sido bondadoso con las cuatro razas reales de serpientes, esa serpiente no lo habría mordido: sabios eruditos de antaño, antes del nacimiento de Buda, al ser bondadosos con estas cuatro razas reales, se liberaron del miedo que emanaba de estas serpientes». Entonces les contó una historia antigua.
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Érase una vez, durante el reinado de Brahmadatta, rey de Benarés, el Bodhisatta vino al mundo como un joven brahmán de Kāsi. Al alcanzar la mayoría de edad, reprimió sus pasiones y asumió la vida de asceta; desarrolló las facultades sobrenaturales y los logros; construyó una ermita junto al meandro del Ganges, cerca del pie del Himalaya, y allí residió, rodeado de un grupo de ascetas, absorto en el arrobamiento de la meditación.
En aquel entonces, había muchas clases de serpientes en la orilla del Ganges, que causaban estragos a los ermitaños, y muchos de ellos perecieron por mordeduras de serpiente. Los ascetas le contaron el asunto al Bodhisatta. Este convocó a todos los ascetas y les dijo: «Si mostraseis buena voluntad a las cuatro razas reales de serpientes, ninguna serpiente os mordería. Por lo tanto, de ahora en adelante, mostrad buena voluntad a las cuatro razas reales». Luego añadió este verso:
“Amo las serpientes Virūpakkha,
Me encantan las serpientes de Erāpatha,
Me encantan las serpientes Chabbyāputta,
«Amo a Kaṇhāgotamas».
Tras nombrar así a las cuatro familias reales de serpientes, añadió: «Si cultivas la buena voluntad hacia ellas, ninguna criatura serpiente te morderá ni te hará daño». Luego repitió el segundo verso: —[146]
“Criaturas todas bajo el sol,
Dos pies, cuatro pies, más o nada.
¡Cuánto os amo a todos!
Habiendo declarado la naturaleza del amor dentro de él, pronunció otro verso a modo de oración:
“Criaturas todas, de dos pies o cuatro,
Tú sin nada, y tú con más,
¡No me hagas daño, te lo imploro!
[ p. 102 ]
Luego, en términos generales, repitió un verso más:
“Todas las criaturas que tenéis nacimiento,
Respira y muévete sobre la tierra,
Felices seáis todos y cada uno,
«Nunca caigas en travesuras [1].»
[147] Así expuso cómo se debe mostrar amor y buena voluntad a todas las criaturas sin distinción; recordó a sus oyentes las virtudes de los Tres Tesoros, diciendo: «Infinito es el Buda, infinita la Ley y infinita la Orden». Dijo: «Recuerden la cualidad de los Tres Tesoros»; y, tras mostrarles así la infinitud de los Tres Tesoros, y deseando mostrarles que todos los seres son finitos, añadió: «Finitos y mensurables son los seres que se arrastran: serpientes, escorpiones, ciempiés, arañas, lagartos, ratones». Y añadió: «Como las pasiones y los deseos en estas criaturas son las cualidades que las hacen finitas y limitadas, protejámonos día y noche de estas cosas finitas por el poder de los Tres Tesoros, que son infinitos: por lo tanto, recuerden el valor de los Tres Tesoros». Entonces recitó esta estrofa:
“Ahora estoy resguardado y cercado;
Ahora dejad que todas las criaturas abandonen mi tierra.
Todo honor rindo al Bendito,
Y los siete Budas que han fallecido”.
[148] Y, pidiéndoles que también recordaran a los siete Budas [2] mientras los honraban, el Bodhisatta compuso este amuleto guardián y lo entregó a su grupo de sabios. A partir de entonces, los sabios recordaron la admonición del Bodhisatta, cultivaron el amor y la buena voluntad, y recordaron las virtudes del Buda. Al hacerlo, toda la raza de las serpientes los abandonó. Y el Bodhisatta cultivó las Excelencias y alcanzó el cielo de Brahma.
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Cuando el Maestro terminó este discurso, identificó el Nacimiento: «Los seguidores del Buda eran entonces los seguidores del sabio; y su Maestro era yo mismo».