«Una mano suave», etc. Esta historia la contó el Maestro en Jetavana sobre un hermano que se había descarriado. Lo llevaron al Salón de la Verdad, y el Maestro le preguntó si realmente era un descarriado. Respondió que sí. Entonces el Maestro dijo: «¡Oh, hermanos! Es imposible evitar que las mujeres se dejen llevar por sus deseos. En la antigüedad, ni siquiera los hombres sabios podían proteger a sus propias hijas; mientras estaban de la mano de sus padres, sin que estos lo supieran, se marchaban con un amante, haciendo el mal»; y les contó una historia del viejo mundo.
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Érase una vez, mientras el rey Brahmadatta reinaba en Benarés, el Bodhisatta nació como hijo de su reina consorte. De niño, se educó en Takkasilā y, a la muerte de su padre, se convirtió en rey en su lugar y reinó con rectitud.
Vivían con él una hija y un sobrino, ambos juntos en su casa. Un día, estando sentado con su corte, dijo:
«Cuando yo muera, mi sobrino será rey, [324] y mi hija será su reina principal».
Después, cuando ya eran adultos, volvió a sentarse en medio de su corte y les dijo:
«Traeré a casa a la hija de otro hombre para mi sobrino, y casaré a mi propia hija con alguien de la familia de otro rey. Así tendré muchos parientes». Los cortesanos accedieron. Entonces el rey le asignó al sobrino una casa fuera del palacio y le prohibió entrar en él.
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Pero estos dos estaban enamorados. El joven pensó: “¿Cómo puedo sacar a la hija del rey de la casa? Ah, ya la tengo”. Le dio un regalo a la nodriza.
«¿Qué debo hacer por esto, maestro?», preguntó.
—Bueno, madre, quiero tener la oportunidad de sacar a la princesa al exterior.
«Lo hablaré con la princesa», dijo ella, «y luego te lo diré». «Muy bien, madre», respondió.
Se acercó a la princesa. «Déjame sacarte los insectos de la cabeza», dijo.
Sentó a la princesa en un taburete bajo, y ella, sentada en uno más alto, puso la cabeza de la princesa en su regazo, y, buscando los insectos, le rascó la cabeza. La princesa comprendió. Pensó: «Me ha arañado con la uña de mi primo el príncipe, no con la suya». —Madre —preguntó—, ¿has estado con el príncipe?
«Sí, mi hija.»
«¿Y qué dijo?»
«Me preguntó cómo podría encontrar una manera de sacarte al exterior».
«Si es sabio, lo sabrá», dijo la princesa; y recitó la primera estrofa, ordenando a la anciana que la aprendiera y se la repitiera al príncipe:
“Una mano suave y un elefante bien entrenado,
Y una nube negra de lluvia te da lo que quieres”.
La mujer lo supo y regresó con el príncipe.
—Bueno, madre, ¿qué dijo la princesa? —preguntó.
«Nada, solo te envié esta estrofa», respondió ella; y la repitió. El príncipe la tomó en cuenta y la despidió.
El príncipe comprendió perfectamente lo que se quería decir. Encontró a un paje hermoso y de manos suaves y lo preparó. Sobornó al cuidador de un elefante de ceremonia y, tras entrenarlo para que se mantuviera impasible, esperó el momento oportuno. Entonces, un día de ayuno de la quincena oscura, justo después de la vigilia intermedia, llovió de una densa nube negra. «Este es el día que la princesa quería», pensó; montó en el elefante, colocó al paje de manos suaves sobre su lomo y partió. Frente al palacio, ató el elefante al gran muro de un patio abierto y se detuvo frente a una ventana, empapándose.
Ahora el rey vigilaba a su hija y solo la dejaba descansar en una camita, en su presencia. Ella pensó: «¡Hoy vendrá el príncipe!», y se acostó sin dormir.
«Padre», dijo ella, «quiero bañarme».
«Ven, hija mía», dijo el rey. Tomándola de las manos, la condujo hasta la ventana; la levantó y la colocó sobre un loto que había fuera, sujetándola de una mano. Mientras se bañaba, extendió una mano hacia el príncipe. Él le soltó los brazaletes del brazo y los abrochó en el brazo de su paje; luego levantó al muchacho y lo colocó sobre el loto junto a la princesa. [326] Ella tomó su mano y la puso en la de su padre, quien la tomó y soltó la de su hija. Entonces se soltó los adornos del otro brazo y los abrochó en la otra mano del muchacho, que luego colocó en la de su padre, y se fue con el príncipe. El rey pensó que el muchacho era su propia hija; y cuando terminó el baño, lo puso a dormir en la cámara real, cerró la puerta y puso su sello; luego, colocando una guardia, se retiró a su propia cámara y se acostó a descansar.
Al amanecer, abrió la puerta y allí vio a este muchacho. “¿Qué es esto?”, gritó. El muchacho contó cómo ella había huido con el príncipe. El rey se sintió abatido. “Ni siquiera yendo de la mano”, pensó el rey, “se puede proteger a una mujer. Así es imposible proteger a las mujeres”; y pronunció estas otras dos estrofas:
“Aunque de habla suave, como ríos difíciles de llenar,
Insaciables, nada puede satisfacer su voluntad:
Abajo, abajo se hunden: un hombre debe huir lejos
De las mujeres, cuando sabe qué tipo son.
A quien sirven por oro o por deseo,
«Lo queman como combustible en el fuego [^177].»
[327] Dicho esto, el gran Ser añadió: «Debo apoyar a mi sobrino». Así que, con gran honor, entregó su hija a este mismo hombre y lo nombró virrey. Y, a la muerte de su tío, el sobrino se convirtió en rey.
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Cuando el Maestro terminó este discurso, declaró las Verdades e identificó el Nacimiento: —al concluir las Verdades, el Hermano reincidente quedó firmemente establecido en el Fruto del Primer Camino: «En aquellos días, yo era el rey».
La palabra para fuego es el arcaico jātaveda, usado ya en el n.° 35. Véase nota en el vol. ip 90.