«Cuando muchos se inclinan», etc. —Esta historia que el Maestro contó en Jetavana, sobre un Hermano que había perdido toda energía. El Maestro preguntó si era cierto que este Hermano había perdido toda su energía. Sí, respondió. «¿Por qué —preguntó— has disminuido tu energía después de abrazar esta doctrina de salvación? En tiempos pasados, los sabios eran enérgicos incluso en asuntos que no conducen a la salvación»; y diciendo esto, contó una historia del viejo mundo.
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Érase una vez, mientras Brahmadatta era rey de Benarés, el Bodhisatta nació en la familia de un guardabosques. De adulto, lideró una banda de quinientos guardabosques y vivió en una aldea a la entrada del bosque. Solía ofrecerse como guía para los hombres.
Un día, un hombre de Benarés, hijo de un comerciante, llegó a esa aldea con una caravana de quinientos carros. Mandó llamar al Bodhisatta y le ofreció mil monedas para que lo guiara por el bosque. Este aceptó y recibió el dinero del comerciante; y al recibirlo, dedicó su vida a servirlo. Luego lo guió hacia el bosque.
En medio del bosque, se alzaron quinientos ladrones. El resto de la compañía, en cuanto los vio, se postró de bruces: solo el jefe de guardabosques, gritando, saltando y asestando golpes, puso en fuga a los quinientos ladrones y condujo al comerciante a través del bosque sano y salvo. Una vez cruzado el bosque, el comerciante acampó su caravana; [336] le ofreció al jefe de guardabosques viandas selectas de todo tipo, y tras desayunar, se sentó amablemente a su lado y le habló así: «Dime», dijo, «¿cómo fue que incluso cuando quinientos ladrones, armados, estaban desplegados por todas partes, no sentiste ni siquiera miedo en tu corazón?». Y pronunció la primera estrofa:
“Cuando muchos arcos disparan la flecha a gran velocidad—
Unas manos que sujetaban hojas de acero templado estaban cerca…
Cuando la Muerte hubo reunido todo su temible ejército,
¿Por qué, en medio de tanto terror, no sentiste consternación?
Al oír esto, el guardabosques repitió los dos versos siguientes:
“Cuando muchos arcos disparan la flecha a gran velocidad—
Unas manos que sujetaban hojas de acero templado estaban cerca…
Cuando la Muerte hubo reunido todo su temible ejército,
Sentí una alegría grande y poderosa ese día.
“Y este mi gozo me dio la victoria;
Estaba decidido a morir si fuera necesario;
Debe despreciar su vida quien quiera cumplirla.
Hazañas heroicas y sigue siendo un héroe”.
[337] Así lanzó sus palabras como una lluvia de flechas, y después de explicar cómo había actuado heroicamente al verse libre del deseo de vivir, se separó del joven comerciante y regresó a su pueblo, donde después de dar limosna y hacer el bien, se fue a vivir según sus merecimientos.
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Cuando el Maestro terminó este discurso, declaró las Verdades e identificó el Nacimiento: —al concluir las Verdades, el descorazonado Hermano alcanzó la Santidad:—«En ese tiempo yo era el jefe de los forestales».