Dominio público
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Oímos hablar hoy de la «reacción de la defensa» en muchos sentidos. Se nos dice que nuestro interés por los deportes y nuestro seguimiento después de los juegos es una defensa contra el tedio de la rutina que llena nuestras vidas. Nuestra búsqueda de la intoxicación es una reacción de defensa contra las sórdidas condiciones en las que vivimos y trabajamos, o contra la monotonía de una vida diaria que no contiene ningún elemento de romance. En la intoxicación y en el deporte hay escapes de lo real y odioso hacia un mundo de imágenes fascinantes y estimulantes luchas románticas. En la religión está nuestra defensa contra la sensación de inseguridad y transitoriedad que asociamos con los asuntos mundanos. La grandilocuencia del matón, su «sentirse grande», es su reacción de defensa frente a un sentimiento de inferioridad que no puede tolerar y que, por tanto, intenta aplastar. Al leer la literatura del psiquiatra y psicoanalista de la época, uno tiene la impresión de que gran parte de nuestro comportamiento y casi todas las reacciones emocionales que experimentamos son una defensa; No es una defensa, por cierto, que uno haga deliberadamente y con previsión, sino automáticamente, se podría decir, como una planta de interior junto a la ventana que se inclina hacia la luz, alejándose de la oscuridad.
Por lo tanto, no debemos sorprendernos cuando descubrimos que el impulso interno que impulsa a decenas de miles con un espíritu de curiosidad, de creencia sincera o de anhelo, a la sesión privada donde se supone que las materializaciones se ven y se sienten, al auditorio y a los mercados del libro donde se venden volúmenes sobre ocultismo; No debemos sorprendernos, digo, si este impulso interior se interpreta como una reacción de defensa. ¿Pero una defensa contra qué en este caso? Se nos dice que la religión convencional de la época está esterilizada por el dogma; que la teología y el formalismo lo han llevado a un estado lamentable; que ya no estimula la fe en una vida más allá de la tumba, y que no despierta ninguna imagen anticipatoria de una actividad constructiva continua de nuestra parte o de un descanso en los campos elíseos; todo esto, de vez en cuando, de boca del crítico destructivo. Pero la naturaleza humana clama por una continuidad más allá del velo. Hay eso en nosotros que no tolerará un cierre abrupto de cuentas, en el momento de la muerte, con todo lo que hemos aprendido a apreciar. Precisamente, entonces, así como el excavador de zanjas y los vendedores en el mostrador de cintas, como medida de defensa, deben alejarse de su existencia real pero poco romántica mediante la intoxicación o el deporte, así cada una de las masas que siguen el ocultismo son Rebelde contra la terminación de la existencia de sus amigos y contra su propio final inminente. Muchos de ellos ya no encuentran suficiente defensa en la religión y las prácticas religiosas actuales y, por tanto, vuelven la cara hacia las llamadas materializaciones, que parecen prometerles la demostración inmediata de la realidad de una existencia continua.
Nunca criticamos nuestras defensas (de las defensas en el sentido en que usamos el término). No tenemos la costumbre, por ejemplo, de quedarnos quietos para contemplar detenidamente nuestros ensueños y preguntarnos si nuestros castillos en el aire tienen una base sustancial; cómo podemos montar en un corcel en la batalla cuando estamos a mil millas del ejército en el campo. Mientras participamos en un deporte, ya sea como espectadores o no, nunca nos detenemos a sopesar fríamente la cuestión de si realmente hemos escapado de asuntos sórdidos. Estamos satisfechos con el [ p. 8 ] castillo aéreo, con el cargador y con participación en el juego, y ahí se acabó. El seguidor de lo oculto también está satisfecho. Las «apariciones» las acepta. Negarlos es para el buscador interponerse en el camino del gran impulso de su naturaleza. Es, de hecho, una negación de su naturaleza tanto como lo sería que la planta junto a la ventana, pensando en sí misma, intentara un crecimiento perpendicular. Estamos tratando aquí, sólo que en otros términos, con la «voluntad de creer», el gran impulso de la naturaleza humana de aceptar en lugar de rechazar.
Mientras pensamos en este fenómeno (la persecución de médiums y materializaciones) y lo describimos como una reacción de defensa, permítanme sugerir que está determinado en cierta medida por los tiempos y las circunstancias. La muchacha cansada por horas de trabajo ojales no encontraría defensa en un sueño en el que se entretiene con imágenes de recorrer las carreteras rurales en un coche de gran potencia si el automóvil aún no se hubiera inventado, o si las giras fueran No es una forma muy popular de recreación. También hay un espíritu de la época que ayuda a una reacción de defensa que consiste en seguir los llamados fenómenos espiritistas. Un espíritu materialista en el extranjero está contribuyendo.
El autor de este libro ha prestado un verdadero servicio a la ciencia y al público en general mediante sus minuciosas investigaciones sobre la naturaleza y el funcionamiento de los neuróticos, histéricos y psíquicos, y nada menos que publicando sus resultados e interpretaciones en forma no técnica. En el ejercicio de su profesión ha entrado en contacto personal íntimo con un grupo grande e interesante de hombres y mujeres que exhiben alguna fase u otra de psicología anormal. A estos contactos ha aportado una visión clara de los detalles y ha registrado en este libro sus conclusiones respecto a la naturaleza y técnica de estos numerosos fenómenos psíquicos.
Los psiquiatras de nuestros días nos están mostrando que en el fondo de nuestra personalidad hay pozos de recuerdos latentes que pueden explicar, literalmente en su totalidad, los fenómenos de los sueños, las escrituras automáticas, las «comunicaciones espirituales» y muchos de los fenómenos relacionados con la vida. histeria, disociación y otros estados psíquicos anormales.
La notable sensibilidad de individuos inusuales debe tener relación con muchos de los casos que tenemos en mente. El informe de Hansen y Lehmann sobre un caso de supuesta transferencia de pensamiento o telepatía tiene una enorme importancia. Los dos sujetos de sus investigaciones habían desconcertado al público inglés con «demostraciones» de comunicación telepática. En la situación experimental, les vendaron los ojos y los colocaron uno en cada extremo de un largo pasillo. Uno de ellos era capaz de informar correctamente en una gran proporción de casos lo que había en el pensamiento del otro, y esto se aceptaba como prueba de la transferencia de ondas de pensamiento de uno a otro por medios antinaturales o sobrenaturales. Pero cuando los investigadores instalaron un reflector de sonido en un extremo de la sala, construido de manera que su foco estuviera en el extremo opuesto, y cuando el transmisor fue colocado delante de él, el otro hombre en el extremo opuesto de la sala tuvo mucho más éxito. mejor que nunca antes al interpretar el pensamiento de su compañero. Sólo una hipótesis puede explicar esta experiencia. El pensamiento del transmisor se registró sin que él lo supiera en las delicadas vibraciones de su aparato vocal. Estas vibraciones se transmitían al aire y, a través de él, al oído supersensible del receptor. ¡Inusual, por cierto! Pero tal sensibilidad no es desconocida, en ciertos tipos histéricos, [ p. 9 ] en cualquier caso. De hecho, ahora estamos aprendiendo que las capacidades de las personas normales para aprender a hacer discriminaciones sensoriales de diferencias sutiles están más allá de nuestros sueños de lo extraordinario. En experimentos iniciados y dirigidos por el escritor, individuos normales están aprendiendo a interpretar el habla humana por medio de las vibraciones de los órganos vocales de otros cuando se conducen instrumentalmente a los dedos del alumno. Los sordos en su laboratorio aprenden a interpretar el habla mediante el tacto, a corregir así su propia expresión vocal y, por el mismo medio, a adquirir los placeres de un sentido del lenguaje. No sólo eso, sino que tenemos evidencia incuestionable de los mutilados de guerra y otros de la capacidad de los hombres para hacer adaptaciones extraordinarias a situaciones que nos hacen reflexionar a aquellos de nosotros que estamos en posesión de las capacidades normales del género humano.
En verdad, estamos apenas en el umbral de nuestro conocimiento de los poderes psíquicos latentes de los hombres.
Robert H. Gault, Ph.D.
Evanston, Illinois
Profesor de Psicología, Universidad Northwestern