Les Actes des Apôtres ( grec Koinē : Πράξεις Ἀποστόλων , Práxeis Apostólōn ; latin : Actūs Apostolōrum ) est le cinquième livre du Nouveau Testament ; il raconte la fondation de l’Église chrétienne et la diffusion de son message dans l’Empire romain. Il rend compte du ministère et de l’activité des apôtres du Christ à Jérusalem et dans d’autres régions, après la mort, la résurrection et l’ascension du Christ.
Les Actes et l’Évangile de Luc forment un ouvrage en deux parties, Luc–Actes, du même auteur anonyme. Il est généralement daté d’environ 80–90 après JC, bien que certains chercheurs suggèrent 90–110. La première partie, l’Évangile de Luc, raconte comment Dieu a accompli son plan pour le salut du monde à travers la vie, la mort et la résurrection de Jésus de Nazareth, le messie promis. Actes continue l’histoire du christianisme au 1er siècle, en commençant par l’ascension de Jésus au ciel. Les premiers chapitres, situés à Jérusalem, décrivent le jour de la Pentecôte (la venue du Saint-Esprit) et la croissance de l’église à Jérusalem. Au départ, les Juifs sont réceptifs au message chrétien, mais plus tard ils se retournent contre les disciples de Jésus. Rejeté par les Juifs, le message est apporté aux Gentils sous la direction de l’Apôtre Paul. Les derniers chapitres racontent la conversion de Paul, sa mission en Asie Mineure et dans la mer Égée, et enfin son emprisonnement à Rome, où, à la fin du livre, il attend son procès.
Luc–Actes est une tentative de répondre à un problème théologique, à savoir comment le Messie des Juifs en est venu à avoir une église majoritairement non juive ; la réponse qu’il fournit est que le message du Christ a été envoyé aux Gentils parce que dans l’ensemble les Juifs l’ont rejeté. Luc-Actes peut également être considéré comme une défense (ou une “excuse” pour) le mouvement de Jésus adressé aux Juifs : la majeure partie des discours et des sermons dans les Actes s’adressent à un public juif, les Romains servant d’arbitres externes sur les différends. concernant les coutumes et la loi juives. D’une part, Luc dépeint les disciples de Jésus comme une secte des Juifs, et donc ayant droit à une protection légale en tant que religion reconnue ; de l’autre, Luc ne semble pas clair quant à l’avenir que Dieu envisage pour les juifs et les chrétiens, célébrant la judéité de Jésus et de ses disciples immédiats, tout en soulignant également comment les juifs avaient rejeté le Messie promis par Dieu.
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