« Évangile de Barthélemy »
Extrait de « Nouveau Testament apocryphe », MR James (1924)
L’Évangile de Barthélemy est un évangile apocryphe qui relate la passion et la résurrection du Christ. Cet évangile, d’inspiration copte, relate la descente aux enfers de Jésus-Christ. Mentionné par Jérôme dans le prologue de son Commentaire sur Matthieu et dans le Decretum Gelasianum, il aurait été écrit entre le IIIe et le VIIe siècle. Bien qu’aucun manuscrit ancien portant ce nom n’ait survécu, il est généralement associé à un texte intitulé Les Questions de Barthélemy ou La Résurrection du Christ, dont il existe deux manuscrits grecs, l’un à Vienne et l’autre à Jérusalem, ainsi que des fragments en slave, en copte et en latin.
L’Évangile de Barthélemy aborde une série de points très disparates : l’incarnation, la descente de Jésus aux enfers, la création des anges, la chute de Lucifer et d’autres. Sous la forme d’un dialogue entre Jésus et son disciple Barthélemy, il contient des réponses aux questions de ce dernier qui constituent des révélations du Seigneur après sa résurrection, ainsi qu’un récit de l’annonciation faite par Marie. Même Satan entre en scène pour répondre aux questions de Barthélemy sur le péché et la chute des anges. La Descensus ad inferos est décrite en détail.