Le Livre de Malachie (hébreu : מַלְאָכִ֔י, Malʾāḵī) est le dernier livre des Neviim contenu dans le Tanakh, canoniquement le dernier des douze prophètes mineurs. Dans l’ordre chrétien, le regroupement des livres prophétiques est la dernière section de l’Ancien Testament, faisant de Malachie le dernier livre avant le Nouveau Testament.
Le livre est communément attribué à un prophète nommé Malachie, car son titre a souvent été compris comme un nom propre, bien que sa signification hébraïque soit simplement “Mon messager” (la Septante lit “son messager”) et peut ne pas être le nom de l’auteur à tout. Le nom apparaît dans la suscription à 1: 1 et à 3: 1, bien qu’il soit hautement improbable que le mot se réfère au même caractère dans ces deux références. Ainsi, il y a un débat substantiel concernant l’identité de l’auteur du livre. L’un des Targums identifie Ezra (ou Esdras) comme l’auteur de Malachie. Le prêtre et historien Jérôme suggère que cela pourrait être dû au fait qu’Ezra est considéré comme un intermédiaire entre les prophètes et la “grande synagogue”. Il n’y a cependant aucune preuve historique pour étayer cette affirmation.
Certains érudits notent des affinités entre Zacharie 9–14 et le Livre de Malachie. Zacharie 9, Zacharie 12 et Malachie 1 sont tous présentés comme la parole d’Elohim. Certains érudits soutiennent que cette collection se composait à l’origine de trois prophéties indépendantes et anonymes, dont deux ont ensuite été annexées au livre de Zacharie sous le nom de Deutéro-Zacharie, la troisième devenant le livre de Malachie. En conséquence, la plupart des érudits considèrent que le Livre de Malachie est l’œuvre d’un seul auteur qui peut ou non avoir été identifié par le titre Malachie. La division actuelle des oracles donne un total de 12 livres de prophètes mineurs, un nombre parallèle aux fils de Jacob qui sont devenus les chefs des 12 tribus israélites. L’Encyclopédie Catholique affirme : “Nous sommes sans aucun doute en présence d’une abréviation du nom Mál’akhîyah, c’est-à-dire Messager d’Elohim.”
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