Recension A
Quel est le sort des justes et des pécheurs ?
1 Esdras le prophète vit l'ange de Dieu et lui posa une question après l'autre.
2 Et l'ange s'approcha de lui et lui dit ce qui se passerait à la consommation. Le prophète interrogea l’ange et dit : « Qu’est-ce que Dieu a préparé pour les justes et les pécheurs ? Et au moment où arrivera le jour de la fin, que deviendra
3 d'entre eux ? Où vont-ils, pour honorer ou pour torturer ? L'ange répondit et dit au prophète : « Une grande joie et une lumière éternelle ont été préparées pour les justes et pour les pécheurs, les ténèbres extérieures et l'éternité ont été préparées.
4 feu. Le prophète dit à l'ange : « Seigneur, qui des vivants n'a pas péché
5 contre Dieu ? Et si tel est le cas, alors bénis soient les bêtes et les oiseaux qui le font
6 n'attendons pas la résurrection et n'attendons pas la fin. Si tu couronnes les justes qui ont enduré toutes les tortures, et les prophètes et les martyrs, lorsqu'ils prenaient des pierres et avec un marteau, se frappaient le visage jusqu'à ce que leur
7 entrailles ont été vues, elles ont été torturées à cause de toi. Aie pitié de nous, pécheurs, qui avons été occupés et saisis par Satan.
Le prophète réprimandé
8 L'ange répondit et dit : « S'il y a quelqu'un au-dessus de toi, ne parle pas avec
9 plus lui. sinon un grand malheur vous arrivera. Le prophète dit à l'ange :
10 « Seigneur, je voudrais te parler encore un peu, réponds-moi ! Lorsque le jour de la fin arrivera et qu'il prendra l'âme, l'attribuera-t-il à la place du châtiment ou à la place d'honneur jusqu'à la Parousie ? [...] »
Le jour de la fin
11 L'ange répondit et dit : « N'attendez pas le jour de la fin, mais comme un
12 aigle volant, hâtez-vous de faire de bonnes actions et de miséricorde. Car ce jour est effrayant, urgent,
13 et exigeant. Il ne permet pas de s'occuper des enfants ou des biens. Il vient et arrive d'un coup comme quelqu'un d'impitoyable et d'impartial, il prend un captif à l'improviste, sûrement. Qu’il pleure ou qu’il soit maman, il n’aura aucune pitié.
Les bons et les mauvais anges
14 « Mais quand arrive le jour de la fin, un bon ange vient à l'âme bonne et un mauvais ange à l'âme mauvaise. Tout comme quelqu'un envoyé par les rois vers les malfaiteurs
15 et les bonnes actions récompensent le bien au bien et le mal au mal, de même qu'un bon ange vient à l'âme bonne et un mauvais à la mauvaise. Pas
16 que l'ange est méchant, mais que les actions (de chacun) (sont mauvaises).i Il prend l'âme, l'amène à l'est ; ils traversent le gel, la neige, les ténèbres, la grêle, la glace, la tempête, les armées de Satan, les ruisseaux, les vents de pluies terribles, les sentiers terribles et stupéfiants, les passages étroits.
17 des défilés et des hautes montagnes. Ô chemin merveilleux, car un pied est derrière le
18 Autre et devant lui se trouvent des fleuves de feu ! Le prophète fut étonné et dit : « Ô, cette voie merveilleuse et terrible ! »
Les sept étapes vers la Divinité
19 L'ange dit : « De ce côté-là, il y a sept camps et sept degrés jusqu'au
20 Divinité, si je peux faire en sorte que (quelqu'un) la transmette. Parce que les premiers logements sont mauvais et merveilleux ; le second redoutable et indescriptible ; le troisième enfer et le froid glacial ; le quatrième se dispute et se dispute ; dans le cinquième, donc, l'investigation : s'il est juste, il brille, et s'il est pécheur, il est obscurci ; dans le sixième, donc, l'âme du
21 le juste brille comme le soleil ; dans le septième donc, l'ayant amené, je le fais approcher du grand trône de la Divinité, en face du jardin, face à la gloire de Dieu où est la lumière sublime.
Dieu ne peut pas être vu
22 Le prophète dit à l'ange : « Mon seigneur, quand tu le fais traverser de telles terreurs, des querelles, des guerres, des chaleurs brûlantes, pourquoi ne le fais-tu pas rencontrer la Divinité, plutôt que de le faire rencontrer la Divinité ? approcher uniquement le
23 trône ? L'ange dit au prophète : « Tu es un des hommes insensés et tu
24 pensez selon la nature humaine. Je suis un ange et je sers perpétuellement Dieu, et je n'ai pas vu le visage de Dieu. Comment dites-vous qu'un homme pécheur devrait être amené
25 pour rencontrer la Divinité ? Car la Divinité est effrayante et merveilleuse et qui ose
26 regarder vers la Divinité incréée ? Si un homme regarde, il fondra comme la cire devant la face de Dieu : car la Divinité est ardente et merveilleuse. Car de tels gardiens se tiennent autour du trône de la Divinité.
Ceux qui entourent le trône divin
27 « Il y a des stations, [...] des creux, des ardents, des porteurs de ceintures, (et) des lanternes.
28 En cet endroit il y a des tonnerres, des tremblements de terre, des querelles, des guerres, une chaleur brûlante, ô feu
29 porteurs, ceux qui grouillent de flammes, (et) les armées ardentes. Autour de lui se trouvent des séraphins incorporels, des chérubins à six ailes : de deux ailes ils se couvrent le visage, et de deux ailes leurs pieds, et volant de deux, ils crient : « Saint, Saint, (Saint) Seigneur de
30 Armées, le ciel et la terre sont remplis de votre gloire. De tels gardiens se tiennent autour du trône de la Divinité.
Libération de l'âme de Satan
31 Le prophète interrogea l'ange et dit : « Seigneur, que deviendrons-nous, car nous sommes tous pécheurs et saisis entre les mains de Satan ? Maintenant, par quels moyens sommes-nous
32 délivrés ou qui nous fera sortir de ses mains ? L'ange répondit et dit : « Si quelqu'un reste après la mort, père ou mère ou frère ou sœur ou fils ou fille ou tout autre chrétien, et qu'il offre des prières, avec des jeûnes, pendant quarante
33 jours, il y aura un grand repos et une grande miséricorde grâce au sacrifice du Christ. Car Christ a été sacrifié pour nous sur la croix et pendant six siècles il a délivré (notre) âme
34 des mains de Satan. Comment l'âme est délivrée grâce à ce qui est offert avec révérence
35 par un prêtre, s'il accomplit les quarante jours d'une manière qui plaît à Dieu ! Pendant quarante jours, il restera dans l'église, sans aller dans les lieux publics, mais de
36 de temps en temps, ils réciteront les Psaumes de David avec des prières. C’est cela qui nous fait sortir des mains de Satan. Sinon, donnez aux pauvres.
La nature de la prière
37 « Car vos prières sont ainsi : tout comme un laboureur sort, vient semer, et la pousse sort joyeuse et gracieuse et désire produire de nombreux fruits, et les épines et les mauvaises herbes sortent aussi et l'étouffent et font ne laissez pas de nombreux fruits être
38 assemblé. De même, vous aussi, lorsque vous entrez dans l'église et désirez offrir des prières devant la Divinité, les soucis de ce monde et la tromperie des grandeurs.
39 (la richesse) sort et vous étouffe et ne laissez pas semer de nombreux fruits. Car si votre prière était telle que Moïse pleurait pendant quarante jours et parlait avec la bouche de Dieu
40 à la bouche, de même Élie fut enlevé au ciel sur un char de feu, de même Daniel a également prié dans la tanière du lion… »
(Voir Recension B, 10—14.)