© 1993 Dr. A. W. Tozer
© 1993 ANZURA, Australie et Nouvelle-Zélande Urantia Association
Dr. A. W. Tozer
(Le Dr Tozer était pasteur de la Southside Alliance Church à Chicago de 1928 à 1959. Ces extraits sont tirés de ses écrits. Il est fascinant de comparer les concepts qu’il exprime avec le Livre d’URANTIA.)
Une doctrine ou un concept n’a de valeur pratique que dans la mesure où il occupe une place importante dans nos pensées et fait une différence dans nos vies. Paul a dit : « Mais l’homme naturel ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui ; il ne peut pas non plus les connaître, car ils sont spirituellement discernés ». (1 Cor. 2:14)
En religion plus que dans tout autre domaine de l’expérience humaine, une distinction nette doit toujours être faite entre « connaître » et « savoir ». À la question « A quoi ressemble l’Esprit ? » la réponse doit toujours être : « Il est comme Jésus ». L’homme, par la raison, ne peut pas connaître Dieu ; il ne peut connaître que Dieu. Mais il existe un don de connaissance, un don qui vient du ciel. Jésus a enseigné à ses disciples à s’attendre à la venue de l’Esprit de Vérité qui leur enseignerait toutes choses – même la connaissance de Dieu.
Partout nous trouvons des chrétiens qui sont instruits dans les livres mais pas dans l’Esprit. Ils conçoivent la vérité comme quelque chose qu’ils peuvent saisir avec l’esprit. Mais il n’y a pas de vérité en dehors de l’Esprit. L’intellect le plus brillant peut se montrer imbécile lorsqu’il est confronté aux mystères de Dieu. Pour qu’une personne comprenne la vérité révélée, il faut un acte de Dieu.
Jésus a dit : « Restez dans la ville de Jérusalem jusqu’à ce que vous soyez dotés de la puissance d’en haut ». Par ces paroles, Jésus a suscité l’attente de ses disciples et leur a appris à attendre avec impatience l’arrivée d’une puissance surnaturelle dans leur nature venant d’une source extérieure à eux-mêmes. Ce ne devait être rien de moins que Dieu lui-même y pénétrait dans le but de reproduire finalement sa propre image en eux.
Jésus a également dit : « Vous aurez de la puissance. Cette puissance est suffisante ; aucune aide supplémentaire n’est nécessaire, car c’est le Saint-Esprit de Dieu venu là où se trouvait la faiblesse, pour fournir la puissance et la grâce nécessaires pour répondre au besoin moral.
Face à cela, le christianisme éthique apparaît comme n’étant pas du tout du christianisme. C’est une copie infantile des « idéaux » de Jésus, un effort pitoyable pour mettre en œuvre les enseignements du Sermon sur la Montagne ! Tout cela n’est qu’un jeu d’enfant. Ce n’est pas la foi de Jésus.
La puissance de l’Esprit opère à un autre niveau et affecte un autre département de la création de Dieu. C’est un pouvoir spirituel. C’est le genre de puissance qu’est Dieu. C’est la capacité d’atteindre des objectifs spirituels et moraux. Son résultat à long terme est de produire un caractère semblable à celui de Dieu chez des hommes et des femmes qui étaient autrefois bien moins que saints par nature et par choix.
Comment l’Esprit opère-t-il ? Dans sa forme la plus pure, c’est une force immédiate directement appliquée par l’Esprit de Vérité à l’esprit de l’homme.
À la lumière de cela, on verra à quel point le service religieux moyen [conférence, groupe d’étude] est vide et dénué de sens aujourd’hui. Tous les moyens sont en évidence ; la seule faiblesse inquiétante est l’absence de la puissance de l’Esprit.
A l’absence de l’Esprit peut être attribué ce vague sentiment d’irréalité qui investit presque partout la religion de notre époque. Nous entendons des mots mais ils ne sont pas enregistrés ; nous ne pouvons les relier à quoi que ce soit à notre propre niveau de vie. Nous n’avons conscience d’aucun « Pouvoir », d’aucune « Présence », d’aucune « Réalité spirituelle ».
L’une des significations du mot « pouvoir » est la capacité d’agir. C’est précisément là que réside la merveille de l’œuvre de l’Esprit : sa capacité certaine à rendre les choses spirituelles réelles pour l’âme. Ce pouvoir peut aller directement à son objet avec une franchise perçante. La réalité est son sujet. Elle ne crée pas des objets qui ne sont pas là mais révèle des objets déjà présents et cachés à l’âme. Dans l’expérience humaine réelle, cela est susceptible d’être d’abord ressenti dans le sens accru de la présence de Jésus – qui est ressenti comme une personne réelle et comme étant intimement et ravissantment proche.
La grâce, le pardon, la purification prennent une forme de clarté presque corporelle. La prière perd son caractère insignifiant et devient une douce conversation avec quelqu’un qui est réellement là. L’amour pour Dieu et pour les enfants de Dieu prend possession de l’âme. Le monde vient prendre une forme concrète devant nos esprits et commence à susciter notre intérêt et notre dévouement. Ensuite, toute la vie change pour s’adapter à la nouvelle réalité et le changement est permanent.
Je pense qu’il ne fait aucun doute que le besoin le plus important en ce moment est la puissance de l’Esprit de Vérité. Plus d’éducation, une meilleure organisation, un équipement plus perfectionné, des méthodes plus avancées – tout cela est inutile. C’est comme administrer une réanimation après la mort du patient. Aussi bonnes que soient ces choses, elles ne pourront jamais donner la vie. « C’est l’Esprit qui vivifie. » Aussi bons soient-ils, ils ne pourront jamais apporter le pouvoir. « Le pouvoir appartient à Dieu. »
Je voudrais suggérer que nous, croyants, annoncions un moratoire sur les activités religieuses et mettions de l’ordre dans notre maison en prévision de l’arrivée du souffle d’en haut. Je crois que nous gagnerions énormément si nous déclarions une période de silence et d’examen de soi pendant laquelle chacun de nous sondait son propre cœur et cherchait à remplir toutes les conditions pour un véritable baptême d’en haut.
Nous pouvons être sûrs d’une chose : il n’y a pas de remède à nos profonds problèmes en dehors d’une visite, oui, d’une invasion du pouvoir d’en haut. Seul l’Esprit lui-même peut nous montrer ce qui ne va pas chez nous et seul l’Esprit peut prescrire le remède.
Seul l’Esprit peut nous sauver de l’irréalité engourdissante d’une révélation sans Esprit. Seule l’action de la puissance de l’Esprit peut découvrir la majesté solennelle et le mystère ravissant du Dieu Trine.
Voici tout le message final de l’Évangile : à travers la vie, la mort et la résurrection de Jésus, nous, les mortels, pouvons devenir un avec Dieu – la Divinité qui habite les hommes ! C’est là la pleine réalisation de l’Évangile, et même ces gloires du monde à venir ne seront, en substance, qu’une expérience plus grande et plus parfaite de l’union de l’âme avec Dieu. Divinité qui habite les hommes ! Ceci, dis-je, est l’Évangile et personne n’a expérimenté correctement le pouvoir de la croyance avant d’avoir connu cela par lui-même comme une réalité vivante.
La maladie profonde du cœur humain est une volonté détachée de son centre. Tout plan de guérison adéquat doit entreprendre de restaurer la volonté humaine à la place qui lui revient dans la volonté de Dieu. En accord avec ce besoin sous-jacent de guérison, l’Esprit, lorsqu’il opère sa gracieuse invasion du cœur croyant, doit gagner ce cœur à une obéissance joyeuse et volontaire à toute la volonté de Dieu. Le remède doit être opéré de l’intérieur ; aucune conformité extérieure ne suffira.
L’Esprit réalise cette guérison intérieure en fusionnant notre volonté avec la sienne. C’est le travail de l’Esprit vivant de signaler nos divergences morales et de les corriger. Mais il ne « brise » pas, comme on le dit parfois, la volonté humaine. Il l’envahit et l’amène en douceur à l’union joyeuse avec la volonté de Dieu.
Vouloir la volonté de Dieu est plus qu’un simple consentement sans protestation ; il s’agit plutôt de choisir la volonté de Dieu avec une détermination positive. Puis, à mesure que l’œuvre de l’Esprit progresse, nous nous trouvons libres de choisir ce que nous voulons, et nous choisissons volontiers la volonté de Dieu comme le bien le plus élevé imaginable. Tel est donc le but de la vie, un but qui nous place au-delà des déceptions qui affligent le reste de l’humanité. Quoi qu’il arrive maintenant, c’est la volonté de Dieu pour nous.
Je veux ici affirmer que c’est ma heureuse conviction que chaque chrétien peut recevoir une effusion abondante de l’Esprit de Vérité dans une mesure au-delà de ce que la plupart d’entre nous pensent possible. Mais nous devons mettre les choses au clair – jusqu’à ce que tous les doutes soient levés, la foi est impossible – et l’effusion n’aura pas lieu.