© 1994 Ann Bendall
© 1994 La Bibliothèque de la Confrérie des Hommes
La dissonance cognitive est un état de confusion/conflit mental causé par une incohérence entre les valeurs et le comportement.
Parce que personne n’aime vivre avec des troubles intérieurs constants, la plupart des gens cherchent un moyen de résoudre leur conflit intérieur. Et, le plus souvent, plutôt que de changer leurs comportements établis, ils modifieront leurs croyances et leurs valeurs pour les rendre cohérentes avec leurs actions habituelles.
Pourquoi optons-nous pour un changement de comportement comme une alternative à éviter autant que possible ? La raison en est peut-être que le comportement est manifeste, public et ostentatoire. Si nous modifions notre comportement, les autres le remarqueront et ne l’approuveront pas nécessairement. Nous pourrions être ostracisés par nos amis, par les membres des groupes auxquels nous appartenons, peut-être même par notre famille (semblable à ce qui s’est produit dans la vie de Jésus). Nous changeons donc simplement nos valeurs, ou les reléguons à un niveau de non-importance. Nous pouvons le faire de plusieurs manières, dont les exemples sont :
Nous pouvons dire et croire que nous voulons vraiment faire la volonté de Dieu. Jésus dit que la seule façon d’y parvenir est de s’aimer les uns les autres comme il nous aime. Nous devons donc adopter cette valeur. Nous pourrions affirmer que nous savons que c’est vraiment la meilleure façon de se comporter, mais c’est vraiment peu pratique et trop idéaliste dans l’état actuel du développement de cette planète. Nous pourrons alors à nouveau nous sentir à l’aise en détestant beaucoup de nos frères et sœurs.
Nous réécrivons le commandement pour dire : aimez Dieu les uns dans les autres comme Jésus nous aime. Ensuite, nous pouvons sortir avec joie, être de très bons chrétiens, être vus comme étant si aimants, aimer Dieu comme un fou à chaque fois que nous rencontrons une personne, en nous assurant en même temps qu’il est absolument impossible pour une personne aimante normale d’aimer l’individu elle-même.
Et si nous étions dans un groupe qui veut vraiment faire la volonté de Dieu, connaît le commandement unique de Jésus, mais ressent vraiment le besoin, dans le cadre de notre identité de groupe, de renier quelques personnes de la famille de Dieu ? Simple!
Nous pouvons décider que ces gens sont décidément non moraux. Il est fort probable qu’ils n’ont jamais pris une seule décision morale dans leur vie, ils ne peuvent donc pas avoir d’Ajusteur de Pensée, ils ne sont pas du matériel de survie, en fait, ils ne sont qu’un animal. Ou peut-être que la personne est folle, alors son Ajusteur de Pensée et ses séraphins se sont dirigés vers les mondes des maisons il y a longtemps, avec leur âme, leur personnalité - toute la boîte et les dés de cette personne - et nous n’avons affaire qu’à la coquille humaine. Alternativement, en lisant très attentivement le Livre d’Urantia, nous concluons que cette personne est totalement inique. Tout ce que les Anciens des Jours attendent, c’est que le véhicule humain cesse de fonctionner, et alors tout vestige restant de cette personne est finito. Ils sont déjà morts ; ils ne veulent tout simplement pas se coucher.
Grâce au processus de changement de nos valeurs et de nos croyances, nous pouvons concocter une infinité d’histoires pour garantir que notre comportement restera inchangé. Alors, avec un comportement conforme aux valeurs, nous n’aurons ni conflit ni dissonance cognitive. Malheureusement, le résultat concomitant d’une telle décision est que nous n’aurons pas de croissance !
Il semble tellement plus facile de continuer avec notre comportement actuel et de faire en sorte que nos amis et les membres du groupe se sentent suffisants et à l’aise. Il est beaucoup plus difficile de dire : « J’ai décidé d’aimer le pécheur et de haïr le péché. En effet, j’ai décidé de devenir un ministre de la Miséricorde, tout comme Jésus, et de choisir que cela soit une erreur plutôt qu’un péché ». Nous pourrions perdre nos amis à cause d’une telle attitude !
Le sentiment de culpabilité (non pas la conscience du péché) provient soit de l’interruption de la communion spirituelle, soit de l’abaissement des idéaux moraux. Vous ne pouvez vous dégager de cette situation fâcheuse qu’en vous rendant compte que vos idéaux les plus élevés ne sont pas nécessairement synonymes de la volonté de Dieu. L’homme ne peut espérer vivre à la hauteur de ses idéaux les plus élevés, mais il peut être fidèle à son intention de trouver Dieu et de devenir de plus en plus semblable à lui. (LU 103:4.3)
Parfois, nous fixons trop haut nos normes personnelles de réussite. Nous échouons constamment – nous ne nous comportons pas comme nous le souhaiterions. Nous recherchons peut-être une perfection que nous ne pouvons tout simplement pas atteindre à l’heure actuelle.
Plutôt que d’éprouver de la déception, nous pouvons résoudre de manière réaliste notre dissonance cognitive en fixant des objectifs réalisables, ou bien en établissant une série d’objectifs moindres pour enfin atteindre notre objectif ultime. Cette croissance spirituelle peut parfois être très douloureuse ! Nous apprenons à ne pas rendre cela impossible.
Une manière résolument inefficace de résoudre la dissonance cognitive consiste à étouffer ou à supprimer la valeur inférieure en prétendant, de manière trompeuse, adhérer à la valeur la plus spirituelle. Jésus a donné des conseils sur cette technique :
« Mais je te mets en garde contre la folie de vouloir surmonter la tentation en ayant recours à la simple volonté humaine pour remplacer un désir par un autre désir considéré comme supérieur. Si tu veux véritablement triompher des tentations de la nature inférieure et de moindre qualité, il faut atteindre une position de supériorité spirituelle, caractérisée par le développement réel et sincère d’un intérêt effectif et d’un amour pour les lignes de conduite supérieures et plus idéalistes que ton mental désire substituer aux habitudes inférieures et moins idéalistes reconnues comme des tentations. De cette façon, tu seras délivré par transformation spirituelle, au lieu d’être de plus en plus surchargé par le refoulement illusoire des désirs mortels. Dans l’amour de ce qui est nouveau et supérieur, tu oublieras l’ancien et l’inférieur. La beauté triomphe toujours de la laideur dans le cœur des hommes éclairés par l’amour de la vérité. Il est un puissant pouvoir d’élimination dans une affection spirituelle nouvelle et sincère. Je te le répète, ne te laisse pas vaincre par le mal, mais triomphe plutôt du mal par le bien. » (LU 156:5.5)
Les habitudes religieuses de pensée et d’action contribuent à l’économie de la croissance spirituelle. On peut développer des prédispositions religieuses qui conduiront à réagir favorablement à des stimulus spirituels, une sorte de réflexe spirituel conditionné. Les habitudes qui favorisent la croissance religieuse englobent la culture de la sensibilité aux valeurs divines, la récognition de la vie religieuse chez les autres, la méditation réfléchie sur les significations cosmiques, la résolution des problèmes par l’adoration, le partage de votre vie spirituelle avec celle de vos compagnons, le fait d’éviter l’égoïsme, le refus d’escompter abusivement la miséricorde divine et l’habitude de vivre comme si l’on se trouvait en présence de Dieu. Les facteurs de la croissance religieuse peuvent être intentionnels, mais la croissance elle-même est invariablement inconsciente. (LU 100:1.8)
Bien avant l’invention des psychologues, l’Église catholique utilisait la dissonance cognitive pour convertir ceux qui n’étaient pas « croyants ». L’Église savait que, même si une personne n’avait pas la foi au départ, si elle se comportait comme si elle l’avait, la foi finirait par suivre. Par conséquent, l’Église a créé un conflit entre le système de croyance d’une personne et son comportement, et le plus souvent, le comportement l’a emporté, avec pour résultat que la personne est devenue un catholique pratiquant.
Cette technique n’a pas échappé à d’autres organisations religieuses qui pratiquent également la dissonance cognitive pour gagner des convertis.
Soyons réalistes, il n’y aura pas de croissance sans douleur. Jetez un œil à la vie de Jésus. Bon sang, il connaissait la douleur !
Durant cette année et les deux suivantes, Jésus souffrit d’une grande détresse mentale résultant de ses constants efforts pour adapter ses vues personnelles sur les pratiques religieuses et les conventions sociales aux croyances enracinées de ses parents. Il était tourmenté par le conflit entre le besoin d’être fidèle à ses propres convictions et l’exhortation de sa conscience à remplir son devoir de soumission à ses parents. Son suprême conflit était entre deux commandements qui dominaient dans son jeune mental. Le premier était : « Sois fidèle aux préceptes de tes plus hautes convictions de vérité et de droiture. » L’autre était : « Honore ton père et ta mère, car ils t’ont donné la vie et l’éducation de la vie. » Quoi qu’il en fût, il n’éluda jamais la responsabilité de faire chaque jour les ajustements nécessaires entre ces domaines de fidélité à ses convictions personnelles et de devoirs envers sa propre famille. Il eut ainsi la satisfaction de fondre de plus en plus harmonieusement ses convictions personnelles et ses obligations familiales en un magistral concept de solidarité collective basé sur la loyauté, l’équité, la tolérance et l’amour. (LU 124:4.9)
Regardez le prix qu’il a payé pour ses convictions et ses valeurs ! Et surtout, regardez le prix qu’il a payé pour adhérer à une ferme croyance dans le plus grand respect pour le libre arbitre de chaque personne qu’il connaissait, y compris les membres de sa famille. Il savait que, dans son amour pour eux et dans celui des leurs pour lui, il avait une chance de les persuader ; d’orienter un peu plus leur opinion vers la réalité. Il a renoncé. Il attendait qu’ils se décident. Et il a souffert.
Jésus personnellement savait tout sur les conflits :
« Avertissez tous les croyants en ce qui concerne cette zone de conflit qu’il faut traverser pour passer de la vie telle qu’elle est vécue dans la chair à la vie supérieure telle qu’elle est vécue dans l’esprit. Pour ceux qui vivent pleinement dans l’un ou l’autre de ces deux royaumes, il y a peu de conflits ou de confusion, mais tous sont condamnés à éprouver un plus ou moins grand degré d’incertitude pendant la période de transition entre les deux niveaux d’existence. En entrant dans le royaume, vous ne pouvez ni échapper à ses responsabilités, ni éluder ses obligations ; mais n’oubliez pas que le joug de l’évangile est facile à porter et que le fardeau de la vérité est léger. » (LU 159:3.7)
Malgré le fait que « Tout conflit est mauvais en ce sens qu’il inhibe la fonction créative de la vie intérieure — c’est une espèce de guerre civile dans la personnalité. » (LU 111:4.11), et qu’il cause beaucoup de difficultés à notre séraphin, « Une grande partie de ma difficulté provenait de l’interminable conflit entre les deux natures de mon sujet : la poussée de l’ambition contrariée par l’indolence animale ; les idéaux d’un peuple supérieur barrés par les instincts d’une race inférieure ; » (LU 111:7.5), le conflit est néanmoins naturel. Mon Dieu, dès notre plus jeune âge, nous éprouvons des troubles intérieurs :
Le choix moral est d’ordinaire plus ou moins accompagné d’un conflit moral, et ce tout premier conflit dans le mental de l’enfant se produit entre les poussées d’égoïsme et les impulsions d’altruisme. L’Ajusteur de Pensée tient compte de la valeur des mobiles égoïstes de la personnalité, mais s’arrange pour attribuer une légère préférence aux impulsions altruistes qui conduisent au but du bonheur humain et aux joies du royaume des cieux. (LU 103:2.7)
La progression de la croissance religieuse conduit, par conflit, de la stagnation à la coordination, … (LU 100:5.2)
… De nouvelles clairvoyances religieuses surgissent de conflits qui déclenchent le choix de nouvelles et meilleures habitudes de réagir, pour remplacer les modèles anciens et inférieurs de réaction. C’est seulement dans des conflits que de nouvelles significations émergent, et un conflit ne persiste que si l’on refuse d’adopter les valeurs supérieures impliquées dans des significations plus élevées. (LU 100:4.1)
La religion de l’esprit signifie effort, lutte, conflit, foi, détermination, amour, loyauté et progrès. … (LU 155:5.11)
La perplexité est inévitable en religion ; il ne peut y avoir de croissance sans conflits psychiques et sans agitation spirituelle. L’organisation d’une norme de vie philosophique entraine des commotions considérables dans le domaine philosophique du mental. Ce n’est pas sans lutte que l’on exerce sa loyauté envers ce qui est grand, bon, vrai et noble. La clarification de la vision spirituelle et le rehaussement de la perspicacité cosmique s’accompagnent d’efforts, et l’intellect humain proteste quand il est sevré de la nourriture que lui procuraient les énergies non spirituelles de l’existence temporelle. Le mental animal indolent se rebelle devant l’effort exigé par la lutte pour résoudre les problèmes cosmiques. (LU 100:4.2)
Il semble donc que nous ne pouvons pas chanter joyeusement une affirmation du type « c’est ma volonté que ta volonté soit faite », croiser les bras dans un plaisir extatique et attendre le voyage pittoresque vers le paradis. Désolé! Ce n’est pas là le chemin vers la perfection. Après avoir décidé de prendre la décision que nous voulons vraiment que notre volonté et celle de Dieu soient si semblables qu’elles ne puissent pas être identifiées individuellement, nous avons beaucoup de travail à faire pendant très, très longtemps. Et autant se lancer.
J’ai décidé que la meilleure approche pour moi était d’abord d’examiner chacune de mes valeurs et croyances. Toutes mes attitudes envers moi, les autres, la vie. Toutes mes croyances sur ce que sont le monde et les autres par rapport à moi. Je vais me promener dans le passé, tout en faisant prendre conscience de chaque relation que j’ai jamais eue, de chaque expérience marquante. Après avoir fait tout cela, je vais examiner attentivement chaque petite chose. Chaque croyance et chaque valeur – comment s’intègre-t-elle avec ce que je sais que Jésus et Dieu aimeraient que je sois ? Et si mon comportement doit être modifié suite à la découverte d’une belle valeur spirituelle placée dans mon être par mon Ajusteur de Pensée, alors il y aura CONFLIT et DISSONANCE COGNITIVE ! Je vais « mordre la balle », m’accrocher à la vie chère à Jésus et changer de comportement.
Peut-être qu’un certain nombre de mes histoires de ma vie ont besoin d’être réécrites pour me présenter sous un jour plus réaliste – plutôt que celui d’une victime martyre ou d’un saint héros ? Y a-t-il des gens que j’aurais pu blâmer pour moi et ma vie ? Y a-t-il des gens à qui je n’ai pas pardonné ? Est-ce que je n’aime pas ? Y a-t-il des situations qui nécessitent un peu de gratitude envers mon Ajusteur de Pensée, mes séraphins, Jésus ou le voisin d’à côté ?
Je peux être bouleversé lorsque je fais face (avec l’aide et l’amour de mon Ajusteur de Pensée et de l’Esprit de Vérité) à certaines erreurs pourries que j’ai commises dans la vie. Les paroles aimables de Jésus seront alors utiles :
Ne vous laissez pas décourager par la découverte que vous êtes humains. La nature humaine peut tendre vers le mal, mais n’est pas naturellement pécheresse. Ne soyez pas abattus si vous n’arrivez pas à oublier complètement certaines de vos expériences regrettables. Les fautes que vous ne parvenez pas à oublier dans le temps seront oubliées dans l’éternité. Allégez les fardeaux de votre âme en vous faisant rapidement une conception de votre destinée à longue échéance, de l’expansion de votre carrière dans l’univers. (LU 156:5.8)
Je ne vais pas me précipiter là-dessus. J’ai des vies pour accomplir ces tâches. Je prendrai une valeur ou une croyance à la fois et je l’examinerai objectivement. Je vais jeter l’ancien. Je ne vais pas me demander par quoi le remplacer. Mon Ajusteur de Pensée attend que je découvre son remplaçant : la valeur spirituelle. Je ne peux pas le découvrir tant que je n’ai pas retiré les déchets qui le cachent.
Et même si je serai déçu de moi-même si je suis confronté à une dissonance cognitive et que j’opte pour la solution de facilité – conserver les anciens comportements, valeurs, croyances, manque de pitié, etc. – je sais que mes séraphins et mon Ajusteur de Pensée partageront ma déception, que ils l’ont soigneusement noté, et s’il est vraiment important pour moi d’abandonner maintenant le comportement mineur, il y aura des tas de dissonances cognitives, me forçant à adopter la valeur spirituelle et à changer mon comportement pour s’y conformer. Si le comportement est indésirable, mais n’affecte pas grandement ma croissance, je traverserai le reste de cette vie, sans conflit par rapport à ce comportement, et dès que j’atteindrai les mondes des maisons, une dissonance cognitive m’attendra. tous prêts à être travaillés dans les éons à venir.
Article dans Innerface International : https://urantia-book.org/archive/newsletters/innerface/vol1_4/page3.html
Dissonance cognitive : https://en.wikipedia.org/wiki/Cognitive_dissonance