© 2016 Bobbie Dreier et Francis Oliver Lynn
© 2016 La Bourse du Livre d'Urantia
Récemment, j’ai créé un nouveau type de groupe d’étude. Mon mari Steve et moi avons accueilli et participé à des groupes d’étude du Livre d’Urantia pendant quarante ans. Notre groupe d’étude régulier est devenu une famille et un point d’ancrage dans nos vies. Le groupe d’étude est une occasion sociale et éducative précieuse et continue d’améliorer ma compréhension des enseignements. Bien que nous ayons institué une courte période de contemplation silencieuse, j’ai ressenti le besoin de quelque chose de plus – quelque chose pour compléter et non supplanter l’expérience d’étude. La révélation est la base de ma religion personnelle et je voulais expérimenter une atmosphère de communion lorsque nous nous rencontrions pour étudier — un sentiment de communion avec le divin… le commencement du culte en commun. » LU 103:4.1
J’ai une vie de prière personnelle. Les conversations avec Dieu ont remplacé les prières par cœur de mon enfance lorsque j’ai commencé à lire Le Livre d’Urantia. Et il y a seize ans, j’ai commencé à méditer régulièrement chaque matin. Mon intention pendant ce moment calme, mon « rendez-vous divin », est d’améliorer ma relation avec Dieu, de m’aider à garder une conscience de la réalité de l’esprit tout au long de la journée. J’ai une petite conversation avec mon Père céleste et même si je ne m’attends pas à entendre de voix, je suis assis dans une réceptivité tranquille. Rien de magique ou de mystique ne se produit pendant ma méditation, mais au fil des années, j’ai fait l’expérience d’une conscience croissante de la présence de l’esprit dans ma vie.
J’apprécie la combinaison de l’étude des enseignements avec un groupe et de mon temps personnel de prière et de méditation. Depuis quelque temps, cependant, j’ai le sentiment que nous pourrions utiliser le pouvoir du groupe dans la contemplation adorante pour spiritualiser notre étude. On nous dit que « intellectuellement, socialement et spirituellement, lorsque deux créatures morales emploient la technique de l’association, elles font plus que doubler leur potentiel personnel d’aboutissement universel ; c’est plutôt au quadruple qu’elles portent leur réussite et leurs possibilités d’accomplissement. »_ LU 43:8.11 Pourquoi ne pas multiplier consciemment nos potentiels intellectuels, sociaux et spirituels lorsque nous nous réunissons ? Plutôt qu’une occasion sociale, j’ai imaginé un groupe d’étude du Livre d’Urantia comme un lieu où nous pourrions étudier et partager nos vies dans l’esprit, où nous pourrions appliquer activement certaines des « habitudes qui favorisent la croissance religieuse… la résolution de problèmes d’adoration,_ [et] le partage de votre vie spirituelle avec celle de vos compagnons… » LU 100:1.8
L’encouragement du culte de groupe fait partie des objectifs de la socialisation de la religion. Je me suis demandé si le fait d’adorer ensemble en groupe d’étude pourrait nous aider à transférer les enseignements du Livre d’Urantia hors des pages et dans nos vies – pour marcher aussi bien que nous parlons. « L’expérience de l’adoration réside dans la tentative sublime de l’Ajusteur fiancé pour communiquer au Père divin les désirs inexprimables et les aspirations indicibles de l’âme humaine… » LU 5:3.8 Pourrions-nous, en tant que groupe d’étudiants du Livre d’Urantia partager nos aspirations personnelles les uns avec les autres ? Le culte ensemble, accompagné de la présence encourageante d’amis de confiance, pourrait-il favoriser un niveau d’intimité qui nous permettrait de soutenir mutuellement notre désir de vivre les enseignements ?
Pendant plusieurs étés, Gard Jameson et moi avons animé des cercles de confiance, inspirés de A Hidden Wholeness de Parker Palmer, lors de retraites pré-conférence. Une écoute profonde et respectueuse était le fondement de l’expérience. Basé sur la pratique quaker de « l’attente silencieuse, où nous nous attendons à entrer dans la présence de Dieu [et]… écouter la petite voix douce qui vient de Dieu à travers la lumière intérieure… » (Conférence générale des Amis, 2013), l’objectif était de créer un espace sûr dans lequel nous pourrions écouter les conseils intérieurs et nous affirmer mutuellement par notre présence aimante. « Laisser de brefs silences de réflexion entre les orateurs… donne à chacun le temps d’absorber ce qui a été dit… Lorsque nous écoutons plus profondément les autres, nous pouvons nous écouter plus profondément nous-mêmes. » (Palmer, pp. 119-121) Au cours de la retraite, nous avons passé du temps dans une méditation silencieuse prolongée et avons créé un niveau de confiance et de partage « d’âme » en adhérant aux directives suivantes qui encourageaient une écoute respectueuse et une confiance dans le silence.
On nous a conseillé de ne pas nous répondre en fonction de nos connaissances ou de notre expérience. C’était un guidage contre-intuitif, car nous voulons nous entraider et sommes habitués à donner des conseils. Mais les seules vraies réponses à nos questions viendraient de nos professeurs intérieurs. Pour moi, l’expérience d’apprendre à écouter et à être écouté a été transformatrice, et j’ai décidé de créer un nouveau groupe d’étude inspiré par mon expérience.
J’ai appelé le nouveau groupe un Cercle des Esprits Kindred. L’objectif était de créer une communauté de lecteurs qui se soutiennent consciemment dans leur cheminement spirituel. Il était important de commencer par des lecteurs qui méditent régulièrement et qui suspendraient volontiers la nature interactive des groupes d’étude, qui encourage la discussion, le débat, le questionnement et l’explication des passages. J’ai d’abord invité treize amis avec qui j’avais participé à des retraites, des lecteurs ayant une pratique régulière de la méditation et ceux qui avaient manifesté leur intérêt pour un tel projet. Parmi les participants se trouvait Francis Oliver Lynn, lecteur de longue date et praticien quaker. Le groupe s’est réuni pour la première fois le 5 octobre 2014 et s’est réuni presque tous les mois depuis lors, avec une participation moyenne de huit personnes, bien que la plupart des membres du groupe voyagent plus d’une heure pour y assister. J’espérais que si nous parvenions à établir un processus qui fonctionnait, nous pourrions alors inviter d’autres à nous rejoindre. La structure du Cercle a évolué comme suit :
Les deux premières séances du Cercle ont été très difficiles. J’ai encouragé tout le monde à lire A Hidden Wholeness en préparation pour le rassemblement, mais au départ, la plupart des membres du groupe ne l’avaient pas lu. Malheureusement, comme nous sommes tous habitués à préparer une réponse au lieu d’écouter quand quelqu’un parle, il n’y a pas eu de véritable attente entre les commentaires. Nous ne sommes pas habitués à de longues périodes de silence et souvent, quelqu’un parlait par nervosité apparente plutôt que par perspicacité spirituelle. De plus, bien que voulus avec amour, trop de conseils étaient offerts et je me sentais responsable de garder un espace sûr pour tout le monde. Même si j’étais réticent à intervenir lorsque les directives n’étaient pas respectées, je savais que notre fragile expérience échouerait si nous ne respections pas les directives afin que les participants se sentent suffisamment en sécurité pour partager leur vie intérieure. C’était difficile pour moi car pour maintenir une atmosphère de confiance, l’animateur doit aussi être participant.
Un Cercle de Confiance « n’a d’autre objectif que d’aider les gens à écouter leur propre âme et à discerner leur propre vérité ». (Palmer, p. 53) Mais les vieilles habitudes sont tenaces et au début nous apprenions tous une nouvelle façon de partager notre vie spirituelle ensemble. À une occasion, j’ai gentiment rappelé à Francis qu’il « conseillait » après avoir répondu par une explication à l’offrande poignante de quelqu’un. Bien qu’apparemment sur la défensive à l’époque, après la prière et la réflexion, il a partagé sa « révélation d’écoute » dans une communication au groupe :
« J’ai réalisé le merveilleux don de guérison ressenti en s’écoutant réellement les uns les autres. L’esprit, le cœur et l’âme de chaque personne ont besoin d’exprimer leur désir sincère de direction spirituelle. Ce qui est exigé des auditeurs, ce ne sont pas leurs réponses spécifiques, mais leur réceptivité à la présence divine qui permet à l’âme de l’orateur de s’exprimer librement et en toute sécurité et de recevoir la direction qu’il recherche.
Au fur et à mesure que le Cercle évoluait au fil des mois, de plus en plus de participants lisaient le livre de Palmer et, grâce à notre expérience accumulée, la valeur de son processus et de ses lignes directrices est devenue évidente. Nous avons pris pleinement conscience de la difficulté de véritablement s’écouter les uns les autres et du cadeau que représente d’être écoutés. Ce faisant, nous apprenions à être authentiques les uns envers les autres, à intégrer nos vies intérieures et extérieures. Le niveau de confiance et la profondeur du partage de la vie intérieure sont devenus évidents. Notre cercle d’esprits apparentés avait commencé avec l’intention de se soutenir consciemment les uns les autres dans notre quête vers Dieu, non seulement pour étudier Dieu, mais aussi pour l’adorer et mieux le révéler dans nos vies. Le groupe a décidé de poursuivre l’expérimentation et j’espère que nous atteignons nos objectifs.
En tant que lecteur de longue date du Livre d’Urantia ayant lu et contemplé la révélation au sein de la structure du groupe d’étude, j’ai pris conscience qu’étudier les enseignements n’était pas suffisant pour nourrir mon âme affamée. J’avais besoin d’une communion d’adoration – de prière et de méditation, d’une discipline quotidienne pour mettre ma foi dans une pratique qui allait plus loin que l’exploration du don étonnant de notre révélation. Au fil du temps, j’ai commencé à participer à diverses formes religieuses. Ma recherche m’a conduit à la foi Quaker.
Pendant vingt ans, j’ai participé à la foi et à la pratique Quaker, en me mariant dans une maison de réunion Quaker, en dirigeant un centre de conférence pour les jeunes Quaker, en enseignant à la Princeton Friends School dans le New Jersey et en étant chef du culte et du ministère pour la Princeton Friends Meeting. Ces expériences avaient très bien servi à nourrir mon besoin d’une vie spirituelle communautaire, et pendant tout ce temps, j’ai continué à participer à des groupes d’étude du Livre d’Urantia, y compris en en organisant un pendant plusieurs années.
Pourtant, il manquait encore quelque chose. Ma connaissance de la vérité de la Cinquième Révélation d’Époque n’a pas été bien accueillie parmi mes amis Quakers, pas un seul Quaker n’a répondu avec une réceptivité ouverte et sincère. Le seul réconfort constant au cours de ce voyage a été ma femme, Suzanne, qui partage avec moi bon nombre des mêmes qualités et quêtes spirituelles, donc je n’étais pas vraiment seul.
Finalement, les participants du groupe d’étude que j’avais accueilli ont quitté le groupe et j’ai donc assisté occasionnellement au groupe d’étude organisé par Bobbie et Steve Dreier. À une occasion, lors d’une conférence internationale tenue à l’Université du Massachusetts, j’ai assisté à une méditation matinale animée par Bobbie. Cette expérience était très similaire à la forme d’adoration quaker : s’asseoir en silence, méditant sur la présence de l’esprit intérieur. C’était la toute première fois que je faisais l’expérience d’une véritable adoration communautaire avec des âmes sœurs du Livre d’Urantia — et j’en voulais plus.
L’année dernière, Bobbie nous a invité Suzanne et moi à participer à un groupe qu’elle formait, un « Cercle d’esprits apparentés », et nous a demandé de lire un livre écrit par Parker Palmer, A Hidden Wholeness, The Journey Toward an Undivided Life. Palmer est un ancien quaker et j’ai eu l’occasion de faire enfin converger des chemins distincts et précieux de mon voyage spirituel vers une expérience communautaire collective.
Le but du groupe était d’améliorer notre réceptivité spirituelle – de permettre à la conspiration des forces spirituelles qui habitent en chacun de nous d’être activée ; peut-être que même nos amis invisibles prendraient plaisir à guider nos efforts. Nous utilisions une pratique d’adoration Quaker consacrée dans laquelle les membres se réunissaient simplement pour écouter les réponses spirituelles profondément ressenties de chaque participant. Dans ce format, il y a beaucoup de silence où chaque personne invite consciemment le professeur intérieur à infiltrer ses pensées, et lorsqu’une personne se sent poussée à parler, poussée par la « lumière intérieure », elle le fait. Cependant, personne ne s’adresse directement à quelqu’un ni n’engage un dialogue ; les gens parlent simplement lorsqu’ils sont poussés à parler, et la responsabilité de chaque participant est d’écouter avec adoration et de permettre aux pensées exprimées d’influencer leur esprit de la manière qui résonne avec leur professeur intérieur.
Il est essentiel que des périodes de silence surviennent après qu’une personne parle pour permettre l’absorption de ce qui a été partagé. Ce partage de culte communautaire est très utile pour permettre à l’âme de chacun de se sentir en sécurité et d’être pleinement présente au sein du groupe. Dans ce processus, il n’y a aucune tentative de convaincre, de corriger, de réparer, d’aider et de conseiller ou de parvenir à une solution ou à une conclusion. L’élément clé de cette pratique Quaker est l’écoute - l’écoute divine, un don précieux qui encourage le partage de la vie intérieure - et l’écoute est une pratique qui n’est jamais complètement perfectionnée - cette capacité vient de Dieu de qui nous recevons notre direction.
J’ai découvert que pratiquer l’art de l’écoute auquel je m’étais habitué en adorant avec les Quakers était au départ très difficile lorsqu’il était combiné avec l’étude du Livre d’Urantia — c’était un défi pour moi de passer du format de groupe d’étude à la pratique de l’écoute divine. À une occasion, il y a eu un moment clé où, après avoir médité sur une phrase récitée, un participant a exprimé une lutte personnelle ressentie par son âme. J’ai été profondément ému par ce qu’il avait dit et j’ai immédiatement présenté ce que je considérais comme une perspective bien réfléchie et peut-être utile. Au début, j’ai été perplexe lorsque Bobbie m’a gentiment informé que je ne suivais pas les directives. Ce que j’avais dit avait sûrement de la valeur et était cohérent avec les enseignements du Livre d’Urantia, et après tout, j’ai démontré mon interprétation perspicace des enseignements en ce qui concerne la préoccupation exprimée et j’ai généreusement offert mon point de vue. J’étais au service. J’avais beaucoup à dire et, certes, j’étais parfois assez passionné dans ma tentative de présenter une explication convaincante de ce que je considérais comme une offrande gracieuse.
Après la séance du Cercle de confiance, nous avons traité de ce qui s’était passé concernant mon offre et de la réponse de Bobbie m’informant que je conseillais et envoyant ainsi une ondulation indésirable sur le tissu de notre groupe de confiance. La patience et la volonté du groupe d’explorer cette question ont servi de pont pour comprendre notre processus de tentative d’atteindre et de maintenir une atmosphère de confiance sublime, et plus important encore, nous avions réaffirmé la valeur essentielle de l’écoute adoratrice divine des luttes de la vie intérieure de chacun. Ce que j’ai réalisé, c’est que mon offrande à l’expression émouvante de mon frère n’était pas dans l’intérêt de ce dont il avait vraiment besoin. Au lieu de cela, je démontais ma soi-disant maîtrise des informations du Livre d’Urantia, et j’étais ravi de l’opportunité de montrer ma capacité à articuler magnifiquement cette compréhension d’une manière qui bénéficierait aux autres - alors qu’en fait je bénéficiais de mon propre sentiment de satisfaction intellectuelle. J’ai ensuite réalisé que l’écoute adoratrice est une pratique essentielle dans toute forme de communion fraternelle.
J’ai appris que nous devons embrasser les expériences communautaires et inviter consciemment l’Esprit de Vérité à s’animer parmi nous, et inviter collectivement nos Ajusteurs de Pensée à nous guider dans l’adoration de notre Père. Nous devons saisir l’opportunité d’inviter le Saint-Esprit de notre Mère créatrice à guider notre pensée consciente alors que nous sommes aux prises avec des décisions dans notre vie personnelle et en tant que communauté de chercheurs de vérité. Nous pouvons mettre en pratique l’écoute divine lorsque nous étudions attentivement la révélation, en écoutant attentivement le murmure de l’âme dans les contributions de chacun. Chacun de nous peut consciemment offrir une prière silencieuse pour ouvrir son esprit les uns aux autres afin que nous puissions véritablement partager les dons spirituels que nous possédons chacun en abondance. Et pour moi, la valeur suprême est que nous nous engageons dans l’adoration de notre Père au sein d’un cercle d’âmes sœurs confiantes. C’est essentiellement vivre la foi de Jésus, car en étant sublimement présents dans l’âme, nous recevons ce que nous donnons car nous sommes collectivement embrassés dans l’Esprit de Vérité.
Les âmes s'embrassent
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Donner
Réception
Croissance
vers Dieu
Cela a été un voyage intéressant. Nous nous sommes réunis dans un Cercle d’Esprits Kindred parce que nous avons ressenti le besoin de spiritualiser l’étude du Livre d’Urantia dans une atmosphère de communion et de nous soutenir intentionnellement dans la quête de Dieu de chacun. En plus d’engager notre esprit et d’essayer de comprendre les enseignements, nous nous soutenons mutuellement dans le processus d’accès à la vérité intérieure, pour ressentir les valeurs et expérimenter la réalité des enseignements dans nos vies. Nous essayons de « réaliser ! » «Le mental connait la quantité, la réalité, les significations. Mais la qualité — les valeurs — est ressentie. Ce qui ressent est la création conjointe du mental qui connait et de l’esprit associé qui confère la réalité.. LU 111:3.6
Nous apprenons à aimer en écoutant. Selon les mots d’un des participants au Palmer’s Circle of Trust : « … J’ai appris une manière nouvelle et exigeante d’écouter, une manière libérée de mes propres antipathies et jugements. J’ai appris à écouter ouvertement l’âme d’autrui, ce qui est authentique et sacré. Dans un moment de réalisation, j’ai compris que c’était ainsi que je pouvais mettre l’amour en pratique : en écoutant de manière désintéressée et en accordant une attention totale à l’autre. Je pouvais faire ça à tout moment avec n’importe qui que je rencontrais. Je pourrais simplement pratiquer l’amour en écoutant. (Palmer, p. 143)
Même si les défis liés aux engagements concurrents et au fait de ne pas vivre à proximité demeurent, nous avons décidé de nous réunir deux fois par mois tout en poursuivant le processus. Notre expérience avec un Cercle d’Esprits Kindred a commencé à réaliser notre désir de communauté spirituelle. Nous créons un profond niveau de confiance et élargissons notre niveau d’étude en maintenant une conscience de l’esprit en nous et autour de nous. Nous espérons que nous nous entraiderons pour révéler l’esprit de la révélation dans nos vies. Nous nous efforçons de perfectionner l’art de l’écoute divine et vous encourageons à aller faire de même !
Bobbie Dreier est une enseignante à la retraite et la grand-mère de Matthew (21 ans) et Jason (16 ans). Elle et son mari Steve fêteront cette année leur 54e anniversaire de mariage. Elle a travaillé pour favoriser une « atmosphère de communion » lors des rassemblements du Livre d’Urantia lors des retraites pré-conférences, des séances de méditation quotidiennes et des programmes d’adoration. Actuellement, Bobbie est membre du comité d’éducation et a été activement impliquée dans les activités locales et nationales du Livre d’Urantia avec Steve pendant plus de 40 ans.
Francis Oliver Lynn a eu la chance de découvrir Le Livre d’Urantia quand il avait vingt ans. Le lendemain de sa soirée de promenade sur le campus de Notre-Dame en communion avec Dieu, il reçut le cadeau de la Cinquième Révélation d’Époque. Une amie nouvellement retrouvée lui avait remis le livre entre les mains et lui avait dit : « J’ai le sentiment que c’est quelque chose qui va te plaire », une intuition intéressante puisqu’elle n’avait jamais ouvert le livre. Une fenêtre sur l’univers s’était ouverte et François n’a jamais cessé de s’interroger sur la nature de Dieu depuis ce moment.