© 1991 David Glass
© 1991 La Fellowship pour les lecteurs du Livre d’Urantia
| The Study Group Herald — Contenu du numéro, décembre 1991 | Décembre 1991 — Vol. 1 n°2 — Table des matières | Études sur le mariage, le foyer et les enfants |
Rapporté par David Glass, Fort Worth, Texas
« Jésus reprit alors la parole et dit : « Maintenant que vous êtes ambassadeurs du royaume de mon Père, vous êtes devenus une classe d’hommes séparés et distincts de tous les autres habitants de la terre. Vous n’existez plus maintenant en tant qu’hommes parmi les hommes, mais en tant que citoyens éclairés d’un autre pays céleste parmi les créatures ignorantes de ce monde enténébré. Il ne suffit plus que vous viviez comme avant cette heure ; il vous faut, désormais, vivre comme ceux qui ont gouté les gloires d’une vie meilleure et ont été renvoyés sur terre comme ambassadeurs du Souverain de ce monde nouveau et meilleur. » (LU 140:3.1)
¶ La première société d’Oklahoma
La First Society of Oklahoma est devenue ce qui est aujourd’hui la plus grande société de lecteurs au monde, avec un effectif actuel de 186 membres. Une chronique du développement de cette société est une histoire fascinante de leadership, de travail d’équipe, d’initiative et de créativité. L’une des caractéristiques inspirantes est qu’il est né d’un seul groupe d’étude.
L’histoire commence l’année de la publication du Le Livre d’Urantia, 1955, lorsqu’un petit groupe de lecteurs a vu le jour. Ce premier groupe a reçu la visite de William Sadler, Jr. et Marian Rowley de Chicago. Elle grandit rapidement et, en 1957, fut agréée sous le nom de Première Société Urantia d’Oklahoma. Parmi les 26 membres fondateurs et fondateurs figuraient: Berkeley Elliott, Faye Brown, Van et Helen Butler, Mary Kathryn et Bill Grisso (le premier président de la société), Mary Lou et Bill Hales, Bob et Ruth Burton, Clyde et Frankie Goodman, et B.M. Salyer, Jr. Les dirigeants actuels de la société sont : Tom Allen, président ; Jeralie Scanlan, vice-présidente ; Charlène Morrow, secrétaire; Mike Challis, trésorier ; et Susan Cook, historienne.
La Société d’Oklahoma était la quatrième société à charte de la Fraternité Urantia et elle fut la première à se développer à partir de sa propre instigation et de ses propres racines sans hériter de lecteurs d’un groupe préexistant tel que le Forum ou une autre société.
Le lectorat de l’Oklahoma est devenu visible pour la première fois lorsqu’il a accueilli la célèbre Conférence internationale de 1976 au Fountain-head Lodge à Eufaula, Oklahoma, la deuxième Conférence internationale. La portée même de cette conférence la rendait remarquable. La Conférence Internationale précédente (en 1973) avait attiré 175 lecteurs, le plus grand rassemblement de lecteurs du Livre d’Urantia jamais organisé jusqu’à cette époque. La Conférence internationale d’Eufaula, en Oklahoma, a cependant attiré pas moins de 435 lecteurs venus d’ici et d’ailleurs.
Le thème de cette conférence était « Matière, esprit et esprit – passé, présent et futur ». Deux présentations multimédias ont été préparées par des lecteurs de Californie : « Matter, Mind, Metamorphosis », par David et Sue Kantor et leurs amis, retraçant l’évolution de la vie biologique sur Urantia, et une autre, par Larry Geis, Stephen Zendt et leurs amis, qui était une étude approfondie de l’histoire mouvementée d’Urantia et du sort de nos quatre premières révélations d’époque.
Les Oklahomans ont organisé une autre conférence (régionale) en 1977 pour laquelle ils ont créé une présentation multimédia sur la vie et les enseignements de Jésus. Berkeley a découvert le don de Larry Mullins pour la prose poétique et lui et plusieurs autres artistes ont commencé à travailler sur ce qui s’est avéré être un chef-d’œuvre : « Jésus — Dieu et l’homme », un récit détaillé de trois heures sur la vie, les enseignements, la mort, la résurrection et l’actualité. statut de Michel de Nébadon-Jésus de Nazareth. Cette présentation est le fruit du travail combiné d’un écrivain (Larry Mullins), d’un compositeur (Sandy Garrick) et d’autres musiciens, photographes et plasticiens, ainsi que des assembleurs et coordinateurs de l’œuvre: Tom Allen et Berkeley Elliott, et de nombreux autres membres de la Société qui, d’une manière ou d’une autre, ont organisé leurs efforts depuis des points éloignés de l’Amérique du Nord. « Jésus – Dieu et l’homme », ainsi que d’autres productions multimédias, sont désormais disponibles en location directement auprès de l’Oklahoma Society ou de la Brotherhood of Man Library. Le texte « Jésus – Dieu et homme », magnifiquement et abondamment illustré, est disponible sous forme de livre auprès de l’Oklahoma Society au prix de 10,50 $. Écrivez à Berkeley Elliott, 14 SW 97th Street, Oklahoma City, OK 73139.
Le groupe d’Oklahoma est richement doté de lecteurs musicalement talentueux qui ont été réactifs, produisant de la musique spécifiquement pour les différentes conférences ; et prolifique, ayant produit un répertoire impressionnant de compositions. La musique instrumentale et vocale écrite spécifiquement pour les forums ou les conférences régionales est : « En avant avec l’avant-propos », « Voici l’homme ! », « Qui dites-vous que je suis ? » et plusieurs autres titres. Parmi leurs autres œuvres figure une comédie musicale complète présentée à la conférence internationale de Snowmass, « The Power From Within », écrite et composée par Susan Wright. Un groupe à succès de musiciens d’Oklahoma, nommé « Mota », a produit des albums et des cassettes tels que : « Kindred Spirits », « Music from Beyond the Brain », une collection intitulée « Songs for Peace », « Under the Influence ». , et d’autres.
¶ L’heure des enfants
Comme certains autres groupes de lecteurs, l’Oklahoma Society propose un programme pour les enfants. Il se réunit chaque troisième samedi au domicile d’un ou plusieurs des enfants dont un ou plusieurs parents servent d’hôte tandis qu’un autre parent (ou deux parents) entraîne les enfants dans des activités de leur choix. Parfois, un chant ou une prière ouvre les activités. Le cours préparé suit immédiatement et comprend des informations ou des histoires issues de la révélation adaptées de manière créative au niveau de compréhension de l’enfant. L’un des programmes consistait en un spectacle de marionnettes. Un autre projet a amené les enfants à dessiner des représentations des concepts de vérité, de beauté et de bonté. (Pourriez-vous le faire?). Parfois, une histoire tirée des « Contes de Josué » du Dr Robert Slagle est lue. Il y a généralement entre cinq et dix enfants âgés de deux à onze ans. Le Livre d’Urantia n’est pas lu pendant ces réunions d’enfants bien que certains des enfants plus âgés aient peut-être commencé à lire le livre à la maison. Parmi ces enfants et leurs parents figurent : Berkeley, Sammy et Claire (9, 5 et 1 1/2), enfants de Mike et Beth Challis ; Coury et Ryan (11 et 3 ans), enfants de Lyn et Mike Davis ; Jessica (4 1/2), fille de Barbara Hester; Michelle (7 ans), fille de Colleen Holden ; Cory (9 ans), fils de Don Muir, Janelle (8 ans), fille de David Muir, et d’autres.
L’une des réalisations marquantes de la Société d’Oklahoma a été l’organisation de célébrations commémorant l’anniversaire de Jésus, le 21 août. Cette célébration a commencé en 1956 et est devenue une grande tradition de la Société. L’année dernière, la célébration a eu lieu dans une grande salle de banquet située dans un bel hôtel. Plus d’une centaine de personnes ont assisté à l’événement. Chaque année, Bill Allen chante « The Birthday Party of The King » accompagné de Tom au piano, et des conférenciers invités prononcent des discours inspirants. Cette année, la conférencière était Carol Hay de Boulder, Colorado, connue de beaucoup pour sa remarquable présentation à Snowmass, 1990.
¶ Les groupes d’étude
Les groupes d’étude sont peut-être le facteur le plus important contribuant au progrès de cette société cohésive. Les dimanches et lundis soirs, de grands groupes d’étude se réunissent au domicile de Berkeley Elliott. Ces réunions se concentrent sur les divers intérêts particuliers des lecteurs eux-mêmes. Une personne assume la responsabilité d’animer l’étude de groupe sur un thème particulier qu’elle a choisi. Ces études spéciales se poursuivent pendant environ six à dix semaines lorsque l’animateur et le sujet changent. Le groupe du dimanche est actuellement dirigé par Richard Randall qui a choisi un thème intéressant pour sa période de leadership, la personnalité. Chaque lecteur partage et discute de ses passages préférés du Livre d’Urantia et commente sa signification particulière.
Le groupe du lundi progresse très lentement dans la partie IV et avec beaucoup de discussions. Au moment d’écrire ces lignes, ils consacrent deux réunions successives à une seule section de l’un des « Jesus Papers ». Cette assemblée a adopté le titre inhabituel : « Le Groupe d’étude du Livre d’Urantia conscient de soi et légèrement centré sur lui-même ». Clyde Lewis, personne de contact pour ce groupe d’étude, est l’un de ses membres éminents.
Le groupe du mardi soir se réunit au domicile de Van et Helen Butler. Ce groupe est le groupe original d’amis qui ont donné naissance à l’Oklahoma Society, dont certains étudient ensemble depuis 1957. Ils se sont rencontrés à plusieurs endroits différents au cours de leur longue histoire et comptent en moyenne 12 à 18 membres présents. La réunion commence généralement par une prière, après quoi les membres lisent successivement le livre, comme ils l’ont toujours fait. Lorsqu’un des articles les plus difficiles doit être lu, une partie du temps de la réunion est également consacrée à l’un des articles de Jésus.
Il y a une réunion le mercredi organisée par John Burchell à Bethany, une banlieue d’Oklahoma City (ainsi que de Jérusalem). Contrairement aux trente-cinq années d’expérience de l’Oklahoma Society, ce groupe en est à ses balbutiements, ayant été organisé il y a seulement trois mois (au moment d’écrire ces lignes). John suivait un programme en douze étapes au cours duquel il a fait des connaissances qui sont devenues des amis. John avait lu le livre deux fois, et lorsqu’il a demandé à certains de ses amis proches de lire un extrait du livre, ils ont immédiatement été séduits, et c’était la base du nouveau groupe d’étude. John et le groupe ont l’intention d’expérimenter différentes manières d’aborder l’étude du Le Livre d’Urantia. Le groupe s’est développé rapidement et il y a un fort désir de la part de John, pour lui et ses amis, d’améliorer leur compréhension du livre, leur compréhension générale de la réalité, et d’établir un « contact conscient » plus précis, comme il le dit. , « avec tout ce qui se passe ».
Jeudi, un groupe d’étude se réunit à Tulsa, au domicile de Wanda et Mike Smith. Parmi les membres réguliers figurent : Nancy Oakley, Kathy Miller, Kathy Madison, Don Gardner, Gary Dangerfield et Charles Audraine. Certains membres de ce groupe se réunissent depuis plus de vingt ans. Nancy Oakley m’a partagé que ce groupe a développé un sentiment omniprésent d’amour et d’acceptation inconditionnels. Elle a commenté que même si tous les membres ne sont pas toujours d’accord sur chaque question, il existe toujours un fort sentiment d’approbation au sein du groupe, qu’elle a décrit ainsi : « Je t’aime quoi qu’il arrive. » Parfois, les réunions commencent ou se terminent par une prière, le groupe formant un cercle se tenant la main. Le sentiment de proximité spirituelle, a partagé Nancy, fait de ces réunions une expérience particulière pour ses membres. Environ une fois par mois, Tom et Karen Allen, Berkeley Elliott et parfois d’autres font le voyage de quatre-vingt-dix milles jusqu’à Tulsa pour échanger avec ces lecteurs.
J’ai assisté à quelques réunions au domicile de Berkeley et j’ai été fortement impressionné lorsque j’ai observé que, contrairement à la majorité des groupes d’étude auxquels j’ai assisté, le calme et la concentration étaient remarquables. Les petits échanges simultanés entre deux ou quelques lecteurs alors que la réflexion est orientée vers le sujet de la soirée sont strictement interdits. Cette règle est respectée par l’animateur comme l’une des tâches qui lui sont assignées. Les lecteurs s’écoutent et n’interrompent pas la lecture des passages. Cette stipulation est observée avec tant de considération et d’intégralité que je n’ai pas été témoin d’une légère réprimande de la part de l’animateur ou de qui que ce soit d’autre.
Le culte de groupe est une autre caractéristique importante de ces réunions du dimanche et du lundi soir. Ces expressions d’amour, de gratitude et de respect envers le Père et sa famille céleste sont un débordement naturel et spirituel des sentiments d’amour et d’appréciation personnelle évoqués par la lecture du soir. Ces périodes de culte sont habituellement agrémentées de musique instrumentale et vocale. Le partage, la socialisation, l’étude, le culte, la musique et les conversations lors de ces rassemblements ne se déroulent pas en quelques heures, mais durent généralement toute la soirée.
L’Oklahoma Society ne fait pas de prosélytisme. Pour adhérer, il suffit d’exprimer son désir de devenir membre et, après s’être acquitté des responsabilités spécifiques de l’adhésion, des dispositions sont prises pour qu’il soit intronisé lors de la prochaine célébration de l’anniversaire de Jésus. L’adhésion comprend plusieurs facteurs, notamment un engagement à aider à la diffusion des enseignements et à intégrer les valeurs et les idéaux dans sa vie.
Les nombreux projets créatifs toujours en cours impliquent de nombreux membres de la société et confèrent davantage de substance et de cohésion à la société des lecteurs d’Oklahoma. Un révélateur remarque que les Ajusteurs de Pensée sont souvent capables de parvenir à une transmission plus efficace de leurs idéaux et de leurs valeurs dans l’esprit de leurs hôtes mortels lorsque ces personnalités intérieures sont engagées dans les courants d’idées fluides de la créativité.
Harry McMullan III est un autre leader de l’Oklahoma Society qui accomplit un travail aussi créatif et qui contribue beaucoup à la vie de la société. Harry a écrit deux brochures : « Pourquoi je crois au Livre d’Urantia » et « Jésus et le Livre d’Urantia ». Il est également l’auteur de « 21 étapes vers un éveil spirituel » et travaille sur « Un dictionnaire du Livre d’Urantia ».
Outre leurs nombreuses réalisations, les membres de l’Oklahoma Society dégagent une attitude invitante et accueillante envers tous ceux qui viennent les rencontrer et échanger avec eux, quelle que soit l’occasion. Tom Allen, l’actuel président de la First Society of Oklahoma, invite tous les lecteurs à visiter le groupe d’Oklahoma autant que possible. Berkeley est une hôtesse des plus sympathiques et veille toujours à ce que les nouveaux arrivants et les invités soient présentés au cercle de ces lecteurs grégaires. Une telle hospitalité et une telle chaleur prouvent clairement que le service coopératif est transformateur et que l’amour véritable est durablement contagieux et suscite également une affection mutuelle.
| The Study Group Herald — Contenu du numéro, décembre 1991 | Décembre 1991 — Vol. 1 n°2 — Table des matières | Études sur le mariage, le foyer et les enfants |