© 1996 The Urantia Book Fellowship
Résumé d’un catalogue exhaustif paru dans le numéro d’hiver 1994 de l’Israel Exploration Journal, rédigé par DHK Amiran (Université hébraïque de Jérusalem) et E. Arieh (Institut de recherche pétrolière et de géophysique, Holon, Israël).
Toute tentative d’interprétation ou de compréhension des ruines archéologiques actuelles en Israël par rapport à l’époque de Jésus doit prendre en considération non seulement les destructions causées par la guerre, mais aussi celles résultant de l’importante activité sismique qui a secoué la région au cours des siècles suivants.
L’examen d’une carte topographique de la Palestine révèle une profonde faille traversant la région, de la mer Morte au nord, en passant par la vallée du Jourdain et la mer de Galilée. (Cette zone de rift prend en réalité naissance bien plus au sud, sur le continent africain). Il s’agit d’une zone d’intense activité sismique. On y trouve de nombreux volcans et sources thermales. Les contraintes géologiques de la région sont clairement visibles dans les strates fortement plissées qui affleurent dans les collines autour de Jéricho. De puissants séismes ont régulièrement interrompu brutalement l’activité de villes autrefois prospères sur les plans économique et industriel.
De plus, ces séismes ont modifié le cours d’eau comme le Jourdain, déplacé des sources et entraîné la reconstruction de villages sur ou à proximité de décombres. Ces événements incitent à la prudence quant à la localisation actuelle de sites à partir des descriptions du premier siècle concernant l’emplacement des sources et des rivières. Par exemple, la description du Livre d’Urantia de l’emplacement du Jourdain par rapport à la ville de Pella est difficilement compatible avec l’emplacement actuel du fleuve. Ce dernier a probablement subi des modifications importantes de son cours au cours des deux mille dernières années.
Comprendre le contexte temporel de ces événements majeurs permet de dater les édifices découverts sur ces sites. La datation de la synagogue de Capharnaüm est particulièrement intéressante : a-t-elle été reconstruite après le tremblement de terre de 363, en utilisant certains des mêmes matériaux que celle où Jésus a prêché ? Ce séisme de 363, ainsi que celui de 749, ont profondément marqué nombre de lieux où s’est déroulé le récit de la vie de Jésus.
Outre les séismes, de violents tsunamis ont frappé la côte méditerranéenne et des vagues destructrices (seiches) se sont parfois formées dans la mer de Galilée et la mer Morte. Vous trouverez ci-dessous une liste des principaux événements ayant modifié certains sites d’intérêt pour les lecteurs du Livre d’Urantia. Ces informations sont extraites d’un catalogue exhaustif paru dans le numéro d’hiver 1994 de l’Israel Exploration Journal.
64 av. J.-C. Un violent tremblement de terre frappe Jérusalem ; le temple et les remparts de la ville sont endommagés.
31 av. J.-C. Un violent tremblement de terre frappe la Galilée et la Judée. Josèphe rapporte « 30 000 morts parmi les hommes et de nombreux animaux en Judée » ; d’importants dégâts sont constatés à Jéricho, Qumran et Massada.
30 et 33 ap. J.-C. Légers dégâts à Jérusalem
115 après J.-C. Séisme destructeur en Syrie ; dégâts possibles dus au tsunami à Césarée.
306 après J.-C. Séisme dévastateur en Palestine ; tsunami à Césarée, destruction à Jérusalem.
363 ap. J.-C. Un violent tremblement de terre affecte la majeure partie de la Palestine et de la Jordanie ; de graves dégâts sont constatés à Césarée de Philippe, Capharnaüm, Tibériade, Gadara, Sepphoris, Scythopolis, Sébaste, Gophnie, Jérusalem, Césarée, Ptolmaïs et Pétra des Nabatéens.
419 ap. J.-C. Séisme d’intensité modérée à forte en Palestine ; nombreuses villes et villages détruits ; Antipatris détruite ; graves dégâts à Jérusalem.
447 après J.-C. Destruction des thermes de Gadara ; de nombreuses personnes tuées.
Tremblement de terre en Palestine en 631 ou 632 après J.-C., avec des répliques qui se poursuivent pendant 30 jours ; destructions généralisées.
749 ap. J.-C. Un violent tremblement de terre frappe la Palestine ; des dizaines de milliers de morts. Capharnaüm et Susita sont détruites. Tibériade est fortement endommagée. Les thermes de Gadara sont entièrement détruits. Pella, Scythopolis et Jérusalem subissent de graves dégâts. De nombreux édifices importants de Jerash sont détruits. Philadelphie est fortement endommagée. Un tsunami frappe la côte méditerranéenne. Une seiche se produit dans la mer Morte.
En 1033, une série de violents séismes, centrés sur la vallée du Jourdain, se poursuivit pendant une quarantaine de jours. Ils furent ressentis de la Syrie à l’Égypte et jusqu’au Néguev. À Ptolmaïs, les dégâts et les pertes humaines furent considérables ; le port aurait été à sec pendant une heure avant l’arrivée d’un tsunami dévastateur. La Judée fut fortement endommagée, notamment les murailles de Jérusalem et Tibériade. Jéricho fut détruite. Hébron subit d’importants dégâts.
1182 après J.-C. Galilée et Judée ; modérée à sévère.
1202 ap. J.-C. Un violent séisme est ressenti de la Syrie à l’Égypte. Césarée de Philippe, Scythopolis et Jérusalem subissent d’importants dégâts ; Séchem est « entièrement détruite ». Un violent tsunami frappe la côte du Levant, causant apparemment de graves dommages à Ptolmaïs.
1546 : Un violent tremblement de terre frappe la Palestine ; des centaines de morts ; le Jourdain est interrompu pendant deux jours par un glissement de terrain ; un tsunami frappe la côte méditerranéenne, de Ptolmaïs au sud jusqu’à Gaza. La Méditerranée se retire « à une longue journée de marche » ; une seiche se produit dans la mer Morte.
1759 ap. J.-C. Un violent tremblement de terre affecte la majeure partie de la Palestine et de la Syrie ; entre 10 000 et 40 000 personnes sont tuées ; de graves dégâts sont constatés à Nazareth ; les murs de Tibériade s’effondrent ; une seiche se produit sur la mer de Galilée ; un tsunami frappe Ptolmaïs, inondant les rues de la ville jusqu’à une profondeur de 2 mètres et projetant des navires sur le rivage.
1837 : Un violent séisme, dont l’épicentre se situait près de Safed, fit des milliers de morts et détruisit des villes entières. Des éboulements eurent lieu à Césarée de Philippe ; 28 % de la population de Tibériade périt et les remparts furent détruits ; une seiche ravagea les rives du lac de Tibériade, faisant de nombreuses victimes. Des dégâts modérés furent constatés à Nazareth, Bethléem, Hébron et Jérusalem.
1927 apr. J.-C. Séisme destructeur avec 250 à 500 victimes ; le débit du Jourdain est interrompu pendant 21 heures et demie par des glissements de terrain ; seiches dans le bassin nord de la mer Morte.
1943 après J.-C. Fort tremblement de terre en Palestine – Les séismes de 1943 et 1927 sont les plus forts qu’ait connus la région au cours du XXe siècle.