© 2005 Jan Herca (license Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0)
Nous pouvons affirmer avec certitude que Capharnaüm était la véritable demeure de Jésus. Il est mentionné à plusieurs reprises dans les évangiles comme le décor de passages intéressants de sa vie. Nazareth, bien sûr, fut le lieu de son enfance et de son adolescence. Mais, si l’on s’en tient aux évangiles, l’évangéliste Matthieu le dit clairement : à un certain moment Jésus décide de quitter Nazareth pour aller vivre à Capharnaüm (Mt 4:13) . À partir de ce moment, il commence à la considérer comme sa propre ville (Mt 9:1).
Mais à quoi ressemblait cette population au temps de Jésus ?
Heureusement, nous connaissons l’emplacement exact, non pas parce qu’il est peuplé, mais parce que de merveilleuses ruines ont laissé des traces évidentes de l’histoire.
Pour mon résumé, je vais utiliser deux sources (voir Références). D’une part, les informations du site Internet du Studium Biblicum Franciscanum, responsable des fouilles en cours sur le site. D’autre part, les opinions exprimées dans le livre recommandé Jesus Unearthed, par deux bons experts en archéologie et exégèse évangélique comme John D. Crossan et Jonathan L. Reed. Ces auteurs dressent une liste des dix découvertes archéologiques et exégétiques les plus importantes de ces dernières années, parmi lesquelles ils placent la découverte à Capharnaüm d’une supposée « maison de l’apôtre Pierre ».
De manière générale, et c’est ce qui est important, les deux sources décrivent Capharnaüm au temps de Jésus, conformément aux découvertes archéologiques, comme un petit village de pêcheurs ne comptant pas plus d’un millier d’habitants.
Et cette description semble tout à fait appropriée si l’on examine l’absence notable de vestiges révélant un centre urbain important.
¶ L’emplacement
Le Capharnaüm du temps de Jésus était situé dans un lieu stratégique et privilégié. Sur la rive nord-ouest du Kinneret, la mer de Galilée, à environ 210 m sous le niveau de la mer Méditerranée. Elle se trouvait à 16 km de Tibériade (Tibériade), à 3 km de Tabgha et à 5 km du point où le Jourdain se jette dans le lac.
Les ruines s’étendent sur environ 200 à 300 mètres le long de la côte et sur 110 mètres maximum à l’intérieur des terres, à partir de la plage. Au total, la superficie ne dépasserait pas 60 000 mètres carrés.
Elle est inhabitée depuis mille ans, même si certains Bédouins qui l’occupaient en construisant des casernes rustiques l’appelaient Talhum à cette époque.
La via Maris, ou route maritime, que les Romains transformèrent en une des routes de l’empire, et qui reliait Damas à la côte méditerranéenne et au sud, passait à environ 100 m au nord-est des vestiges de la synagogue actuelle. Une borne milliaire trouvée plus tard, à l’époque de l’empereur Hadrien, atteste de l’existence de la route et de son importance romaine.
L’endroit était particulièrement propice à la pêche. Capharnaüm était situé sur un littoral riche en poissons, qui s’étendait jusqu’à Tabgha. Une grande abondance de vaisselle et de meubles en pierre a également été trouvée, indiquant l’existence d’une industrie typique de la pierre. Des vestiges attestent également de l’existence d’une industrie produisant des récipients en verre, ainsi que de l’huile (des pressoirs à olives ont été mis au jour). Une autre occupation logique était l’agriculture.
¶ Bâtiments publics
Quant aux bâtiments, aucun vestige gréco-roman semblable à ceux d’autres populations juives plus romanisées n’a été retrouvé. Aucun vestige de muraille, ni de porte d’accès à la ville, ni aucun type de bâtiment défensif n’ont été retrouvés. Ni les structures civiques comme les théâtres, les amphithéâtres, les hippodromes, les thermes ou les latrines. Les bains situés à une certaine distance du noyau central de la population remontent au IIe siècle après J.-C., lorsqu’un contingent de troupes romaines plus important était sûrement établi à Capharnaüm que celui qui devait exister au temps de Jésus. Il n’y a également aucune trace de basiliques, d’autels, de temples, de statues, d’agoras ou de marchés, ni d’inscriptions publiques.
Les deux seuls bâtiments remarquables en ruines sont une synagogue imposante et très bien conservée, et les vestiges d’une ancienne église octogonale. Mais tous deux correspondent à la période byzantine. Au temps de Jésus, tout au plus devait-il y avoir une synagogue de dimensions plus modestes que celle que l’on peut voir aujourd’hui, située au même endroit. Nous reviendrons plus tard sur la question de la synagogue.
¶ Les rues
Selon Reed et Crossan, le tracé des rues ne suit pas le cardo maxima et le decumanus classiques des villes romanisées. Mais si vous consultez le site franciscain, vous verrez exactement le contraire. À mon avis, les archéologues franciscains utilisent un peu à la légère les termes applicables aux villes romaines pour expliquer leurs découvertes de Capharnaüm, mentionnant l’existence d’un cardo, d’un decumanus, d’insulae, etc. Et bien qu’il ait pu y avoir plusieurs rues transversales d’une certaine importance, la disposition des artères n’obéit pas à un ordre établi comme cela se produisait dans les villes romaines quadrillées et qui a donné naissance au nom de cardo-decumano. Il n’y a pas non plus de trottoirs en pierre, ni de conduites d’eau courante ni d’égouts dans les rues, comme on en trouve dans d’autres villes romaines.
© John Dominic Crossan et Jonathan L. Reed, Excavating Jesus, 2001.
¶ Les maisons
Les maisons suivent un agencement chaotique autour de grands espaces centraux ou patios intérieurs, avec des ruelles étroites et des passages sinueux entre les deux. Dans les maisons, il n’y a pas de vestiges d’atriums et de triclinium ou de salles à manger respectueuses. Les montants de porte semblent fragiles et sécurisés. Aucune amphore de vin importé ou unguetaria, aucun petit récipient d’huile et de parfums de riches, ni de lampes à huile richement décorées n’ont été trouvés dans les chambres.
Au contraire, les découvertes parlent d’un petit village rustique de gens modestes dédié à la pêche. Bien que les franciscains aient trouvé certaines unités domestiques qu’ils ont appelées insulae, elles ne ressemblent pas aux maisons romaines classiques, à plan réticulé. Ces unités sont plutôt une série de pièces empilées autour d’un seul patio fermé, appartenant à une seule famille. Dans certaines zones, les ruelles qui subsistaient entre ces bâtiments s’élargissaient, formant de petites places, probablement des lieux destinés à raccommoder les filets ou à abriter des enclos pour chèvres ou moutons.
C’est ce qu’indiquent Reed et Crossan :
Les maisons de Capharnaüm ressemblent à celles que l’on trouve dans d’autres villages juifs de la Galilée orientale et du sud du Golan, où les matériaux de construction habituels étaient le basalte sombre de la région, quelques poutres en bois torsadées, de la paille, des roseaux et de la boue. […]
La qualité des constructions était faible, […]. Les murs étaient construits sur des fondations en pierres basaltiques ; Les assises inférieures conservées étaient formées de deux rangées de pierres brutes mélangées à des pierres plus petites, de la boue et de l’argile remplissant les interstices ; et au lieu de stucs ou de fresques, la surface des murs était recouverte d’une couche de boue ou de fumier mélangé à de la paille, destinée à remplir une fonction isolante plutôt qu’esthétique.
Le passage de la guérison du paralytique (Mc 2:4, Lc 5:19) met en évidence un type de couvertures de bâtiments, comme le soulignent très bien les auteurs de Jesús déniché, de peu de consistance. “Des poutres en bois supportaient un épais lit de roseaux qui protégeait les bûches de l’humidité, et le tout était recouvert de boue damée pour obtenir une meilleure isolation.” Ces couvertures simples étaient normalement accessibles par des escaliers en pierre ou des marches en bois fixées à un mur intérieur. Ils servaient de lieu de jeu pour les enfants, de séchoir pour les fruits, les récoltes et le poisson, ou encore de chambre à ciel ouvert en été. Cela clarifie parfaitement le passage dans lequel les amis du paralytique le font descendre dans la pièce par un trou dans le plafond. Il ne devrait pas être difficile de découvrir une partie de la chaîne et de faire un trou.
La maison était donc composée d’un grand patio central auquel donnaient plusieurs pièces. Des familles complètes vivaient, y compris la belle-famille et les parents (voir par exemple la guérison de la belle-mère de Pierre dans Marc 1:29). Durant les longs mois d’été, ce patio servait de salon, de salle à manger et de cuisine, ainsi que d’atelier, de garage et d’entrepôt. La cuisine se composait d’un simple four en argile et d’une pierre pour moudre le grain et former de la farine pour le pain. Des cours abritant des outils agricoles ont été découvertes, comme de grandes meules et des presses à huile déplacées par des mulets ou des bœufs. En hiver, toute la famille dormait à l’intérieur des chambres, généralement à même le sol, sur de simples nattes ou tout au plus sur des lits superposés rabattables.
Comme mobilier, les archéologues ont mis au jour de nombreux récipients en pierre, mais pas très grands : de simples cruches, tasses ou bols fabriqués à la main ou à l’aide d’un petit tour. Les lampes étaient simples, sans décoration ou tout au plus avec de simples motifs floraux. Les poteries trouvées provenaient apparemment du village de Kefar Hananya, en Haute Galilée, et étaient constituées de pots, de pots, de cruches à eau et de cruches de différents types. Les objets plus raffinés tels que les assiettes, les plats et les tasses n’étaient pas très courants.
¶ La synagogue
Aujourd’hui, dans les ruines visibles, on peut admirer les vestiges d’une belle synagogue juive, probablement les vestiges les mieux conservés d’un édifice de ce type dans tout le territoire juif. Cependant, le bâtiment remonte au Ve siècle. Curieusement, il se trouve très près de l’endroit où ont été trouvés les restes de l’église octogonale de l’époque byzantine, ce qui suggère que Capernaüm, à une époque plus récente, a été le théâtre d’un développement croissant. rivalité entre les lieux de culte juif et chrétien.
Ce n’est évidemment pas la synagogue que Jésus a connue. Mais pourrait-il être construit sur les fondations de l’original que le Maître connaissait ? C’est ce qu’affirment les archéologues franciscains qui ont examiné la base du bâtiment, bien que cette opinion ne soit pas partagée par Reed.
Les synagogues du 1er siècle n’étaient généralement pas des bâtiments spéciaux. Dans de nombreux sites, certaines maisons adaptées à cet usage ont dû être considérées comme des synagogues. Dans d’autres cas, des constructions ont été réalisées, mais avec une grande simplicité. Crossan et Reed soulignent très justement que « synagogue », au temps de Jésus, ne désignait généralement pas un type spécifique de bâtiment, mais plutôt le lieu habituel d’assemblée ou de réunion pour célébrer les rites religieux. Ce lieu n’avait pas besoin d’être une construction sanctionnée ou sacrée à cette fin.
Selon l’évangile de Luc, la synagogue en tant que telle a bien existé dans le cas de Capharnaüm (Lc 7,1-10), puisque l’évangéliste mentionne même le bienfaiteur qui a construit il. Il est clair qu’il ne parle pas de n’importe quelle maison ou d’un lieu public, comme une place. Vous parlez d’une construction en béton. Cela me met en désaccord avec les interprétations surprenantes de Crossan et Reed sur cette question. Pour eux, l’absence de vestiges clairs et définitifs d’une synagogue du premier siècle implique nécessairement qu’un tel bâtiment n’existait pas, même si la synagogue est mentionnée même dans d’autres passages des évangiles ([Mc 1,21](/fr / Bible/Marc/1#v21), Jn 6:59).
¶ La garnison romaine
Crossan conclut que le passage de Luc qui mentionne un « centurion romain » comme bienfaiteur n’est pas une bonne traduction du grec hekatonarchos ou basilikos de Jn 4:43-54. C’est-à-dire que tout le passage est mal traduit. Le centurion n’était pas un centurion, les soldats sous ses ordres ne pouvaient être des Romains, et il n’était en aucun cas le bâtisseur d’une synagogue. “Sous le règne d’Antipas, il n’y a jamais eu d’officiers romains stationnés de manière permanente en Galilée”, affirment les auteurs susmentionnés.
Cependant, je ne suis pas d’accord avec ces évaluations. Ce n’était peut-être pas un centurion, mais il pourrait s’agir d’un poste de rang inférieur, et Luc l’appelle centurion pour généraliser. Le fait est qu’il était un Gentil qui avait une certaine estime pour Capharnaüm parce qu’il y servait depuis un certain temps, et il a donné de l’argent pour la construction d’une nouvelle synagogue.
LU 147 : 1 est assez clarifiant :
La veille du jour où ils se préparaient à partir pour la fête de la Pâque à Jérusalem, Mangus, un centurion ou capitaine de la garde romaine stationnée à Capharnaüm, vint trouver les dirigeants de la synagoguee, […] . LU 147:1.1
Ici, l’expression « centurion » ou « capitaine » est utilisée de manière interchangeable. C’est-à-dire qu’il n’était sûrement pas un commandant de légions, comme c’était ce que représentait réellement un centurion dans la terminologie latine, mais simplement le chef d’un petit détachement romain.
Mais pourquoi un détachement romain dans une ville aussi modeste et sans intérêt que Capharnaüm ? L’affirmation de Crossan est vraie : il n’y avait pas de troupes romaines régulières stationnées sur le territoire gouverné par Antipas. Quelque temps plus tard, l’attitude de Rome à l’égard de sa province de Judée a au moins changé. Donc?
Une explication possible de tout cela, et c’est ainsi que je l’utiliserai dans mon livre[1], est que ce que ce garde gardait en réalité était la route ou via Maris, qui était une propriété romaine et non juive. Très probablement, ils avaient leur garnison le long de la frontière du royaume d’Antipas avec celle de Philippe, son demi-frère. Sa fonction, je crois, était d’assurer une certaine protection aux publicains, les fonctionnaires chargés d’exiger un péage ou un tribut pour le transit des marchandises entre les deux frontières, et d’assurer la sécurité de la route. Pensons que cette route avait une importance stratégique : elle reliait les capitales romanisées de l’époque comme Damas et Césarée Maritima.
Ce rôle de protecteur des publicains pourrait être plus proche du peuple que celui d’un détachement militaire typique, remplissant à certains égards des fonctions similaires à celles des publicains, dont beaucoup étaient juifs. L’apôtre Matthieu était précisément l’un de ces publicains. Ceci explique pourquoi le « capitaine » avait une maison à Capharnaüm (« Seigneur, ne sois pas troublé. Je ne suis pas digne que tu entres dans ma maison. » Lc 7,6), vivait comme un membre de la communauté et était un personnage aimé des recteurs de la synagogue pour ses dons pour le nouveau bâtiment.
Le Livre d’Urantia fait une mention claire de cette garnison dans le document 129, section 1 :
Durant toute cette année, Jésus construisit des bateaux et continua d’observer comment les hommes vivaient sur terre. Il allait fréquemment rendre visite au caravansérail, car la route directe de Damas vers le sud passait par Capharnaüm. La ville était un important poste militaire romain, et l’officier qui commandait la garnison était un Gentil croyant à Yahweh, « un homme dévot » comme les Juifs avaient coutume de désigner ces prosélytes. Cet officier appartenait à une riche famille romaine, et il prit sur lui de bâtir une belle synagogue à Capharnaüm ; il l’avait offerte aux Juifs peu de temps avant que Jésus ne vint vivre chez Zébédée. Jésus dirigea les offices dans la nouvelle synagogue pendant plus de la moitié de cette année ; quelques caravaniers qui y assistèrent par hasard se rappelèrent qu’il était le charpentier de Nazareth. LU 129:1.7
S’il s’agissait d’un « poste militaire romain important », comment se fait-il qu’aucun vestige de fortifications ou de camps romains datant de l’époque de Jésus n’ait été retrouvé ? Des vestiges de thermes et de fortifications ont été retrouvés, mais ils semblent dater du IIe siècle. Mais que font les thermes à côté d’une ville aussi insignifiante que Capharnaüm ? Il existe des preuves qu’il y avait des troupes cantonnées de façon permanente après la deuxième révolte juive (132-135 après JC). À mon avis, ces troupes n’étaient rien d’autre que le renforcement d’autres qui existaient probablement déjà auparavant.
Nous serons attentifs aux futures campagnes archéologiques dans la région de Capharnaüm. Je pense qu’il y a encore beaucoup à découvrir au bord du lac. Mais en principe, j’opte pour l’idée exprimée par Le Livre d’Urantia, et qui confirme ce qui est suggéré par les évangiles. Il devait y avoir un camp militaire d’une certaine ampleur à Capharnaüm, probablement situé à proximité des vestiges actuels de certains thermes romains, non loin de la douane, gardant la route via Maris.
¶ L’arrêt de la caravane
Crossan et Reed n’évoquent même pas au passage la possibilité d’un arrêt des caravanes à Capharnaüm, même s’il est confirmé que l’une des voies romaines les plus utilisées par les voyageurs, la via Maris, passait par là. Les fouilleurs franciscains de Capharnaüm n’incluent pas non plus dans leurs rapports des données démontrant l’existence d’un quelconque bâtiment destiné à abriter des caravanes.
Il est surprenant qu’aucune des sources ne prenne en compte que la proximité de la via Maris impliquerait logiquement un énorme mouvement de caravanes avec des marchandises et des voyageurs.
La via Maris, mal nommée, qui dans l’Antiquité s’appelait « Route des Philistins », venait de la Mésopotamie, reliée à l’Anatolie et à la Syrie, et descendait vers l’Égypte en empruntant deux branches : l’une se dirigeait vers la côte méditerranéenne en passant par Meggido, et l’autre continuait vers l’intérieur des terres. à travers Dan (Césarée de Philippe), la mer de Galilée (Capharnaüm, Magdala et Tibériade) et la vallée de Jezréel.
Cela rend tout à fait plausible l’idée tirée du Livre d’Urantia selon laquelle il y avait un bâtiment ou une esplanade à proximité, probablement à côté de la route, qui servait de point d’arrêt. Cependant, je n’ai pu trouver aucune donnée parmi les sources consultées qui atteste de l’existence de cette construction.
¶ La douane
Un autre édifice d’un intérêt singulier est le poste de douane ou de péage mentionné dans les évangiles (Mt 9:9, Mc 2:14, Lc 5,27). On suppose qu’il s’agirait d’un bâtiment de peu d’importance, il est donc facile de comprendre qu’aucun vestige n’a été trouvé qui le trahisse, comme par exemple un bâtiment à côté de la route avec un nombre inhabituel de pièces de monnaie sous le sol. Ce bâtiment, comme je l’ai déjà indiqué, il est logique d’imaginer qu’il possédait une guérite adjacente pour loger les soldats romains chargés de protéger l’argent collecté.
¶ Conclusion
Les fouilles archéologiques et les analyses d’experts clarifient très bien à quoi aurait pu ressembler l’environnement juif dans lequel Jésus a vécu et à quoi aurait pu ressembler sa vie quotidienne au bord de la mer de Galilée. Cependant, un examen des plans de fouilles permet de constater que seule une petite zone de l’ensemble du site potentiel a été systématiquement fouillée. Je pense que les prochaines campagnes mettront en lumière de nouvelles découvertes intéressantes.
¶ Liens externes
¶ Références
-
John D. Crossan et Jonathan L. Reed, Jesús desenterrado (Jesús déterré), Editorial Crítica, 2001.
-
Web des sanctuaires gardé par le Studium Biblicum Franciscanum, qui comprend Capharnaüm.
-
Sites archéologiques de Capharnaüm. (Le lien original est rompu mais une copie est accessible sur Internet Archive.)
¶ Notes
Ce livre est le roman «Jésus de Nazareth», une biographie sur le Maître basée sur Le Livre d’Urantia qui est en préparation par l’auteur. ↩︎