© 2005 Jan Herca (license Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0)
La ville de Jéricho fut offerte par Marc Antoine à Cléopâtre, mais après le suicide des deux hommes, le roi Hérode en récupéra la possession, donnée par le nouvel empereur Auguste. Le roi l’utilisa largement comme résidence d’hiver et construisit un hippodrome pour divertir ses invités, plusieurs aqueducs pour irriguer la zone située sous les falaises voisines et pour approvisionner en eau son palais d’hiver. C’est dans une piscine à Jéricho qu’Hérode aurait donné l’ordre, semble-t-il selon Josèphe, d’assassiner Aristobule III, le frère de sa femme, lors d’un banquet organisé par la belle-mère d’Hérode, mère d’Aristobule.
La ville était située près de l’entrée du Wadi Qelt (connu à cette époque sous le nom de nahal Perat), où Hérode construisit une forteresse appelée Kypros, en l’honneur de sa mère. Durant son long règne, de 37 à 4 avant JC. C., Hérode réussit à construire trois palais distincts sur le même site, qui fonctionnèrent finalement comme un seul. Il semble que dans les premières années d’Hérode (37-31 av. J.-C.), la famille hasmonéenne continua à utiliser son palais de Jéricho.
Hérode construisit d’abord son palais indépendant à Jéricho (probablement vers 35 avant JC), non loin de l’Hasmonéen, au sud du Wadi Qelt. Il s’agissait d’un grand bâtiment rectangulaire (84 x 45 m), bâti sur trois côtés d’une cour péristyle. Il comprenait un grand triclinium, divers espaces et service de chambre, des bains publics de style romain et un bain rituel. Malgré le placement libre, qui ressemble à une maison romaine semblable à celles de Pompéi, cette conception peut refléter l’insécurité politique d’Hérode (35-30 avant JC), lorsque Jéricho lui fut enlevé et donné à la reine d’Égypte, Cléopâtre.
Le deuxième palais d’Hérode (vers 25 avant JC) a été construit comme un complexe ouvert, exposé au paysage environnant. Il a été construit au sommet du complexe hasmonéen en ruine, suite à la destruction de ce dernier par le tremblement de terre de 31 avant JC. L’aile principale du palais (l’aile E) a été construite au nord-est des palais jumeaux en ruine. Il était structuré sur deux niveaux : celui du haut avec piscine et locaux de service était construit autour d’un grand patio péristyle, celui du bas comprenait la piscine hasmonéenne (20 x 12,5 m), un bain public de style romain et différents services. .
Dans l’aile ouest, les deux grands bassins hasmonéens ont été regroupés en un seul grand bassin (32 x 18 m), entouré de jardins nouvellement plantés. Une autre aile (peut-être une villa) a été construite au sommet de la colline artificielle hasmonéenne, mais aucune preuve de cela n’a été trouvée.
Le palais le plus grand et le plus sophistiqué construit par Hérode à Jéricho, le troisième palais, a été construit vers 15 avant JC. C. des deux côtés du Wadi Qelt, au N du premier palais et au SE du second. Il s’étend sur environ 3 hectares et a été construit selon un système de réseau parallèle au boulevard. Les constructeurs et artisans romains ont collaboré avec les artisans locaux en utilisant du béton romain, recouvert de petites pierres en opus reticulatum et quadratum, ainsi que de briques de boue.
L’aile principale du palais était l’aile nord. Il comprenait plusieurs salles somptueuses, deux petites cours-jardins péristyle, un bain public de style romain relativement grand et un énorme triclinium. Ce triclinium (29 x 19 m) présentait sur trois de ses côtés des rangées de colonnes, de plan similaire à celui du premier palais. La majeure partie de son sol était recouverte d’un opus sectile de sol élaboré (ses tesselles ont été pillées dans l’Antiquité). Les murs, comme pratiquement tous les murs de cette aile, étaient recouverts de fresques. Cette unité comprenait également deux grandes colonnades, construites le long de la promenade, devant le jardin en contrebas. Les murs de ces colonnades, ainsi que ceux des autres pièces, étaient décorés de stuc.
Les trois autres grandes ailes du troisième palais ont été construites au sud du Wadi Qelt : le jardin en contrebas, une immense piscine et un bâtiment.
Le jardin en contrebas, un jardin aux formes élaborées (140 x 40 m), était flanqué de deux colonnades surélevées aux extrémités courtes. La façade sud était ornée de 48 niches, devant lesquelles se trouvait un canal d’eau. Le centre de cette façade a été conçu avec un petit jardin semi-circulaire, en forme de théâtre. Le grand bassin (90 x 42 m) était probablement utilisé pour la baignade, la navigation de plaisance et les jeux aquatiques.
De l’édifice qui se dressait autrefois au sommet de la colline artificielle, seules les fondations, un cercle entouré d’un carré, ont survécu. Il y a de bonnes raisons de supposer qu’au-dessus de ces bases se trouvait une salle de réception ronde, de 16 m de diamètre, entourée de quatre niches semi-circulaires (une pièce similaire, de 8 m de diamètre, était intégrée aux bains de style romain. Aile N). Après cette reconstruction, cette salle avait une forme similaire à celle contemporaine du temple de Merkuri à Baia. On accédait à cette salle surélevée par un pont-escalier construit sur une série d’arcs. Un deuxième pont, dont nous n’avons aucune trace, fut probablement construit sur le Wadi Qelt, reliant les deux parties du palais.
Le complexe du Palais d’Hiver comprenait également une série de structures construites à l’est du palais hasmonéen. Ces structures (seulement partiellement fouillées) ont été construites le long de la bande de propriété royale, peut-être pour servir de maison au personnel administratif. Sur sa bordure orientale, une petite « zone industrielle » a été découverte, probablement pour transformer une partie des biens royaux (peut-être l’opobalsamum).
Un autre projet de construction important d’Hérode a été révélé et fouillé par Netzer (1975/76) à Tell el Samarat, au sud de Tell el-Sultan. Il est constitué des vestiges d’un complexe unique dans tout le monde gréco-romain, qui intégrait une piste de courses de chevaux et de chars, la cavea d’un théâtre de 70 mètres de large et un bel édifice (70 x 70 m) surélevé. au sommet d’un monticule artificiel. Il ne reste que peu de choses des fondations de ce bâtiment, qui pouvait servir d’espace de réception ou de gymnase.
Ce projet de construction combiné (équipé pour les courses de chevaux, l’athlétisme, la boxe, le théâtre et les représentations musicales, telles que celles jouées lors des jeux quinquennaux en l’honneur d’Auguste, qu’Hérode établit et entretint à Jérusalem et à Césarée), est probablement celui que Josèphe mentionné fait référence à la mention à Jéricho d’un hippodrome, d’un théâtre et d’un amphithéâtre.
Très peu d’autres ruines hasmonéennes ou hérodiennes sont connues à Jéricho. Il existe cependant quelques logements indépendants.
Sous Archelaus, l’ethnarque fit construire à proximité d’Arquelais, une petite ville-forteresse où se réfugiaient ses cultivateurs de dattes. La zone était en grande partie dédiée à cette culture sur une large bande de terre.
Jéricho dans son ensemble fonctionnait non seulement comme un centre agricole et un carrefour routier, mais aussi comme un centre d’hiver pour l’aristocratie de Jérusalem. Cependant, comme l’œuvre de Jésus et de ses apôtres se limitait à la ville de Jéricho et qu’ils évitaient la proximité des anciens palais d’Hérode, peu ou pas du matériel archéologique disponible n’a été utile à l’écriture du roman « Jésus de Nazareth »[1].
¶ Références
¶ Notes
Ce livre est le roman « Jésus de Nazareth », une biographie sur le Maître basée sur Le Livre d’Urantia qui est en préparation par l’auteur. ↩︎