© 2006 Jan Herca (licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0)
Ce n’était pas seulement l’année et son calendrier festif qui marquaient la religiosité d’Israël par rapport aux autres peuples, mais aussi sa fête hebdomadaire du sabbat. Le sabbat était célébré non seulement à Jérusalem et dans son temple, mais partout, en Palestine et même hors du pays.
La fête du sabbat était déterminée par le précepte du sabbat du Décalogue. Il l’établit comme jour de repos, même pour les esclaves, hommes et femmes, les étrangers et le bétail. Dans Ex 20:8-11, le précepte du sabbat repose sur le repos de Dieu après l’œuvre de la création. Mais tout est une élaboration sacerdotale, qui présente le sabbat comme la première loi reçue par les hommes et, par conséquent, comme le point central de toute la Loi. Donné uniquement au peuple d’Israël, il est le signe de son élection et de sa différence avec les autres nations. C’est pourquoi le sabbat bénéficiait d’une protection particulière. Ainsi, il était dit : « Quiconque fera un ouvrage le jour du sabbat sera puni de mort. Quiconque l’observera sera sanctifié et béni tous ses jours. » Les rabbins de l’époque, conscients de l’importance du sabbat, prenaient grand soin de rédiger des écrits consignant tout ce qui concernait le sabbat et l’année sabbatique. On disait que « si tout Israël observait, selon les règles prescrites, deux sabbats, le salut éternel du peuple commencerait immédiatement ». D’où l’importance capitale accordée à cette question.
Les mille et une choses interdites le jour du sabbat étaient absolument étouffantes. En voici quelques exemples :
- tu pourrais marcher mille coudes au maximum.
- aucun type de guérison personnelle ou autre.
- le port d’armes et la légitime défense. Après la révolte des Maccabées, il devint nécessaire d’abroger cette interdiction, car les Israélites tombaient sur le champ de bataille le jour du sabbat pour ne pas s’être défendus. Dès lors, le principe fut établi que la défense de la vie neutralisait le sabbat ; d’ailleurs, les pharisiens développèrent plus tard cette maxime en affirmant que « sauver une vie humaine abolit le sabbat ».
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Le sabbat étant le saint précepte fondamental d’Israël, sa violation était punissable. En cas d’inattention, le contrevenant recevait un avertissement et était tenu de payer un sacrifice expiatoire. En cas de transgression du précepte du sabbat, malgré témoins et avertissement préalable, la transgression était punie par la lapidation ; en revanche, en l’absence de témoins, elle entraînait l’extermination par la main vengeresse de Dieu.
Le sabbat était annoncé et séparé du travail par trois sonneries de trompette des Lévites dans le Temple et des gardes de la synagogue à la campagne. Après ces sonneries, l’Israélite pieux allumait la lampe du sabbat, retirait ses phylactères et revêtait de beaux vêtements, car le sabbat devait être célébré comme un jour de joie.
Le sabbat commençait en fait le vendredi soir par un banquet. Ce premier repas festif comprenait deux coupes. Au cours de celui-ci, la bénédiction de la table et le Qiddus, la formule de sanctification du sabbat, étaient prononcés : « Louange à toi, qui as sanctifié le jour du sabbat » ou « Louange à toi, qui as donné les sabbats pour le repos de ton peuple, par amour et en signe d’alliance. Louange à toi, qui as sanctifié le sabbat. »
Des célébrations étaient également organisées le jour du sabbat, avec des banquets spéciaux. Cependant, le repas devait être préparé la veille, car l’acquisition et la préparation de nourriture relevaient de l’interdiction de travailler le jour du sabbat. Le repas principal avait lieu après midi, où les invités étaient invités et nourris somptueusement. Lors de la préparation du repas, il fallait également penser aux voyageurs nécessiteux qui, retenus par le sabbat, étaient contraints de rester au même endroit.
Pendant le sabbat, le jeûne était interdit, car il était censé être un jour de réjouissance. Au début et à la fin, le sabbat était séparé du jour de travail par la Haggadah, la formule de séparation, prononcée lors du repas du sabbat ; sa forme exacte est inconnue, mais elle pourrait ressembler à ceci : « Béni sois-tu, toi qui sépares le saint du profane, le septième jour des six jours de travail. »
Le service divin au Temple exigeait des offrandes supplémentaires pour le sabbat ; les pains sans levain étaient renouvelés et les encensoirs étaient placés sur la table des pains sans levain. Les prêtres se relayaient tout au long de la journée. Le Psaume 92 était le psaume du sabbat au Temple.
Le développement du service divin à la synagogue est étroitement lié à la fête du sabbat. Cette forme d’assemblée et de culte divin s’est développée en exil, où l’éloignement du Temple détruit imposait des réunions sans culte, centrées sur la Loi et l’histoire du peuple. Elle a contribué à faire de la piété une affaire personnelle et intime.
Les habitants de la ville se réunissaient le samedi matin. Les sièges, rares, étaient disposés selon un ordre précis : les membres les plus distingués de la communauté occupaient les premiers rangs et les jeunes hommes les suivaient. Les hommes étaient également séparés selon leurs occupations. Les lépreux et les femmes devaient rester dans des annexes séparées, à l’écart de la salle principale. Il fallait au moins dix personnes pour que la célébration ait lieu.
Le service divin du matin de la synagogue (à côté de lui il y a aussi le service divin du soir et le service divin hebdomadaire des jours de marché, les lundis et jeudis, qui étaient des jours de jeûne pour les pharisiens) se compose d’une partie liturgique et d’une partie doctrinale.
¶ Partie liturgique
Ses éléments fixes sont :
- Une première phrase, comme suit :
«Béni soit le Seigneur, Roi du monde, créateur de la lumière et des ténèbres, faiseur de paix, créateur de toutes choses ; qui, dans sa miséricorde, éclaire la terre et ses habitants, qui, dans sa bonté, renouvelle jour après jour, chaque jour, les œuvres de la création. Béni soit le Seigneur notre Dieu pour la gloire de ses œuvres et pour les luminaires qui illuminent ses œuvres pour sa louange. Pause. Béni soit le Seigneur notre Dieu, faiseur de lumière».
- Après une courte pause, une deuxième prière a été récitée :
« L’Éternel, notre Dieu, nous a aimés d’un grand amour et d’une grande compassion, notre Père et notre Roi, à cause de nos pères qui se confiaient en lui. Tu leur as enseigné les préceptes de la vie. Aie pitié de nous et enseigne-nous. Éclaire nos yeux dans la Loi, et amène nos cœurs à obéir à tes commandements. Unifie nos cœurs pour t’aimer et craindre ton nom, afin que nous ne soyons pas couverts de honte, pour l’éternité. Car tu es le Dieu du salut, et tu nous as choisis entre toutes les nations et toutes les langues, et tu nous as rapprochés de ton grand nom, Shéla, afin que nous célébrions ton unité dans l’amour. Béni soit l’Éternel, qui a choisi son peuple Israël dans son amour. »
- Vient ensuite la Sema Israël (Écoute, Israël), le credo juif, récitée en chœur par la communauté assise, accompagnée de ses bénédictions. Ce rite consistait en la répétition de nombreux passages de la Loi et indiquait que les croyants acceptaient le joug du Royaume des Cieux et celui des commandements, jour et nuit. Il comprenait Dt 6:4-9, 11:13-21 ; et Nombres 15:37-41, précédés et suivis d’une ou deux bénédictions. La Sema devait être récitée par chaque Juif au moins deux fois par jour, une fois le matin et une fois le soir. Les enfants, les femmes et les esclaves en étaient exemptés. Le peuple priait, le visage tourné vers le Saint des Saints, vers Jérusalem. Voici une version de cette prière :
Écoute, Israël ! L’Éternel est notre Dieu, il est le seul Éternel. Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force, et tu appliqueras à ton cœur tous ces commandements que je te prescris aujourd’hui. Enseigne-les à tes enfants. Quand tu seras dans ta maison, quand tu voyageras, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras, tu en parleras continuellement. Lie-les sur tes mains comme un signe ; mets-les sur ton front et entre tes yeux ; écris-les sur les poteaux de ta maison et sur tes portes.
Si vous obéissez aux commandements que je vous prescris, si vous aimez l’Éternel, votre Dieu, et si vous le servez de tout votre cœur et de toute votre âme, je donnerai à votre pays des pluies en leur saison, de première et de dernière heure. Vous récolterez votre blé, votre moût et votre huile. Je donnerai aussi à vos champs de l’herbe pour votre bétail, et vous mangerez et serez rassasiés. Mais prenez garde que votre cœur ne se laisse séduire et que vous ne vous détourniez pour servir d’autres dieux et vous prosterner devant eux. Car la colère de l’Éternel s’enflammera contre vous, il fermera le ciel, il n’y aura plus de pluie, la terre ne donnera plus de fruits, et vous périrez bientôt dans le bon pays que l’Éternel vous donne. C’est pourquoi, intégrez dans votre cœur et dans votre esprit les paroles que je vous ai dites ; liez-les comme un mémorial sur vos mains, et portez-les comme un fronteau entre vos yeux. Enseignez-les à vos enfants, et parlez-en quand vous serez à la maison, quand vous marcherez, quand vous vous coucherez et quand vous vous lèverez. Écris-les sur les poteaux de tes maisons et sur tes portes, afin que tes jours et les jours de tes enfants soient nombreux dans le pays que l’Éternel a juré à tes pères de leur donner, aussi nombreux que les jours des cieux sont au-dessus de la terre.
L’Éternel parla à Moïse, et dit : Parle aux enfants d’Israël, et tu leur diras : De génération en génération, ils feront des franges au bord de leurs vêtements, et ils les noueront à chaque bord avec un cordon bleu, afin qu’ils les voient et se souviennent de tous les commandements de l’Éternel, afin de les mettre en pratique, et de ne pas détourner leur cœur et leurs yeux des désirs des prostituées. Car ainsi, si vous vous souvenez de mes préceptes et les mettez en pratique, vous serez saints pour votre Dieu. Je suis l’Éternel, votre Dieu, qui vous ai fait sortir d’Égypte pour être votre Dieu. Je suis l’Éternel, votre Dieu.
- Puis suivit une troisième prière, la Tefilá :
« Vraiment, tu es l’Éternel, notre Dieu et le Dieu de nos pères, notre Roi et le Roi de nos pères ; notre Sauveur et le Sauveur de nos pères ; notre Créateur et le Rocher de notre salut ; notre secours et notre libérateur. Ton nom est éternel, et il n’y a pas d’autre dieu que toi. Ils chantèrent un cantique nouveau aux affranchis, et le chantèrent au bord de la mer, célébrant ton nom ; ensemble, ils te louèrent et te reconnurent comme roi, et dirent : « L’Éternel régnera, pour l’éternité ! » Béni soit l’Éternel qui sauve Israël ! »
- Vient ensuite la prière des dix-huit éloges, bénédictions ou supplications (berakot) : le Schemone Esreh, accompagné de la prière de Qaddis, ainsi que de la bénédiction d’Aaron insérée entre les bénédictions 17 et 18. Si possible, elle était prononcée par un prêtre qui, pendant la bénédiction, représentait symboliquement la présence de Dieu en se tenant devant l’étui contenant les rouleaux de la Torah, et l’assemblée se limitait à prononcer certaines réponses, notamment l’amen. Cette partie pouvait être raccourcie, en raison de sa longueur, à quelques bénédictions seulement, afin de laisser plus de temps à la partie suivante, où le discours était prononcé. Le Schemone Esreh devait être récité par tout Juif pieux trois fois par jour : le matin, en début de soirée (lors de l’offrande de Min’ha, une offrande alimentaire faite au Temple de Jérusalem) et au coucher du soleil. La traduction la plus vraisemblablement utilisée à l’époque de Jésus est la suivante :
1. Béni sois-tu, Seigneur, Dieu de nos pères, Dieu d’Abraham, Dieu d’Isaac et Dieu de Jacob, Dieu grand, puissant et redoutable, Dieu Très-Haut, qui as créé le ciel et la terre, notre bouclier et celui de nos pères, notre soutien de génération en génération. Béni sois-tu, Seigneur, bouclier d’Abraham.
2. Tu es puissant et tu humilies les orgueilleux, fort et tu juges les violents. Tu vis éternellement et tu ressuscites les morts. Tu fais souffler le vent et envoyer la rosée. Tu nourris les vivants et tu fais revivre les morts. En un instant, tu fais germer notre salut. Béni sois-tu, Seigneur, qui ressuscite les morts.
3. Tu es saint, et ton nom est redoutable ; il n’y a pas d’autre Dieu que toi. Béni sois-tu, Seigneur, Dieu saint.
4. Accorde-nous, Père, la connaissance qui vient de toi, ainsi que l’intelligence et le discernement qui viennent de ta Torah. Béni sois-tu, Seigneur, qui donne la connaissance.
5. Seigneur, ramène-nous à toi, et nous nous repentirons. Renouvelle nos jours comme autrefois. Béni sois-tu, toi qui prends plaisir au repentir.
6. Pardonne-nous, notre Père, car nous avons péché contre toi. Bénis-nous, Seigneur, car nous avons péché contre toi. Éloigne de nous nos mauvaises actions de devant tes yeux. Car tes miséricordes sont nombreuses. Béni sois-tu, Seigneur, riche en pardon.
7. Regarde notre affliction, défends notre cause, et rachète-nous à cause de ton nom. Béni sois-tu, ô Éternel, rédempteur d’Israël !
8. Guéris-nous, Seigneur notre Dieu, de la douleur de nos cœurs ; éloigne de nous notre tristesse et guéris nos blessures. Béni sois-tu, toi qui guéris les malades de ton peuple d’Israël !
9. Bénis-nous cette année, Seigneur notre Dieu, et fais prospérer tous ses fruits. Hâte l’arrivée de l’année de notre rédemption, accorde à la terre rosée et pluie, rassasie le monde des trésors de ta bonté, et bénis l’œuvre de nos mains. Béni sois-tu, Seigneur, qui bénis les années.
10. Proclamez notre délivrance avec la grande trompette, et élevez une bannière pour rassembler nos dispersés. Béni sois-tu, Seigneur, qui rassemble les exilés de ton peuple d’Israël.
11. Rétablis nos juges comme autrefois, et nos conseillers comme autrefois, et règne sur nous seul. Béni sois-tu, Seigneur, qui aimes la justice.
12. Et qu’il n’y ait plus d’espoir pour les apostats, et que le royaume insolent soit bientôt éradiqué de nos jours. Et que les hérétiques périssent bientôt, et qu’ils soient effacés du Livre de Vie, et qu’ils ne soient pas inscrits avec les justes. Béni sois-tu, Seigneur, qui humilie les insolents.
13. Répands ta miséricorde sur les justes prosélytes, et accorde-nous une riche récompense, ainsi qu’à ceux qui te sont agréables. Béni sois-tu, Seigneur, soutien des justes.
14. Sois miséricordieux, Seigneur notre Dieu, dans tes grandes miséricordes envers Israël, ton peuple, envers Jérusalem, ta ville, envers Sion, demeure de ta gloire, envers ton temple et ta demeure, et envers la royauté de la maison de David, ton juste Messie. Béni sois-tu, Seigneur, Dieu de David, qui bâtis Jérusalem !
15. Écoute, Seigneur notre Dieu, la voix de notre prière, et aie pitié de nous, car tu es un Dieu de grâce et de miséricorde. Béni sois-tu, Seigneur, qui entends la prière.
16. Qu’il te plaise, Éternel notre Dieu, d’habiter à Sion, et que tes serviteurs te servent à Jérusalem. Béni sois-tu, Éternel, que nous craignons et redoutons.
17. Nous te rendons grâce, Seigneur, notre Dieu et celui de nos pères, pour toute la bonté, la grâce et la miséricorde que tu nous as accordées et dont tu as fait preuve envers nous et nos pères avant nous. Et si nous disons que nos pieds trébuchent, que ta grâce, Seigneur, nous vienne en aide. Béni sois-tu, Seigneur, le Très Miséricordieux, tu mérites d’être loué.
18. Répands ta paix sur Israël, ton peuple, sur ta ville et sur ton héritage, et bénis-nous tous. Béni sois-tu, Seigneur, qui fais la paix.
¶ Partie doctrinale
Elle comprenait la lecture à voix haute de la Torah et des Prophètes, ainsi qu’un sermon. La lecture de la Torah, ou Pentateuque, se déroulait en Palestine selon un cycle de trois ans successifs, au cours duquel les passages relatifs à la période du calendrier des fêtes du Temple étaient lus lors des différentes fêtes et de leurs périodes préparatoires. Cela donnait 154 sections à lire chaque sabbat, bien que d’autres distributions puissent également être effectuées. Les passages concernés étaient appelés Paras ou Parasah. Ils étaient lus par un groupe de lecteurs préalablement choisis par la communauté, ou par une seule personne, et traduits en araméen (pour ceux qui ne connaissaient pas déjà l’hébreu) par un traducteur, généralement le même qui lisait ; cette traduction était appelée Targoum. La lecture des Prophètes (Nebiyim) venait à la fin et était appelée Haftarah, ou « récitation d’adieu », car elle concluait l’office divin. Elle était lue le samedi matin et pendant les offices des grandes fêtes ; Le choix était libre, mais il devait s’intégrer à la leçon de Torah et l’expliquer et la résumer d’une manière ou d’une autre. Lorsque l’enfant atteignait sa majorité religieuse, à treize ans, il pouvait pour la première fois jouer le rôle de lecteur et était employé comme tel ; à cet effet, il était consacré bar mistwá, ou « fils de l’obligation ». Le retrait du rouleau de la Torah de l’étagère où il était conservé, ainsi que son déroulement et son retour sur l’étagère, étaient accompagnés de rites solennels.
La Haftarah était suivie d’un sermon (darash), consistant en un bref discours doctrinal et consolateur, généralement prononcé par la même personne qui faisait les lectures, le prédicateur ou darsan, debout sur une estrade ou exèdre.
Le service s’est terminé par une bénédiction prononcée par un prêtre (Nombres 6:22ss), à laquelle l’assemblée a répondu par l’amen. La bénédiction était ainsi formulée : « Que Yahweh te bénisse et te garde ; qu’il fasse briller sa face sur toi et te comble de sa faveur ; qu’il tourne sa face vers toi et te donne la paix. » En l’absence de prêtre, le hazan la récitait simplement.
C’était l’ordre suivi pour l’office du matin, mais l’après-midi, le peuple se rassemblait à nouveau à la synagogue pour le sacrifice de Min’ha. La différence ici est qu’il n’y avait pas de lecture des Prophètes. Il y avait aussi des offices les lundis et jeudis, les jours de Nouvelle Lune et les jours de fêtes. Tous suivaient le même schéma.
¶ Liens externes
¶ Références
-
Emil Schürer, Historia del pueblo judío en tiempos de Jesús (Histoire du peuple juif au temps de Jésus), Ediciones Cristiandad, 1985.
-
Johannes Leipoldt et Walter Grundmann, El Mundo del Nuevo Testamento (Le monde du Nouveau Testament), deux volumes, Ediciones Cristiandad, 1973.