© 2009 Jan Herca (license Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0)
Nazareth est une étape obligatoire sur tout itinéraire lié à la vie de Jésus. Elle apparaît à plusieurs reprises dans les évangiles (mais jamais dans l’Ancien Testament), mentionnée comme la ville où Jésus vécut lorsqu’il était jeune.
Il est donc nécessaire de rechercher des informations qui nous donnent une idée de ce qu’était cette ville dans laquelle Jésus a vécu pendant tant d’années. Je suivrai le récit fourni par Le Livre d’Urantia afin de décrire quelques lignes générales de connaissances sur ce à quoi aurait pu ressembler la ville. J’utiliserai également la narration que fait le journaliste J.J. Benítez dans son best-seller Caballo de Troya 4 y 5. Enfin, nous confronterons ces informations avec les données fournies par l’archéologie moderne sur la ville.
¶ Nazareth selon Le Livre d’Urantia
Nous trouvons les détails sur l’emplacement de Nazareth et la maison de Jésus dans LU 122:6 (« Naissance et l’enfance de Jésus », section 6, « Le Foyer de Nazareth »).
On nous dit que Nazareth était située dans une vallée entre de hautes collines. La vallée suivait la direction principale actuelle de la ville, du nord-est au sud-ouest. Suivant cette direction, mais sur la rive orientale, partait la route Capharnaüm - Cana - Sepphoris - Nazareth - Meggido. Cette route, la « route de la mer » ou via Maris, était une route très fréquente pour les caravanes qui traversaient la Galilée en direction du sud et du nord. Sur cette route, près de Nazareth, il y avait un important arrêt de caravanes, qui faisait de Nazareth un lieu privilégié de passage des personnes et des marchandises étrangères.
La chaîne de collines située au nord-ouest est mentionnée dans LU 126:1. Décrites ici sont les vues spectaculaires dont le jeune Jésus a profité lors de ses fréquentes promenades vers le sommet. Le Livre d’Urantia dit que dans les temps anciens, cette colline était un lieu de culte pour Baal, et qu’il y avait là le tombeau d’un Juif éminent nommé Siméon. Curieusement, le nom actuel est Nebi Sa’in (nebi signifie apparemment prophète). Peut-être un ancien prophète nommé Siméon ? Il n’y a aucune trace de cela. Je n’ai pas non plus pu confirmer la découverte d’un tombeau sur cette colline de Nazareth.
Comme vous pouvez le voir, Nazareth dessinée par Le Livre d’Urantia est une ville allongée, suivant la direction de la vallée. Placez la maison de Jésus non pas dans la ville, mais dans la partie nord, à la périphérie.
Le Livre d’Urantia l’appelle une « ville » et non un village ou une ville (comme le fait J.J. Benítez). En fait, il existe une forte divergence entre la vision offerte par Le Livre d’Urantia et les romans de J.J. Benítez sur la taille et l’importance de cette population à l’époque de Jésus. Selon Le Livre d’Urantia, dans le document 124, «La Galilée était une province de villages agricoles et de cités industrielles prospères, contenant plus de deux-cents villes de plus de cinq-mille habitants et trente de plus de quinze-mille» ( LU 124:2.9). Il est évident de penser, en raison de la situation stratégique de Nazareth, qu’elle serait comptée parmi ces 200 villes. Il n’est donc pas possible d’estimer la population de Nazareth entre 300 et 350 habitants, comme le fait J.J. Benítez dans Caballo de Troya 4, page. 164. L’auteur s’inspire probablement des conclusions de l’archéologie moderne, qui n’a trouvé aucune preuve de l’existence d’une grande ville à Nazareth.
A cette époque, on ne peut l’oublier, Cana, toute proche du village de Jésus, avait le rang et le statut de « ville remarquable », considérablement plus peuplée, plus riche et « civilisée » que cette poignée de maisons perdues, tapies dans un colline non moins isolée. Si les habitants de Cana pouvaient se compter par milliers, ceux de Nazareth, en revanche, comptaient à peine cinquante familles, avec un contingent approximatif de trois cent à trois cent cinquante âmes. C’était tout. Dans ce cadre – avec ses avantages et ses inconvénients – le Fils de l’Homme a grandi et s’est éveillé à la vie. À la fin de sa soi-disant « vie cachée », les inconvénients ont éclipsé les avantages et, comme nous l’avons noté, Jésus s’est retrouvé dans le besoin de se distancer de ce groupe humain attachant et difficile.
Caballo de Troya 4, J.J. Benítez, page. 164.
Si l’on suit le récit du Le Livre d’Urantia, on obtient une vision de Nazareth qui rompt quelque peu avec la vision que l’archéologie a pu révéler. Nazareth est dessinée comme une grande ville, avec un bon nombre d’habitants, probablement entre 5 000 et 10 000 habitants. Un chiffre non négligeable. Ce chiffre donne plus de sens à l’expression « à la périphérie » pour décrire l’emplacement de la maison de Jésus. Si Nazareth avait été un petit village de seulement trente maisons avec très peu d’habitants, il n’est pas compréhensible qu’il ait été un lieu régulier d’arrêt et de réparation des caravanes, ni que Joseph ait construit sa maison loin du centre « urbain ». . La description générale du Le Livre d’Urantia nous en dit plus sur une petite ville et non un village, qui possédait sa propre synagogue (pas une maison qui servait de synagogue), avec des ateliers de ravitaillement et de réparation de caravanes, situés à côté d’une caravane. où de nombreux voyageurs du monde connu séjournaient avec leurs bêtes de somme. Jésus vit à la périphérie parce que le « centre » peuplé de la ville devait être trop cher pour que Joseph puisse acheter une maison. En fait, vers la fin de fascicule 126 du Livre d’Urantia, on nous dit que Jésus « a eu à plusieurs fois l’idée qu’ils pourraient tous habiter une ferme à la campagne, où ils gouteraient l’indépendance d’une vie libre» (LU 126:5.10). Cela ne ressemble-t-il pas à l’envie typique de campagne que pourrait avoir un résident d’une grande ville ? N’est-il pas un peu étrange qu’une personne qui vit dans un petit village aspire à la « campagne », avec si peu de pression urbaine autour de lui ?
L’atelier de Joseph et les magasins de pièces détachées pour les caravanes devraient être situés, selon Le Livre d’Urantia, à l’est, à côté de la route, à la périphérie de la ville, et non loin de la source qui approvisionnait Nazareth, qui est également mentionné comme étant situé dans la zone orientale. On peut se faire une idée de cette zone comme de la partie « industrielle » de la ville, où les emplois d’autres artisans comme le forgeron, le tailleur de pierre, le tanneur, le cordier ou le fabricant de toiles seraient probablement également disponibles.
Une autre information du Le Livre d’Urantia qui offre une vision de Nazareth comme une « ville » est celle du LU 123:5.12 , où l’on dit que Nazareth était l’un des 24 centres sacerdotaux des Juifs, avec des prêtres plus libéraux que dans le reste du territoire juif. Cela implique que des prêtres vivaient à Nazareth, ce qui montre clairement que Nazareth n’aurait pas dû être un petit village mais plutôt une ville relativement peuplée, avec des familles riches parmi ses habitants.
L’image ci-dessous montre un diagramme qui localise les références proposées par Le Livre d’Urantia.
¶ Nazareth selon l’archéologie actuelle
Si nous nous tournons maintenant vers l’archéologie actuelle, les preuves vont dans la direction opposée. Peu de vestiges de l’époque de Jésus ont été retrouvés dans l’actuelle Nazareth. La ville est aujourd’hui une ville peuplée de plus de 40 000 habitants, qui, avec son urbanisation croissante, a pratiquement effacé bon nombre des vestiges possibles de cette époque. Curieusement, l’archéologie a mis au jour des découvertes datant de l’âge du bronze, il y a plus de 5 000 ans, qui attestent que Nazareth est une population ancienne dont l’existence se perd dans le passé.
Les résultats révèlent qu’il n’y a aucune indication permettant de considérer que Nazareth possédait une synagogue à l’époque de Jésus. Les restes retrouvés parlent d’une synagogue d’une époque ultérieure. On n’a pas non plus trouvé de vestiges significatifs de bâtiments ou de constructions du Ier siècle. Seules des découvertes significatives ont été faites concernant ce qui serait des silos, des réservoirs ou des mangeoires souterraines. Apparemment, de nombreuses maisons de Nazareth avaient des caves et des cavernes creusées dans la roche où étaient stockés les céréales, le vin et l’huile, ou où étaient gardés les animaux.
Cette absence de vestiges amène l’archéologue Jonathan L. Reed et l’exégète John D. Crossan, dans leur livre Jesús desenterrado (Jesús déterré), à proposer une vision de Nazareth comme celle de J.J. Benítez, comme un village d’environ deux cents habitants dédié exclusivement à l’agriculture, dans un environnement rustique à l’écart de l’influence des principales routes commerciales.
L’un des arguments en faveur de cette thèse vient du fait que Nazareth n’est mentionnée ni dans l’Ancien Testament, ni dans les écrits rabbiniques, ni dans les livres du juif Flavius Josèphe. Ce dernier, qui agissait comme chef militaire en Galilée lors du soulèvement juif de 66-67 après J.-C., nomme dans ses écrits 45 villes de Galilée, mais jamais Nazareth.
Cependant, Reed et Crossan ne négligent pas la découverte à Césarée Maritima, en 1962, d’une inscription du IIIe ou IVe siècle, dans laquelle Nazareth est mentionnée pour la première fois dans une source non chrétienne. Ce fragment, ainsi que deux autres découverts avec lui, contiennent une liste des lieux traditionnels où les prêtres juifs se sont installés après que l’empereur Hadrien ait expulsé tous les Juifs de Jérusalem en 135 après JC. Parmi les 24 familles sacerdotales qui s’occupaient du temple depuis Jérusalem, la famille Hapizzez, la Le 18, est mentionné comme s’étant installé à Nazareth. Les auteurs reconnaissent que Nazareth devait donc être un lieu approprié pour que les prêtres puissent se réfugier à cette époque. Mais comment pourrait-il exister un petit village d’environ 200 habitants, si insignifiant qu’il n’est même mentionné dans aucune source ? Quel genre de confort une si petite ville pouvait-elle offrir à des personnes aussi distinguées qu’une famille sacerdotale entière ? Ici, la déclaration du Livre d’Urantia selon laquelle Nazareth était un centre sacerdotal et qu’elle avait une certaine population semble exacte.
Les auteurs de Jesús desenterrado (Jesús déterré) confessent également que la non-existence de vestiges de synagogues du 1er siècle est une situation fréquente dans les fouilles archéologiques en Galilée et en Judée. Bien qu’il existe des exceptions notables dans certaines populations qui ne se caractérisent pas par un développement particulier. L’exemple le plus clair est la petite ville de Gamla, dans le Golan. Elle possède les meilleurs vestiges obtenus d’une synagogue du Ier siècle, tandis que d’autres villages plus importants, dont il reste des vestiges, ne montrent pas clairement la situation d’une synagogue. En bref, la taille et l’importance d’une population ne peuvent être déterminées simplement parce que l’archéologie n’a pas trouvé les vestiges d’une synagogue.
Cette absence de découvertes archéologiques signifie-t-elle qu’il faut conclure que les synagogues du temps de Jésus constituaient une exception ? Malheureusement, telle semble être la position des chercheurs. Si aucun vestige archéologique n’est retrouvé, c’est qu’ils n’existaient pas. Pour Reed et Crossan, la situation est claire : Nazareth n’avait pas de synagogue. Que se passe-t-il alors avec les récits évangéliques (Lc 4:16-30, Mt 13:54, Mc 6:2), dans lequel on nous parle à plusieurs reprises d’une synagogue ? Crossan le résout facilement : l’histoire évangélique est une invention ultérieure de l’évangéliste Luc. Autrement dit, Jésus n’a jamais été dans une synagogue à Nazareth.
Luc suppose qu’un petit village comme Nazareth avait sa propre synagogue et ses propres volumes d’Écritures. La première hypothèse est très peu plausible et, comme nous l’avons déjà souligné, aucune trace de l’existence d’un bâtiment du Ier siècle utilisé comme synagogue n’a été découverte sur le site.
…
…Cet épisode ne se trouve pas seulement dans une strate tardive de la tradition sur Jésus, mais dérive également de lui. En d’autres termes, il s’agit d’un épisode créé par l’évangéliste Luc lui-même.
Jesús desenterrado (Jesús déterré), Crossan et Reed, pp. 51-52
Personnellement, je crois que l’absence de découvertes archéologiques ne dit rien. Simplement, il se peut qu’il n’y ait pas de braise parce que le temps l’a éliminée. Là où il n’y en a pas, il est impossible de l’extraire, quel que soit votre niveau d’archéologue. C’est la découverte des vestiges qui nous révèle les choses, et non leur absence. Tirer des conclusions alors que nous n’avons rien sur quoi nous baser, c’est bander les yeux.
Mais parmi les découvertes archéologiques récentes, nous trouvons une découverte importante : une zone avec des tourelles et des pressoirs qui a ouvert de nouvelles preuves sur le Nazareth du temps de Jésus.
La découverte en question a eu lieu lors d’une visite à l’hôpital de Nazareth en novembre 1996 par Stephen Pfann. Pfann a trouvé des restes de poterie du début et de la fin de la période romaine. Des fouilles dans la zone effectuées en février 1997, sous le patronage de l’Autorité israélienne des antiquités, ont mis au jour des terrasses agricoles en gradins sur les pentes, avec un pressoir à raisins, des tours de guet, des meules à olives, des systèmes d’irrigation et une ancienne carrière, le tout provenant du Période romaine, époque de Jésus. Les tours de guet et le pressoir fouillé ont été une découverte très curieuse, car ils donnent raison à la parabole des vignerons meurtriers (Mt 21:33), dans celle qui Jésus parle de ces tours et de ce type de pressoir. Cette coïncidence reflète clairement le processus que Jésus a suivi pour raconter des paraboles : il a simplement extrait les événements quotidiens de son expérience agricole sur le terrain.
Les découvertes ont donné naissance à un projet intéressant visant à créer un parc à thème unique dédié à la recréation de la vie et des coutumes de l’ancienne Nazareth à l’époque de Jésus.
Toutes ces découvertes signifient au moins combler le fossé des découvertes sur l’époque de Jésus, en mettant au jour des données précieuses sur la vie agricole de son époque et de son environnement, vie à laquelle il a très probablement dû être habitué. Cependant, ces découvertes ne nous apprennent rien sur la vie religieuse (si la synagogue existait ou non), ni sur la vie sociale (si Nazareth était réellement sur une route caravanière et combien de personnes elle comptait). Reed et Crossan n’évoquent même pas au passage l’existence de cette route caravanière. Il n’y a peut-être aucune preuve de cela, mais il existe de nombreuses cartes anciennes qui localisent une route fréquente à l’époque de Jésus passant par Nazareth. Ils ne mentionnent pas non plus un centre sacerdotal à Nazareth, même si, curieusement, des preuves ont été trouvées qui situent toute une famille sacerdotale à Nazareth au IIe siècle. Trop peu de précisions pour des données qui, je pense, donnent plus d’elles-mêmes.
Malgré toutes ces découvertes, le Nazareth que nous révèle l’archéologie actuelle ne coïncide pas, aujourd’hui, avec les révélations du Livre d’Urantia. À la lumière des vestiges mis au jour, Nazareth apparaît comme une petite ville qui a vécu dans l’anonymat jusqu’à ce qu’elle soit sauvée de l’oubli par le christianisme. Selon Le Livre d’Urantia, Nazareth était une ville prospère située dans une enclave stratégique, sur la route des caravanes, une position exceptionnelle pour un personnage unique comme Jésus, attentif aux nouvelles du monde.
¶ L’importance de Nazareth dans la connaissance de Jésus
Pourquoi tant d’importance à savoir si Nazareth avait ou non une synagogue, si c’était ou non un centre sacerdotal, ou si les caravanes venues de l’Est s’y arrêtaient ? Comment cela affecte-t-il notre vision de Jésus ?
La vision de Nazareth est importante car elle nous permet de tirer des conclusions immédiates sur le mode de vie de Jésus, sur sa personnalité et sur qui il était réellement.
Par exemple, Reed et Crossan finissent par déclarer dans Jesús desenterrado (Jesús déterré) que Jésus ne savait ni lire ni écrire et qu’il vivait ignorant du monde et des pays étrangers.
Mais Luc suppose également – et c’est la chose la plus importante – que Jésus n’était pas seulement une personne alphabétisée, mais même une personne cultivée. Il ne se contenta pas de « commencer à enseigner » dans la synagogue (Marc, VI, 2), mais « il se leva pour lire » (Luc, IV, 16). Luc, qui était un homme cultivé, tient évidemment pour acquis, comme le font de nombreux érudits modernes, que Jésus savait lire et écrire et qu’il était un homme cultivé. Il est peu probable que ce soit le cas.
Jesús desenterrado (Jesús déterré), Crossan et Reed, pp. 51
Puisqu’ils dessinent un Nazareth minuscule, loin des routes principales, et qu’il n’y a aucun vestige d’une synagogue, ils supposent que la knesset (synagogue) n’existait pas, que par conséquent il n’y avait pas d’écritures ou de rouleaux avec des textes sacrés à Nazareth. , et que par conséquent, puisqu’il n’y avait pas d’écritures, Jésus ne pouvait pas recevoir une éducation en lecture et en écriture.
Ce que ces deux érudits n’expliquent pas, c’est comment Jésus peut apparaître dans les évangiles en entrant dans les synagogues, en ouvrant les rouleaux et en commençant à lire. Comment se fait-il qu’il y ait un passage dans l’Évangile dans lequel Jésus commence à écrire sur le sable devant les accusateurs d’une femme. Il n’est pas non plus très facile de comprendre comment Jésus a commencé à discuter avec les docteurs de la loi à l’âge de treize ans.
L’importance de connaître Nazareth est vitale, comme on peut le constater, pour mieux comprendre la vie de Jésus et qui il était. En décrivant Le Livre d’Urantia comme une petite ville avec une synagogue et avec une copie des Écritures, il est plus facile de comprendre que Jésus a été éduqué, comme beaucoup d’autres Juifs, dans un environnement urbain, dans lequel la lecture et l’écriture faisaient partie des règles. besoins quotidiens. Il est facile de comprendre comment il pouvait entrer dans les synagogues et pouvoir lire sans problème « l’hébreu » des Écritures et le traduire en araméen pour le public, qui était la langue préférée. Il est finalement plus facile de comprendre que Jésus s’est développé dans un environnement qui lui a fourni une base culturelle suffisante pour étonner ensuite ses compatriotes par sa connaissance des Écritures.
Jésus a dû déjà rencontrer des prêtres à Nazareth, maintenant des pharisiens, qui étaient très courants partout, et maintenant des sadducéens. Au sein de ces groupes se trouverait la couche aisée de la ville, et ils vivraient dans les quartiers riches, dans des bâtiments distingués dont nous n’avons malheureusement aucun vestige.
Il doit également avoir été en contact avec de nombreux étrangers venant d’autres parties du monde qui lui ont offert des connaissances sur les races et les peuples de la Terre, et qui lui ont servi à adresser son avertissement aux apôtres afin qu’ils sortent et prêchent dans tout le monde. monde, car c’était comme ça.
Peut-être que les découvertes futures apporteront des découvertes qui élargiront notre vision de Nazareth. À mon avis, la ville actuelle a effacé de nombreuses traces du passé, mais il est possible que sous les garages de nombreuses maisons nazaréennes se trouvent des vestiges qui pourraient un jour révéler des données importantes.
¶ Références
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John D. Crossan et Jonathan L. Reed, Jesús desenterrado (Jesús déterré), Editorial Crítica, 2001.
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J.J. Benítez, Caballo de Troya 4, Editorial Planeta, 1989.
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J.J. Benítez, Caballo de Troya 5, Editorial Planeta, 1996.
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Page Web des fouilles de Nazareth. (l’ancien lien est rompu : http://198.62.75.1/www1/ofm/san/TSnzmain.html)
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Le site Web où vous pouvez trouver des informations détaillées sur le projet de parc à thème Nazareth.