© 1986 Ken Glasziou
© 1986 ANZURA, Australie et Nouvelle-Zélande Urantia Association
¶ Les origines de la vie
Le Livre d’URANTIA nous dit que les premières implantations de vie ont été faites sur cette terre il y a 550 millions d’années, et que toutes les formes vivantes ultérieures ont évolué à partir de ces implantations originales.
De plus en plus de gens lisent ou entendent à la télévision que la vie existe sur terre depuis 3 milliards d’années, ce qui pourrait interroger les lecteurs du Livre d’URANTIA.
Les archives fossiles nous montrent que les formes de vie existaient il y a environ 500 à 600 millions d’années et que ces formes étaient relativement avancées, du moins en ce qui concerne leur organisation cellulaire biochimique. La complexité de leurs restes squelettiques implique qu’ils devaient posséder le même système très complexe de stockage d’informations et le même système tout aussi complexe pour sa traduction en organisme vivant que nous connaissons aujourd’hui. Ce système comprend les acides nucléiques, l’ARN et l’ADN ainsi que les enzymes, les ribosomes, etc.
L’énorme complexité de ce système biochimique qui existe au niveau submicroscopique dans chaque cellule vivante est telle qu’il est reconnu que son évolution par un ensemble extraordinaire d’événements aléatoires spontanés prendrait probablement beaucoup plus de temps que l’évolution ultérieure de ce système biochimique. de l’organisme unicellulaire à un être humain à part entière.
Bien entendu, de nombreux scientifiques sont incapables de concevoir que ce système complexe puisse être apparu par hasard.
Il y a aussi ces scientifiques qui estiment que la seule manière scientifique d’étudier des problèmes tels que l’origine de la vie est de rejeter l’idée d’un créateur ou d’une vie venant de quelque part dans l’espace. La pensée est la suivante : puisque la vie est présente sur terre, il doit être possible pour la vie de se mettre en place spontanément, c’est pourquoi elle l’a fait.
Les preuves avancées par ce groupe consistent en des expériences en laboratoire dans lesquelles certains des produits chimiques organiques complexes présents dans les cellules vivantes se forment par l’intermédiaire d’une décharge électrique (éclair artificiel), etc., sur des produits chimiques organiques simples ou même sur du dioxyde de carbone. et du monoxyde de carbone. Les archives fossiles sont également interprétées comme indiquant l’existence de formes de vie remontant à environ 3 milliards d’années.
Une forme de telles preuves fossiles est la découverte de structures calcaires en couches appelées stromatolites dans des roches sédimentaires très anciennes. Aujourd’hui, les stromatolites sont encore en formation et toujours en association avec un tapis microbien dominé par les cyanobactéries photosynthétiques. Ensuite, de très fines coupes d’anciens stromatolites sont examinées en lumière transmise. Des structures peuvent parfois être observées qui sont interprétées comme des gaines fossilisées de cyanobactéries présentant une ressemblance morphologique étroite avec les cyanobactéries vivantes. Des photographies de ces fossiles sont présentées dans le numéro de février 1984 de Scientific American, ainsi que des photos d’acritarches qui seront discutées plus tard.
Pour moi, c’est un remarquable saut d’imagination que d’identifier positivement les anneaux et les chaînes d’anneaux montrés sur les photos ci-dessus comme étant des restes de cyanobactéries. Cependant, s’il s’agit véritablement de cyanobactéries photosynthétiques, nous sommes confrontés à un autre dilemme. Ces organismes disposent d’un système de synthèse ADN-ARN-protéine très complexe pour assurer non seulement leur fonctionnement ordonné mais aussi le passage de l’information entre les générations. Comment un système aussi remarquable a-t-il pu évoluer spontanément au cours du premier milliard d’années chaotique de l’existence de cette planète ?
Transmis aux acritarches, ceux-ci sont obtenus en exposant d’anciennes roches sédimentaires à un traitement avec un acide fort et en criblant les restes à la recherche de structures organiques résistantes aux acides. Les photos sont présentées dans l’article de référence et sont constituées de sphères et de groupes de sphères ou d’hexagones interprétés comme des fossiles de cellules et de colonies cellulaires.
Le saut d’imagination pour les assimiler aux organismes vivants actuels est assez grand, et l’affirmation selon laquelle il s’agit de véritables fossiles d’eucaryotes (organismes dotés d’un noyau organisé) n’est certainement pas justifiée par les preuves présentées. Le fait qu’ils puissent ressembler à de tels organismes n’est pas contesté, et j’accepte également qu’il s’agisse de restes organiques, bien qu’aucune donnée analytique ne soit présentée (c’est-à-dire quel type de produits biochimiques peuvent être détectés dans ces restes. Si l’ADN et les protéines pouvaient être détectés, nous aurions un problème avec l’interprétation des déclarations du Livre d’URANTIA).
Un article intéressant paru dans le numéro de juin 1985 de Scientific American conteste fortement les explications plus ou moins classiques présentées pour les origines de la vie par les adeptes de la théorie de la soupe biologique attribuées à Oparin et Haldane. L’auteur suit le raisonnement selon lequel, puisque la vie est sur terre, elle doit s’être produite spontanément, puis il développe l’idée que les premières unités primitives de l’hérédité, les gènes, pourraient avoir leur origine dans des minéraux argileux cristallins.
Pour moi, l’idée a plus de mérite que l’hypothèse de la soupe biologique, mais elle est encore loin de donner une base raisonnable à l’idée selon laquelle une cellule vivante pourrait se développer par des processus spontanés. L’article montre cependant une chose très intéressante, la présence de tubes creux et de sphéroïdes dans des matériaux entièrement composés de minéraux argileux. Sur la photo unique présentée, des sphéroïdes uniques, des paires de sphéroïdes, des chaînes d’au moins trois sphéroïdes et des groupes de plusieurs sphéroïdes sont clairement visibles. Bien que leur taille soit beaucoup plus petite que celle des acritarches, cela démontre que la simple apparition de telles structures ne signifie pas nécessairement la vie. De même, des feuilles d’aspect coriace avec des plis, etc., qui sont montrées sur les photos du minéral argileux appelé hallosite, ressemblent à la surface pliée des acritarches montrée dans le premier article.
Sans preuves définitives, je ne peux pas accepter que les structures formées dans les stromatolites et les acritarches représentent sans équivoque des cellules vivantes basées sur l’ADN. Mais il semble probable qu’ils représentent des formes structurelles à dominante organique.
Il ne fait aucun doute que les produits chimiques organiques complexes peuvent être formés à partir de molécules organiques simples par des processus autres que ceux mis en œuvre par les cellules vivantes. Beaucoup de ces molécules sont assez stables dans les conditions de la surface de notre planète et en l’absence de cellules vivantes.
La théorie de la soupe biologique suppose que ces molécules se sont accumulées dans les océans et les mers de la terre primitive sur une longue période de temps, ce qui semble être une hypothèse raisonnable. Il a été démontré que des sphéroïdes, des tubes creux, des chaînes et des groupes de sphéroïdes peuvent apparaître spontanément dans les minéraux argileux organiques. Il n’y a aucune raison de douter que des structures similaires, voire plus complexes, puissent se former spontanément à partir de molécules organiques complexes, sans l’intervention de cellules vivantes. Faites bouillir le lait, refroidissez-le et une peau se formera sans l’intervention de la vie. Nous ne serions pas surpris si des peaux (membranes) se formaient dans nos océans primitifs, si des sphères pouvaient se former à partir de ces peaux, et si ces sphères pouvaient concentrer préférentiellement certains types de molécules. La reproduction de telles sphères par bourgeonnement est parfaitement réalisable.
Les protéines sont un composant essentiel des cellules vivantes. De petites protéines simples peuvent se former spontanément à partir de leurs éléments constitutifs, les acides aminés, et peuvent ensuite former des sphères qui ressemblent à une cellule vivante. Dans le laboratoire de Sidney Fox, Université de Miami, ces sphères protéinoïdes ont été fossilisées artificiellement et apparaissent alors étonnamment similaires en taille et en structure aux fossiles trouvés dans les stromatolites. On prétend que ces sphères protéinoïdes émettent une réponse électrique lorsqu’elles sont exposées à la lumière. Peut-être que les sphères de ce type étaient les véritables catalyseurs qui ont formé les anciens stromatolites, et non les cyanobactéries comme le prétendent actuellement.
Il est difficile pour le non-scientifique d’apprécier la différence entre les protéines et les microsphères de Fox et ce qui existe dans une cellule vivante réelle. Si nous prenions les composants d’une très grande poutre de pont et les soudions ensemble au hasard, le désordre qui en résulterait ressemblerait autant à la vraie poutre que les protéines de Fox aux protéines des cellules vivantes. Si nous répétions le processus plusieurs milliers de fois, entassés avec des bulldozers et soudions le pieu avec des éclairs, la structure résultante ressemblerait autant au Harbour Bridge de Sydney que les sphères protéinoïdes de Fox ressemblent à une cellule vivante.
Qu’est-ce alors que la vie, et qu’est-ce que les Porteurs de Vie ont apporté à Urantia il y a 550 millions d’années ?
Le Livre URANTIA inclut des bactéries et des cellules végétales simples dans ce qu’il appelle la vie. Il déclare également que les premières formes de vie primitives introduites dans nos mers transportaient toutes les informations nécessaires à l’évolution éventuelle de toutes les formes de vie ultérieures, y compris l’homme, sans aucune autre interférence des porteurs de vie.
Dans LU 65:5.2 du Le Livre d’URANTIA, il est indiqué que certaines formes de vie végétale primitive sont revenues aux types préchlorophylles de bactéries parasites. Cela nous indique que les bactéries parasites ont précédé l’épanouissement de la vie végétale, qui à son tour a fourni la principale source de nourriture pour la vie animale ultérieure. Sur quoi donc ces bactéries parasites étaient-elles parasitaires ? Certainement pas des formes végétales ou animales, car elles les ont précédées. Si les bactéries parasites ont été les premières formes de vie libérées par les Porteurs de Vie, il devait y avoir une vaste source de nourriture organique qu’ils pouvaient parasiter et qui pouvait les nourrir jusqu’à ce que la vie végétale photosynthétique évolue.
Peut-être que les formes fossiles trouvées dans les acritarches et les stromatolites faisaient partie de la soupe organique sur laquelle les bactéries parasites se fanent, et ces formes n’étaient pas « vivantes » dans le sens du mot utilisé dans Le Livre d’URANTIA. Intuitivement, je conclus que de telles formes ne contenaient pas le système d’autorégulation et d’auto-réplication basé sur la synthèse de l’ADN et des protéines que l’on trouve dans toutes les cellules vivantes actuelles et qu’elles n’étaient donc ni des formes de vie procaryotes ni eucaryotes. Cependant, si, par un hasard infiniment lointain, basé sur l’ADN, des formes de vie existaient avant il y a 550 millions d’années, nous devrions nous demander ce que les porteurs de vie ont réellement fait. Peut-être aurait-il pu s’agir de réorganiser l’ADN et l’organisation cellulaire et de conférer à ces cellules les moyens physiques nécessaires, ainsi que la force vitale, pour leur donner le potentiel d’évoluer éventuellement vers la créature consciente d’elle-même et dotée de volonté que nous appelons l’homme. . Si 30, alors peut-être que le réarrangement de l’ADN des cellules eucaryotes dans le système d’exons et d’introns qui existe, a été l’œuvre des Porteurs de Vie.
Ken Glasziou, Clifton, Queensland.