© 2003 Ken Glasziou
© 2003 La Bibliothèque de la Confrérie des Hommes
| La religion de l'Esprit, qu'est-ce que cela pourrait signifier ? | Volume 10 - No. 5 — Table des matières |
Dans un avenir pas si lointain, la civilisation occidentale pourrait être confrontée à une période critique au cours de laquelle la religion chrétienne traditionnelle aura connu un effondrement.
La raison? Le christianisme traditionnel ne pourra pas échapper aux conséquences des événements qui se produisent actuellement en Israël – la reconnaissance que les récits de l’Ancien Testament sur Moïse, l’Égypte et ses sept plaies, la fuite des Israélites asservis, la séparation de la mer Rouge, leurs 40 années d’errance dans les déserts du Sinaï, la conquête d’une nouvelle patrie de l’autre côté du Jourdain, l’effondrement des murs de Jéricho, le soleil immobile, le fabuleux royaume de David et ses actes héroïques, la richesse de Salomon et de son temple, tout cela et bien d’autres encore, bien plus encore dans l’histoire biblique étaient tous purement mythiques.
Une proportion étonnamment grande de la communauté chrétienne s’accroche à la conviction que, même si le récit de la création de la Genèse peut être mythique ou symbolique, le reste de la Bible est « la parole de Dieu » et est historiquement exact.
Le choc de devoir absorber ces changements tout à fait radicaux, puis de souscrire à un système de croyance nouveau et différent, sera sûrement trop fort pour beaucoup qui retomberont simplement dans une incrédulité totale et peut-être un désespoir complet.
À mesure que de plus en plus d’Israéliens eux-mêmes acceptent les preuves de leurs propres recherches archéologiques, le système de croyance chrétienne traditionnelle deviendra de moins en moins tenable.
Pour chaque minute de colère, vous perdez soixante secondes de bonheur.
L’espoir voit l’invisible, ressent l’intangible et réalise l’impossible.
Mais non seulement le christianisme sera contraint de s’adapter à la nouvelle histoire d’Israël, mais il devra également absorber et s’ajuster aux effets que cette nouvelle histoire aura sur la théologie traditionnelle, en particulier celle relative à l’incarnation de Jésus.
Jésus lui-même n’a fait aucun commentaire ou affirmation enregistré sur sa généalogie. Cependant, la tradition tient compte de la nécessité pour lui d’être de la Maison de David, voire de naître à Bethléem, la Cité de David, afin d’accomplir la prophétie biblique (Michée 5 :2, répétée dans Matthieu 2:5 et Jean 7:42). Le but était de présenter Jésus comme le Messie – et l’accomplissement de la prédiction biblique.
Curieusement, la motivation des travaux archéologiques qui ont provoqué un tel revirement critique avait à l’origine une intention tout à fait opposée. Il s’agissait de vérifier l’histoire biblique.
La guerre victorieuse de 1967, qui a consolidé et étendu l’État d’Israël, a amené dans l’esprit de nombreuses personnes le besoin de chercher une justification à l’occupation du territoire nouvellement conquis.
Un groupe a mis sa foi dans la garantie divine d’une terre promise qui appartiendrait aux Israélites pour toujours. Un autre a cherché leur justification à travers la vérification scientifique du récit biblique de l’Exode.
Ainsi, après 1967, un groupe important et enthousiaste de jeunes archéologues israéliens bien formés se sont lancés dans leur tâche dans le but de vérifier l’histoire biblique d’Israël.
Avant cette nouvelle aventure, presque toute l’archéologie menée dans la région palestinienne (avec des incursions en Égypte) avait pour but de confirmer la véracité de la Bible et du christianisme. Et une grande partie du travail a été menée par des personnes qui étaient d’abord des hommes de religion, et ensuite seulement des archéologues. Mais rares sont ceux qui étaient des professionnels bien formés. La confirmation de l’histoire biblique était le terrain de jeu des amateurs enthousiastes.
En revanche, le nouveau groupe d’archéologues était professionnel, hautement qualifié, techniquement compétent et prêt à utiliser toutes les méthodes disponibles pour l’archéologie moderne.
Alors que presque les seules preuves utilisées pour la vérification de l’histoire biblique étaient des découvertes archéologiques, les nouveaux explorateurs ont ajouté les méthodes des sciences sociales et de l’anthropologie. Ainsi, outre les artefacts mis au jour, l’architecture, les modèles de peuplement, les ossements d’animaux, les graines, l’analyse des sols et les modèles anthropologiques de nombreuses cultures du monde ont fourni des outils supplémentaires qui ont contribué à l’histoire émergente.
Comment les os d’animaux auraient-ils pu fournir des connaissances archéologiques ? L’histoire biblique de Joseph au manteau multicolore vendu comme esclave par ses frères raconte comment, après l’avoir jeté dans une fosse, les frères virent « un groupe d’Ismaélites de Galaad avec leurs chameaux portant des épices, du baume et de la myrrhe descendre vers Egypte." Ainsi, au lieu de tuer Joseph, ses frères l’ont vendu comme esclave.
Cet événement aurait eu lieu vers 2000 avant notre ère, selon l’histoire biblique.
À l’aide de preuves principalement recueillies à partir d’ossements, l’archéologie nous apprend que les chameaux n’ont été domestiqués comme bêtes de somme que vers 1 200 avant notre ère. Ils n’ont pas non plus été utilisés à ce titre dans la région palestinienne avant 1000 avant notre ère. En outre, les caravanes de chameaux transportant « des épices, du baume et de la myrrhe » n’ont prospéré qu’après 800 avant notre ère et sont devenues une composante du commerce arabe qui a prospéré dans l’empire assyrien aux huitième et septième siècles avant notre ère.
Des nouvelles approches archéologiques sont également venues des données sur le style de vie des populations des régions montagneuses qui constituaient à la fois le royaume du nord (Israël), centré sur Sichem, et le royaume du sud (Juda), centré sur Jérusalem. Les preuves de la période au cours de laquelle Saül, David et Salomon sont devenus dirigeants ont montré que Juda, par exemple, est resté relativement vide de population permanente jusqu’à l’époque de David et Salomon, sans grands centres urbains et sans hiérarchie prononcée de hameaux. villages et villes. Au mieux, Jérusalem n’était en réalité qu’un petit village.
Ainsi, les histoires fabuleuses sur la grandeur de la ville de David, Jérusalem, et du temple de Salomon, soi-disant au Xe siècle avant notre ère, ne tiennent tout simplement pas. Juda, à cette époque, était composé d’une vingtaine de petits villages et de quelques milliers d’habitants. Il est donc hautement improbable qu’une région aussi peu peuplée et un petit village qu’était Jérusalem aient pu devenir le centre d’un grand empire s’étendant de Gaza au sud, à la Syrie au nord et à l’Euphrate à l’ouest (1 Rois 5:4).
Outre l’absence de toute preuve des grandes conquêtes de David, aucune trace du fabuleux temple de Salomon à Jérusalem n’a jamais été identifiée, ni à Jérusalem ni ailleurs en dehors de Jérusalem.
Ainsi, contrairement à ces nouvelles études fournissant un contexte biblique historique authentique comme base pour légitimer la revendication d’Israël sur les terres nouvellement conquises, c’est le contraire qui s’est produit. Les preuves accumulées ont démontré que les récits bibliques sont nés des efforts désespérés d’un groupe d’auteurs pour fournir une histoire glorieuse sur laquelle une nouvelle nation pourrait être fondée.
Cependant, selon les nouveaux archéologues, la production de ces archives écrites n’a pas eu lieu pendant la captivité babylonienne de 586 à 440 avant notre ère (comme le proposent certains chercheurs chrétiens), mais a précédé la captivité de cinquante ans ou plus. Et les conclusions tirées sur l’histoire d’Israël étaient très différentes de celles de l’histoire biblique :
L’émergence des premiers Israël était le résultat de l’effondrement de la culture cananéenne, et non sa cause. Et la plupart des Israélites ne venaient pas de l’extérieur de Canaan, mais de l’intérieur de celui-ci.
Il n’y a pas eu d’exode massif d’Egypte. Il n’y a pas eu de conquête violente de Canaan. La plupart des personnes qui ont formé le premier Israël étaient des populations locales – les mêmes personnes que nous voyons dans les hautes terres tout au long de l’âge du bronze et de l’âge du fer.
« Les premiers Israélites étaient – ironie des ironies – eux-mêmes à l’origine des Cananéens. »
Que peuvent faire les Cahiers d’Urantia et leurs lecteurs pour atténuer le coup porté aux chrétiens qui sont témoins de l’effondrement de leur système de croyance ? D’ailleurs, comment les lecteurs du Livre d’Urantia qui ont une vision relativement fondamentaliste des Fascicules s’en sortiront-ils ? Ces articles traitent Moïse, l’Exode, le temps passé dans le désert, la mort de Moïse et la prise de pouvoir par Josué comme étant raisonnablement proches du récit biblique. L’archéologie moderne affirme que cela ne s’est pas produit.
De même avec David et Salomon. Tout en minimisant David du récit biblique, les Études admettent que Salomon possédait un pouvoir et une richesse énormes. L’archéologie moderne affirme que le royaume de Juda était à son plus bas niveau à cette époque et estime sa population à environ 5 000 habitants répartis dans 20 petits villages. Jérusalem en tant que grande ville n’existait pas. Et le temple et le palais légendaires de Salomon non plus.
Aucune région de la Terre n’est comparable à cette infime partie du monde en termes d’intensité des études déjà réalisées. Et il semble que même les archéologues chrétiens et les experts bibliques sont parvenus à un consensus avec les Israéliens, reconnaissant qu’ils avaient raison sur les principaux détails.
Il est possible que les Cahiers d’Urantia aient été spécifiquement conçus pour aider l’humanité à traverser les temps difficiles qui l’attendent. Il est certain que leur présentation de Jésus et sa révélation de la nature de Dieu sont à des années-lumière de toute autre chose. Mais la question de savoir si les Cahiers aideront les autres à faire face aux changements imminents dépend de nous, leurs lecteurs.
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