© 1998 Larry Mullins
© 1998 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
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Bien que relativement peu de mortels le sachent à ce jour, l’un des événements les plus étonnants jamais survenus sur Urantia a été déclenché il y a près d’un siècle. Vers 1910, des êtres célestes ont commencé à interagir avec un petit groupe de mortels à Chicago. La mission de ces êtres célestes était de matérialiser et de placer dans le courant évolutionnaire, au moyen de ce petit groupe de mortels, une révélation d’époque d’une signification spirituelle suprême. Le processus utilisé n’a jamais été entièrement connu, et certainement pas compris.
Mais d’une manière générale, on peut supposer qu’il y a eu une longue période de préparation et d’adaptation pour les personnes impliquées. Puis commença une série de matérialisations surnaturelles d’écrits rédigés par des êtres célestes. Les mortels ont prêté un « serment sacré » de copier (aussi précisément que cela était humainement possible) le manuscrit matérialisé – qui avait été autorisé, rédigé, traduit et arrangé par des êtres célestes. Une fois atteint un niveau acceptable de duplication humaine du manuscrit matérialisé, le manuscrit original était détruit.
L’ensemble de cette rencontre étonnante et sans précédent a duré près de cinq décennies, culminant avec la publication des Cahiers d’Urantia sous le nom de Le Livre d’Urantia en 1955. Ensuite, on dit qu’on a dit aux êtres mortels : « Vous êtes maintenant seuls. » Brusquement, aussi sans cérémonie qu’elle avait commencé, toute trace de l’intrusion céleste disparut, et il n’y eut que le silence.
C’est sur cette prémisse stupéfiante et écrasante que le Mouvement Urantia a été fondé.
Je doute que beaucoup de personnes réfléchies qui n’ont pas étudié les Fascicules d’Urantia dans une certaine mesure accepteraient une prémisse aussi extravagante à première vue. Il est certain que les gens les plus prudents réserveraient, au mieux, leur jugement. Le Dr Meredith Sprunger a souvent raconté l’histoire de son rejet initial des Cahiers d’Urantia suite à la lecture de la liste des auteurs célestes au début. Ce n’est que lorsqu’il a choisi de lire la Partie IV : La vie et les enseignements de Jésus qu’il a changé d’avis. Pourtant, Meredith nous a également dit que ce n’est qu’après avoir lu tout le contenu du Livre d’Urantia qu’il a commencé à percevoir la portée et le but réels des Cahiers d’Urantia.
D’un seul coup prodigieux, les Cahiers d’Urantia ont placé la vie et les enseignements de Jésus dans un contexte cosmologique qui dépassait géométriquement la pensée théologique actuelle. Meredith était particulièrement équipée émotionnellement, intellectuellement et académiquement pour saisir – au moins à un degré remarquable – la portée des articles. C’est un universitaire ouvert d’esprit, avec une éducation équilibrée et une expérience fondée sur la religion, la philosophie et la science. Il pouvait voir que les Cahiers d’Urantia constituent un livre religieux mais pas une religion, pas plus que Jésus lui-même n’était une religion. Le Dr Sprunger pouvait voir la Révélation Urantia comme le merveilleux coordinateur-unificateur de pratiquement toutes les connaissances humaines existantes avec une vision religieuse éclairée. C’était une découverte passionnante et qu’il avait très hâte de partager.
Le Dr Sprunger a recruté plusieurs collègues et a commencé une étude systématique des Cahiers d’Urantia. Ces hommes se rendirent à Chicago en 1957 et rencontrèrent le Dr William Sadler, qui fut le principal protagoniste humain dans la publication des Cahiers d’Urantia. Ils furent satisfaits que le Livre d’Urantia avait été imprimé et distribué par des personnes sincères qui n’étaient pas là pour l’exploiter comme base de pouvoir économique. Il s’ensuivit une amitié entre le Dr Sadler et le Dr Sprunger qui dura jusqu’à la mort du Dr Sadler en 1969. Pour cette raison, le Dr Sprunger est peut-être l’autorité la plus fiable sur l’origine des Cahiers d’Urantia et l’inévitable apocryphes qui l’entourent. Meredith est devenue très active dans le Mouvement Urantia et a été présidente de la Fraternité Urantia originale. Pourtant, la culture du mouvement était souvent frustrante pour le Dr Sprunger.
Meredith a perçu que ce qu’il croyait être l’énorme paradigme des Cahiers d’Urantia n’était pas facilement compris par beaucoup d’autres Urantiens. Les Cahiers d’Urantia déclarent à la page 2063 que « L’impulsion spirituelle vers l’avant est la force motrice la plus puissante présente dans ce monde ; le croyant qui apprend la vérité est la seule âme progressiste et agressive sur terre. Les tentatives de Meredith de suggérer des débouchés pour le culte et l’expression spirituels pour les Urantiens furent généralement découragées. Les Urantiens se contentaient de se qualifier de « lecteurs », et la peur d’une « ecclésiastique » religieuse imprégnait les organisations et les activités d’Urantia.
Après des années d’efforts infructueux pour encourager les pratiques religieuses et les activités de sensibilisation, Meredith a estimé qu’il pourrait trouver un terrain plus fertile dans les Églises chrétiennes pour établir une représentation spirituelle appropriée dans le Mouvement Urantia. C’est donc à contrecœur qu’en 1979, il quitta son poste au sein de la Fraternité Urantia et commença à chercher à établir une interface avec ses confrères ministres de nombreuses confessions chrétiennes. Le Dr Sprunger a cherché, au moyen d’efforts d’évangélisation individuels, à introduire la Révélation Urantia dans le courant religieux dominant. À cette fin, il a fondé le Journal de la Fraternité Spirituelle. L’érudition et la qualité du Journal ont été conçues pour attirer des érudits sérieux du clergé du christianisme.
Meredith maintenait un groupe d’étude et envoyait des milliers de lettres offrant aux ministres une copie gratuite du Le Livre d’Urantia pour examen. Peu à peu, après de nombreuses années d’efforts acharnés, il est devenu évident que le saut paradigmatique depuis le christianisme principal jusqu’à la profondeur cosmique des fascicules d’Urantia était trop vaste pour la plupart des membres du clergé professionnels.
Si vous n’êtes pas un évangéliste positif et missionnaire de votre religion, vous vous trompez en ce sens que ce que vous appelez une religion n’est qu’une croyance traditionnelle ou un simple système de philosophie intellectuelle. (LU 160 : 5.3)
Cependant, le Journal continua, ses standards intellectuels restant intacts, et il attira les ministres et les Urantiens. Les chiffres n’étaient pas nombreux, mais il y avait une compréhension générale parmi ses lecteurs de la nécessité d’un esprit d’évangélisation dans le Mouvement Urantia. En effet, il semblait inévitable qu’un jour émane un besoin généralisé d’évangélisation religieuse dans le Mouvement Urantia. Comme Rodan l’a commenté dans les Cahiers d’Urantia : « Si quelque chose est devenu une religion dans votre expérience, il est évident que vous êtes déjà un évangéliste actif de cette religion, puisque vous estimez le concept suprême de votre religion comme digne du culte de toute l’humanité, de toutes les intelligences de l’univers. Si vous n’êtes pas un évangéliste positif et missionnaire de votre religion, vous vous trompez vous-même en ce sens que ce que vous appelez religion est seulement une croyance traditionnelle ou un simple système de philosophie intellectuelle. Si votre religion est une expérience spirituelle, l’objet de votre adoration doit être la réalité spirituelle universelle et l’idéal de tous vos concepts spiritualisés. » [LU 160:5.3] Un philosophe des temps modernes, Mortimer Adler, a observé plus récemment : « … alors que chacune des grandes religions du monde revendique la vérité pour ses croyances factuelles ou morales… seules certaines religions entreprennent des activités missionnaires et tentent de font des convertis, tandis que d’autres ne font rien de tel, et certains opèrent même sous l’obligation de ne pas faire de prosélytisme ou de conversion. Si une religion revendique la vérité pour ses croyances, pourquoi ne cherche-t-elle pas à s’universaliser ? La vérité défendue par ceux qui la communiquent ne devrait-elle pas être partagée aussi largement que possible ? »[1]
Récemment, le changement tant attendu a commencé à se produire, non pas dans la direction établie, mais parmi la base du Mouvement Urantia. C’est dans plusieurs domaines à la fois qu’est né le désir de nombreux Urantiens de se qualifier de croyants. Meredith fut invitée à s’adresser à un groupe de « croyants » urantiens lors d’un culte à Boulder, Colorado, le 16 novembre 1997. Les Urantiens de Boulder avaient adopté une « résolution des croyants » unanime et beaucoup voulaient créer une organisation religieuse formelle. Le jour de son discours, le Dr Sprunger a prononcé un discours retentissant qui a mis ces « croyants » au défi d’atteindre encore un autre niveau d’engagement, celui de l’évangélisation urantienne. Enfin, de nombreuses oreilles s’ouvraient pour entendre le thème qu’il défendait depuis si longtemps. Meredith a peint la vision d’un monde qui a désespérément besoin du paradigme de réalité élargie de la Cinquième Révélation d’Époque. Il a appelé à une nouvelle évangélisation urantienne avec une clarté et un feu que peu d’entre nous qui étaient là n’oublieront jamais.
Tous les Urantiens ne pouvaient plus se contenter de lire les Fascicules et d’en discuter dans des groupes d’étude privés. Il ne suffisait même pas de croire aux fascicules d’Urantia. Quelque chose de nouveau semblait être dans l’air. De plus en plus d’Urantiens, de tout le pays et au-delà, semblaient entendre l’appel au service et à l’évangélisation. Il y a plus de quarante ans, les Cahiers d’Urantia annonçaient un message : « Urantia frémit maintenant au bord même d’une de ses époques les plus stupéfiantes et passionnantes de rajustement social, de stimulation morale et d’illumination spirituelle. » [LU 195:9.2] Après quatre décennies de frémissement, les Urantiens furent appelés par le Dr Sprunger à franchir le pas :
« Après plus de quarante ans de préparation pour le moment où nous aurons un programme intentionnel de sensibilisation, le monde, en général, est inconscient de l’existence du [Livre d’Urantia_]. Je pense qu’il est temps de lancer un ministère de sensibilisation sage mais ouvert au monde. Ce ne sera évidemment pas facile. « La religion de l’esprit signifie effort, lutte, conflit, foi, détermination, amour, loyauté et progrès. » [LU 155:5.11] Je vous rappelle que pratiquement toutes les avancées spirituelles majeures de l’histoire ont été réalisées par des profanes… (…) Nous pouvons transcender la situation cultocentrique grâce à une tentative courageuse de partager ces grandes vérités avec toute l’humanité.
Ce dimanche-là à Boulder, de nombreux auditeurs urantiens furent réveillés par la « certaine trompette » que sonnait Meredith Sprunger. Il a continué:
« Je reconnais qu’un ministère aussi ouvert n’est pas destiné aux âmes timides… Le pionnier spirituel est un chemin de service rigoureux et solitaire. N’imaginez pas que l’opposition et l’oppression ne soient que des obsessions du passé. Les présentations nouvelles et élargies de la vérité ont toujours été et seront toujours attaquées par les traditionalistes et les fondamentalistes religieux. Néanmoins, ceux qui ont le courage, guidés par la sagesse, d’apporter la connaissance de la Cinquième Révélation d’Époque aux individus et aux institutions de notre monde, s’engagent dans l’un des ministères les plus importants de notre époque. De tels évangélistes missionnaires ouvriront la porte à une dynamique spirituelle qui transformera notre planète au cours des mille prochaines années.
Il est maintenant temps d’établir le premier médium spirituel/évangélique pour les Urantiens. Pour atteindre cet objectif, le Journal de la Fraternité Spirituelle redirigera son action principale du clergé chrétien établi vers les nouveaux ministères urantiens. Une équipe d’Urantiens a été sélectionnée dans une vaste zone géographique pour servir de consultants adjoints en matière de rédaction et de ressources afin d’augmenter la sensibilisation. Nous nous engageons à maintenir la qualité du contenu et du format du Journal. Le nouvel objectif du Journal est de servir tous les Urantiens. Il fournira un réseau spirituel à ceux qui désirent utiliser les Cahiers d’Urantia comme ressource pour l’évangélisation, le service créatif, l’enseignement, l’écriture et la sensibilisation. Il offrira une plate-forme aux croyants d’Urantian qui souhaitent partager le plus grand trésor jamais offert à l’humanité à travers une action évangélique sage mais vigoureuse, un service aimant et en vivant les enseignements de Jésus.
Nous devrions préciser que la nouvelle équipe adjointe de rédacteurs et de consultants en ressources du Journal ne cherche pas à définir la « religion » au-delà de ce qui, selon notre sagesse de groupe, résonne avec les enseignements des Cahiers d’Urantia. Dans le cadre de ces paramètres généraux, nous nous attendons à ce que l’expression religieuse urantienne prenne de nombreuses formes saines à mesure que l’Esprit de Vérité conduit les « enfants de lumière vers de nouveaux royaumes de réalité spirituelle et de service divin ». La « révélation de la vérité de chaque Urantien doit être tellement améliorée en passant par [leur] expérience personnelle que la nouvelle beauté et les gains spirituels réels seront révélés à tous ceux qui contemplent [leurs] fruits spirituels, et que ces spectateurs soient ainsi amenés à glorifier le Père qui est aux cieux. » [LU 176:3.7] Ainsi, la religion urantienne est la religion de l’esprit et, comme le Maître l’a si souvent déclaré, la religion de l’expérience personnelle.
Personnellement, je suis honoré de prendre ma place parmi les rédacteurs et consultants en ressources de tout le pays qui viendront compléter et aider à la publication du « nouveau » Journal de la Fraternité Spirituelle. Je présume parler au nom de nous tous en reconnaissant que le corps évangélique urantien est petit. Nous sommes heureux d’entendre le Dr Sprunger nous rappeler que les premiers évangélistes étaient une poignée de laïcs, hommes et femmes, et qu’ils ont bouleversé l’Empire romain. L’« empire » auquel nous sommes confrontés, les Urantiens modernes, est un édifice invisible et cristallisé – une culture confuse – qui accueille toutes les formes de peur humaine, d’évitement, de léthargie, d’orgueil et d’indifférence. Comme le Maître l’a mis en garde Pierre et Jacques il y a longtemps, nous prions pour que la sagesse soit à la hauteur de notre zèle et que le courage puisse expier notre ignorance.
Larry Mullins est consultant en publicité et marketing. Il est consultant éditorial pour le Journal et auteur de Immature People with Power and Jesus: God and Man. Larry continuera à rédiger la rubrique « Creative Outreach » pour le Journal.
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Truth in Religion, La pluralité des religions et l’unité de la vérité par Mortimer J. Adler, MacMillan, 1990, page 79. ↩︎