© 2003 Larry Mullins
© 2003 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
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Quand Une Histoire des Cahiers d’Urantia a été écrite, j’ai fait des recherches sur ce que j’ai appelé « La Tempête de Sherman ». Je pensais avoir présenté un dossier juste, en basant mes écrits sur l’histoire telle que Clyde me l’a racontée, et comme il l’a écrit plus tard dans un article : Une réponse à une attaque à peine déguisée contre les papiers d’Urantia. J’ai comparé cette information avec le livre de Sherman, Comment savoir quoi croire. Ce livre, publié en 1976 (tout comme l’article de Clyde), était un récit de ce que Sherman disait s’être produit 34 ans plus tôt. En 2003, Saskia Praamsma et Matthew Block ont publié le premier volume de The Sherman Diaries. Saskia m’a exhorté à le lire, car cela me ferait modifier mon opinion sur Harold et Martha Sherman. Elle avait raison. Même si j’ai continué à croire que les événements se sont déroulés tels que les décrivait l’Histoire, les journaux n’ont pas diabolisé Harold Sherman – ainsi qu’un homme nommé Harry Loose.
Harold était remarquablement doué, un bon écrivain avec un penchant poétique et spirituel, et sa femme Martha lui était extrêmement dévouée. Il avait une tendance vers l’occulte et avait de fortes convictions sur les phénomènes psychiques. En 1921, à l’âge de 24 ans, Harold passe une soirée avec Harry Loose, un individu énigmatique et charismatique. Sherman est devenu convaincu que Loose possédait des pouvoirs psychiques insondables. À l’exception d’une seule lettre de Loose, ils ont perdu le contact, mais Sherman n’a jamais oublié cette soirée.
C’était en 1941 avant qu’Harold ne parvienne à retrouver Loose. Loose parla à Harold des Cahiers d’Urantia. Apparemment, Loose avait été un patient du Dr Sadler et avait participé au Forum. Loose a déclaré que lorsque les articles seraient publiés dans un livre, ils auraient un impact sur la pensée du monde entier. De plus, Loose était certain que Sherman jouerait un rôle important dans la propagation du Livre d’Urantia. Loose a affirmé que Sherman était un individu unique, faisant partie d’un groupe spécial qu’il appelait les hybrides. Loose croyait que lui et Sherman s’étaient réincarnés plusieurs fois sur notre planète. (Bien sûr, cette idée est contraire aux enseignements des Cahiers d’Urantia. À l’époque, Sherman ne le savait pas). Loose avait une capacité remarquable à flatter et à persuader Sherman que l’écrivain était un enfant du destin, et qu’il serait une force puissante à mesure qu’il prendrait connaissance des Cahiers d’Urantia.
Les journaux m’ont aidé à mieux comprendre le côté humain d’Harold Sherman. Il s’est rendu à Chicago et a été accepté par le Dr Sadler au Forum. Lui et Martha se sont assis pour lire les Cahiers d’Urantia au 533 Diversey avec un cœur honnête et un désir sincère d’être au service de la Révélation. Et c’est ici que se termine le premier volume de ce fascinant Journal. Ma façon de penser avait en effet changé, comme Saskia le prédisait. Puis vint le deuxième volume du Journal, avec des informations encore plus surprenantes et intrigantes.
Je devrais exprimer, à ce stade, mon appréciation en tant qu’Urantien à Saskia et Matthew pour leur travail sur ce projet difficile. Lorsque Meredith et moi avons convenu de créer l’Histoire, nous avons également convenu de suivre la vérité partout où elle nous mènerait. C’était un principe non négociable auquel nous avons adhéré. J’ai écrit dans l’Introduction à l’Histoire que nous essayions de commencer, que nous savions que ce ne serait pas le dernier mot. Maintenant, je dois admettre que, sur certains aspects importants concernant la « Tempête de Sherman », notre histoire a besoin d’être révisée, et j’entreprendrai cela dans la prochaine édition.
Je souhaite également ajouter un point très important. Je suis toujours convaincu que toutes les preuves crédibles, y compris The Sherman Diaries, pointent vers une révélation qui n’a été corrompue par aucune intrusion humaine. Quelles qu’aient pu être les faiblesses humaines du Dr Sadler, je ne crois pas qu’il ait apporté de changements dans la Révélation Urantia. Certains verront sans doute les choses différemment. Les lecteurs doivent peser les faits disponibles et juger par eux-mêmes. Je recommande fortement aux personnes intéressées de lire The Sherman Diaries par elles-mêmes. Ils constituent une fenêtre tout à fait fascinante sur l’un des épisodes les plus remarquables de l’histoire de l’humanité.
Le tome deux du Journal laisse une certaine confusion dans mon esprit. À certains égards importants, il contraste radicalement avec le livre de Harold de 1976, Comment savoir quoi croire (HTKWTB). Par exemple, Sherman fait l’éloge des Cahiers d’Urantia de manière extravagante tout au long du Volume Deux des Journaux : « … c’est une révélation aussi vraie, authentique et scientifiquement probable de tous les mystères de l’univers qui ont dérouté l’homme depuis l’évolution des créatures humaines sur cette planète. Chaque ligne de l’immense quantité de matériel est absolument à couper le souffle. » (p.23) Ceci, en dépit du fait que le matériel hybride de Loose est censé « manquer ». Loose a écrit : « C’est dommage que ce que vous auriez dû lire ait été supprimé, à la fois du texte et des esprits. » Mais les plaintes de Loose par courrier n’affectent pas l’amour de Sherman pour les Papers, et il continue de s’extasier à leur sujet. Pourtant, dans son livre de 1976, Harold compresse malheureusement les événements de telle manière qu’il les déforme – du moins selon le récit du Journal. Par exemple, il donne l’impression dans HTKWTB que lui et Martha avaient des doutes immédiats à propos des Fascicules pour plusieurs raisons, parmi lesquelles ils « ne pouvaient pas accepter » le concept de l’Ajusteur de Pensée. (p. 71) Il déclare que les fascicules ne font aucune mention de Jésus et que les fascicules de Jésus ont été ajoutés après que le livre ait été déclaré « terminé » en 1934. (p. 72) Il convient de noter que Clyde Bedell et tous les membres du Forum sont d’accord. que la Révélation s’est poursuivie tout au long des années 30 et que les fascicules n’ont été déclarés terminés par les Révélateurs qu’en mai 1942, lorsque la copie a été gelée. De plus, Jésus est mentionné d’innombrables fois tout au long du texte, dès la page 30 et la page 19 suivante. fois dans les cent premières pages. Harold a écrit dans HTKWTB qu’il y avait 92 articles en tout (p.61) — il y en avait 196. De toute évidence, les souvenirs d’Harold étaient devenus flous en 1976 (il avait 78 ans). Les Sherman Diaries sont un document beaucoup plus fiable. témoignage de ce qui s’est passé au Forum il y a soixante ans.
Dans les Journaux, après avoir lu les Fascicules, Harold écrit : « J’accepte de tout cœur et sans aucune réserve que ce soit le Livre d’Urantia et la Révélation qu’il contient. » (p. 73) De Jésus, il écrit : « … pour le C’est la première fois que nous comprenons complètement l’apparition de Jésus sur terre, pourquoi il est venu et ce que sa venue signifie pour nous par rapport à notre destinée qui mène au-delà de ce que nous appelons la mort à des gloires indescriptibles. »(p. 23) Après la confrontation avec le Sadlers in the Forum (septembre 1942), Harold a maintenu sa confiance dans les Papers, même s’il a été déçu par le Dr Sadler. Il a écrit à propos de cet affrontement à Wilkins en octobre, notant que : « rien du tout ne s’est produit pour discréditer la merveilleuse révélation. »
Pour revenir un peu en arrière, les événements qui ont conduit à la crise tels que racontés dans les Journaux étaient à peu près tels que nous les avons décrits dans l’Histoire. Très peu de temps après l’arrivée des Sherman, le Forum a été informé que la phase de Révélation était terminée et qu’aucune autre question des membres du Forum ne serait prise en compte. Le texte a été gelé et la Commission de contact a été chargée de le préparer en vue de sa publication. Le Forum est devenu une sorte de groupe d’étude glorifié. Les membres étaient également exclus de toute participation à la formation des organisations chargées de protéger et de propager la Révélation. Dans une pétition très discrète et soigneusement formulée adressée au Dr Sadler (rédigée par Clyde Bedell), un appel a été lancé pour permettre au Forum de participer à la structuration de ces organisations. Il convient de noter ici que les membres du Forum ont contribué à l’argent qui a rendu possible les préparatifs de l’impression du livre (mise en caractères du texte et réalisation des planches d’impression). 48 membres du Forum ont signé cette pétition.
Le Dr Sadler a été averti de la « révolte » imminente par un couple repentant tôt le lendemain matin. Il était bien préparé lorsque la pétition lui fut formellement présentée quelques heures plus tard. Les Sherman rapportent ensuite que le Dr Sadler a appelé les membres du Forum, couple par couple, et leur a dit que les Médians l’avaient prévenu de la réunion et l’avaient auparavant mis en garde contre les Sherman. Sadler a déclaré que les Médians lui avaient fourni une image « télévisée » de la réunion. Pour la première fois, le nom de Caligastia fut évoqué et considéré comme l’instigateur qui travaillait par l’intermédiaire des Sherman. Il a été demandé à chaque pétitionnaire de retirer sa signature sous peine d’être qualifié de rebelle. Il était interdit à tous les pétitionnaires de contacter les Sherman. Une lecture attentive de l’article de Clyde semble admettre que le Dr Sadler a peut-être dit certaines de ces choses, mais Clyde prétend qu’elles n’ont été dites que pour plaisanter. Qu’ils l’étaient ou non, les 48 membres ont immédiatement retiré leur nom, à l’exception des Sherman et de Sir Hubert Wilkins à qui on n’a pas demandé de le faire.
S’ensuivit une réunion explosive du Forum au cours de laquelle Sherman contesta ouvertement les déclarations du Dr Sadler. Le récit de Clyde se termine ici ; il a écrit qu’il ne se souvenait pas de la présence des Sherman aux réunions après cette confrontation. Cependant, les journaux sont méticuleusement détaillés et sont très convaincants sur le fait que les Sherman ont continué à assister aux réunions. En outre, il semble clair que d’autres membres ont lentement commencé à contacter les Sherman. Le mécontentement concernant les structures organisationnelles a continué et de nombreux membres du Forum original n’ont jamais été satisfaits de la structure de la Fondation et de la Fraternité. Clyde Bedell en faisait certainement partie. Cependant, à mon avis, le plus grand dommage qui a été causé a été celui du mouvement Urantia. Un cercle restreint est né, et il reste encore aujourd’hui au cœur de la Fondation et du Fellowship. Le décor était planté pour de futurs « messages secrets » et un défilé de « personnes spéciales » qui seraient invitées dans un cercle restreint autocratique qui présumait une autorité totale sur la Révélation Urantia. C’est là le résultat désastreux de « l’ombre d’un cheveu » du Dr Sadler il y a si longtemps.
Cependant, je dois ajouter que le livre d’Harold de 1976 est trompeur. Sa passion et son dévouement pour les Cahiers d’Urantia dans les premières années sont occultés. À ce stade, je reste convaincu que, malgré ses erreurs dans le traitement de la pétition du Forum, le Dr Sadler a protégé le texte original de l’Apocalypse. Presque tous conviennent que les contacts authentiques (bien que limités) des Révélateurs se sont poursuivis jusqu’à la publication du Le Livre d’Urantia en 1955, après quoi les Révélateurs ont signé d’un ton sec : « Vous êtes maintenant seul. »
Lorsque les plaques étaient en préparation en 1942, les Médians ont apparemment laissé les événements humains suivre leur cours. Cependant, il n’est pas plausible qu’ils aient permis la contamination humaine des Cahiers d’Urantia alors qu’ils continuaient à diriger les étapes vers leur éventuelle publication à la fin de 1955. À ce jour, personne qui croit que le Dr Sadler a corrompu l’Apocalypse n’a expliqué de manière satisfaisante pourquoi les Révélateurs n’ont pas simplement mis fin au projet. Tout au long de 1942, jusqu’à sa mort à l’automne 1943, Harry Loose continua d’alimenter sans relâche les doutes grandissants de Sherman, déplorant continuellement la prétendue « suppression » de son étrange concept « hybride », et disant à Sherman quel grand homme il était destiné à devenir. Pourtant, dans ses lettres ultérieures sur les Cahiers d’Urantia, le plus grand reproche de Sherman semblait être contre les Cahiers de Jésus. Bien qu’il ne fasse que des éloges à leur sujet dans son Journal, en 1976, il semble qu’il en soit progressivement venu à croire qu’ils avaient été ajoutés par Sadler pour lier l’Apocalypse à la religion chrétienne. Presque tous les étudiants du Livre d’Urantia le voient comme un grand cadre cosmique pour une reformulation de la vie et des enseignements de Jésus de Nazareth. Dans HTKWTB, Sherman a déploré les litiges de la Fondation Urantia contre les lecteurs du Le Livre d’Urantia et a déclaré que l’ensemble du projet était un échec. Il fut fasciné par Oahspe, un livre qu’il considérait de loin supérieur aux Cahiers d’Urantia.
À mon avis, nous devons réfléchir non à la prétendue « corruption » des journaux, mais plutôt à la folie humaine qui a suivi leur publication. Les organisations Urantia furent formées de la même manière que le Dr Sadler, Bill et plusieurs avocats les avaient conçues. Bientôt, Bill et son père allaient se brouiller, divisant le groupe de Chicago en deux sociétés. Le rêve de Bill d’une Fraternité démocratique ne se réaliserait jamais, et finalement une fracture s’est produite entre la Fraternité et la Fondation qui n’a jamais guéri. Je ne peux m’empêcher de me demander ce qui se serait passé si Harold Sherman et Clyde Bedell avaient réussi, à l’époque où Sherman faisait référence au Dr Sadler comme ayant « une personnalité aussi douce que celle que nous ayons jamais rencontrée ». Clyde et Harold voulaient que les journaux soient promus et distribués en masse à peu de frais, voire gratuitement. Ils croyaient tous deux que le peuple pouvait décider de la vérité par lui-même et qu’il n’était pas nécessaire d’avoir une organisation formelle entre le peuple et sa révélation.
Pour plus d’informations sur The Sherman Diaries : https://www.squarecircles.com
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