© 1998 Meredith Sprunger
© 1998 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
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Pendant des décennies, les Églises chrétiennes principales (anciennes lignes ? secondaires ?) ont perdu leur crédibilité et leur appartenance à notre culture. Comme Mark Noll le souligne dans The Scandal of the Evangelical Mind (Eerdmans, 1994), il existe un manque de respectabilité scientifique dans les Églises chrétiennes conservatrices, ce qui fait qu’elles sont largement ignorées par notre société laïque ; et comme Bruce Bower le souligne dans Stealing Jesus (Crown, 1997), ils déforment sérieusement la religion de Jésus. Thomas Reeves dans The Empty Church: The Suicide of Liberal Christianity (New York, Free, 1996), déclare que les élites confessionnelles libérales, zélées et bien établies, se soucient davantage des dernières modes politiques et idéologiques que de l’évangile chrétien de base. L’atmosphère religieuse négative est devenue si critique que nous voyons des articles dans des revues théologiques comme « Nos Églises seront-elles encore des Églises au XXIe siècle ? par David R. Inglis (Prism, printemps 1997).
Dans ce numéro du Journal, nous passons en revue le dernier livre de John Shelby Spong, Pourquoi le christianisme doit changer ou mourir. L’évêque Spong a donné des conférences à l’église congrégationaliste de Plymouth (UCC) ici à Fort Wayne, du 9 au 12 mai, auxquelles j’ai assisté. Je voudrais remercier Stephen Zendt et Jay Newbern de m’avoir envoyé des copies d’un article que l’évêque Spong a envoyé au monde théologique intitulé « Un appel à une nouvelle réforme », daté du 10/05/98. Le document conclut :
Martin Luther a déclenché la Réforme du XVIe siècle en clouant en 1517 sur la porte de l’église de Wittenberg les 95 thèses qu’il souhaitait débattre. Je publierai ce défi au christianisme dans The Voice. Je publierai mes thèses sur Internet et j’enverrai des copies accompagnées d’invitations à en débattre aux dirigeants chrétiens reconnus du monde. Mes thèses sont bien moins nombreuses que celles de Martin Luther, mais elles sont bien plus menaçantes sur le plan théologique. Les questions sur lesquelles j’appelle maintenant les chrétiens du monde à débattre sont les suivantes :
- Le théisme, en tant que manière de définir Dieu, est mort. Ainsi, la plupart des discours théologiques sur Dieu n’ont aujourd’hui aucun sens. Il faut trouver une nouvelle façon de parler de Dieu.
- Puisque Dieu ne peut plus être conçu en termes théistes, il devient absurde de chercher à comprendre Jésus comme l’incarnation de la divinité théiste. La christologie des siècles est donc en faillite.
- L’histoire biblique de la création parfaite et achevée à partir de laquelle les êtres humains sont tombés dans le péché est une mythologie pré-darwinienne et un non-sens post-darwinien.
- La naissance virginale, comprise comme biologie littérale, rend impossible la divinité du Christ, telle qu’elle est traditionnellement comprise.
- Les récits de miracles du Nouveau Testament ne peuvent plus être interprétés dans un monde post-newtonien comme des événements surnaturels accomplis par une divinité incarnée.
- La vision de la croix comme sacrifice pour les péchés du monde est une idée barbare basée sur des conceptions primitives de Dieu et doit être rejetée.
- La résurrection est une action de Dieu. Jésus a été élevé au sens de Dieu. Il ne peut donc pas s’agir d’une résurrection physique se produisant au sein de l’histoire humaine.
- L’histoire de l’Ascension suppose un univers à trois niveaux et n’est donc pas susceptible d’être traduite dans les concepts d’une ère spatiale post-copernicienne.
- Il n’existe pas d’écrit standard externe, objectif et révélé dans les Écritures ou sur des tables de pierre qui régira notre comportement éthique pour toujours.
- La prière ne peut pas être une demande adressée à une divinité théiste d’agir d’une manière particulière dans l’histoire humaine.
- L’espoir d’une vie après la mort doit être séparé pour toujours de la mentalité de contrôle du comportement, de récompense et de punition. L’Église doit donc abandonner sa dépendance à la culpabilité comme facteur de motivation du comportement.
- Tous les êtres humains portent l’image de Dieu et doivent être respectés pour ce qu’ils sont. Par conséquent, aucune description externe de l’être d’une personne, qu’elle soit fondée sur la race, l’origine ethnique, le sexe ou l’orientation sexuelle, ne peut servir de base au rejet ou à la discrimination.
C’est pourquoi je présente aujourd’hui ces thèses au monde chrétien et je suis prêt à débattre de chacune d’elles alors que nous nous préparons à entrer dans le troisième millénaire.
Les implications de ces douze thèses reflètent la crise de la théologie chrétienne et montrent à quel point le christianisme a désespérément besoin de la cinquième révélation d’époque. À moins que le christianisme ne puisse être revitalisé par ce nouveau paradigme spirituel inspirant, sa crédibilité continuera de décliner dans notre culture scientifique, érudite et laïque. De plus en plus de personnes qui réfléchissent de manière critique à la religion ont soif d’une vision spirituelle significative de la réalité.
Les étudiants du Livre d’Urantia reconnaîtront que Mgr Spong contourne les limites des enseignements de la Cinquième Révélation d’Époque. Comme je l’ai observé en examinant Pourquoi le christianisme doit changer ou mourir, sa vision religieuse s’envolerait vraiment si elle avait les ailes de la cosmologie spirituelle et la vision de la Déité et de la Réalité dans Le Livre d’Urantia. Espérons que nous nous rapprochons du jour où les théologiens chrétiens entreprendront une évaluation sérieuse de la Cinquième Révélation d’Époque.
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