© 1992 Meredith Sprunger
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14/03/92; Révisé le 28/01/98
Au cours de ses quarante premières années d’existence, le mouvement Urantia est passé d’une poignée de lecteurs du Livre d’Urantia à Chicago à des centaines de groupes d’étude et des milliers de lecteurs à travers le monde. Sans publicité ni promotion dans les médias, plus de 300 000 exemplaires du livre ont été achetés et les fondations du mouvement ont été établies. Mais le développement le plus important de ces premières années a peut-être été le triomphe de la liberté spirituelle et de la démocratie participative.
Lorsque j’ai commencé à assister aux réunions du Conseil général au début des années 60, tout était planifié, prédéterminé, clair et net. Personne n’était censé intervenir. Après avoir fait partie du groupe pendant un certain temps, je me souviens avoir eu l’audace de suggérer la création d’une lettre d’information. L’un des « anciens » s’est levé et, me pointant du doigt, m’a clairement expliqué que cette idée était absurde. Heureusement, peu de temps après, le Comité exécutif a commencé à publier une lettre d’information. Mais j’avais retenu la leçon : si vous vouliez proposer quelque chose, adressez-vous à un membre de l’oligarchie au pouvoir pour obtenir son approbation.
Un autre facteur clé du développement du mouvement Urantia fut la perte précoce de ses dirigeants les plus créatifs et les plus efficaces, tels que Bill Sadler, Warren et Alvin Kulieke. Suite à cette perte de leadership créatif et au décès du Dr Sadler, le tempérament des dirigeants de second ordre de Chicago devint de plus en plus conservateur, défensif et craintif. Les politiques et les activités visaient à préserver le statu quo et les décisions, à mon avis, étaient davantage motivées par la peur que par la sagesse ou la direction spirituelle.
Lorsque je suis devenu président de la Fraternité, l’un de mes principaux objectifs était d’établir les principes de démocratie participative, d’ouverture et de liberté dans les activités de la Fraternité. Nous avons plutôt bien réussi à lancer le processus, mais il a fallu de nombreuses années pour qu’il soit pleinement accepté et s’épanouisse au sein de la Fraternité. Ce fut une étape fondamentale de la croissance du mouvement Urantia.
La plupart des membres du mouvement Urantia connaissent l’affaire Vern Grimsley-Clayton. Vern était un homme doué, doté d’un talent oratoire exceptionnel. Il a fondé la Fondation Famille de Dieu et mis en place un important ministère radiophonique. Pendant des années, ses discours inspirants ont été le point culminant des conférences. Son éloquence charismatique a captivé de nombreuses personnes. Depuis que j’avais fait découvrir à Vern Le Livre d’Urantia, j’ai suivi sa carrière avec grand intérêt. Très tôt, je me suis inquiété de son habile contrôle manipulateur sur le mouvement Urantia. J’ai observé Vern se forger une influence croissante au sein de la Fraternité, mais je lui ai toujours accordé le bénéfice de mes doutes et de mon inquiétude.
Fin 1983, un an après la mort d’Emma Christensen (la dernière Commissaire de Contact), Vern annonça qu’il recevait des messages spéciaux annonçant le début imminent de la Troisième Guerre mondiale et exhorta le Comité exécutif de la Urantia Brotherhood à déménager son siège social à Clayton, en Californie, où, leur assura-t-il, il serait en sécurité. J’ai immédiatement mis en garde le Comité exécutif et le Conseil général contre cette tromperie. Il s’ensuivit une confusion, une peur et une agitation considérables parmi les lecteurs du Livre d’Urantia, et il fallut des années pour que la situation s’éclaircisse. La Famille de Dieu se désintégra et Vern fut abandonné par presque tous.
Ce fut une expérience à la fois sobre et salutaire pour le nouveau mouvement. Par conséquent, il est hautement improbable qu’une personne charismatique ou un phénomène de canalisation puisse un jour capturer le mouvement Urantia. La pensée évolutionniste-rationnelle et un jugement expérientiel solide ont triomphé de l’émotivité charismatique et des illusions psychiques.
Dans les années 1960, Martin Myers fut invité à emménager avec le Dr Sadler et Christy pour les aider dans les tâches et les activités des bureaux de la Fondation et de la Fraternité. Après le décès du Dr Sadler, Martin assuma progressivement l’influence de la direction du bureau de Chicago. Christy devint, d’une certaine manière, prisonnière de cette situation et m’en parla parfois. Elle estimait ne pouvoir rien y faire ; cependant, elle empêcha Martin de quitter son emploi à la banque pour prendre officiellement la direction des bureaux du siège, comme il le souhaitait.
L’influence grandissante de Martin Myers le poussa rapidement à être élu administrateur de la Fondation. Par conséquent, les activités de la Fondation furent guidées par une pensée légaliste et des conseillers juridiques. Des juristes élaborèrent une méthode, par le biais des marques déposées, pour contrôler l’ensemble du mouvement. Sous la direction de Martin, la Fondation devint de plus en plus autocratique. À plusieurs reprises, il laissa entendre, voire menaça directement, de retirer les marques de service à la Confrérie si elle ne suivait pas ses conseils. Au fil des ans, il devint l’objet de controverses. Finalement, en 1989, trois administrateurs de la Fondation démissionnèrent et deux administrateurs de bureau présentèrent leur démission, incapables de collaborer avec lui et de préserver leur intégrité spirituelle.
Durant cette même période, le Comité exécutif de l’Urantia Brotherhood informa Martin qu’il ne tolérerait plus son autocratie. Après une série d’échanges au cours desquels la Fraternité refusa de suivre ses directives, Martin lui retira sa licence d’utilisation des marques de service et résilia son bail de bureaux au 533 Diversey Parkway.
Cette action a permis la création de la Fellowship of Readers of The Urantia Book et a finalement libéré le mouvement Urantia du contrôle légaliste et autoritaire. Il est très peu probable que le mouvement Urantia soit à nouveau un jour entravé par le légalisme et la domination autocratique.
Nous avons fait de grands progrès en ouvrant le mouvement Urantia à la liberté de la guidance spirituelle et à la dynamique de la démocratie participative. Nous avons mûri et gagné en force grâce à des expériences traumatisantes qui nous ont sensibilisés aux dangers de la manipulation charismatique, du contrôle légaliste du pouvoir et des fantasmes de canalisation. Aussi importantes et importantes que soient ces étapes de croissance, l’illusion persiste dans l’esprit de beaucoup que la progression de la Cinquième Révélation d’Époque dans le monde dépend des plans et directives émanant des organisations « officielles » de Chicago.
Les événements récents démontrent que le mouvement Urantia a atteint sa maturité. La Cinquième Révélation d’Époque a quitté le périmètre protecteur du contrôle centralisé de Chicago pour rayonner dans le monde. Les sociétés et groupes d’étude locaux n’attendent plus de directives officielles pour définir leur ministère d’évangélisation. Des organisations indépendantes comme la Fondation Asoka, la Fondation Jesusonienne, la Communauté Chrétienne des Étudiants du Livre d’Urantia et d’autres ouvrent la voie à la diffusion d’un ministère d’évangélisation diversifié et pluraliste.
Nous devrions envisager des hypothèses sur la manière dont ces erreurs et ces divergences se produisent ou sur les raisons pour lesquelles elles se produisent.
Au cours de l’année, beaucoup d’entre nous ont supposé qu’un intérêt généralisé pour le Livre d’Urantia entraînerait une renaissance spirituelle dans notre société. Après quarante ans d’échanges avec les principaux chefs religieux dans l’espoir de les amener à entreprendre un examen critique du Livre d’Urantia, il est évident que le changement de paradigme spirituel apporté par la Cinquième Révélation d’Époque est trop important pour qu’ils puissent l’entreprendre actuellement. Il faudra probablement des générations avant que le Livre d’Urantia ne soit reconnu comme une ressource d’étude acceptable par l’Église chrétienne.
Parallèlement, les lecteurs du Livre d’Urantia recherchent de plus en plus une véritable identité au sein d’une organisation religieuse authentique, avec ses services spirituels de la naissance à la mort. Nous commençons à comprendre que la viabilité de la Cinquième Révélation d’Époque doit être établie par le biais d’institutions religieuses autochtones. Je suis convaincu que, tôt ou tard, de telles nouvelles organisations religieuses émergeront. Il sera intéressant d’observer les multiples formes et types que ces groupes prendront. Le mouvement Urantia est désormais lancé sur les mers de l’aventure spirituelle évolutionnaire.