© 1999 Meredith Sprunger
© 1999 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
Edward O. Wilson
Knopf, 1998, 298 p.
Edward O. Wilson est l’un des plus grands scientifiques du monde et un synthétiseur à la Francis Bacon du XXe siècle. Il est professeur de biologie à Harvard, auteur de deux livres lauréats du prix Pulitzer, On Human Nature (1978) et The Ants (1990), ainsi que récipiendaire de nombreuses bourses, distinctions et récompenses. Les connaissances encyclopédiques du Dr Wilson sur les sciences naturelles, les sciences sociales et les sciences humaines l’amènent à postuler l’unité de toutes les connaissances.
Wilson pense que les penseurs des Lumières qui croyaient à l’unité de toutes les connaissances, aux droits de l’homme individuels, à la loi naturelle et au progrès humain indéfini étaient sur la bonne voie. Il passe en revue l’histoire des Lumières qui ont ouvert la voie à la révolution scientifique. L’erreur du christianisme, estime-t-il, a été de permettre à la révélation de dominer la raison.
Tout comportement, postule-t-il, est guidé par des règles épigénétiques qui, à leur tour, sont le résultat de l’interaction entre l’hérédité et l’environnement. « La coévolution gène-culture est, je crois, le processus sous-jacent par lequel le cerveau a évolué et les arts sont nés. » (p. 218) Dans son orientation philosophique, il déclare : « Je suis un empiriste. En ce qui concerne la religion, je penche pour le déisme, mais je considère que sa preuve relève en grande partie d’un problème d’astrophysique. (page 241)
De nombreux lecteurs de Consilience trouveront qu’ils sont épuisés, enneigés ou ennuyés par le récit sans fin de faits et d’informations. Mais la discussion érudite et complète de Wilson sur l’unité sous-jacente de la connaissance constitue une contribution importante à l’établissement des fondations intellectuelles pour l’avènement de la Cinquième Révélation d’Époque sur notre planète.
Le professeur Wilson ne serait pas d’accord. « Existe-t-il un moyen d’effacer le dilemme, de résoudre la contradiction entre les visions du monde transcendantaliste et empiriste ? Non, malheureusement, ce n’est pas le cas. (p. 264) Il poursuit en disant que le résultat final de la compétition entre ces deux points de vue « sera la sécularisation de l’épopée humaine et de la religion elle-même ». (p.265)
Il a reconnu que nous sommes noyés sous l’information tout en étant avides de sagesse. La synthèse, estime-t-il, est la réponse à ce dilemme. Dans la dernière partie du livre, Wilson souligne que nous entrons dans une nouvelle époque de l’histoire humaine où l’évolution génétique deviendra consciente et volontaire. Il termine le livre avec une description détaillée des dangers de la surpopulation et de la pollution de l’environnement. « Au cours de tout cela, nous apprenons le principe fondamental selon lequel l’éthique est primordiale. » (p.297)
Steve Pope, dans sa revue de Consilience in the Christian Century, dit : « Cette approche est imparfaite de plusieurs manières. Premièrement, Wilson cherche à unifier les connaissances en interprétant toutes les connaissances comme le type d’informations objectives et empiriquement vérifiables voulues par les sciences naturelles. Ce projet repose sur l’hypothèse douteuse selon laquelle il n’existe qu’un seul type de vérité, le type d’explications empiriques établies auxquelles parviennent les scientifiques (p. 1031).
« Wilson nous montre au moins à quoi ressemble le monde du point de vue d’une personne laïque et scientifiquement instruite qui reconnaît la nécessité d’une intégration intellectuelle et d’une intégrité morale. » (p.1033)
La seule description plus grande et plus complète de l’unité de la science, de la philosophie, des arts et de la religion que je connais est le Livre d’Urantia. Les théologiens aspirent à ce type d’unité de connaissance. Espérons que ces chefs religieux et des personnes comme Edward Wilson le découvriront.