© 2002 Meredith J. Sprunger
© 2002 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
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L’évolution contemporaine la plus marquante de la religion dans notre monde est l’avènement du mouvement œcuménique et la recherche sans précédent d’une expérience spirituelle significative. Cette quête croissante d’orientation et de direction spirituelles a pris de nombreuses formes. Le théologien Ernst Troeltsch (1865-1923) a observé que toutes les religions sont relatives, c’est-à-dire limitées, partielles et incomplètes. L’historien Arnold Toynbee (1889-1975) a examiné toutes les religions du monde et a souligné qu’il existe un noyau et un objectif communs derrière toutes les religions. Le psychiatre Carl G. Jung (1875-1961), dans une étude approfondie des religions, a découvert qu’il existe une origine et une fonction psychiques communes entre les religions. Ces études, ainsi que d’autres, savantes sur la religion ont ouvert la voie au mouvement œcuménique contemporain.
Le livre de Paul F. Knitter, No Other Name ? … Une étude critique des attitudes chrétiennes à l’égard des religions du monde, est l’une des discussions actuelles les plus perspicaces sur la base œcuménique de la religion. Le Dr Knitter nous rappelle que Jésus a établi un fondement de religion théocentrique (la religion de Jésus) plutôt qu’un fondement de religion christocentrique (la religion de Jésus). Il souligne que toutes les religions pourraient bénéficier des connaissances et des expériences des autres religions. Le dernier chapitre du livre du professeur Knitter intitulé « Le défi du dialogue interreligieux » présente un argument éloquent en faveur du développement d’une théologie mondiale.
Issu de ce nouveau pluralisme théologique au cours du dernier quart de siècle ou plus, le livre de Lonnie D. Kliever The Shattered Spectrum, A Survey of Contemporary Theology, observe que le kaléidoscope des nouvelles théologies apparues ces derniers temps défie toute classification dans les anciennes catégories. Le professeur Kliever estime que des changements radicaux auront lieu à l’avenir dans la forme et le contenu de la religion : « Dans de telles circonstances de crise, la recherche et la conversion à une nouvelle vision du monde peuvent se produire et se produisent effectivement. Une telle avancée dépend de la découverte d’une nouvelle métaphore organisatrice ou d’un paradigme partagé permettant de revoir et de remodeler le monde. (p. 197)
Les auteurs des Cahiers d’Urantia nous ont donné un nouveau paradigme spirituel qui apportera une renaissance de la religion dans notre monde. La preuve de la nature changeante de la religion et de l’attitude de recherche des gens est visible dans l’enquête sur la vie des congrégations financée par le Lilly Endowment et le Louisville Institute. En avril 2001, près de 300 000 fidèles ont rempli des questionnaires répondant à des questions sur leur fréquentation de l’église et leurs convictions religieuses. Près d’un quart d’entre eux ont changé de congrégation au cours des cinq dernières années. Mais seulement 7 pour cent des nouveaux arrivants n’avaient jamais été impliqués dans une communauté religieuse, ce qui suggère que seul un petit nombre de non-croyants recherchent une affiliation religieuse traditionnelle. Un grand nombre de personnes recherchent une expérience spirituelle plus significative. Dans le numéro de février 2002 du Atlantic Monthly, un article intitulé « Oh Dieux ! » de Toby Lester dit que le nouveau siècle verra probablement la religion exploser – à la fois en intensité et en variété. De nouvelles religions surgissent partout et les anciennes se transforment de façon spectaculaire.
Le décor est planté pour l’avènement d’une nouvelle vision spirituelle qui transformera notre société. Notre monde a été préparé par :
La Cinquième Révélation d’Époque, à mon avis, est la seule ressource qui possède la vision spirituelle et le pouvoir de répondre à ces désirs et aspirations de notre condition humaine. L’histoire des religions montre que les systèmes de valeurs spirituelles sont toujours établis par une sorte d’organisation religieuse. La Spiritual Fellowship est la première organisation religieuse conçue pour transmettre la Cinquième Révélation d’Époque aux communautés autochtones du monde. Même si nous devons toujours garder à l’esprit que Dieu est la fin et que toutes les autres choses ne sont que des moyens, il est dangereux d’oublier que ce sont les moyens qui sont essentiels pour atteindre la fin. Lorsqu’on utilise des termes comme « église » ou « fraternité », on risque de s’enliser dans la sémantique : une organisation religieuse est aussi une fraternité. La dynamique sociale d’une organisation religieuse est fondamentale pour transmettre la religion de Jésus à la base du monde.
La mission mondiale de The Spiritual Fellowship est d’enseigner, de motiver, d’autonomiser et de soutenir toutes les personnes dans leur relation croissante avec Dieu et d’encourager leur service aimant envers l’humanité. Nous croyons que toutes les religions de notre monde peuvent s’identifier à cette mission. À mesure que nous établissons des associations à la base de chaque nation et culture, progressivement la vision spirituelle de la Cinquième Révélation d’Époque deviendra connue et cette vision finira par transformer la société humaine.
Ce ministère de sensibilisation ne sera pas facile. Ce n’est pas pour les âmes timides. Il est difficile pour des citoyens équilibrés et solides de risquer d’être considérés par leurs voisins et amis comme « différents » ou appartenant à une secte ou à un mouvement étrange. Les pionniers sont toujours confrontés à des difficultés et à des épreuves. Les présentations nouvelles et élargies de la vérité ont toujours été et seront toujours attaquées par les traditionalistes et les fondamentalistes religieux. L’histoire de la croissance spirituelle montre que ce n’est que lorsqu’une vision élargie de la vérité est attaquée et ses pionniers persécutés qu’elle attire l’attention et fait appel au nombre important de chercheurs créatifs de vérité spirituelle dans la société : « Heureux les persécutés à cause de leur droiture, car le royaume des cieux leur appartient. Soyez heureux quand les hommes vous insulteront et vous persécuteront et diront faussement toutes sortes de méchancetés contre vous. Réjouissez-vous et soyez dans un bonheur extrême, car votre récompense sera grande dans les cieux. » [LU 140:3.11]
Faisons partie de ces pèlerins qui « se délecter d’incertitudes, à se nourrir de désappointements, à s’enthousiasmer sur des défaites apparentes, à se fortifier en présence de difficultés, à faire preuve d’un courage indomptable en face de l’immensité et à exercer une foi invincible quand ils font face au défi de l’inexplicable. Il y a longtemps que le cri de guerre de ces pèlerins est devenu : « En liaison avec Dieu, rien — absolument rien — n’est impossible. » » [LU 26:5.3]
Dr. Meredith J. Sprunger est la fondatrice de The Spiritual Fellowship, la première organisation religieuse basée sur la Cinquième Révélation d’Époque. Il est le fondateur et rédacteur émérite du Spiritual Fellowship Journal. Le 30 juin 2002, à Boulder Colorado, le Dr Sprunger a été ordonné premier ministre de la Spiritual Fellowship.
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