© 2014 Olga López
© 2014 Association Urantia d'Espagne
(Présentation donnée dans la salle de réunion virtuelle de l’Association Urantia du Brésil le 20 avril 2014)
Le thème de cette exposition m’est venu à l’esprit en pensant au jour pour lequel elle était prévue : le dimanche de Pâques. Le dimanche 9 avril 30 après J.-C., il y a un peu plus de 1 984 ans, Jésus tint parole et ressuscita le troisième jour. Cet événement, magnifié par ses apôtres, fut l’une des premières pierres angulaires de l’Église chrétienne. On croyait (à tort) que Jésus était ressuscité des morts grâce à sa puissance de Fils de Dieu, alors qu’en réalité, nous ressusciterons tous, soit le troisième jour, soit à la fin d’une dispensation. Jésus a simplement traversé la même épreuve que tous les êtres mortels, à la différence près que son corps morontiel est devenu visible, permettant à ses anciens compagnons de le voir et de lui parler lors de ses prétendues apparitions morontielles.
Face à la terrible réalité de sa mort sur la croix, la résurrection de Jésus nous offre un message d’espoir et d’optimisme. Au fil des siècles, on a trop insisté sur le Calvaire de Jésus et sa mort. Et bien que Jésus ait donné un exemple sublime de la manière d’agir face à une situation aussi terrible et à une mort aussi ignominieuse, je préfère me concentrer sur le message positif que nous offre sa résurrection.
Je crois également qu’en plus du message d’espoir en une vie future que nous apporte la résurrection, nous devons retrouver et diffuser la religion de Jésus, supplantée pendant tant de siècles par la religion qui parle de Jésus. Et, pour parler de la religion de Jésus, il me semble que nous devrions approfondir un concept clé du message que Jésus est venu nous transmettre : le royaume des cieux. Et puisque :
On ne peut saisir la vraie perspective de quelque problème de réalité — humain ou divin, terrestre ou cosmique — que par l’étude et la corrélation complètes et sans préjugés de trois phases de la réalité universelle : l’origine, l’histoire et la destinée… LU 19:1.6
Dans ma présentation, j’explorerai l’origine, l’histoire et le destin de ce concept. Autrement dit, quelle fut l’origine du concept de royaume, comment il a évolué durant la vie publique de Jésus et dans le christianisme ultérieur, et quel pourrait être l’avenir de sa mise en œuvre, à la lumière des enseignements du Livre d’Urantia.
« Le royaume de Dieu est en vous. » C’est probablement la plus grande proclamation que Jésus ait jamais faite, après la déclaration que son Père est un esprit vivant et aimant. LU 195:10.4
Le Livre d’Urantia consacre un document entier, 170, à la discussion du concept du royaume des cieux, basé sur un sermon que le Maître a donné à Pella.
Concernant l’expression « royaume des cieux », la première question que nous pourrions nous poser est : pourquoi un royaume ? À l’heure actuelle, nous avons du mal à associer un royaume humain à l’organisation que nous croyons opérer là-haut.
Il faut garder à l’esprit que la meilleure façon de présenter un nouvel enseignement est de le proposer à partir d’un concept déjà établi. Jésus le fait très souvent lors de ses prédications : par exemple, il utilise des textes des Écritures juives qui correspondent à ce qu’il veut transmettre, et sur cette base, il offre un enseignement supérieur. De même, son enseignement devait être adapté au lieu et à l’époque où il vivait. En Palestine du Ier siècle, l’idée de royaume était très facile à comprendre pour tous, car les rois et les empereurs faisaient partie de l’organisation politique des peuples de l’époque.
Les intermédiaires qui ont révélé ce document nous disent (p. 1858) que Jésus et les apôtres enseignaient le royaume des cieux à partir de la présentation que les prophètes en avaient faite, en utilisant un double concept :
Mais, en plus, ce concept du royaume des cieux comprenait d’autres idées apportées par les Juifs et les Perses :
Nous voyons que le Royaume des Cieux comportait, pour les Juifs de l’époque, une dimension apocalyptique : après la soi-disant « fin des temps », un royaume surnaturel serait inauguré où le bien triompherait définitivement du mal. Jésus a également fondé son enseignement sur le Royaume des Cieux sur ces idées.
Mais quelle était la conception du Royaume de Jésus ? Ce paragraphe indique clairement l’idée fondamentale qui sous-tend cette conception :
Le Maitre fit apparaitre clairement que le royaume des cieux doit commencer par le double concept de la vérité de la paternité de Dieu et le fait corrélatif de la fraternité des hommes, et qu’il doit rester centré sur ce double concept. LU 170:2.1
Considérant l’époque à laquelle vivait le Maître, examinons ce que signifiait alors la proclamation selon laquelle tous les hommes étaient frères et enfants de Dieu pour un peuple comme les Juifs, qui se considéraient comme un peuple élu et se tenaient à l’écart du reste des peuples, les soi-disant « Gentils », avec lesquels ils partageaient le même territoire en de nombreux endroits. Les implications de ce double concept étaient bien plus difficiles à saisir pour eux qu’aujourd’hui. Ils étaient les enfants de Dieu, et non du reste des peuples. Ils auraient l’hégémonie sur le monde à la venue du Messie. C’est en partie pourquoi les apôtres furent incapables de saisir le véritable sens des déclarations de Jésus sur le royaume (p. 1860).
À partir du concept d’un royaume terrestre, Jésus a cherché à construire une autre idée, plus élevée, pour transmettre son message. Le Maître a tenté de traduire le concept du royaume des cieux en un idéal d’accomplissement de la volonté de Dieu, mais il a échoué. Il souhaitait également remplacer l’idée de royaume, avec les concepts associés de roi et de sujets, par celle d’une famille céleste, une famille où les enfants de Dieu, voués à un service joyeux et volontaire (et non au sacrifice de soi et au fruit de l’obligation), se consacreraient à adorer Dieu d’une manière sublime et intelligente.
Voici deux paragraphes qui expriment également très clairement la double nature du royaume :
«« Premièrement, le royaume de Dieu dans ce monde, le suprême désir de faire la volonté de Dieu, l’amour désintéressé des hommes qui donne les bons fruits d’une conduite éthique et morale améliorée.» LU 170:2.18
« Deuxièmement, le royaume de Dieu, dans les cieux, le but des croyants mortels, l’état où l’amour pour Dieu est parvenu à la perfection et où la volonté de Dieu est accomplie plus divinement. » LU 170:2.19
Autrement dit, le Royaume est, d’une part, ce que nous portons en nous, ce désir d’accomplir la volonté de Dieu, qui se traduit par un service désintéressé et altruiste envers nos semblables. Et, d’autre part, le Royaume est notre but, quelque chose que nous devrions aspirer à atteindre un jour : accomplir la volonté de Dieu d’une manière encore plus sublime.
Quelle est la clé pour entrer dans le Royaume, quel que soit l’aspect auquel nous faisons référence ? La foi inconditionnelle d’un petit enfant qui accepte de faire la volonté du Père sans conditions, sans si ni mais, sans préjugés, sans poser de questions, avec la certitude absolue qu’en s’abandonnant au Père, il est entre de bonnes mains.
Mais Jésus ne se contente pas de parler de la foi comme essentielle pour entrer dans le Royaume. Il évoque également une soif de vérité et « une soif de justice, un changement d’état d’esprit, l’acquisition de la motivation pour ressembler à Dieu et pour le trouver ». LU 170:2.22
Et quel est l’acte de Dieu qui accepte notre foi comme prix d’entrée dans le royaume ? Le pardon. Le document 170 présente les quatre étapes du royaume de justice intérieure, qui éclairent considérablement la nature même du pardon et ses implications spirituelles.
Avec ces quatre points à l’esprit, les révélateurs nous disent que la véritable religion intérieure du royaume tend à se manifester dans le service social. « Jésus enseignait une religion vivante qui poussait ses croyants à un service aimant. » De plus, ils nous disent que Jésus « enseignait la religion comme cause et l’éthique comme résultat » LU 170:3.8.
Autrement dit, l’éthique ne constitue pas un fondement solide pour le service aux autres ni pour une vie vertueuse. C’est un édifice dont le fondement doit être la religion personnelle afin qu’il ne s’effondre pas lorsque les vicissitudes de la vie nous frappent durement. Obéir à la loi, agir par crainte d’un éventuel châtiment ou adhérer intellectuellement à la fraternité humaine sont des motivations dépourvues de valeur transcendante pour la vie éternelle.
Jésus a enseigné que « la religion du royaume est une expérience personnelle authentique que nul ne peut conserver pour lui-même. La conscience d’être un membre de la famille des croyants conduit inévitablement à pratiquer les préceptes de la bonne conduite familiale, le service des frères et sœurs dans l’effort pour rehausser et développer la fraternité. » LU 170:3.9.
Autrement dit, la religion personnelle prêchée par Jésus a inévitablement un impact sur la pratique. « La religion du royaume est personnelle, individuelle ; ses fruits, ses résultats, sont familiaux, sociaux. » LU 170:3.10 Nous nous développons individuellement en étant immergés dans le groupe ; c’est dans ce groupe que nous devons produire les fruits de l’esprit.
En lisant le Fascicule 170, nous constatons qu’aucune définition ni description univoque du terme « royaume » n’est proposée ; on nous présente plutôt des définitions kaléidoscopiques, comme les deux faces d’un même diamant. Ce problème est aggravé par le fait que « Jésus n’a jamais donné de définition précise du royaume » LU 170:4.1. Juste après ce paragraphe, Jésus a souligné cinq phases du royaume :
Et puis on nous dit cinq points sur lesquels le Maître a insisté, et qui représentent les caractéristiques essentielles de l’évangile du royaume (LU 170:4.9-13) :
Partant des idées susmentionnées que Jésus a essayé de transmettre dans sa conception du royaume, les apôtres et les premiers chrétiens ont incorporé d’autres éléments étrangers au message original.
Pendant que Jésus était parmi eux, les apôtres considéraient le royaume d’un double point de vue :
Bien que Jésus n’ait jamais dit que l’établissement du royaume serait lié à son retour, ils le voyaient comme le Messie qui reviendrait peu après sa mort pour établir le royaume avec puissance et gloire, sans doute influencés par le concept du Messie juif et de son règne surnaturel. Il est vrai que Jésus a promis son retour et qu’il a situé une phase du royaume dans le futur, mais il n’a jamais dit que les deux se produiraient simultanément. Pendant ce temps, des générations et des générations de chrétiens ont attendu en vain la seconde venue du Christ.
Environ 50 ans après la mort de Jésus, après la destruction de Jérusalem par les armées romaines, le concept de royaume s’est transformé, un peu par nécessité, puisque le concept de royaume avait généré de la suspicion parmi les Romains, qui encourageaient la liberté de culte mais ne permettaient aucun pouvoir politique qui pourrait éclipser leur hégémonie (p.1861).
Durant les premiers siècles du christianisme, alors que les Grecs étaient les principaux défenseurs de cette religion dans tout l’Empire romain, l’idée de royaume était influencée par les concepts de l’idéalisme grec, qui considérait le naturel comme l’ombre du spirituel (p. 1864). Les Grecs jouèrent un rôle déterminant dans la propagation du christianisme, car ils « contraignirent plus tard littéralement les Romains à accepter cette nouvelle religion, telle que modifiée, comme faisant partie de la culture grecque » LU 195:1.5. La pensée commune des peuples juif et grec devint « la force motrice d’un nouvel ordre de la société humaine » LU 195:1.6
Mais le grand changement s’est sans aucun doute produit lorsque le Messie du royaume est devenu le rédempteur de l’Église, une organisation religieuse et sociale issue des activités de Paul et de ses successeurs, et qui reflétait principalement l’expérience religieuse de Paul.
Ce sont les deux grandes tendances qui ont modifié le concept du royaume que le Maître avait présenté :
Concernant l’Église qui a émergé, les révélateurs nous disent que l’Église, en tant que conséquence sociale du Royaume, aurait été naturelle et même souhaitable. Le problème était qu’elle a presque entièrement remplacé le Royaume des cieux que Jésus avait proclamé.
Ainsi, « le royaume devint le concept d’un âge, l’idée d’une visitation future, et l’idéal de la rédemption finale des saints du Très-Haut » LU 170:5.15. Fort de toutes ces idées et de son expérience religieuse, « Paul entreprit de bâtir l’une des sociétés humaines les plus progressistes ayant jamais existé sur Urantia » LU 170:5.15.
Pourtant, malgré tous ses atouts, le christianisme n’était pas (et n’est pas) exactement la religion de Jésus. En effet, il fut presque immédiatement présenté non seulement comme une religion, « mais comme un nouvel ordre de la société humaine. Et cette affirmation a rapidement précipité le conflit socio-moral des siècles. » LU 195:0.3.
Les dirigeants chrétiens ont fait évoluer l’Église d’une manière qui a déformé le message de Jésus de Nazareth. D’un côté, ils ont transigé avec les pratiques religieuses anciennes et, de l’autre, ils ont adopté une position ferme dans tous les domaines de la société : rites religieux, éducation, art, politique, etc. C’est précisément ce que Jésus évitait de faire : se prononcer sur les normes sociales et les régimes politiques de son temps.
Il n’y a rien d’incompatible entre la filiation dans le royaume spirituel et la citoyenneté dans un gouvernement laïque ou civil. Les croyants ont le devoir de rendre à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu. … Vous ne rendrez pas de culte spirituel aux dirigeants terrestres. Vous n’emploierez pas non plus les forces physiques des gouvernements terrestres, dont les chefs peuvent, un jour, devenir des croyants, pour faire progresser la mission du royaume spirituel. LU 178:1.3
Les Romains, dont la religion faisait partie intégrante de l’État, n’hésitèrent pas à intégrer le christianisme à leur culture morale, contribuant ainsi à réduire la séparation entre l’Église et l’État. Le christianisme devint la religion officielle de l’empire ; malheureusement, il ne put le sauver de l’effondrement en raison de sa décadence morale et de sa dégradation raciale. Néanmoins, l’Empire romain fut bénéfique au christianisme, assurant sa survie même après son effondrement (LU 195:3.6-11).
En quelques siècles, le christianisme a assimilé le royaume des cieux à l’Église. Hors de l’Église, point de salut ; impossible de faire l’expérience de Jésus ou de Dieu sans l’Église comme médiatrice. Mais « il devient clair que l’appartenance à l’Église ne signifie pas nécessairement communauté dans le royaume ; la seconde est spirituelle, la première est principalement sociale. » LU 170:5.18
En très peu de temps, l’enseignement de cette histoire à propos de Jésus supplanta presque entièrement l’enseignement de l’évangile de Jésus sur le royaume. De cette manière, une religion historique se substitua à l’enseignement dans lequel Jésus avait mêlé les idées morales et les idéaux spirituels les plus élevés des hommes avec leurs plus sublimes espérances pour l’avenir — la vie éternelle. Or, c’était là l’évangile du royaume. LU 170:5.19
Au Moyen Âge, le christianisme a renforcé son caractère de religion de seconde main et a participé au déclin intellectuel et spirituel de ces années sombres. C’était une époque où le christianisme était en « hibernation » et où les « saints » censés pouvoir intercéder auprès de Dieu en faveur des hommes proliféraient (LU 195:4.2).
Le christianisme a survécu aux Âges obscurs et, à la Renaissance qui a suivi, a commencé à se désintégrer en une série d’Églises chrétiennes, adaptées à différents types de personnalités humaines. Selon les Révélateurs, la diversité des aspects de l’Évangile de Jésus a entraîné la division de ses enseignements en de nombreux cultes et sectes. Cette division du christianisme (qui perdure encore aujourd’hui sans solution apparente) résulte de l’incapacité des croyants à percevoir qu’au-delà de toutes ces facettes du Royaume et de tous les enseignements de Jésus, réside l’unité divine de sa vie.
Le christianisme est sérieusement confronté à la condamnation incorporée dans un de ses propres slogans : « Une maison divisée contre elle-même ne peut subsister. » Le monde non chrétien n’acceptera pas de capituler devant une chrétienté divisée en sectes. Jésus vivant représente le seul espoir possible d’unifier le christianisme. … LU 195:10.11
Cependant, les révélateurs sont très clairs en soulignant les aspects positifs de la religion chrétienne :
Le concept de Jésus est encore vivant dans les religions évoluées du monde. L’Église chrétienne de Paul est l’ombre socialisée et humanisée du royaume des cieux projeté par Jésus — et tel que cependant il deviendra très certainement. Paul et ses successeurs transférèrent partiellement de l’individu à l’Église la responsabilité des problèmes concernant la vie éternelle. Le Christ devint ainsi le chef de l’Église plutôt que le frère ainé de chaque croyant de la famille du Père dans le royaume. … LU 170:5.17
À tort ou à raison, ces premiers dirigeants du christianisme ont délibérément compromis les idéaux de Jésus afin de préserver et de promouvoir nombre de ses idées ; et ils y ont remarquablement réussi. Mais ne vous y trompez pas ! Ces idéaux compromis du Maître continuent d’être présents dans son Évangile et, à terme, ils affirmeront toute sa puissance dans le monde. LU 195:0.12
[Les annales du christianisme] indiquent une vitalité inhérente et la possession d’immenses ressources de guérison… LU 195:4.4
À ce stade de la présentation, j’aimerais réfléchir au Royaume à notre époque, deux mille ans après que le Maître a personnellement laissé son message sur Terre. Pour ce faire, je distinguerai l’aspect individuel du Royaume (le Royaume en nous) et son aspect collectif (le Royaume en tant que communauté de croyants en la religion de Jésus).
Il est clair qu’il ne sert à rien de faire connaître le royaume s’il n’est pas une réalité en nous.
… En recherchant la manifestation du royaume dans l’âge présent, ne commettez pas également l’erreur fatale d’oublier de l’établir dans vos propres âmes. LU 170:4.14
Entrer dans le Royaume implique de mettre en pratique la religion de Jésus. C’est pourquoi, et puisque nous, lecteurs de ce livre, savons déjà en quoi consiste la religion de Jésus, nous devons d’abord accomplir un travail intérieur pour mettre en pratique ce que signifie appartenir à la communauté des croyants de l’Évangile du Maître.
Passons brièvement en revue les idées centrales de l’expression « royaume des cieux », en nous concentrant sur ce travail intérieur que nous devons tous faire (moi y compris, bien sûr).
Jésus a évoqué ce double concept à de nombreuses reprises. C’est une idée simple, accessible à tous. Elle n’a rien de compliqué ni de difficile à saisir, contrairement à d’autres concepts et idées présentés ailleurs dans le livre.
Oui, c’est une idée simple que nous avons lue et entendue à maintes reprises, mais… dans quelle mesure en comprenons-nous les implications ? Il y a des mots, des phrases et des idées qui, à force de répétition, finissent par perdre leur sens. C’est pourquoi nous devons nous arrêter un instant pour réfléchir au sens qu’ils cachent. Car ces idées apparemment innocentes selon lesquelles Dieu est notre
Père et nous sommes tous frères, cela a des implications très inconfortables pour nous tous.
Que signifie réellement ce double concept ?
La question que nous pourrions nous poser est de savoir si nous vivons réellement cette double conception. Considérons-nous tous les hommes comme nos frères ? Car « tous les hommes » inclut tous ceux qui nous méprisent, ceux avec qui nous n’avons rien à faire, ceux pour qui nous sommes indifférents. Il est facile d’aimer nos enfants, nos frères et sœurs biologiques, nos parents, nos amis, ceux qui nous aiment. Le plus difficile, la véritable épreuve, c’est d’aimer quelqu’un qui nous est indifférent, voire qui nous méprise.
Car l’amour qui compte vraiment n’est pas un amour éthéré et théorique, nourri uniquement de belles paroles. C’est l’amour qui cherche à comprendre l’autre, à le voir comme quelqu’un qui possède lui aussi une étincelle divine en lui et comme un autre compagnon de route sur la longue route du Paradis. « L’amour est le désir de faire du bien aux autres » LU 56:10.21.
Nous avons dit plus tôt que la clé pour entrer dans le royaume était la foi inconditionnelle du croyant qui accepte de faire la volonté du Père sans conditions, avec la pleine assurance qu’en s’abandonnant au Père, il est entre de bonnes mains.
Comprenons-nous vraiment ce qu’il veut dire ? Imaginons une famille où les parents aiment leurs enfants. Les petits enfants ne se soucient pas de ce qu’ils mangeront ni de savoir s’ils auront des vêtements et des chaussures. Ils savent que leurs parents seront là pour leur donner ce dont ils ont besoin. Ils savent que leurs parents les aiment et leur font entièrement confiance. C’est la confiance que Jésus nous demande d’avoir envers le Père.
Mais faisons-nous vraiment confiance à notre Père céleste ? Sans conditions ? Sans vouloir le corriger ? Combien de fois insistons-nous pour imposer notre volonté, pour que les problèmes soient résolus comme nous le souhaitons ? Combien de fois persistons-nous à forcer le cours naturel des choses, à ne pas écouter notre voix intérieure, à ignorer notre intuition ?
Nous devons ressentir la motivation d’être comme Dieu, de progresser spirituellement, d’être plus que ce que nous sommes. C’est cette impulsion qui nous pousse à nous éloigner du sol et à rechercher des réalités plus transcendantes. Nous ne pouvons atteindre Dieu si nous restons attachés aux réalités matérielles, à ce que nos cinq sens perçoivent. Pour obéir au commandement du Père d’être parfaits comme Lui est parfait, nous devons rechercher la vérité et la justice et les intégrer à notre vie comme une partie intégrante de nous-mêmes.
Voici un autre concept qui, selon moi, n’a pas été compris dans sa véritable dimension, ou n’a pas été compris, également en raison des implications inconfortables qu’il comporte.
Jésus nous a montré un Père aimant qui nous a pardonnés d’avance, tout comme le père du fils prodigue a pardonné à son fils égaré et a célébré son retour par une fête. Dieu nous a pardonnés, mais ce pardon n’est ni plus ni moins que ce que nous devrions appliquer lorsque nous pardonnons à nos semblables. Nous serons pardonnés dans la mesure où nous sommes capables de pardonner aux autres. Mais sommes-nous capables de pardonner ? Toujours ?
Je pense que nous devons nous interroger sur ce que signifie réellement le pardon. On pense souvent que le pardon implique l’oubli de l’offense, mais je ne suis pas d’accord. Nous pouvons (et devons) nous souvenir de l’offense, mais le pardon consiste simplement à aller de l’avant et à s’engager à aller de l’avant. Sinon, le ressentiment serait un obstacle qui nous empêcherait d’avancer.
Nous avons vu que les fruits de la religion, le service aux autres, sont sociaux. Il ne suffit pas d’assimiler intellectuellement le message de Jésus. Il est essentiel de le mettre en pratique, et cette mise en pratique implique le service. Ce terme générique englobe en réalité de nombreuses possibilités d’aider les autres. Le service a de nombreuses voies, et nous n’avons pas à les suivre toutes ; il suffit d’offrir le meilleur de nous-mêmes pour faire du bien aux autres. C’est précisément cela l’amour.
D’un autre côté, je crois qu’en tant que lecteurs engagés à diffuser les enseignements du Livre d’Urantia, nous avons la responsabilité de faire connaître ses vérités transformatrices à tous les chercheurs de vérité.
Les êtres célestes qui veillent sur nous, dans leur sagesse, ont toujours un plan B au cas où le plan A échouerait. Jésus de Nazareth n’a pas réussi à convaincre tout le peuple juif d’accepter l’Évangile du Royaume, mais les peuples grec et romain ont adopté les enseignements du christianisme, qui contenaient le message de Jésus, et de là, celui-ci s’est répandu dans tout l’Empire romain et, au cours des siècles suivants, dans le monde entier. Ce n’était peut-être pas le véritable message, mais il est également vrai que c’est la religion la plus progressiste jamais apparue sur Urantia.
Les Médians, responsables du contenu de la quatrième partie, disent : « Nous avons souvent cherché à imaginer ce qui serait arrivé à Rome et dans le monde si l’évangile du royaume avait été adopté à la place du christianisme grec. » LU 195:3.11. Ce serait certainement un bon exercice d’essayer d’imaginer ce qui se serait passé. Mais l’histoire a tourné différemment, et nous avons maintenant une autre révélation, que je comprends comme une seconde occasion de retrouver le véritable message de Jésus de Nazareth.
En lisant la quatrième partie, je ne peux m’empêcher de penser que nombre des révélations, et une grande partie de celles de Jésus, s’adressaient en réalité à d’autres personnes d’autrefois. Non seulement Jésus a vécu sa septième effusion pour servir d’exemple vivant à toutes ses créatures de Nébadon, mais bien que les révélations ne le disent pas explicitement, j’ai l’impression qu’ils nous révèlent les véritables enseignements de Jésus avec l’intention de nous les redécouvrir, non seulement pour les appliquer dans notre vie quotidienne, mais aussi pour les faire connaître aux âmes avides de vérité de notre temps.
En enseignant que le royaume est intérieur, en exaltant l’individu, Jésus donna le coup de grâce à l’ancien ordre social, en ce sens qu’il inaugura la nouvelle dispensation de la vraie droiture sociale. Le monde a peu connu ce nouvel ordre social, parce qu’il a refusé de pratiquer les principes de l’évangile du royaume des cieux. Quand ce royaume de prééminence spirituelle s’établira vraiment sur terre, il ne se manifestera pas simplement par une amélioration des conditions matérielles et sociales ; il se traduira plutôt par la gloire des valeurs spirituelles supérieures et enrichies, qui caractérisent l’approche de l’âge des relations humaines améliorées et des accomplissements spirituels en progression. LU 170:3.11
Le fait que les révélateurs supposent que le royaume sera une réalité future devrait nous donner de l’espoir. Mais il est également vrai que nous devons œuvrer, en nous-mêmes et autour de nous, pour contribuer à l’établissement du royaume.
Ce monde n’a jamais sérieusement, sincèrement ou honnêtement mis à l’épreuve les idées dynamiques et les idéaux divins de la doctrine du royaume des cieux enseignés par Jésus. Mais ne vous laissez pas décourager par la lenteur apparente des progrès de l’idée du royaume sur Urantia. Rappelez-vous que l’ordre de l’évolution progressive est sujet à des changements périodiques, soudains et inattendus, tant dans le monde matériel que spirituel. L’effusion de Jésus comme Fils incarné n’était qu’un de ces événements étranges et inattendus de la vie spirituelle du monde… LU 170:4.14
La venue de notre Fils Créateur pour accomplir sa septième effusion fut, en effet, l’un de ces changements soudains destinés à accélérer l’évolution de l’humanité. Son effusion correspond à la quatrième révélation historique. Comme nous le savons tous, chacune des révélations historiques précédentes a représenté un bond en avant dans l’évolution humaine, tant sur le plan physique qu’intellectuel et spirituel. Pourquoi la cinquième révélation le serait-elle moins ? N’annonce-t-elle pas un changement plus ou moins soudain ?
Mais n’en doutez pas, ce même royaume des cieux, dont le Maitre enseigna l’existence dans le cœur des hommes, sera encore proclamé à cette Église chrétienne, ainsi qu’à toutes les autres religions, races et nations de la terre — et même à chaque individu. LU 170:5.8
Nous, qui avons eu le privilège de connaître la cinquième révélation historique, savons ce qu’est la religion de Jésus, cette religion que le monde n’a pas encore pleinement comprise. Ma question est : allons-nous la garder pour nous, ou allons-nous la partager avec d’autres chercheurs de vérité ?
À cet égard, je crois que nous avons la grande responsabilité, en tant que lecteurs du livre, de diffuser la bonne nouvelle du véritable message de Jésus. Je crois que la vie et les enseignements de Jésus ont été inclus dans la cinquième révélation afin que le monde sache qui il était réellement et ce qu’il était venu accomplir dans ce monde. Vous savez peut-être déjà que la quatrième partie ne figurait pas dans les plans initiaux des révélateurs. C’est à l’insistance des médians d’Urantia que la vie et les enseignements de Jésus ont été intégrés à cette révélation. Et nous ne remercierons jamais assez les médians pour cette précieuse contribution !
Parmi les paragraphes qui discutent de l’avenir de la religion de Jésus, j’ai sélectionné celui-ci, car il nous fait nous demander à quoi ressemblera l’évolution de la religion dans ce 21e siècle, qui n’existe que depuis quelques années.
Tôt ou tard, un Jean le Baptiste nouveau et plus grand se dressera en proclamant que « le royaume de Dieu est à portée de la main » — signifiant un retour au concept supérieur de Jésus qui proclamait que le royaume est la volonté de son Père céleste, dominante et transcendante, dans le cœur des croyants. Et il accomplira tout cela sans faire la moindre allusion à l’Église terrestre visible, ni à la seconde venue anticipée du Christ. Il faut qu’il se produise une renaissance des enseignements de Jésus tels qu’il les a donnés, que sa doctrine soit réexposée de manière à rectifier l’œuvre des disciples initiaux qui entreprirent de créer un système sociophilosophique de croyances concernant le fait du séjour de Micaël sur terre. LU 170:5.19
J’ai toujours été intrigué par l’allusion à cet « autre Jean-Baptiste » et par le fait qu’il ne fasse pas référence à l’Église visible ni à la seconde venue du Christ. Ce paragraphe me porte à croire que l’Église chrétienne d’aujourd’hui ne jouera pas un rôle fondamental dans la récupération du message de Jésus. Cependant, nous ne devons pas sous-estimer le rôle qu’une Église chrétienne unie peut jouer dans la diffusion du message de Jésus.
La religion de Jésus, qui est transmise tout au long du livre, l’expérience personnelle et non transférable avec Dieu, est confrontée au défi, à l’époque moderne, de se frayer un chemin dans un environnement défavorable à la pensée religieuse.
La laïcité s’est enracinée au XXe siècle et son élan perdure encore aujourd’hui. Si elle a eu des conséquences positives, comme la séparation de la science et de la religion afin de favoriser son épanouissement, elle a fini par identifier Dieu aux religions institutionnalisées et la religion à la superstition, ce qui a entraîné la disparition progressive de la religion de la sphère publique et sociale. Nombreux sont ceux qui ne professent leur religion que lors d’événements sociaux, sans pour autant être véritablement religieux.
La laïcité est née avec l’intention de libérer l’homme de l’oppression de la religion institutionnalisée, mais elle a fini par le plonger dans un nouvel esclavage, cette fois de nature politique et économique.
…Et, parce que la révolte laïque est allée trop loin, et a perdu de vue Dieu et la vraie religion, il s’en est suivi une moisson inattendue de guerres mondiales et d’instabilité internationale. LU 195:8.7
Quoi qu’il en soit, les révélateurs nous disent très clairement que le matérialisme finira par succomber à la religion de Jésus :
La religion est désormais confrontée au défi d’une nouvelle ère de mentalité scientifique et de tendances matérialistes. Dans ce conflit gigantesque entre le profane et le spirituel, la religion de Jésus triomphera finalement. LU 195:4.5
… Quand l’affolement matérialiste-laïque aura passé, la religion de Jésus n’aura pas fait banqueroute. La banque spirituelle du royaume des cieux fera des paiements de foi, d’espérance et de sécurité morale à tous ceux qui auront recours à elle « en Son nom ». LU 195:6.1
Quel que puisse être le conflit apparent entre le matérialisme et les enseignements de Jésus, vous pouvez être assurés que les enseignements du Maitre triompheront pleinement au cours des âges à venir… LU 195:6.2
En fait, si l’on en croit ce que nous disent les révélateurs, le pendule de l’histoire, qui au début du XXe siècle a atteint l’extrême le plus matérialiste, a commencé à osciller dans la direction opposée il y a des années :
À l’époque du présent écrit, les pires moments de l’âge matérialiste sont passés ; l’aube d’une meilleure compréhension commence déjà à poindre. … Toutefois, cet âge de réalisme physique n’est qu’un épisode transitoire dans la vie de l’homme sur terre. La science moderne a laissé intacte la vraie religion : les enseignements de Jésus traduits dans la vie de ceux qui croient en lui. LU 195:6.4
Je tiens à souligner une fois de plus qu’en tant que croyants en l’Évangile de Jésus, nous avons la grande responsabilité de répandre la bonne nouvelle du Royaume. Jésus n’est pas physiquement présent avec nous, comme les apôtres, mais nous bénéficions de sa présence spirituelle, l’Esprit de Vérité, pour nous montrer le chemin. De plus, nous bénéficions de la guidance de notre Ajusteur et du ministère de nombreux êtres célestes prêts à nous prêter main-forte en cas de besoin. Souvenons-nous de ces paroles des révélateurs :
Il y a dix-neuf-cents ans, des Galiléens sans instruction observèrent Jésus donnant sa vie comme contribution spirituelle à l’expérience intérieure de l’homme et ensuite ils sortirent de Galilée et mirent sens dessus dessous tout l’empire romain. LU 195:6.9
Nous ne sommes pas pires que les apôtres. Ne sous-estimons pas notre propre pouvoir. Chacun de nous possède les qualités nécessaires pour faire une différence dans le monde par notre service et notre ministère auprès des autres. Sommes-nous prêts à opérer ce changement qui nous rapprochera un peu plus du triomphe de la religion de Jésus dans le monde ?
Bien sûr, les temps nouveaux exigent de nouveaux styles :
Mais les dirigeants religieux commettent une grave erreur en essayant d’appeler l’homme moderne à la bataille spirituelle au son des trompettes du Moyen Âge. La religion doit se pourvoir elle-même de slogans nouveaux et modernes… LU 195:6.10
Nous ne pouvons pas prêcher comme les apôtres l’ont fait dans tout l’Empire romain et au-delà. Nous ne pouvons pas répéter les erreurs des missionnaires chrétiens, qui partaient évangéliser la croix dans une main et l’épée dans l’autre. Nous vivons au XXIe siècle, avec une science et une technologie hautement développées, et nous devons y voir des occasions de diffuser les enseignements de Jésus et de contribuer ainsi au développement de la spiritualité dans notre monde troublé.
Au cours des vingt dernières années, grâce à l’essor rapide d’Internet, nous avons accédé à des informations autrefois très difficiles à obtenir. Cela nous a permis de rencontrer des personnes très éloignées de nous, que nous aurions autrement été incapables de rencontrer. Rappelons-nous ce que les révélateurs nous disent à propos de Jésus :
… Jésus a fait partie de l’expérience personnelle de près d’un millier d’êtres humains avant de finalement quitter Urantia. LU 189:2.9
Combien de personnes pouvons-nous atteindre aujourd’hui ? Quel bien pouvons-nous faire grâce à notre service ? Combien de personnes, autres que nous-mêmes, bénéficieront de la mise en pratique de la bonne nouvelle du Royaume ?
Ne négligez pas la valeur de votre héritage spirituel, le fleuve de vérité coulant à travers les siècles, même jusqu’à l’époque stérile d’un âge matérialiste et laïc. Dans tous vos valeureux efforts pour vous débarrasser des crédos superstitieux des âges passés, assurez-vous que vous retenez fermement la vérité éternelle. Mais soyez patients ! Quand la présente révolte contre la superstition aura pris fin, les vérités de l’évangile de Jésus persisteront glorieusement pour illuminer une voie nouvelle et meilleure. LU 195:9.1
De même que Jésus n’a pas rompu complètement avec la tradition juive, mais s’est plutôt inspiré de tout ce qu’il y avait de bon, de vrai et de beau dans cette tradition, nous ferions bien de ne pas rompre complètement avec notre tradition chrétienne et, à partir d’elle, de transmettre des enseignements plus élevés.
Mais le christianisme paganisé et socialisé a besoin d’un nouveau contact avec les enseignements sans compromis de Jésus ; il languit faute d’une vision neuve de la vie du Maitre sur terre. Une révélation nouvelle et plus complète de la religion de Jésus est destinée à triompher d’un empire de laïcisme matérialiste et à renverser un courant mondial de naturalisme mécaniste. Urantia frémit maintenant au bord même d’une de ses époques les plus stupéfiantes et passionnantes de rajustement social, de stimulation morale et d’illumination spirituelle. LU 195:9.2
Cette nouvelle révélation est sans aucun doute la cinquième. Et, en tant que croyants des premières décennies de sa diffusion à travers le monde, nous avons un rôle décisif à jouer dans le rééquilibrage social, le renouveau moral et l’éveil spirituel. Nous ne pouvons éluder cette responsabilité, car nous ne pouvons prétendre à l’ignorance.
La religion a besoin de nouveaux dirigeants, d’hommes et de femmes spirituels qui oseront dépendre uniquement de Jésus et de ses incomparables enseignements. Si le christianisme persiste à négliger sa mission spirituelle tout en continuant à s’occuper des problèmes sociaux et matériels, il faudra que la renaissance spirituelle attende la venue de ces nouveaux instructeurs de la religion de Jésus qui se consacreront exclusivement à la régénération spirituelle des hommes. Alors, ces âmes nées d’esprit fourniront rapidement les directives et l’inspiration nécessaires à la réorganisation sociale, morale, économique et politique du monde. LU 195:9.4
Je trouve ce paragraphe extrêmement intéressant, car il nous permet de comprendre que, si le christianisme pourrait être le moteur de la croissance spirituelle dans les années à venir, d’autres dirigeants, les nouveaux instructeurs de la religion de Jésus, prendront le relais si les dirigeants chrétiens ne parviennent pas à canaliser leur mission. Une fois de plus, nous voyons ici que, dans l’évolution de l’humanité, il existe toujours un plan B si le plan A échoue.
Et si nous ne sommes pas ces nouveaux instructeurs religieux… qui sont-ils ? D’où pourraient-ils venir ? À quelle autre source pourraient-ils puiser que dans la cinquième révélation ?
L’âge moderne refusera d’accepter une religion incompatible avec les faits et qui ne s’harmonise pas avec ses conceptions les plus élevées de la vérité, de la beauté et de la bonté. L’heure est venue de redécouvrir les vrais fondements originels du christianisme aujourd’hui déformé et plein de compromis — la vie et les enseignements réels de Jésus. LU 195:9.5
Les enseignements du Livre d’Urantia intègrent science, philosophie et religion en un tout harmonieux, ce qui peut les rendre extrêmement attrayants pour les personnes modernes qui recherchent sincèrement la vérité. Cependant, il faut garder à l’esprit que tous les hommes et toutes les femmes ne sont pas préparés à vivre la religion de Jésus. C’est un défi trop puissant, trop exigeant, pour beaucoup d’entre eux.
… Les hommes et les femmes modernes et intelligents fuient la religion de Jésus par crainte de ce qu’elle leur fera — et de ce qu’elle fera d’eux. Et toutes ces craintes sont bien fondées. En vérité, la religion de Jésus domine et transforme ses fidèles ; elle exige que les hommes consacrent leur vie à rechercher la connaissance de la volonté du Père qui est aux cieux et demande que les énergies de la vie soient affectées au service désintéressé de la fraternité des hommes. LU 195:9.6
C’est précisément ce que la cinquième révélation a fait pour nous : nous pousser à mettre ses enseignements en pratique par un service désintéressé envers nos semblables :
…Il faut attendre que l’homme ait été suffisamment désillusionné par les tristes déceptions accompagnant la poursuite insensée et trompeuse de l’égoïsme, et qu’il ait découvert la stérilité de la religion formaliste. C’est alors seulement qu’il sera disposé à se tourner de tout cœur vers l’évangile du royaume, la religion de Jésus de Nazareth. LU 195:9.7
Il faut parfois retomber très bas pour reprendre son élan et atteindre les plus hauts sommets. Mais ce n’est qu’une question de temps avant que le « virus bénin de l’amour », propagé grâce à la diffusion de la cinquième révélation, fasse son œuvre.
Le monde a besoin de plus de religion de première main. Même le christianisme — la meilleure religion du vingtième siècle — … est largement une religion que les hommes expérimentent de seconde main. … De quel réveil le monde ferait l’expérience si seulement il pouvait voir Jésus tel qu’il a réellement vécu sur terre et connaitre de première main ses enseignements donnant la vie ! Des mots décrivant de belles choses ne peuvent passionner autant que la vue de ces choses ; les mots d’un crédo ne peuvent pas non plus inspirer les âmes humaines comme l’expérience de connaitre la présence de Dieu. Cependant, la foi attentive gardera toujours ouverte la porte d’espérance de l’âme humaine pour laisser entrer les éternelles réalités spirituelles des valeurs divines des mondes de l’au-delà. LU 195:9.8
La religion qui apparaît dans Le Livre d’Urantia est précisément une religion de première main, une expérience religieuse personnelle dans laquelle nous sommes présents, ainsi que le Père. Par conséquent, ne manquons pas l’occasion de montrer aux autres comment nous vivons la religion et de leur permettre de découvrir Dieu par eux-mêmes, d’être ceux qui découvrent les trésors du temple, au lieu de nous voir leur expliquer ce qu’ils sont.
Le document 195 se conclut par une section très suggestive intitulée « L’avenir », dans laquelle les révélateurs offrent de nombreuses perspectives éclairantes sur ce que les années à venir pourraient réserver. Et il y a une idée sur laquelle ils insistent particulièrement :
…Le monde a besoin de voir Jésus vivre de nouveau sur terre dans l’expérience des mortels nés d’esprit qui révèlent effectivement le Maitre à tous les hommes… LU 195:10.1
Et pour ce faire, il n’est pas nécessaire de revenir au christianisme primitif, qui n’avait pas encore été déformé par les compromis ultérieurs lorsqu’il est devenu la religion officielle de l’Empire romain. Comme je l’ai déjà dit, les temps nouveaux exigent de nouvelles méthodes.
… Il est futile de parler d’une renaissance du christianisme primitif ; il faut avancer en partant du point où l’on se trouve. Il faut que la culture moderne soit spirituellement baptisée d’une nouvelle révélation de la vie de Jésus… LU 195:10.1
Et quelle est cette nouvelle révélation, sinon celle qui apparaît dans les pages du Livre d’Urantia ? La vie et les enseignements de Jésus, tels qu’ils y sont exposés, n’exigent ni philosophie ni théologie démodée pour nous enchaîner à nouveau à l’esclavage spirituel des religions autoritaires.
La beauté et la sublimité de la vie de Jésus sur terre, son humanité et sa divinité, sa simplicité et son caractère unique présentent une image si frappante et si attirante du salut des hommes et de la révélation de Dieu, que les théologiens et les philosophes de toutes les époques devraient être efficacement empêchés de formuler des crédos et créer des systèmes théologiques de servitude spirituelle en partant de cette effusion transcendantale de Dieu sous la forme de l’homme… LU 195:10.2
Voici un paragraphe qui décrit sublimement comment un véritable croyant en l’Évangile, un membre à part entière du royaume des cieux, devrait agir :
Pour gagner des âmes au Maitre, ce n’est pas la première lieue parcourue par obligation, devoir ou convention qui transformera l’homme et son monde, mais plutôt la seconde lieue de service libre et de dévotion aimant la liberté ; elle dénote que le jésusonien a tendu la main à la manière de Jésus pour saisir son frère avec amour et l’amener, sous gouverne spirituelle, vers le but supérieur et divin de l’existence de mortel. Même aujourd’hui, le christianisme parcourt volontiers la première lieue, mais l’humanité languit et marche en trébuchant dans les ténèbres morales parce qu’il y a trop peu de disciples authentiquement prêts à parcourir la seconde lieue — trop peu de partisans avoués de Jésus qui vivent et aiment réellement comme il enseigna à ses disciples à vivre, aimer et servir. LU 195:10.5
En tant que lecteurs engagés dans la diffusion de la révélation, nous devons aller plus loin ; nous devons servir avec joie, sans hésitation, sans le faire par obligation, par abnégation ou par peur de nous condamner à l’enfer. Nous devons vivre, aimer et servir comme Jésus a vécu, aimé et servi.
Juste après, nous pouvons lire ces paroles qui me semblent être une invitation aux croyants dans le royaume :
L’appel à l’aventure consistant à construire une société humaine nouvelle et transformée, par la renaissance spirituelle de la fraternité du royaume de Jésus, devrait passionner tous ceux qui croient en lui et leur inspirer des sentiments plus vifs que les hommes n’en ont jamais ressenti depuis l’époque où, sur terre, ils parcouraient le pays comme ses compagnons dans la chair. LU 195:10.6
Ne devrions-nous pas être enthousiastes et nous lancer dans l’aventure de la construction d’une société nouvelle et transformée, sachant ce que nous savons ? Et, si nous écoutons ces paroles des révélateurs, le christianisme n’est pas la solution, mais le problème pour entreprendre la construction de cette nouvelle société :
… De même, les Églises chrétiennes du vingtième siècle se dressent comme des obstacles immenses, mais d’une manière totalement inconsciente, devant le progrès immédiat du véritable évangile — les enseignements de Jésus de Nazareth. LU 195:10.8
Combien de personnes se sont détournées de la religion parce qu’elles l’associent aux pratiques maléfiques de ceux qui se disent représentants de Jésus sur Terre ? Et pourtant, les révélateurs persistent à affirmer que l’Église chrétienne a été la meilleure représentante de la vie du Maître.
Bien des personnes sérieuses, qui seraient heureuses d’offrir leur fidélité au Christ de l’évangile, trouvent très difficile de soutenir avec enthousiasme une Église qui tient si peu compte de l’esprit de sa vie et de ses enseignements, et dont il leur a été dit, à tort, qu’elle avait été fondée par lui. Jésus n’est pas le fondateur de ladite Église chrétienne, mais, de toutes les manières compatibles avec sa nature, il l’a entretenue comme le meilleur porte-parole existant de l’œuvre de sa vie sur terre. LU 195:10.9
Si l’Église chrétienne adoptait la religion de Jésus plutôt que celle qui le concerne, les sociétés du monde qui l’entourent connaîtraient une amélioration spectaculaire. Premièrement, des milliers de jeunes se joindraient à la cause de Jésus. C’est pourquoi je crois qu’il est crucial d’impliquer les jeunes dans la diffusion des enseignements de Jésus. Et, bien sûr, nous devons toujours garder à l’esprit ces paroles des révélateurs :
La véritable Église — la fraternité jésuite — est invisible, spirituelle et caractérisée par l’unité, pas nécessairement par l’uniformité. LU 195:10-11
Nous n’avons pas à penser de la même manière. Ce dont nous avons besoin, c’est d’un objectif commun : vivre les enseignements du Livre d’Urantia et briller de notre propre lumière afin de pouvoir l’offrir à ceux qui vivent dans l’obscurité. Nous sommes des individus uniques avec l’objectif commun de faire de ce monde un endroit meilleur. Et pour cela, nous n’avons pas besoin d’églises institutionnalisées ; cette étape est révolue ; il est temps d’essayer quelque chose de nouveau : une communauté dynamique et vivante, sans autorités ecclésiastiques ni intermédiaires entre nous et le Père.
…dans cette fraternité de Jésus, il n’y a place ni pour des rivalités sectaires, ni pour l’acrimonie de groupe, ni pour des affirmations de supériorité morale et d’infaillibilité spirituelle. LU 195:10.14
À la fin du Document 195, le mot « espoir » est utilisé à plusieurs reprises. Notre monde est isolé et plongé dans l’obscurité, mais il nous appartient de veiller à ce que cette situation ne perdure pas trop longtemps :
Le grand espoir d’Urantia réside dans la possibilité d’une nouvelle révélation de Jésus, avec une présentation nouvelle et élargie de son message sauveur, qui unirait spirituellement, dans un service aimant, les nombreuses familles de ceux qui se prétendent aujourd’hui ses fidèles. LU 195:10.16
Une fois de plus, j’insiste sur l’idée que les lecteurs de la cinquième révélation devraient répondre à cet appel. Nous connaissons cette nouvelle révélation de Jésus ; nous avons l’occasion de retrouver ce que le christianisme a caché dans son corpus doctrinal. Nous n’avons pas besoin d’églises, mais nous devons accomplir un travail discret et constant qui pénètre, comme l’eau de pluie qui imprègne la terre.
Si nous ne le faisons pas, qui le fera ? Si nous ne le faisons pas maintenant, quand le ferons-nous ?
Et enfin, je voudrais citer les derniers mots du Fascicule 170, de belles paroles pleines d’espoir qui nous donnent matière à réflexion concernant le rôle futur des lecteurs du Livre d’Urantia dans le sauvetage du véritable message de Jésus :
Ne vous y trompez pas ! Il y a, dans les enseignements de Jésus, une nature éternelle qui ne leur permettra pas de rester indéfiniment stériles dans le cœur des hommes réfléchis. Le royaume tel que Jésus le concevait a échoué dans une grande mesure sur terre ; pour l’instant, une Église extérieure a pris sa place ; mais vous devriez comprendre que cette Église est seulement l’état larvaire du royaume spirituel contrecarré ; elle fera traverser au royaume le présent âge matériel et le conduira jusqu’à une dispensation plus spirituelle où les enseignements du Maitre trouveront l’occasion de se développer plus pleinement. L’Église dite chrétienne devient de cette manière la chrysalide où sommeille maintenant le concept du royaume selon Jésus. Le royaume de la fraternité divine est toujours vivant ; il est sûr de sortir finalement et certainement de sa longue submersion, tout aussi surement que le papillon finit par émerger en tant que magnifique développement de sa chrysalide métamorphique moins attrayante. LU 170:5.21